好事不出門, 壞事傳千裡，詩會上所發生的事，很快就在整個盛京中宣揚開了。

馬家那位嫡郎君如今還在象姑館裡, 馬家上下也全部亂了，馬家家主各種姻親同門的人家都尋了個遍, 甚至為了此事還找上了宣平公府……可一切都是無濟於事。

遞上的無數個拜帖都如同石沉大海一般, 沒有收到一絲回應, 平北王的鍘刀在側，馬青林戰戰兢兢，年邁的母親和妻子日日為了那個逆子以淚洗面，更是惹得馬父心累不已。

“侄兒給伯父請安。”

素雅長衫, 一身書卷氣的郎君手執書籍，背著光從書房外進來，清俊的面容帶著恭敬。

看著氣宇軒昂的侄兒, 馬青林臉色終於好了一些，他撫著須髯, 慈愛笑道, “不是在書院讀著書嗎, 康年怎麼回來了。”

馬康年垂聲道, “侄兒聽聞家中出了事, 便從書院趕了回來了。”

他頓了頓, 望著上首的伯父, 擔憂輕詢道, “複弟如今如何, 可回家了？”

這話讓馬青林臉色再次差了起來，他勉強地搖了搖頭，歎道, “你那弟弟不爭氣，如今還撞到了平北王手上，被丟進了象姑館，丟儘了我們馬家的臉面。”

馬康年聞言，眉目露著憂色，猶豫了片刻，“侄兒在書院時亦有不少交好的同窗好友，不如侄兒書信一番……”

視若親子的侄兒有這個心意，馬青林深感欣慰，想到如今求助無門的境遇，也有些心動。

侄兒如今正在集賢書院念書，集賢書院多是世家子弟，若是要聯係上那個世家，也並困難……可想了許久，馬青林最後卻擺擺手，還是拒絕了侄兒的法子。

尚在求學的郎君雖被家中雖寵著愛著，可在家中的話語權卻是不高，若是過於貿然接觸，反而容易觸怒旁的世家。

馬康年應下，面上的憂色卻是越來越濃，馬青林見狀，隻歎了一聲，安撫道，

“家中的事有伯父擔著，康年如今且安心讀書，無需為這些事傷神。”

馬康年拱手應是，想了想，又建議道，“侄兒聽聞，此事是因複弟得罪了趙女郎而起的，如今伯父見不著平北王，不如還是去給趙女郎賠罪？”

“口舌上的爭端，若是能誠心實意地道歉賠禮，趙女郎興許會手下留情。”

這的確也是好法子，馬青林眼睛一亮，可下一瞬眉頭又擰起，“如今我等進不了王府……”

那位趙女郎雖是趙祭酒的庶出女郎，可自平北方王成婚後就一直住在平北王府裡，他們如今往平北王府遞個拜帖都難，想要見到那位趙女郎也何其困難。

馬康年面不改色，說出自己打聽來的消息，“伯父有所不知，侄兒也打聽了過，那位趙女郎酷愛騎馬，經常會在盛京中的一些馬場中出現。”

這馬青林倒是未曾去打聽過。

大周注重馬政，不少大戶人家的宅院裡皆修了馬場，賽馬、騎射、馬球……這些都是郎君女郎們平日裡喜愛的活動。

那趙女郎及笄之年，想來如今也正是情竇初開，年少慕艾的時候……馬青林打量顯赫眼前溫和雋秀的侄兒，心裡不由緩緩地生出了一個念頭。

馬康年恭敬地垂眉斂目，神色平靜安穩，似並沒有注意到伯父投過來的打量眸光。

回到了自己的院子，馬康年臉上的恭敬之色才逐漸褪去，隨手放下了手裡的書。

“郎君”

伺候的奴仆上前恭敬喚著。

馬康年在藤椅上坐下，想了想，斂眉輕笑道，“複弟如今身陷囹圄，你替我去一趟南坊，探望一番複弟。”

奴仆恭身應下。

……

時間回到七月初。

七月初時，石夫人就往王府裡遞了帖子，平北王妃也早早就定下了能夠上門的時，可在登門前兩日，不巧的是家裡的兩個孩子都染了風寒。

有兒媳和奴仆照看著，兩個孩子倒也無需石夫人照顧，可風寒總歸是會染給旁人的，石夫人猶豫了許久，還是遺憾地給平北王府遞上了告罪的帖子。

有約在先，還是自己違了約定，石夫人心裡有些擔憂，石守卿見狀，隻笑著撫著須眉安撫，“王妃性子寬厚柔和，並非苛責之人，夫人安心。”

夫君的話讓石夫人心安了一些，可心裡總歸還是懷著擔憂的，直到收到了王府的回帖，心裡的那塊大石才徹底地放下。

平北王妃不僅不怪罪於她，還特意遣了幾位府醫醫女過來，石夫人笑地眯起了眼，便忙讓兒媳婦帶著醫者去給還發著熱的兩位孫兒診治。

石家的小女郎才年滿十六，是石夫人的老來女，她好奇地湊到母親身側，看著帖子上娟秀的字跡，不禁道，

“母親，平北王妃的性子看起來真好，同傳聞中聽起來有些不一樣。”

石夫人正將帖子放回拜匣裡，聞言手裡的動作一頓，看了一眼女兒，眉頭擰起，“佳兒！”

石佳自知說錯了話，嘴唇抿起，不敢再吭聲。

石夫人讓奴仆將匣子收好，又讓屋裡的人先出去，而後才斂眉看著女兒，沉聲道“你這幾日又聽旁的一些女郎說了什麼？”

母親的厲聲詢問，讓石佳面露心虛，眸光閃爍了幾下，才支支吾吾地說著，“我沒有聽她們說什麼…母親…隻是說了幾句而已……”

“背後議論旁人，這是母親教你的禮儀？”石夫人臉上笑意儘消散，眼裡帶著明顯的失落，“道聽途說不可信，不能信，這些要母親說幾次你才明白。”

“這裡不是臨淄，你父親如今也不過是四品侍郎，你那些友人也不是臨淄那些成天捧著你的女郎，禍從口出，這個道理，佳兒你需得清楚明白。”

石佳呐呐應是，她其實也明白母親說得有道理，隻是這幾日接觸到那些新交到的世家女郎，聽多了一些話，心裡也留下印記了。

石夫人歎了一口氣，斂眉道，“盛京不比臨淄，你這口無遮攔的毛病得改掉，這段時日你先彆出去，安分地在家裡待一段時日。”

石佳有些不願，可看著母親的臉色，還是委委屈屈地應下。

沒過幾日，平北王妃外甥女趙女郎在詩會上的舉動，很快就傳遍了整個盛京，石佳正用著晚食，聽著母親的話，差點被噎著。

匆匆地飲下一口茶湯，石佳目瞪口呆，磕磕絆絆地重複，“…將人，將人送進了象姑館？”

石夫人嗯了一聲，面色看起來不算多吃驚，石佳卻是一臉不可置信，喃喃道，“她怎麼敢這麼做……”

沒有那家世家女郎會將得罪自己的郎君送進象姑館這樣肮臟之地的，她這樣做，就不怕惹旁人非議嗎？

石夫人注意力卻不在這上面，反而是看著女兒，趁機教導道，“那位馬郎君便是多嘴多舌口出狂言的下場，人如今還在象姑館裡，名聲也儘毀了。”

世家子出身富貴，大多風流，流連風月之地的不在少數，可被當做男娼送入風月之地的世家子，卻是唯此一個。

郎君擇妻需看名聲，女郎擇夫也要看名聲，世家子淪落象姑館，無論如何，都已經徹底成了整個盛京的笑話了。

聽明白母親話裡的意思，石佳收了收驚愕的神色，戳著碗裡的飯食，隻得低聲應了一聲是。

到底是老來女，石夫人心裡最是疼愛，見女兒這般懨懨的模樣，也有些心疼。

她來到女兒身側坐下，拍了拍女兒的手背，聲音和緩了一些，“過幾日，家裡要辦一場馬球會，屆時會宴請盛京中的官眷夫人，你也可以給新識得的友人下帖。”

馬球會？

石佳眼睛一亮，立即期待地看向母親。

石夫人頓了頓，面帶寵溺，卻還是叮囑道，“母親也會給平北王妃遞上帖子，你可不許給那些口無遮攔的女郎下帖。”

這段時日整日被母親看著不能出門，整日待在家裡都悶死了，石佳倚在母親的身旁，隻笑著連連點頭。

……

“一家都被劫走了？”

纏綿病榻的宣平公聞言，直起了身，看著下首跪著的死士，急聲詢道，“你可知，是何人將人劫走的？”

“屬下不知，屬下到達時，負責押送的解差已經儘數昏迷，並未看清楚是何人所為？”死士恭敬道。

宣平公眉目皺起，擺了擺手。

死士退下。

宣平公大郎劉廷玉也正在屋裡，見狀，來到父親的床沿旁，“父親，三叔一家這是被救走了？”

宣平公斂眉，沉聲道，“是被人帶走了。”至於是不是被救走，還難說。

劉廷玉知道父親此次派死士前去，不僅僅是想將三叔父一家子救回來這般簡單，見父親面色不好，隻好寬聲安慰，

“父親何必這樣擔心，二堂弟做的事何其隱秘，三叔父叔母還有堂弟媳想必是不知的，父親又何必多此一舉。”

宣平公瞥了一眼兒子，隻說，“不是你父親心狠，這是你宮裡的姑母吩咐下來的，你姑母不放心。”

他頓了頓，想起已經被斬首的侄子，隻歎道，“且不說岱侄兒孝順，侄媳婦是侄兒枕邊人，同床共枕朝夕相處，少不得會察覺其中的不對。”

聽到這裡，劉廷玉兒覺得有些不妥，他想到方才死士的話，看著父親的神色，試探性問道，“……父親，不如兒子再派人去尋一尋？或書信問一問周家鄭家？”

周家鄭家是三叔母堂弟媳的娘家，兩家亦是世家，雖如今不在盛京，可若是憐惜女兒做出劫囚一事，也不足為奇。

宣平公聞言，思慮了片刻，也緩緩地頷首，見大兒子還沒有離開，“還有事嗎？”

劉廷玉的確還有一件事。

他看著父親，猶豫了片刻，還是道，“父親，就快到小妹的冥誕了，小妹如今還在洪福寺裡，母親這幾日想著將小妹接回祠堂供奉。”

宣平公面色沉下來，“你小妹已經嫁入褚家，即便要供奉，也應該由褚氏祠堂供奉。”

劉廷玉張了張嘴，正想說什麼，卻見自己身後的房門砰地一聲被徹底打開，一位衣著素淨杵著拐杖的老婦人在孫女的攙扶下，疾步走了進來。

隨之而來的，還有老婦沉冷的聲音，“那是你的親生的女郎，也是我們膝下唯一的女郎，劉兆修，這麼讓婧兒不得安寧，你就不怕女兒化作鬼魂來尋你嗎！”

宣平公看著老妻，眉頭再次擰起，隻冷聲斥道，“宋氏，你也是廣平世家的出身，很該知道，已經出嫁了的女郎就是夫家的人了，隻能進夫家的祠堂。”

宣平公夫人頭發斑白，面容犀利，聞言渾濁的眸裡閃爍著淚意，“我的婧兒雖體弱，卻也並非短命之相，若非在宮裡住了幾日，染了風寒，我婧兒又如何會早夭……”

又如何會被當做一件物件一樣，同一暴戾嗜血殺人如麻的西北野蠻人結了冥婚呢？

成了冥婚後還要被人遷了靈位，受此大辱，宣平公夫人心裡暗恨。

想著如今女兒的靈位還在寺廟中，這些年更無一親眷在身側時時供奉著，她便哀從心來，泣不成聲，身軀也幾欲搖搖欲墜。

扶著祖母的劉家嫡長孫女有些撐不住了，看向一側站著的父親，劉廷玉也很快幾步上前，扶住了母親的身軀。

總歸是這麼多年的夫妻，還是有情分在的，宣平公歎了一聲，無奈道，“羅氏，你又何必如此，婧兒早已夭折，這些身後之物亦是虛事……”

宣平公夫人踉踉蹌蹌地走近了自己幾十年的丈夫，蒼老的面容上恨意褪去，面上也逐漸顯露哀戚，

“夫君，婧兒是我們唯一的女郎，她幼時你也是千嬌百寵著的，我不求彆的，隻求婧兒此生不做孤魂野鬼……”

老妻帶著哽咽的話，成功地勾起了宣平公的回憶。

劉家陽盛陰衰，婧兒是他膝下唯一的女郎，他也從小將這唯一的女郎當做掌上明珠一般捧在手心。

可這孩子命不好。

三日一小病，五日一大病，最後更是被一場風寒奪了性命。

婧兒去後，作為真心疼愛過女兒的父親，他也的確是難過了許久的。

可有一日接到了先帝外甥的召見，先帝那日飲了不少酒水，書案上還平鋪著一張聖旨，聖旨上依舊蓋上玉印……平北侯功高震主，即便被囚於盛京，先帝也不願放棄羞辱的念頭。

冥婚一事實在侮辱人，他本意是想拒絕的的……可聽著先帝接連的許諾，聽著那時太後長姊的勸告，鬼使神差的，他竟應了下來……

過往的回憶如同走馬觀花一般，不斷地在記憶中閃現，年幼稚氣的女郎伏在自己膝頭上的場景熟睡的場景還恍若在昨日，宣平公看著不複柔美的老妻，心底逐漸升起淡淡的愧意。

思慮了許久，宣平公才緩緩頷首應下。