褚峻是從不信鬼神之說的。

少時進了軍隊, 跟隨著大周軍隊征戰四方，刀劍之下皆是亡魂。見多了生死，便也不再畏懼鬼神, 不再相信鬼神。

年幼時頗桀驁不馴，總覺得這世上倘若真的有鬼神, 憑借著自己馭兵的能力, 鬼神也不過是供他驅使。

可如今……

屋子狹小, 燭油金貴，農戶心中不舍，因此屋裡隻點著一盞小小的燭火。

燭光微弱, 隻照亮了案上小小一方的空間, 身側的夫人已經熟睡了過去了, 褚峻看不清夫人的臉頰, 卻能清晰地聽到夫人熟睡時柔軟綿長的呼吸聲。

環著細軟腰肢的大掌覆在夫人置於腰間的手上, 褚峻噙著笑，將夫人的手緩緩執在手裡, 並攏地執著夫人的指尖。

豐潤柔軟，柔弱無骨。

捧在手裡時帶著一絲微涼，本以為整個柔荑都是柔軟細膩的，可指腹緩緩下移, 卻還是在中指關節側處, 尋到了一處細細的繭子。

不是自己手心上握慣了刀槍劍戟而形成的粗糙堅硬的老繭，更像是讀書人多年讀書寫字後, 隨著執筆寫字後逐漸形成的一層薄薄的細繭。

可若是毛筆寫字, 除了中指關節側處外，食指指腹和拇指指腹也是有繭的。

雲府時林樟探聽到的消息，夫人睡夢時的呢喃囈語, 能夠治療瘴毒的方子，仿佛見過的交州賀禮，還有那晚忽變的神色……

一幕幕曾經的異樣隨著回憶，再次緩緩劃過心頭，褚峻眸色幽深，緩緩鬆開了夫人的手，然後小心翼翼地將熟睡的夫人攬入自己的胸膛，俯首，細細感受著夫人的心跳聲，唇角勾起。

夫人純善美豔，又這般喜歡看蒼穹明月，莫不是真的是從明月上下來的，不諳世事的仙人？

褚峻眼瞼微垂，甚至還頗有些認真地揣測著，後唇角笑意漸盛，又俯身輕輕地吻上了夫人的額間。

神佛也好，鬼魅也罷。

夫人已經是自己夫人。

即便是仙人，以後也隻能在自己懷裡。

翌日起來的時候，雨已經停下了，雨後的空氣格外地清新涼爽，整個天空萬裡無雲，呈現出一碧如洗的天青色。

昨日閒聊時，阮秋韻已經知道了借宿的這家莊稼漢姓柴。

正要離開的時候，柴老漢一家子畢恭畢敬，一口一個主家夫人的稱謂下，不複昨夜的拘謹不安。

阮秋韻有些不明所以，可看著他們熱情恭敬的樣子，卻還是斂眉溫和一笑，很快便上了馬車。

馬車開始跑動，而柴大爺一家還在馬車側守著，阮秋韻心裡的疑惑逐漸加深，她放下撩起的窗紗，想了想，望向一側的郎君。

“夫君，你剛剛是不是和柴大爺說了什麼？”

要不然，柴大爺一家人的態度怎麼會變得這麼快？昨夜還是貴人貴人地生疏拘束地喚著，不過是一夜，一個個都改了稱呼，喚主家和夫人了。

主家夫人……如果阮秋韻沒有記錯的話，這是家裡的奴仆或者短工長工才這麼叫的。

夫人若有所思，褚峻也沒有瞞著夫人，為夫人解惑道，“我雇了他們一家做長工，他們的確應該喚夫人主家。”

迎著夫人不解的眸光，褚峻溫聲解釋，“夫人阿姊位於盛京遠郊，來回一趟也需幾個時辰，墳前有人守著，夫人和筠兒也能安心一些。”

所以，是雇來做守墓人的意思。

阮秋韻顰眉，古代人對生死十分忌諱，又怎麼會甘願做守墓人呢？

“他們是農戶，一年到頭的吃穿用，全靠著幾畝田地裡的莊稼。”看出了夫人的疑慮，褚峻挑眉道，“能多一樣進項，他們是願意的。”

若問柴老爺子願不願意。

柴老爺子自是願意的。

他家裡田地幾畝，人丁卻是不少，吃穿嚼用都從田地出來，平日裡在山上撿一些山貨，精打細算一些，勉強也還能過下去。

可底下幾個孩子如今也一一長大，兒郎要娶妻，女郎要嫁人……這那一樣都是要花錢的事，便開始捉襟見肘了。

後山他們也常去，撿個山貨時時不時給墳墓除除草，上上供，一年便能得個十幾兩銀子，又怎麼會不願意呢。

長明燈，守墓人……阮秋韻沒想到褚峻會安排地這麼細致，她望著正垂眸看著自己的郎君，眉目微斂，心裡總覺得有些不對勁，卻又說不出來是哪裡不對勁……

“下官會稽郡郡守石守卿，拜見平北王。”

聽到上首傳來的腳步聲，石守卿放下手裡的茶盞，忙起身站了起來，對著書案後的平北王恭敬地拱手拜下。

“起來吧。”平北王一襲玄服，笑了笑，很快便抬手虛扶，望著石守卿看了片刻，不由歎道，“朝中諸多個職位空虛，朝中無人，本王才不得不將文海召回京中，石郡守跋涉千裡，實在是辛苦了。”

石守卿，字文海。

“王爺體恤，下官不覺得辛勞。”石守卿受寵若驚，再次拱著手，笑道，“下官能再次回到盛京，還是多謝王爺的提拔之恩。”

褚峻笑了笑，隻讓石守卿坐下，“明日文海的任命詔書就下來了，本王聽說石大人精通算學，想必是極適合戶部的。”

戶部。

自己是四品郡守，如今調回盛京，再不濟也會是個平調，戶部尚書並未乞骸骨，如今整個戶部上下，唯一空缺的職位，也唯有左侍郎一職了。

如果沒記錯的話，戶部右侍郎，是劉家子弟……石守卿心裡暗暗有了揣測，臉上笑意卻是越發恭敬，很快又起身對著上首的平北王恭敬拱手……

即將離開時，石守卿看著上首的平北王，拱手苦笑道，“下官久居會稽郡，已經許久未曾回過盛京，那日同老妻望著偌大的盛京城，真的是頗有些物是人非之感。”

他頓了頓，笑道，“下官老妻仰慕平北王妃許久，恰逢此次回京，老妻也數次念叨著想著上門拜訪王妃，隻是不知，可會叨擾王妃……”

褚峻挑眉，笑道，“若是想拜見王妃，隻讓人遞上拜帖即可。”

至於王妃願不願意見，也端看王妃的意願了，石守卿明白了王爺的言下之意，隻笑著拱手應下，很快便轉身離開了王府。

待石守卿離開後，幾人從書房屏風裡走了出來。

姚伯羽走在最前頭，手裡還執著一把折扇，來到椅子上坐下，邊端起茶盞，邊笑道，“世家拜帖之風盛行，下官記得，王爺以前是最不喜這些的。”

這話說得揶揄，姚伯羽心中卻實在是驚奇，世家之人日日罵著平北王軍匪草莽，不知禮節……這些話，雖罵地難聽，可大半罵地卻也是對的。

畢竟他們這位主公，無論去誰家都是直接上門的，都是從不做先禮後兵的那一套的，如今倒是罕見讓人見王妃先遞帖子了。

褚峻沒有搭理姚伯羽的調侃揶揄，見幾位僚屬皆已坐下，眼瞼垂下，撚了撚書案上的鎮石，示意他們說話。

下首幾人見狀，皆斂了笑意。

灰袍青髯的幕僚一臉正色，率先起身拱手，頗有些顧慮道，“屬下觀之，這石守卿頗為圓滑，加之更曾有過屈膝世家之舉，其妻又是世家貴女……屬下以為，實在不可儘信。”

世家延綿千百年，最是同氣連枝抱作一團，這石守卿，確是不能輕易相信。

褚峻神色不變，繼續聽著。

一青衣幕僚見狀，也很快起身拱手道，“傑城此言有理，縱使石守卿同劉家有深仇，可石守卿品行搖擺，若是中途反悔……”

幾位幕僚你一言我一語地說著顧慮，有一些則是寒門幕僚，無外乎是介意石守卿曾向世家投誠，還娶了一位世家女為妻。

褚峻眼眸漆黑，並無笑意，隻靜靜地聽著，也沒有打斷幾位幕僚的話。

坐於前頭的李遷和姚伯羽，一人端起茶盞飲了一口，一人端詳著手裡的扇子，並未立即插嘴。

書房很快安靜了下來。

李遷見狀，放下茶盞，也起身拱手道，溫聲道，“石守卿的生平，屬下也曾看過，曾任旬邑縣知縣，在旬邑縣知縣一職上蹉跎幾年，後救了馮氏旁支的女郎，才得馮氏青眼，一步一步高升。”

他頓了頓，又笑道，“脾性的確圓滑，血性卻也不缺，也是當年在朝中得罪了劉氏不肯低頭，這才被貶到了偏遠地方為官。”

“正如王爺所言，心性不缺，血性亦有，能力在一眾外放官員中也算出類拔萃，若是用得好，不失為是一枚好棋。”

馮氏，劉氏，鄒氏，謝氏……朝堂上遠不止劉氏一個世家，這些世家看似沒有出了太後皇後的劉鄒兩家顯赫，手裡也並無兵權，可實則世家子弟卻是占據了朝堂大半的官職。

同門情誼，姻親情誼，師徒情誼……個個盤根錯節，互相維護，王爺不過攝政六年，三年一次才科舉取士，三年入翰林院，三年外放為官，也起碼六年後才堪堪調回……身居高位可用的寒門官員實在太少。

李遷推心置腹，有條有理，其他僚屬紛紛頷首，即便是方才反感最過的那兩位，也是一臉的若有所思。

作為世家子子弟，姚伯羽置身事外地搖著扇子，一直到結束，除了李遷外的一眾僚屬離開，這才看了眼李遷，又笑道，

“石守卿的任命詔書明日就下了，想來王爺早已想清楚了。”

褚峻唇不置可否，見兩位僚屬還坐著不起身離開，“時候不早了，我還要同夫人用晚食，書達你們就先回去吧。”

李遷，字書達。

這是明晃晃地趕人的意思。

出了前廳書房，姚伯羽長籲短歎，他漫不經心地將扇子闔起，對著身側的幕僚笑歎道，“我們王爺自同王妃成婚後，如今像是變了個人。”

以前不是披甲就是玄衣，活得如同野彘一樣的郎君，如今倒是整日華服美冠，就連平日裡的須髯都剃地乾乾淨淨，看著比他這些世家出身的郎君還要講究美姿儀。

自王爺成婚後，王府裡的茶點美味了不少，李遷聽了同僚的話，隻是溫和一笑，從奴仆手裡接過給自家夫人帶的茶點，而後才感同身受道，

“謙澤還未成婚，不懂這些也理所應當，等到成婚後，應該就會明白了。”

說著，便撇下了怔仲的同僚，小心翼翼地拎著手裡的食盒，朝著自家馬車走去。

而立之年，還未成婚，姚伯羽姚謙澤被同僚這話說得愣在原地，反應過來後，搖搖頭，竟覺得有些哭笑不得……

同一眾僚屬論事論得有些晚了，回到正院的時候，天已經暗了下去。

進了院子，主屋敞著門，可夫人卻並不在屋裡，褚峻心下一動，招來了侍婢，得到了夫人在正院偏屋後，眉目輕挑，抬腳來到了偏屋。

似有似無的水聲隱約從閉著的門縫裡傳出來，褚峻抬手，製住奴仆們行禮問安的舉動，在門外立了片刻後，才緩緩推開門，腳步放輕地走了進去。

王府正院的主屋很大。

因此還未成婚時，褚峻為了方便，一向是在主屋隔著一道屏風洗漱的，成婚後的一段時日裡，還經常同夫人一起洗漱……隻是不久，夫人便讓人將洗漱的物件搬到偏屋裡。

思及此，褚峻心尖有些熱。

雲屏前垂墜著層層疊疊的帳幔，很快便被一隻大掌掀開了。

步伐邁進，水滴落下的聲音也越來越清晰，屋裡點著燭火，燭火閃爍搖曳，搭著一些衣物的玉質屏風上，很快便投落下了一個高大魁梧的身影……

屏風後的水聲停下了。

褚峻立在雲屏後，沒有繼續往屏風後走去，可如同小山一般壯碩的昏暗身影，一動不動，卻還是叫人心有餘悸。

臉頰處滴落了幾滴的水珠，肌膚浸了溫水，更加水潤細膩，阮秋韻眉目斂起，攥著帕子的指尖略微收緊，眼睫顫顫地抬起，望著投落在屏風後的身影，抬聲道，

“你先出去，我今日不太方便。”

要不然，也不會再洗一次澡。

備好的月事帶還搭在屏風上，褚峻靠近時自然是看到的，他唇角勾起，伸手撚了撚月事帶的邊角，柔軟服帖的布料讓他眸色漸沉。

聽了夫人的話，他眼瞼斂起，隻沉聲笑道，“我聽府醫說了，夫人身子不適，洗漱又不喜奴仆守著，我擔憂夫人。”

擔憂什麼。

擔憂她會暈倒嗎？

阮秋韻擰眉，正想說些什麼，卻見屏風外的壯碩身軀乎動了動，似轉了方向，又見外面有聲音傳來，“我轉過身了，隻守著夫人，夫人莫憂。”

阮秋韻半信半疑，雖然成婚後沒有那麼多避諱了，她臉頰卻依舊滾燙，眸子水潤。思慮了片刻後，才抿了抿唇，又重新伸手握著舀水的器皿，重新洗漱了起來……

淅瀝落下的水聲再次響起，幾乎能讓人想象出來水流劃過白膩粉澤時的畫面，馥鬱的濃香夾雜著淡淡皂角氣味，如同天羅地網一樣，從雲屏後逐漸延伸蔓延，將人團團纏繞，讓人心神不屬。

已經轉過去的男人呼吸粗重，幽暗如狼的眸光緊緊落在不遠處的燭火上，被燭火映照地昏黃的脖頸上青筋暴起，遠遠看著，如同枯樹老枝虯結交錯，十分可怖。

“我已經洗完了，你能不能幫我喚春彩他們進來。”水聲不知何時已經停下了，屏風後，夫人的遲疑柔和的嗓音傳了過來。

褚峻回神，回過頭看了一眼。

屏風上掛著的衣物…還有豔色的月事帶，都已經消失了，雲屏後也點著燭火，夫人的身影若隱若現。

他沒有應下夫人的話，也沒有去喚人。

而是徑直轉過身，大步行至了屏風後，來到了夫人身前。

夫人身上的衣物十分齊整，烏發雲鬢，唇瓣飽滿紅潤，被盤起的發絲上墜著幾粒晶瑩的水珠，正顫著鴉睫怔怔地看著自己。

這一刻，心尖上是足以燎原的熱意。

方才淅淅瀝瀝的水聲仿佛還猶在耳側，褚峻眼底一片暗潮湧動，在夫人還未緩過神的時候，伸手輕輕攬住了夫人的腰肢，將夫人整個抱起，帶著夫人來到了偏房的軟榻上。

洗漱時未穿鞋履，瑩潤的足尖踏在柔軟的軟榻上，榻被沾濕了，榻面還有些些許下陷。

夫人在上，攀著自己。

他知道夫人不舒服，也並沒有做其他的，隻是扶著夫人的腰肢，著迷地吻上了夫人嬌豔欲滴的唇，試圖用夫人的氣息，驅下心尖的熱意。

柔軟覆著炙熱，唇舌交纏間，柔若無骨的身軀隨著喘息一陣陣顫栗。