“姚尚書說笑, 少帝如今距離親政不過一載餘，身側又有王爺等諸多朝中肱骨輔佐，正是安穩的時候, 又何談會天下大亂。”

大周綿延百年, 即便出了如先帝這般昏庸無用的君主, 也有餘威尚在, 如果褚峻安安分分做輔佐少帝的忠臣, 這天下便不會亂，定遠侯面色不變, 乾脆地順勢箕踞而坐, 避重就輕。

似沒有聽出定遠侯的言外之意，姚伯羽嘴角依舊噙著笑, 言語也依舊不急不緩, “侯爺久居交州，恐怕對大周如今的局面尚不甚清楚……”

這些謀者大多口舌如簧，輕易就能將人騙地團團轉，定遠侯早些年就已經領教過了, 想著自己還未批下的奏折, 還有家中那位燙手郎君, 隻壓下了想要揮袖離開的念頭，勉為其難地聽著。

“……如今戶部已經查清，涼、益兩州收入國庫的賦稅不過三成, 其餘七成皆被充做六大邊營的軍餉糧草。先帝在時, 六大邊營的軍卒不過二十萬，如今探聽得知，軍卒人數卻是已經接近二十五萬……”

看著定遠侯逐漸變了的臉色，青衣謀者面上的笑意緩緩收起, 直視著對方的眼睛，語氣放輕了一些，“這些事，遠在交州的侯爺，可曾知曉。”

這些，定遠侯的確不知道。

私招兵馬，貪慕稅糧。

這些同意圖謀反也無異了。

屬實駭然。

定遠侯半晌不曾說出一句。

“自先帝在時，六大邊營便有了如此種種行徑，雖先帝去後有劉氏在其中遮掩，卻也並非無跡可尋，若是侯爺不信下臣之言，隻譴人去涼、益兩州探查，一探便知。”

姚伯羽再次笑著拱手，溫潤有禮，隻施施然作著陳詞，他話已說得清楚，信與不信，也全憑定遠侯自己思慮。

所以早在先帝時，涼、益兩州的六大邊營就有了不軌之心……定遠侯此時面色鐵青，眉頭打起了結，連方才想要讓平北王給自己批下奏折的心思都沒有了，隻火急火燎地出了王府。

“定遠侯離開盛京，於王爺而言，亦並非是壞事。”姚伯羽毛看向上首的王爺，挑了挑眉，隻中肯地道。

交州士卒十萬，皆忠於定遠侯。

定遠侯這手裡握著的十萬軍權，無論對那一方的勢力而言，之於餓狼而言，都是一塊十分流油的肥肉，讓人垂涎三尺。

定遠侯又是一位像極了項家祖輩的愚忠子弟，對大周君主言聽計從，最是容易被旁人籠絡了去，倘若其一直留在盛京中，容易成為後患。

姚伯羽不相信王爺會沒有想到這一層，他也知王爺和定遠侯有些交情，卻還是秉持著臣屬的職責，儘心儘責的提醒道，“定遠侯府世代忠於大周，忠於大周皇室一脈的君主。”

褚峻應了一聲，垂眉間門有些漫不經心，“伯羽說得很對，定遠侯忠心於大周，忠心於大周皇室一脈的君主，本王會注意的。”

注意到王爺話裡的彆有深意，姚伯羽挑了挑眉，不再多言，轉而詢道，“王爺可探查出了，如今六大邊營的主事者是何人？”

涼、益兩州居大周西南部，地域廣闊，亦有戈壁草原高坡，也常有外族人侵擾。雖不及西北的戎狄血腥猖狂，卻也讓涼、益兩州的百姓苦不堪言。

涼、益兩州邊域置了六大邊營，每一營間門都分隔地十分遙遠，輕易不可聯係，六營又各有領兵的將領，各有守衛的邊域，按照常理，理應井水不犯河水才是。

各有主將的的邊營，能夠讓六大營奉為主事者，即便是立場如姚伯羽這樣的人，也不得不稱上一聲好手段。

“已經有些眉目了，隻是如今還未能確定。”褚峻道。

姚伯羽聞言若有所思，拱了拱手，遂不再多言。

……

趙家大姑娘出嫁了，已經訂下婚事的二姑娘婚期也不遠了，趙家也在緊鑼密鼓地準備著。

趙箐埋著頭捂住耳朵，隻覺得心裡煩悶，不願再聽母親的絮絮叨叨。

劉氏見狀，心裡怒意更甚。

她一手將女兒捂住耳的手撥下，隻覺得恨鐵不成鋼，不悅道，“你還嫌煩？母親我這是為了誰，還不是為了你的婚事？”

“再過兩月便是你的婚事了，你三妹妹如今飛黃騰達，那可是平北王妃的外甥女，你去多親近親近自己妹妹又如何，若是成婚時能夠得到平北王妃的添妝，屆時夫家亦會多高看你兩分……”

趙箐使勁將頭埋進被褥裡，即便發髻散亂也無所謂，隻充耳不聞。

劉氏實在拗不過她，氣不打一處來。

隻直起腰，趴在床沿，哀哀地連聲哭訴，“母親這是為了誰啊，還不是為了你這不孝女，你如今是年歲大了，翅膀也硬了，便看不起母親為你的諸多籌謀了……”

趙箐忍無可忍，倏地坐起了身。

劉氏見狀，又忙在女兒身側坐下，語重心長，“不是母親要逼你，你和趙筠總歸還是姐妹的，即將出嫁了，你去見一見又如何？”

趙箐眼眶有些紅，隻緊緊咬著唇，不吭聲，眼底隱隱有些不甘，“母親，我不想去。”

她最是自矜自傲了。

往日即便她趙箐並非長房嫡女，在趙府裡不比趙筱尊貴，卻因著有祖母的疼愛，在這趙府裡亦是比旁的姊妹要得臉不少的，過得肆意不少的。

如今要她去同一自小被自己壓一頭的趙筠卑躬屈膝，即便心知是為了婚事好，可她又如何能做得到。

她不想去，也不願去。

如今這般不是挺好的嗎。

趙筠有著那樣一位身份尊貴的親姨母，身份水漲船高，就如同那日的馬球會一樣，身側多的是會捧著她哄著她奉承她的官眷子弟，又那裡需要自己這麼一位堂姊妹錦上添花呢。

她已經定下婚事了，也快要出嫁了，如今隻要在家中安心待嫁即可，過好自己的日子即可，又何必非得自虐地跑到趙筠跟前尋不開心呢？

她不願去，她覺得難堪。

女兒性子最是要強，此時眼眸含淚的模樣，讓劉氏有些心疼了，她歎了一聲，邊為女兒抹著眼淚，邊說著，

“你不願意去，母親也不逼你。可箐兒如今已經長大了，有些事，母親還需同箐兒說清楚。”

趙箐看著自己母親。

劉氏將帕子放下，眉眼少了些許平日裡的刻薄，言語也平靜，“如今咱們趙家的趙，是你大伯父的趙，不是你父親的趙，若不是你祖母還在，疼惜你父親，如今我們也該分家了，我們分了家，那趙筠便不是你三妹妹了。”

“母親知你不願同你三妹妹低頭，可無論你如何去想，如今你能夠得到這門婚事，也是沾了你三妹妹的光才的。”

趙箐緊緊咬著唇，眼眶裡的紅繼續蔓延，還是沒有應下。

女兒這般倔強不願低頭，劉氏也有些無奈。

她也沒有繼續逼她，隻叮囑女兒身邊的婢子給女兒梳好頭發，等會兒還要去老夫人院裡陪老夫人用晚食，便起身離開了女兒的院子。

方才躲著母親，發絲的確有些亂了，發間門的發簪都已經有些歪了，趙箐面帶鬱氣地在妝奩前坐下，任由身側小婢為自己梳理著發絲。

歪了發簪被抽了出來，被置於了妝奩桌案上，趙箐目光隨意略過妝奩桌案，而後停留在方才被小婢抽下的那個發簪上。

發簪通體是銀製的，尾部是一朵正在盛開著的白色玉蘭花，玉製的玉蘭花花瓣疊疊，清透溫潤，被銀製的花托托著，十分地清雅好看。

這個玉蘭發簪怎麼看著……甚是熟悉。

“月湖……這玉蘭簪子是怎麼回事？”趙箐眉目擰起，神色有些不好。

這個玉蘭發簪，不是已經被趙筠弄丟了嗎？

怎麼還在這裡？

正為自家姑娘梳理著發絲的月湖聞言，垂眸看了眼妝奩上的簪子，輕聲笑道，“姑娘莫不是已經忘記了，那日老夫人賜下的簪子被三姑娘弄丟了，姑娘告訴了老夫人，老夫人知道後，又給姑娘重新補了一支簪子，同先前那支是一對的，一模一樣呢。”

補了一隻玉蘭簪子……趙箐眉目皺起，細細地想著，終於還是記起了的確有這麼一回事。

祖母最疼愛自己了。

家中五位姊妹中，除了長房的大姐姐外，也隻有自己能夠得到祖母賞下的飾物了。這些飾物都是祖母帶的嫁妝，當時自己和大姐姐一人一支，自己便戴著新得的發簪，同四妹妹一起的上課。

後來，玉蘭簪子便被趙筠給弄丟了，自己為此去尋了祖母哭訴，祖母又賞下了一跟簪子，連帶著丟自己發簪的趙筠也被罰去跪祠堂了，聽說發了熱，還被祖母下令禁了足，就連年關的分歲筵都未能出席。

至於趙筠為何要故意弄丟自己的簪子……

案上清透的玉蘭簪子霎時變得有些刺眼，那些婆子仆婦的嬉笑諷刺的閒言碎語猶在耳間門……趙箐面色微白，心有些慌，抿了抿唇，一把奪過月湖想要簪在自己發間門的發簪，然後隨手丟進了飾物盒裡，強作鎮定道，

“我現在不喜歡這個玉蘭簪了，你給我換一個。”

“好、好的，姑娘，奴立即就給姑娘換。”

月湖被自家姑娘突如其來的舉動驚住，聞言後立即垂聲應是，緊接著就手忙腳亂地在妝奩上挑選著其他的飾物。

飾物盒再次被打開了，那支玉蘭簪在月湖的翻找下前後移動，母親的話猶在耳側，趙箐怔怔地看看了片刻，又低聲道，“算了，你還是給我戴上吧。”

月湖愣住，待細細看了主子的臉色後，也低聲應了一聲，又將那支玉蘭簪拿了出來，小心翼翼地簪入了自家姑娘發間門……

……

自從唯一的嫡子出了事後，馬青林的兩鬢就徹底染上了白霜，憑空多出了不少的老態，他看著眼前過繼到自己膝下後，也越發沉穩馬康年，心裡也逐漸升起了久違的欣慰。

“男子大多是先成家後立業的，如今康年也快要及冠了，這婚事也要安排起來了，康年這些年可曾有過思慕的女郎？若有，便說出來，讓你母親為你籌謀籌謀。”

對於這樣的詢問，年輕郎君顯然有些局促，白淨的臉面有些紅，卻也還是坦誠道，“兒子這些年精力都放在讀書交友上，不曾…不曾有過思慕的女郎。”

侄兒罕見的窘迫模樣讓馬青林有些發笑，這段時日接連碰壁的失意也在此時一掃而空，他從書案後出來，來到馬康年身側，拍了拍馬康年的肩膀，笑道，

“盛京貴女如雲，你母親近日正在為你擇妻，康年喜歡什麼樣的女郎，也可以給你母親說說。”

馬康年溫潤斂眉，含笑應是。