自戶部右侍郎劉岱出事後, 大周朝堂上的氣氛就變得更加詭異了起來，戶部尚書馭下不嚴，被罰俸半年, 閉門思過半月。

戶部右侍郎位置空下來不久，在眾人虎視眈眈之際, 又被一平調回盛京的地方官員頂上, 戶部上下一乾司巡主事也儘數被換下。

新上任的戶部右侍郎是何等人物，一眾朝臣知之不多，可他們心裡卻清楚, 經此一事後，繼盛京禁軍被奪, 如今戶部上下也已經儘在平北王手中了。

封王加九錫, 禁軍軍權, 戶部鑄幣權, 這下一步……心思活絡的朝臣心底一寒, 竟有些不敢再想。

後宮, 佛堂。

太皇太後信佛，先帝孝順母後, 特意從宮外引入了一尊菩薩像, 置於長生殿的側殿。

側殿旁，檀香嫋嫋，衣著素淨的老婦立於佛像前, 轉動著手裡的佛珠, 嘴唇不斷顫抖, 嘴裡念念有詞地念著經文。

宣平公佝僂著身子，立於一側，並沒有打斷太皇太後嘴裡不斷念著的經文, 可無論是臉上欲言又止的神色，還是額間不斷冒出的細汗，都透露著起伏不定的心緒。

“沒有尋到人？”

宣平公如釋重負，立即回道，“啟稟太皇太後，派人尋了幾日，並沒有尋到。”

太皇太後眼睛依舊閉著，對於宣平公的話並無異色，隻是手裡轉動的佛珠停了一瞬。

“劉岱的屍身，家裡可有收斂？”

宣平公面色猶豫，卻還是道，“侄兒被下的是斬立決，屍首後來的確被府裡收斂了。”

“確是劉岱無疑？”

“斬首後，侄兒的屍身立即被差役送至了亂葬崗，待屍身被接回後，頭顱已經被野狼啃食得面目全非。”

太皇太後倏地睜開雙眼，轉過身，看向一側的胞弟。

宣平公解釋，“雖辨不出面目，可屍身上的痕跡卻還是能夠辨彆出來的，侄兒年幼頑劣，從假山摔下時傷了腿，仵作也看過，那屍身小腿處的傷痕的確還在，確是侄兒無疑。”

岱侄兒被斬殺地突然，屍身也直接被棄於亂葬崗，宣平公亦覺其中蹊蹺，還讓自小同岱侄兒一起長大的嫡長子親自去辨了一番，直到嫡長子頷首，才確認是岱侄兒無疑。

胞弟言語中說得肯定，可太皇太後卻不能完全放心，老婦眉目斂起，眸光冷寒，手裡的佛珠卻繼續轉動了起來……

時臨端正節，朝堂上下休沐三日，朝臣們時刻提著的心終於放下了些許，伴在家眷親朋身側。

八月十五夕，舊嘉蟾兔光。

中秋月圓，一輪圓月高懸蒼穹，清寒的月光灑滿了大地，圓月裡頭的桂枝清晰可見，讓人忍不住窺伺裡面的嫦娥。

久違的花燈再次布滿了盛京的坊市街道，燈盞處是各色各樣的燈謎，吸引著無數人駐足觀看

街道兩側的攤支起了不少攤販，團扇，面具，燈籠……各種稀奇古怪的物件隨處可見，文人墨客邀請至交好友舉辦雅集，舉杯共觀明月，傳令做詩。女郎們手執花燈，穿街走巷。

端正佳節，皇宮裡也設下了月下宴，君主和臣子一起坐庭下，賞月品佳肴吃月餅，亦是宮中的一大盛事。

庭苑四周點著燭火，光影亮堂堂，苑中絲竹管弦，柳腰翩翩，上首的小皇帝卻是行事荒誕，不展威儀，隻有太後邀眾臣舉杯。

坐於定遠侯身側的武將將手裡沒滋沒味的酒水飲下，砸了砸嘴，扭過頭看著定遠侯另一側的空座，對著定遠侯有些羨慕地低語，“端正佳節，平北王倒也自在……”

勞什子的宮宴，勞什子的小皇帝，勞什子的君臣相宜，還不如多在家中陪著家中親眷來得自在。

定遠侯將手裡的酒盞放下，聞言睨了他一眼，同樣低聲道，“若是袁將軍願意，亦可這般行事。”

“這話說得，侯爺說笑了。”

武將面色訕訕。

入朝不趨、劍履上殿、讚拜不名、宮宴不至……可都是一人之下萬人之上的權臣才能這般狂妄行事，放眼望去，如今朝中除了平北王，又有和何人敢這般行事？

定遠侯心情不佳，心思已經全然不在身側的武將身上了，他斂著眉，又捏起了手裡的茶盞，眸色沉晦，面沉如水。

而此時，被百官們記掛著的平北王，也的確是十分逍遙自在。

湖心亭亮堂堂，秋日徐徐涼風拂過，亭裡地面上鋪著筵席，擺著小案，案上不僅擺著各色的茶點瓜果，還放著一壺已經溫過了的桂花酒。

一家三口席地而坐。

月亮很快出來了，大如圓盤，不僅仰頭便能看到，還倒映在泛著漣漪的湖面上，趙筠倚靠在姨母身側，同姨母一般，微仰頭看著天邊的圓月。

明亮的圓月的確很美，可看著看著便會覺得無趣，趙筠收回目光，正想從案上拿些吃的，卻在不經意間，注意到了對面的姨父。

姨父面容映照著燭光，此時並沒有如她和姨母這般抬頭觀月，而是一直凝視著自己身側的位置。

姨父又在看姨母了。

趙筠瞅了瞅姨父，又瞅了瞅姨母，抿唇笑了笑，然後輕輕地扯了扯姨母的衣袖，阮秋韻垂眸，卻見外甥女對著自己笑得一臉燦爛。

“姨母，今日坊市裡極熱鬨，我同瑜姐姐她們說好了的，想一起去街上猜燈謎。”

阮秋韻不疑有他。

這個時候，坊市裡的確極為熱鬨，小姑娘喜歡出去玩也理所應當，她也沒有拘著外甥女，隻是安全起見，還是少不得一陣叮囑。

“夜裡不可同友人去練騎射，筠兒和友人還是待在一處，不可隨意亂跑……”

趙筠笑意越發燦爛，連連點頭應聲，待姨母說完後，對著姨父姨母道了一句端正安康後，就帶著翠雲離開了。

阮秋韻眉目含笑地看著外甥女離開，待外甥女的身影逐漸消失在陡峭假山後，才緩緩將目光收回來，又重新落到了圓月上。

夫人此時亦是席地而坐。

肩頸挺直，濃密的眼睫揚起，面上並無太多笑意，本來美豔穠麗的眉目此時在銀暉下也略帶清寒，寬大豔麗的袖擺垂下，覆於雙膝之上。

明明紅飛翠舞，卻又清冷地恍如一樽玉佛。

明月此時已經奪走了夫人的目光。

旁人沒有分得片刻。

褚峻眸色微沉。

他挑了挑眉，起身繞過桌案直接在夫人身側坐下，高大的郎君起身落座時光影時隱時現，阮秋韻回過神，望向身側存在感強烈的男人。

褚峻若無其事。

他給自己斟了一杯桂花酒，又給夫人斟了一杯，“今日月如銀盤，月色皎皎，甚是好看。”

“嗯，的確很好看。”

阮秋韻附和，她看著自己身前的波光粼粼的杯盞，思慮片刻，沒有拒絕。

褚伯說過，王府裡的桂花酒是王府裡自己釀的，並非烈酒，雖然從來沒喝過酒，但是想來她喝一點也沒關係。

夾雜著淡淡酒氣的桂花香在亭裡蔓延開，聞起來也並不刺鼻，阮秋韻端起酒盞，試探性地抿了抿，在察覺到舌尖並沒有辣意後，才將被盞裡的酒飲了一小半。

褚峻也飲了一杯，遂伸手將夫人抱了個滿懷，豐腴流脂的身軀柔若無骨，緊緊貼著自己的胸膛，還不待夫人回過神，褚峻便指著天邊明月笑道，

“夫人覺得，那圓月中錯落的枝節，可會是傳說中的桂樹？”

阮秋韻頓了頓，眉目沉靜，回道，“我們這般遠遠看著，並不清晰，不過既然是傳說中的事物，想來不免有杜撰之嫌。”

郎君將懷裡的夫人攬地更緊，垂首附於夫人耳畔處，耳廝鬢磨，又低聲笑道，“夫人說得極是，傳說中月宮之上還有嫦娥和月兔，卻也未曾有人見過，如此說來，的確有杜撰之嫌。”

阮秋韻心頭不明，隻以為近來對方是對一些遠古神話傳說起了好奇，很快將心中淡淡的不解放下，繼續將眸光放在了月亮上，眸色複雜。

自己來到這個朝代時，也正是中秋的時候，那一夜看了筠筠遞過來的書，第二日，也是端正節後一日，她醒過來時，就來到了書裡的朝代。

已經一年了。

夫人望著月，眉目沉靜溫和，可周身的淡然疏離卻越發濃厚，幾乎同周遭的一切徹底隔離開，即便是此時安靜地靠在自己懷裡，也給人一種遙不可及之感。

猶如天邊的雲霧，可望而不可及。

褚峻唇角笑意漸散，凝視著夫人，捏著杯盞的手背青筋蔓起，幽沉如狼。

他不喜歡這種感覺。

也迫切地想做些什麼去改變這種感覺。

小小的杯盞在巨大的力度下變了形，酒水延著男人的手滴滴灑落，褚峻將手裡的杯盞放下，伸手將酒壺取過，打開壺口喝了一口，然後頃刻垂首，印在了夫人的唇上。

桂花酒順著櫻紅的唇角滑落，劃過延頸秀項，沒入了衣領深處……可更多的桂花酒，卻是在猝不及防的唇齒交纏間，進了幽香的檀口裡，直接順著喉腔緩緩滑下。

婦人眼眸微睜，幾乎是下意識地想掙紮，卻是被男人徑直轉了身，面朝著天邊明月而下。

石榴色豔麗的裙擺如層層疊疊的花瓣一般，在筵席上不斷地展開，遠遠望去，靡麗嬌豔。

濃濃的桂花香在亭子裡不斷彌漫，幾乎是要蓋過了夫人身上的氣息，明顯有些醉了的婦人面色潮紅，淚眼迷蒙，她似乎什麼也做不了，即便是抵在男人胸膛處的手也顯地無力孱弱。

疾風驟雨逐漸轉向和風細雨，夫人的力度輕了下來後，高大的男人也放棄方才如狼似虎的做派，竟然虛偽地溫柔繾綣了起來，隻是暗沉的眼底還是一片駭人的癡迷，如同一頭繼續偽裝起來的野獸。

一吻畢，銀絲垂。

夫人已經徹底醉了。

面色緋紅，發絲散亂。

那股子淡然疏離也消散了。

粗糲炙熱的指腹撫過夫人汗吟吟的額，夫人的緋紅的眼尾，夫人白皙的臉頰，最後停留在明顯熟透了唇上。

曖昧的遊移，輕壓。

最後實在沒忍住一般，又再次垂眸啄了啄，褚峻唇角緩緩勾起笑，眼裡的陰翳卻是久久不散。

夫人這般好，可以成為所有人心中高高在上不染塵埃的月亮，可私心裡，他卻唯願這輪圓月，隻能在自己懷裡。

不能離開。

不心悅自己也無事，他心悅夫人就好。

湖邊有風，涼風拂過，亭子裡交疊的人影已經消失。

已經許久未用的浴池再次變得水霧朦朧。

幾乎已經同池邊白玉融合成一體的柔荑無力地攥緊，顫顫發抖，無所依附的身軀隻能被一雙古銅臂膀托著。

露水滑落，細柳輕顫。