“趙女郎。”

來人正是姚庭珪。

趙筠停下腳步, 看著眼前的郎君，雖覺得有些意外巧合，卻還是有禮地喚了一聲, “姚郎君。”

姚庭珪臉上也似帶著意外之色, 待看清楚了趙筠身側的幾位友人後, 才面露恍然, 眉目含笑地拱手慶賀道, “方才的月登閣的馬球賽，我也看了, 趙女郎同幾位友人在馬球場上旗開得勝，精彩絕倫, 在此恭賀幾位女郎郎君了。”

年輕的郎君長身玉立, 容貌清俊神秀, 望著如芝蘭玉樹, 簡直是盛京高門中家家稱讚的彆家子弟。

作為四人小團隊裡的唯一的一位郎君，徐梁整個人寵受若驚，隻撓頭不斷地謙虛道, “姚郎君客氣，都是運氣而已……”

“姚郎君客氣。”

憑本事贏了，自然無需謙虛。

隻是葉瑜項真對眼前這位姚家郎君亦不算熟悉, 即便面對對方的慶賀，也不過是不失禮儀性地客氣一番。

趙筠同姚庭珪僅僅隻是點頭之交, 因此也隻是生疏地寒暄了幾句，很快就離開了。

隱於陰影裡的謝書雲慢慢踱步來到了好友身側，挑眉看著幾人離開的方向，嘴裡刻意用著一種不可思議的語氣揶揄，“人家趙女郎都走了, 你還看？”

好友沒有搭理自己。

謝書雲頓感無趣，遂紙扇一合，他托著下顎，上下左右挑剔打量著好友，待打量夠了，又一臉正色地擰眉道，“庭珪，彆說我沒提醒你，你如今這個模樣，同那書裡的望夫石也差不離了。”

謝書雲滔滔不絕，“你不會當真的愛慕上人家趙女郎了吧，姚家如今出了一個擇主另投的姚伯羽，如今莫不是還要出一個一見鐘情的姚庭珪，這平北王一脈莫不是都會蠱惑人心……”

越說越離譜了。

姚庭珪這時終於有了反應，隻睨了一眼身側喋喋不休的好友，並沒有打斷他的話。隻是繼續將眸光投落在隨著友人逐漸離開的女郎背影上，又憶起了這段時日午夜夢回間，夢裡那個熟悉又陌生的身影……

回到家的時候，天還沒徹底暗下來，趙筠知道姨母會擔心自己，所以回了家後又來到了正院。

卻不曾想，竟撲了個空。

蘇嬤嬤望著亭亭玉立的小女郎，慈愛地笑道，“王爺王妃還在馬場，表姑娘若是有急事，可去馬場尋王妃。”

隻是給姨母報個平安，自不是什麼急事，何況姨父姨母還在一起呢……趙筠搖搖頭，俏皮笑道，“我就不去了，姨母若是回屋，麻煩嬤嬤幫我同姨母說一聲。”

蘇嬤嬤含笑應是。

待天色徹底暗下，繁星也已經若隱若現時，阮秋韻才回到正院，從蘇嬤嬤口中知道外甥女已經安然回到王府了，才安下心。

用完晚食，沐浴之後，正是主家的休憩時候，蘇嬤嬤連帶著一眾奴仆都退了出去。

裡屋燃著一盞小燭火，光亮透過層層雲紗暈暈透入，洗漱完的婦人一襲裡衣單薄，墨發散落，隻蜷膝坐在床榻上，望著正跪坐在自己高大身影，眸光顫顫。

男人的身影已經將床榻外的光徹底擋住，更是將蜷著雙膝的婦人徹底籠罩在自己身軀的陰影下，阮秋韻有些看不清對方的動作，卻還是能清晰嗅到彌漫在一方小小床榻上的淺淡藥香。

這是府裡醫者留下的藥膏，能夠祛瘀止血，消紅痕……阮秋韻平日經常會用到，因此對於藥膏的氣味也格外地熟悉。

“還是讓我自己來吧，我自己塗得也更方便一些。”嗓音如燕語鶯聲，帶著緊張地細顫，婦人這樣說著，卻沒有得到回應。

她停頓了片刻，卻還是不由伸手往郎君手裡摸索，試圖將那瓶已經打開塞子的藥膏摸在手裡。

可下一刻，手便被握住了。

阮秋韻不再動作。

“藥我已經取好了，夫人莫慌。”男人大掌圈住夫人的腕，隱於昏暗中的臉看不清神色，卻是低聲歉意道，“夫人第一次騎馬，是我考慮不周到了。”

阮秋韻眼睫顫顫，攥著輕薄的被褥，沒有說話，藥膏被取出來後，床榻上的膏藥氣味也愈來愈濃了，隨著略微急促的鼻息湧入鼻尖，手腕的熱度也滾燙了起來。

藥膏裡添了一味蕃荷菜。

冰冰涼涼的。

粗糲的指腹帶著熱意，此時雙指並攏著，攜著帶有絲絲涼意的膏藥覆在溫熱柔軟的肌膚上。

膏藥在指腹的熱意下逐漸消融，指腹輾轉、遊移，時不時還朝前朝後滑動，試圖將藥膏徹底均勻地塗抹開……已經沐浴過的婦人渾身汗津津，隻無力地顫著身子地伏在男人的胸膛處，死死抿著唇，淚瑩於睫。

當藥膏全部塗好，婦人眼尾已經是一片炙熱緋意，將男人裡衣攥著一團亂的指尖也緩緩鬆開，輕微地喘息著。

指尖探出，狹長的眼眸一片暗沉，男人唇角勾起，隻垂首愛憐地親吻著夫人緊緊抿著的紅唇，將夫人脫口而出的啜泣含在嘴裡……

汗津津黏在身上的裡衣被儘數換成新的裡衣，淺淡的藥香也隨之散去，整個帳裡剩下的儘是勾魂奪魄的馥鬱濃香，褚峻攬著正逐漸平息著情緒的夫人，眼眸裡笑意瀲灩。

……

“買賣官職，肆意貪墨，私聯邊將，更有謀逆之嫌，如此看來，劉岱知道的並不少，而且這些罪狀無論哪一個，都是抄家滅族的大罪。”

姚伯羽一條條地念著，最後看著上首的平北王，起身拱了拱手，沉聲道，“若是劉岱所言不假，條條罪狀罪狀，即便是太皇太後駕勝臨朝，也保不住如今的宣平公府。”

不說誅滅九族，誅滅劉氏滿門卻是儘可夠了，李遷任職刑部，也將劉家上下的所有罪狀都細細看了一遍，聞言也不由地頷首附和應著。

“罪狀假不假的，還需要時日查清楚。”褚峻面上並無喜色，隻將罪狀粗粗地掃了一遍，就將其置於書案一側，“昨日本王收到的消息，龍武軍在內的六大營邊將的族人親眷，如今皆不在盛京中。”

姚伯羽李遷聞言，眉目都不約而同地皺起。

邊將戍守邊域，手握重兵，大周君主擔心邊將造反，因此在邊將帶軍離開盛京時，向來會將戎戍邊將的親眷留於皇都。

名為看顧，實為人質。

這幾年，除了交州軍和冀州軍，其餘的六營的邊將從未回過盛京，若是按常理而言，六營邊將家眷理應都在盛京才是。

莫不是六營邊悄無聲息地回了盛京，將人帶回邊域了，還是……

“前幾日龍武將軍府的老夫人還辦了壽席，下臣的夫人也應邀前往了，拙荊回時還同下臣道，將軍府老夫人精神矍鑠，聲如洪鐘，身子正康健……”李遷斂眉，喃喃道。

龍武將軍正妻早亡，膝下兩兒一女，如今女郎出嫁，兩位郎君在外求學，如今家中也也隻餘一位老夫人和幾位侍妾。

“令夫人可有親眼看見？亦或者見到旁的親眷？”姚伯羽眉目擰起，反問道，而被問的李遷斂眉思慮了片刻，還是否認道，“拙荊並未親眼所見，隻聽到了老夫人的聲音。”

將軍府老夫人的年歲大了，行動不便，即便是舉辦壽席也是待在自己院子裡，等待著盛京晚輩們的拜見。

正二品將軍府裡的老夫人誥命亦是二品，李遷官職不算高，連帶著妻子的誥命也不高，所以即便是去參席拜見老夫人，也是跟著旁的婦人一起去拜見的。

落於眾婦人隻後，也僅僅隻是聽了個聲，的確沒有清晰地看見老夫人的面目，甚至連招待的也都是府上的侍妾。

“即便是見到又如何，隻需選個聲音相似遮掩面目，旁人也很難看出。”

姚伯羽搖著扇子，譏諷一笑，“李代桃僵，劉家這般大手筆地將六營邊將家眷送回，再輔以軍餉軍糧……怪不得六營邊將對其言聽計從。”

“興許還未送回。”李遷此時已經回過了神，他眸色複雜，又對著上首的王爺拱手沉聲道，“邊將手握重兵，即便一日事成，劉家又焉能輕易放心。”

他頓了頓，斂眉道，“所以下臣猜測，六營邊將的家眷，應該是被旁人李代桃僵，然後被劉家送出了盛京，藏匿了起來……”

……

後背重擊，劇烈的痛意從後背直蔓四肢百骸，如同源源不斷潮水一般上湧，隻將人的理智徹底覆蓋湮滅，下一刻，喉腔腥甜，一股鮮血噴湧而出……

“大郎君，大郎君……”

休憩著的郎君被喚聲從噩夢中喚醒來，他睜開雙眼，看著身側不斷試圖喚醒自己的奴仆，又想起這幾日連日的噩夢，隻覺得一股戾氣不斷從心尖湧出，他眼底笑意漸消，嘴角平直，冷淡道，“何事？”

往日清俊溫和的郎君此時面無表情，眼裡毫無笑意，本來還含羞帶怯的小婢有些害怕，隻收斂了笑意，抿了抿唇，有些怯生生地道，“是家主讓奴婢過來喚大郎君的，小郎君他今日歸家了，家主讓奴喚大郎君過去……”

已經及笈了的小婢身姿曼妙，又常在院子裡伺候著肌膚白皙，臉上搽著淡淡的緋色胭脂，本來一張清秀的小臉就更加貌美了。

聽著是關於自己那草包堂弟的消息，馬康年心底的戾意更重，如同毒液一般一層接一層地湧出，他眯著眼看著面露怯意的貌美小婢，隻徑直伸手，在小婢的驚呼聲中，直接將人扯上了榻……

姍姍來遲的馬康年對著伯父恭敬請罪，他望著正無聲地坐著的伯父，臉上帶著小心翼翼和愧色，

“侄兒給伯父請安，昨夜讀書讀晚了，起地也晚，侄兒聽聞是複弟回來了，不知複弟如何，侄兒可否去看看複弟……”

馬青林面色慘淡，白發徒增，一下子猶如蒼老了十歲，他看著面帶愧色的侄兒，扯了扯嘴角，試圖扯出一個微笑，勉強道，

“你複弟晨時才被送回來，並無大礙，如今已經看過醫者睡下了，你祖母和伯母正看顧著，你勤加讀書，無需憂心……”

馬青林頓了頓，憶起這兩日在夫人嘴裡聽到的關於月登閣馬球會的事，又勉強打起精神道，“馬球會上，那位徐家旁係那郎君是怎麼回事，聽說是開罪了平北王，被帶回家時，滿身都是血，你同那位徐郎君是友人，平北王可有遷怒於你……”

盛京醫者藥石無醫，那位徐朗君如今也還一直昏迷著，聽說也是危在旦夕了。

都說各人自掃門前雪，馬青林對徐家那位旁係郎君並不關心，隻是知道自家侄兒同那位徐郎君是同窗至交，也擔心自己侄兒會觸怒平北王……

同窗被狠狠一腳踢出去的畫面如同這兩日持續不斷的噩夢，再次走馬觀花般出現在眼前……馬康年拳頭握緊，面色不變，隻垂首歎道，

“徐朗出言不遜，冒犯了平北王妃，才會因此被平北王怪罪，侄兒無事，伯父放心。”這話讓馬青林的心安了下來。

自從知道自家得罪了平北王府後，這些時日無論是姻親還是同門，都沒了半點聲息，馬氏上下淒風楚雨，連帶著族人也對他這個家主怨聲載道，這般風雨飄搖，可再也經曆不起一次平北王的怒意了。

馬青林面色稍霽，又問，“可曾同那位趙家女郎說上話。”

馬康年搖頭，面上愧色更重，“侄兒有負伯父所托，趙家女郎打馬球下場後就離開了，侄兒並未見著兒。”

馬青林並不意外，思慮了片刻，隻道，“無事，既然你弟弟已經回來了，以後便不用去尋了。”

若是再惹怒了這位脾性暴烈的女郎，可不見得是好事。

馬康年斂眉垂聲應是。

想著已經歸家後的兒子的淒慘模樣，馬青林既心疼又心怨，隻恨鐵不成鋼，這麼多年的寵溺縱容，養出了個不知進退，隻會跟在女郎身後搖旗呐喊的草包。

無論那個逆子在象姑館時有沒有雌伏在彆人身下，如今從象姑館出來，這世家子的名聲也算是徹底毀了……他們馬家是扶風世家，是絕對不容一名聲有損的子弟成為家主的！

馬青林有些出神地想著，隱隱帶著打量的目光很快就落在了立於一側的侄兒身上。

郎君垂眉斂眸，舉止溫聞，看起來一派恭敬，無論是禮儀還是學識，都是極好的，馬青林撫著須髯，緊緊皺著的眉目緩緩舒張，心裡也隱隱有了一個主意……

是夜，馬府正院，主君和主母吵了起來，待一切平息，已經是月上中天的時候。

馬青林看著不斷垂淚的妻子，到底是十幾年的夫妻，雖然餘怒尚在，心也還是軟了。

他來到妻子身側立著，彎著腰，語重心長道，“如今複兒都已經這般了，莫說外人，就連是族人也是怨聲載道，又如何能夠成為家主，即便成了，不也是惹人笑話。”

馬夫人抿唇抹著淚，不說話。

馬青林歎了一聲，又繼續道，“康年年少失枯，自小也是在府裡長大的，雖說喚你我伯父伯母，可未曾不是父子母子情分，你又何須這般看不上。”

馬夫人撚著帕子，譏諷道，“郎君說得輕巧，你待子侄如親子，卻不知這子侄待你可如親父？妾並非咒郎君，倘若郎君一去，妾同複兒又該如何自處？”

既非嫡母又非親母，名不正言不順，往後若是頤養天年又該如何，她也是世家大宗出生的女郎，此番大宗變小宗，於世家中，可謂是什麼顏面都沒了

馬夫人抿了抿唇，想到纏綿床榻的兒子，退後一步妥協道，“若是郎君執意如此，那就將康年過繼到我們大房，讓康年認妾為母。不過若是以後複兒娶妻生子，家主之位也隻能傳給複兒的子嗣……”

馬青林眉頭緊緊皺起。

康年是二弟留下的唯一血脈，自己又如何忍心，馬夫人見他愁眉不展，想了想，又道，

“康年年歲也夠了，待過了端正節，我便為康年在盛京貴女中擇選一新婦，若是早早誕下一子，也可重新回到二叔子一脈，以後為二叔子摔盆打幡的郎君也有了，二叔子也不會絕後，郎君以為如何？”

這也的確是個法子。

思慮了許久，馬青林緊皺的眉目緩緩舒展，最後對著妻子道，“明日晨起去請安，我去同母親說一聲……”

……

秋意越來越濃，盛京裡的翠枝綠葉也逐漸被染黃打彎，隨著趙家大姑娘婚期的逐漸

接近，一直在平北王府裡住著的趙三女郎，也於八月九日前夕，回到了趙家。