皇宮, 長生殿。

古樸寬敞的主殿中，中間香爐熏煙嫋嫋，四角的冰盆寒氣飄飄。

殿內的宮侍早已經被屏退左右, 須發皆白的宣平公老態龍鐘坐立不安，隻不斷抬眉望著上首坐著的端莊老婦, 神色焦躁。

上首坐著老婦灰衣莊重，手裡撚著一串滾圓的深色佛珠，眉目依舊沉靜，卻再也不負前些時日的孱弱老態，說話的語態亦更是和緩,

“可是人沒有尋著？”

宣平公心顫了顫, 起身躬著身子，有些支吾, “尋著是已經尋著了，隻是、隻是……”

想著新派去的死士傳來的消息, 宣平公咬了咬牙，心狠了狠, 還是道，“那日派去的死士皆沒有回來, 就連郊外的莊子也完全空置了下來。”

而那一家子的佃戶, 也好似憑空消失了一樣，無論如何也找不出任何蹤跡了, 那個身份有異的孩子, 更是怎麼尋也尋不到。

想起那孩子的身份，宣平公有些心焦，他抬眸看著神色不變的老婦，垂首急聲道,

“太皇太後，臣認為，定是鄒家發現了那孩子，派人將人奪了回去，不如太皇太後讓陛下下旨鄒家，讓鄒家將那孩子交出……”

太皇太後靜靜地聽著下首宣平公說的話，待聽宣平公說完後，才斂眉淡色道，“你慌什麼？”

可這怎麼能不慌呢。

混淆皇室血脈，那可是誅九族的大罪，若是被旁人知曉，那劉家上上下下這麼多條的人命……

自收到死士沒有回來的消息後，宣平公整個人就已經是六神無主了，他望著上首坐著的長姊，忍不住詢道，

“阿姊，我看那孩子留著也總歸是個不小的禍害，不如我還是多派些人出去，尋一尋，興許還能尋回來，到時隻要將人除掉……”

到時隻要將人除掉，那龍椅之上的陛下，也才能坐得安穩。

“有什麼可慌的，如今在皇位上坐著的，是陛下。”太皇太後不輕不重地說著，她端起茶盞抿了一口，然後淡淡地瞥了眼神思不屬的胞弟，“是先帝唯一的子嗣，大周的陛下！”

“面容肖似太後，又並非肖似先帝，昔日的太醫產婆早已離世，誰又能證明其是龍子？而非鄒氏子弟？”

一個長相僅僅隻是酷似太後的郎君，身上又無表明身份的證物，接生的產婆和醫女皆已離世既無人證物證，又如何能夠攀附皇家。

莫不是鄒氏大逆不道，生出了混淆血脈，從偏遠旁係選出來的子弟，試圖將大周皇室取而代之的念頭？

太皇太後的話讓宣平公惴惴不安的心安了一些，長姊如今是整個劉家的支柱，即便如今已經年老，成了大周的宣平公，可他卻依舊習慣對長姊的命令唯命是從。

驚惶的情緒逐漸消散，其他的小心思也很快生出，宣平公想到龍椅之上坐著的年幼陛下，心中貪婪得意之時，又忍不住生出些許不滿，

“阿姊，這陛下待太後以及鄒氏一族，是不是過於親近了一些，這眼看著再過兩年便要親政，以後若是被鄒氏籠絡了去……”

他們這些年的籌謀，可不是竹籃打水一場空了嗎？想著這兩年陛下待太後母族的諸多親厚，宣平公直了直腰杆，心裡有些不是滋味地想。

“太後是陛下的母後，鄒家便是陛下的母族，陛下自該待其親厚一些。”太皇太後斂眉，語氣不明，“如今平北王盤踞朝堂，虎視眈眈，陛下身後還需有鄒家同其他世家的支撐才行，莫要輕舉妄動。”

宣平公斂眉，心有悻悻，雖還是有些不甘心，卻也隻得呐呐應是。

“陛下那裡你無需憂心，陛下身邊的舍人缺了幾個，你在家中旁係或者依附的家族中選幾個機靈些的郎君，讓人舉薦上來。”

“如今冀州戎狄戰亂平息，平北王已經歸京，這萬事還是需得謹慎一些，入秋後軍餉糧草即將運往各營，讓戶部的人注意些。”

宣平公又是垂首應是。

胞弟這樣木訥的模樣，讓太皇太後看得有些頭疼，她眼不見心不煩地擺了擺手，有些厭煩道，“隻將這些做好即可，便安心待在府裡，什麼也不用做。本宮累了，你先回去吧。”

宣平公見狀，也不敢多留，很快便起身離去。

殿門打開，伺候著太皇太後的老嬤嬤從殿外進來，她看著上首支著手的太皇太後，福身行了一禮，而後緩緩走了上去。

手悄無聲息地覆上了主子太陽穴的位置，老嬤嬤邊輕輕地揉按著，邊輕聲自責道，“早知如此，當年老奴就不該假手於人，合該親手處置了才是。”

貼身嬤嬤的動作很好地緩解了頭疼，太皇太後幽幽歎道，“這不怪你，那孩子命硬，興許本就命不該絕。”

可禍害總歸是禍害，即便再是命不該絕，如今也合該絕，手裡的佛珠緩緩落下，老婦蒼老的雙眸闔起，將眼底的狠色徹底遮掩。

揉著的手指頓了頓，老嬤嬤細細打量著主子的神色，而後繼續揉了起來，斂眉輕聲道，“主子說得是。”

……

定遠侯府。

偏院書房。

六月裡的陽光炙熱明亮，午後日頭西斜，帶著熱意的陽光透過窗牗灑落在氍毹上，滾燙一片。

小郎君再也不複粗布麻衣，身著一襲綢緞錦衣，同富貴人家的小公子一般坐於書案前，垂眸看似認真地看著手裡的書，可久久不翻過的書頁，卻暴露了其中的心不在焉。

“紀郎君，紀郎君……”

女郎的喚聲從遠至近，小郎君眸色一亮，本能地就想將手裡的書闔起來，可卻又好似想起了什麼一般，眸色漸漸黯了下去，又機械地將書打開，生硬地執起。

敞開的書房房門很快就進來了一個月白的身影，項真眉眼帶笑，可當看到正看書看入了迷的郎君，臉上的笑意一頓，嘴裡不斷喚著的聲音也停了下來。

紀郎君又在看著書呢。

打擾旁人用功，總歸是不好的。

項真有些猶豫，站在在書房房門處看了片刻，見書案後的郎君全心全意地看著手裡的書，抿了抿唇，頗有些失落地往回走。

待女郎離開後，一直假裝看著書的郎君才緩緩抬起頭，想著幾日前侯爺告誡的話，手裡的書又再次闔了起來……

正值伏月，正是荷蓮盛開的時候，東市的茶食坊裡出了不少新的點心，還有極受歡迎的瓜果冰碗，葉瑜想了許久，一大早就帶著兩位友人去了茶食坊。

花月樓是東市最有名的點心鋪子，因臨著翡月湖湖畔，二樓還設有品茶賞景的雅座，臨窗觀湖，品茗賞蓮，可是雅事。

“你們昨夜是相約做賊去了？怎麼一臉無精打采的？”葉瑜眉頭擰起，看著對面的兩位友人，不解道。

趙筠不理會友人的調侃，隻捧起茶盞將盞裡的茶湯飲儘，耷著的眼皮才勉強抬起，打著精神，“我昨夜看書，看得有些晚了。”

葉瑜目光飄向項真。

項真本就沒多少城府，她支著下顎，眉目皺起，有些苦惱地坦言道，“也不知為何，這幾日，我總覺得紀郎君在躲著我。”

自己去尋他，他不是不在，就是在看書。一次兩次還好，但次次都如此，即便是性子天真的女郎，也不由心裡有些嘀咕。

葉瑜趙筠兩人相視一眼，而後，葉瑜才輕咳一聲，端起茶盞，若無其事道，“人家小郎君讀書用功著呢，你去尋他做什麼？”

她頓了頓，還是忍不住詢道，“你這幾日，不會是常去尋他？”

項真毫無防備，隻百無聊賴地嗯了一聲，努了努嘴，“我也沒有天天去啊，隻是在家裡待著無聊的時候，就找人出來玩而已。”

她才回盛京不久，對什麼都有些好奇，總覺得那位小郎君有些熟悉，又有些親切，而且友人許多時候也有自己的事，總歸是不能天天一起出來玩的，所以家裡那位年紀相仿的小郎君，就成了她的玩伴的最佳選擇。

趙筠聞言，放下手裡的茶盞，將一隻手搭過項真的肩膀，輕聲笑道，“姨父姨母給我請了幾位先生，這幾日我都在家裡讀書，真真若是在家中無趣，自是可以來尋我。”

她想了想，又補充道，“我字寫得不太好，姨母有時也會教我寫字，我們可以一起讀書寫字。”

王妃夫人教自己寫字？

還有這種好事？

無精打采的項真眼睛一亮，支著下顎的手猛地放下，眸光灼灼地望著趙筠，嘴裡卻還斯斯艾艾地違心說著，“筠姐姐，其實我字寫得也不太好，隻是……會不會有些煩擾王妃夫人啊。”

趙筠嘴角翹起，鬆開了環著的手，“你要是不願意去就算了……”

“願意，我自然是願意的！”項真一聽這話，瞬間就有些急了，她整個人湊到趙筠身側，手幾乎整個挽上了趙筠的手，興奮笑道，“筠姐姐每日什麼時候練字，我也要過去！”

什麼紀郎君小郎君的，這個時候，早已經被項真丟到腦子後頭了。

趙筠葉瑜見狀，又是相視抿唇一笑。

……

既然答應要送褚峻荷包，總歸還是要做到的，可無論是記憶裡的原主，還是阮秋韻自己，對於針織女紅一項都說不上熟練。

若是隨手買一個或讓旁人繡一個，總是有些敷衍的，正好蘇嬤嬤精通女紅織繡，阮秋韻思來想去，最後還是決定和蘇嬤嬤學上一些。

也不需要學太多，隻能繡出一點點的花樣，足夠做一個荷包即可。

所以待褚峻下了朝回來，進了裡室便看到了，正舉著圓弧小巧的繡繃，往翠色布料裡紮著針的夫人。

窗外陽光正好，夫人背對著陽光，身著束腰衣裙，鬢發鬆鬆紮著發髻，鴉黑羽睫輕垂，正垂著頭聚精會神地看著手裡的繡繃，後頸處的軟肉一片香軟瑩白。

眉梢挑起，步履放輕，褚峻揮退了一眾奴仆，悄無聲息地來到了夫人身後，待夫人將布料上的針線扯出，大掌才輕輕地扼住了夫人的皓腕。

“夫人這是在做什麼？”

手腕覆上了一層熱意，心思還在繡繃上的阮秋韻有些懵了，直到身側有帶著笑意的男聲響起，她才逐漸回過神。

指尖還撚著細短的繡花針，阮秋韻略微側眸，眸色疑惑，她學得認真，早上沒有喝過水，唇瓣已經有些乾燥了，卻也還是輕言細語地解釋道，“我最近在學刺繡。”

褚峻沉沉的眸光停在了夫人撚著繡花針的指尖上，興許是捏著繡花針時間有些長了，柔嫩的指腹也被壓下一道道的紅痕，就像花瓣被壓下了一條條褶子一般。

褚峻握著夫人的手腕不鬆開，隻笑問道，“夫人學了幾日了？”

阮秋韻斂眉，雖有些不明所以，卻還是輕聲道，“昨日才開始學的，也沒多久。”

“那我可以看一看嗎？”

這個請求並不奇怪，阮秋韻頷首，指尖撚著的繡花針就隨著力度鬆開而墜落，她將繡了兩日的繡繃朝著身後遞過去，卻見對方接過繡繃後看也不看，直接伸手放在了圓案上的籃子裡，然後徑直將自己的手接了過去。

阮秋韻有一瞬間的懵，卻見郎君一大掌拖著自己的雙手，另外一手將自己的五指分彆張開，一個指尖一個指尖地垂眸看著。

回過神後，阮秋韻已經有些明白對方在看什麼了，她眼睫微動，將手伸了回來，迎著郎君不帶笑意的眸光，又輕聲笑著解釋道，“我學的時候很認真，繡得也慢，手並沒有被紮到。”

其實初學者總是免不了會被繡花針紮到手指的，可阮秋韻學得認真，又學得很慢，每下一針都會想地很清楚，確定不會紮到手後才紮下，所以這兩天也沒有被紮到過手。

褚峻知道夫人不會在這樣的事上騙自己，沒有繼續堅持檢查下去，他將夫人抱在懷裡坐下，又習慣性地將下顎輕輕搭在夫人的肩頸處，低聲笑道，

“我不要荷包，夫人也不要學女紅了。”

夫人喜歡看書寫字，亦喜歡看雪看湖看花，興致起了也可以在奴仆的伺候下做些吃食，做自己喜歡做的事……這些都挺好的。

女紅精細，卻是傷眼又傷手的活計，府裡養著這麼多的繡娘繡匠，又何須夫人去操勞這些。

阮秋韻聽明白了他話裡的意思，頓了頓，試圖去解釋，“我繡得很慢，這兩日也並沒有被針傷到。”

而且也不是天天繡，隻是偶爾繡上幾針而已，她心裡想著。

“嗯，夫人自然是心靈手巧，這兩日的確沒被傷到。”可初學者無論再怎麼小心，總會有被傷到的時候，褚峻不為所動，炙熱的掌心又將夫人的手背覆了起來，沉聲道，“是我的錯，我不該同夫人說荷包的事才是。”

褚峻斂眉，緊接著笑道，“若是夫人喜歡，我自是不攔著夫人，可夫人明明不喜，就不要去學了。”

阮秋韻柳眉擰起，抬眸望著近在咫尺的郎君，想了想，最後輕聲應下，“嗯，我知道了。”

其實說不上喜不喜歡，隻是不想敷衍了事，既然這個被送禮的人不在意是不是親手做的，她自然也不需過多在乎。

褚峻笑意漸深，眸光落在夫人略顯乾燥的唇瓣上，眉目舒展，取過圓案上的茶盞，將裡頭微涼的茶水一飲而儘。

微涼的茶湯變得暖和，在秀項顫顫地仰起後，將乾燥的唇瓣染地潤澤豔紅……阮秋韻羽睫抬起，望著抵在自己頸窩處的郎君，想了想，輕聲詢道，

“定遠侯從莊子裡帶回來的那位小郎君，身份可是有異？”