“王妃同趙女郎這麼多年沒見, 心裡甚是掛念，王爺不願見王妃忍受思念之苦，所以特意邀趙女郎至王府住上一段時日, 想必趙大人應該不會介意。”

林軒一身華服翩翩，站在趙府客堂處，拱著手對著趙盼山笑道。

到平北王府上住一段時日？

趙盼山先眼睛一亮, 後又有些遲疑，女兒能同她那位王妃姨母拉近些關係自然是好的, 可若不在府上了……

趙盼山遲疑的神色十分明顯。

林軒眼眸微眯，心裡已經有些摸清楚了王妃想要將趙女郎帶出趙府的原因了，他並沒有繼續看趙盼山, 反而是負手來回踱了幾步, 笑道，

“王妃對趙女郎疼愛非常，見女郎這幾日悶悶不樂，這才想著將女郎帶在身側看顧。”他輕輕一笑，彆有深意。

“不過趙女郎總歸是趙大人的女兒，若是趙大人認為此舉不妥，亦不可勉強, 在下自會為趙大人在王爺面前分說清楚緣由。”

短短的兩句話，卻讓趙盼山背脊泛起了徹骨的寒意，他神色一頓想著這幾日裡趙家的那些舉動, 忙躬身連聲道,

“王妃掛念筠兒，想筠兒在側陪伴，這自是理所應當。還望林校尉稍候片刻，我這就讓人為筠兒收拾好東西——”

林軒笑地客氣, “趙大人客氣，隻是不必，趙女郎的物件，也自該是我們平北王府的奴仆收拾才是。”

“王府的侍婢已經在外頭候著了，還望趙大人派個奴仆給她們引路，趙女郎念舊，想必用慣的物件也多，隻需統統帶去王府即可。”

趙盼山這回沒敢遲疑，很快就指派了一臉熟的奴仆帶著一眾侍婢往後院走去，林軒立於客堂上，細細想了想，又仿佛記起了什麼，對著身側的一位部曲道，

“王爺送給趙女郎的索離馬，聽聞趙女郎亦是極喜歡的，你隨著奴仆去馬廄一躺，將馬帶回府。”

這是暫住，還是搬家啊……趙家其他人心裡有些忐忑地嘀咕，卻也不敢表露什麼，還是隻能派著一個家仆將那名部曲引了過去。

而早已經得了姨夫姨母的叮囑的趙筠，待在自己院子裡也不閒著，在屋子裡上下看著，將想要帶走的東西一一找了出來。

翠雲跟在自家姑娘身後，手裡也抱著不少東西，眉開眼笑，“姑娘，我們真的要搬去王府住麼？”

“自是真的，昨日姨夫姨母同我說了，以後我就同姨母住在一塊了。”趙筠心裡歡快，也笑著應道。

翠雲看著比以往更歡喜的姑娘，她的嘴角亦是高高地揚起，想著那位身份尊貴，待她們家姑娘極為寵愛的王妃，總覺得心裡有些如同做夢一般的不真實感。

半年前，她還在為姑娘即將到來的及笄禮而心生憂慮，生怕趙家的輕忽讓姑娘被旁人看輕，如今不過轉眼而已，這境遇竟已經是大不相同了……

……

燭火明亮，婦人垂首，青絲直墜，認真地看著書案上的賬簿，妍麗的眉眼溫柔似水，讓人心動，褚峻來到書案後，摟住了夫人。

聚精會神地看著賬簿的婦人被突如其來的舉動嚇了一跳，眼眸顫顫抬起，望著抱著自己的男人，似有嗔怪之意。

沐浴過後的夫人，馥鬱的濃香中又帶著淺淡的皂角氣，褚峻看了眼書案上的賬簿，笑道，“夜深了，讀書傷眼，夫人不如明日再看。”

想了想，褚峻又輕聲道，“若是不喜打理這些庶物，隻交給管家就好。”府中家仆無數，夫人又何須這般勞累。

這些都是王府上下奴仆的名冊，還有一些莊子鋪子的收支賬簿，屬於王府後宅之事，理應交予當家主母才是，是今日管家親手交到阮秋韻手裡的。

阮秋韻也不過才看了些許，明日再看也好，她邊收拾邊笑道，“無事，整日都在府裡，有些事做也挺好的。”

賬簿名冊被收了起來，書案上一側的幾遝厚厚的診籍就極為顯眼了，褚峻視線在書案上停留一瞬，而後低頭垂聲詢道，“夫人，這些診籍，我可以看看嗎？”

置於賬簿上的手微頓，阮秋韻眼睫輕垂，輕聲道，“自是可以的。”

褚峻笑了笑，又愛憐地親了親夫人的臉頰，遂伸手將幾遝診籍拿到了書案前頭。

諸多的診籍被分為四遝，每一遝都已經有白線縫合製成了書的模樣，每一遝的書衣上，都貼著一張小巧的紙張，上頭也是夫人寫著的娟秀字跡。

年逾十八，生產難產者。

不足十八，生產難產者。

年逾十八，生產順產者。

不足十八，生產順產者。

一遝薄，一遝厚，一遝厚，一遝薄。

每一遝褚峻都認真地翻看了數頁，直到最後一遝翻看完，才緩緩將這些診籍放下。

手又再次回到了夫人的腰肢，將夫人緊緊地抱緊，男人狹長的眼眸微眯，將帶著些許胡茬的下顎，抵在夫人柔弱的肩脊上，歎道，“女子生產如同鬼門關，世人誠不欺我。”

阮秋韻輕柔眸光落在那幾遝被自己整理好的診籍中，輕輕地嗯了一聲，然後道，“年紀小的女郎身體還未發育完全，小小年紀有了身孕，很多最後亦是難產的。”

自己還是孩子，身軀裡卻早早地孕育著孩子，生產時各種情況，一屍兩命者亦不在少數。

阮秋韻說完，側眸看著將下顎抵著自己的郎君，思緒裡良久，還是並沒有瞞他，“其實，我是故意讓你看見的。”

故意地將這些診籍放在書案上，放在輕易就能見到的位置上。

褚峻並無意外，也隻是笑了笑，看著正望著自己的夫人，漆黑的眼眸盛著笑意，“我知道，夫人是憂心趙女郎。”

男人的瞳孔漆黑深邃，仿佛能將自己心中所有的小心思全部看透，阮秋韻垂眉，並沒有去否認他的話，那滿片暗紅的地面已經徹底成了她心中的夢魘，外甥女本就是自己最初的初心。

隻是當初的初心，在那一頁頁觸目驚心的婦人診籍中，擴大了不少。

褚峻沒有繼續說什麼，隻將懷裡的夫人樓緊，直到寬闊的胸膛和柔弱的背脊嚴絲合縫地貼在了一起，他才低聲笑著詢道，“夫人說得有理，隻是我想知曉，夫人希望我如何去做？”

阮秋韻怔住，似有些不敢相信對方能這麼快接受，直到褚峻又重複了一次，才回過神，輕聲道，“我隻是覺得，如今女郎成婚的年紀太小了，十七歲不嫁便要多繳賦稅，如今也並非亂世，若是能將女郎成婚的年紀延後一些……”

婦人輕言細語地說著，雖然不甚細致，還是將心中想法的大致框架描述了出來，褚峻認真地聽著，時不時還頷首應和。

阮秋韻說完，側眸有些忐忑地看了眼沉思的男人，她其實心裡也明白，有些思維其實已經算得上是根生蒂固的，要是想要改變很難的，但是，萬一呢……

“其實曆朝曆代關於郎君女郎娶妻出嫁的律例，都是不同的。如今沿用的律例，是大周開國時便定下了的。”

迎著夫人帶著希冀的眼眸，褚峻並沒有說什麼，而是慢條斯理解釋道，“那時數十年的戰亂烽煙，造成了舉國上下人丁數量銳減，開國時所餘人口不過十萬戶，為了增加百姓人丁，太祖皇帝便修了律例……”

開國皇帝命人製下的律例，更是在全國上下沿用了數百年，即便是大周曆代的帝皇想要修改動搖，也是不簡單的，對朝臣而言，向來隻會被視為動搖國之根本。

何其困難。

阮秋韻也明白這個道理，她有些迷茫，又有些怯，朱色的唇瓣動了動，正遲疑著要不要放棄心中那個念頭，卻又見俯首在自己耳側的男人話鋒一轉，

“不過此事若想要改變，其實亦是不難。”褚峻呼吸著縈繞在鼻尖的馨香，言語裡透著玩味，“隻需將如今的律例推翻，重新製定即可。”

出乎意料的話，讓阮秋韻愣住，她怔怔地側眸看著依舊埋在自己頸側的男人。

將如今的律例推翻，重新製定……可誰能夠將大周開國皇帝製定的律例推翻，誰又能夠重新製下新的律例呢……

即便在那本書中，平北王的野心已在字裡行間昭然若揭，可阮秋韻此時聽到對方在自己面前毫不避諱地提起，還是有些心驚。

正院的屋子裡此時沒有奴仆守著，褚峻細細地注意著夫人的神色，見夫人隱隱有些惶色，沉默了片刻，“是我不好，我嚇到夫人了。”

阮秋韻搖搖頭，對於對方表露的野心也並未說什麼，隻是看了看外頭，隻小聲道，“以後你莫要說這些話了，若是被旁人聽到，有些不好。”

褚峻笑著低聲應下，隻是又道，“夫人可會因此不喜我這等亂臣賊子？”

亂臣賊子，竊國逆臣。

這些都是一些世家官員催死掙紮時唾罵他的話，他已經聽得有些膩了，就連他那位為國儘忠了一輩子的祖父，臨死前，亦是這般指著自己唾罵的。

褚峻不怕他們罵，隻是不願夫人同旁人一般不喜自己，會覺得自己心狠，正胡思亂想著，想著要不要說一些以前的事來挽回一下形象，卻見懷裡的夫人凝眉思慮了片刻，而後才輕聲道，

“自是不會的。”

阮秋韻搖搖頭，認真道。

她並不是在封建皇權社會下長大的古人，骨子裡更是缺少著對封建皇權的敬畏，更是對於書裡早早已經昭示的事並沒有太多驚訝。

褚峻唇角輕揚，也並未問為什麼，而是眸光又繼續落在書案上那幾本診籍上，眸色幽深……

……

“馭～～”

奔跑著的棗紅色馬匹腳步緩緩慢了下來，隨著韁繩的牽扯，最後徹底停了下來，衣著利落的女郎翻身下馬，身後的馬夫立即上前將韁繩握住，還接過了女郎手上的馬鞭。

“如何，我學的可還好？不給幾位師傅丟臉吧？”

趙筠面色發紅，額頭帶著細汗，她也顧不上擦拭，隻來到一眾同樣服飾利落地郎君女郎面前，興衝衝地詢道。

這話將幾位女郎郎君逗得有些發笑，其中一位皮膚黝黑的高大郎君朗聲笑道，“七日就學會騎馬了，雖然比不得我，但勉強也算不得丟臉。”

這話一出，本來還笑哈哈的一眾人皆是出言埋汰，

“得了吧你，徐梁，你當初學騎馬的時候可是同我一塊學的，我明明記得，你用了小半月才勉強學會呢。”

“就是就是，誇趙筠就誇趙筠，你還特意誇誇你自己，真的是，顯得你。”

“不知道當初是誰，被徐叔叔放在了馬背上，抱著馬背瑟瑟發抖不敢動彈，現在倒是裝起來了哈哈哈哈哈哈。”

名為徐梁的郎君被說得有些惱了，他臉漲得通紅，追著錘著那些拆自己台的發小，一眾人哈哈哈地散開，紛紛上了自己的馬，朝著遠處跑去。

又是半個時辰的策馬奔騰，趙筠屬實是有些累了，她下了馬，來到了一旁的涼亭，接過了翠雲遞過來的茶盞，又咕嘟咕嘟了幾口。

其他幾位女郎郎君也進了亭子，紛紛接過了奴仆遞過的杯盞，同樣快速地喝了起來。

“我們等會兒去市集逛逛吧，也許久未去了，我聽說飛鴻居出了新鮮菜式，不如我們去試一試。”

徐梁擦拭著額上的汗，想著今日派人去飛鴻居聽到的新菜，神采奕奕道。

其他眾人紛紛響應，趙筠心裡還是想回家同姨父姨母一同用晚食，可轉而想著姨母對飛鴻居的菜式還是挺喜歡的，思索片刻，也頷首應下。

如今天氣逐漸熱起來了，又跑了兩個多時辰的馬，都累出了一身大汗，眾人紛紛換上了從家中帶來的衣物，就朝著市集走去。

去得是東市，街道兩側俱是開門迎客的鋪子，一行人走走逛逛，時不時買點東西，很快就來到飛鴻居了。

飛鴻居是盛京有名的酒樓，廚子手藝極好，每回出新菜都是客似雲來，一樓的客堂坐不下，幾人上了樓上的雅間。

雅間帶著窗牗，視野開闊，趙筠同一位女郎在窗牗旁坐下，支著下顎歪著腦袋，等著店小二上菜。

“唉？”

對面的女郎驚訝的聲音傳來，趙筠循聲望去，見對方真聚精會神地看著窗外，她循著視線同樣看了過去，卻並未發現什麼異樣，因此不解道，“瑜姐姐，怎麼了？”

葉瑜回神，將腦袋湊了過來，指著下首，神神秘秘道，“你看，那個，下面那個穿藍衣服的女郎……”

趙筠朝著她指著的方向往下看，果然很快便看到一個穿著藍色衣裙的女郎在街道上走著，身後還跟著一位玄衣郎君幾位部曲和奴仆，看著像是大家出身。

不認識的女郎，隻是看著那藍色的衣裙，隻覺得莫名有些熟悉……

趙筠有些疑惑，視線依舊往下看，隻側過頭詢道，“瑜姐姐，這位女郎，你認識麼？”

葉瑜收回了視線，見趙筠感興趣，猶豫了片刻點點頭，然後道，“這位是定遠將軍的掌上明珠，項家唯一的女郎，項真。”

項真。

有些陌生的名諱。

趙筠若有所思般頷首，嘴裡小聲重複了一遍這個名字，卻發覺的確不是自己認識的人。

心頭不解，卻又很快散去，她也沒有去細想，店小二很快就將飯菜送上了，趙筠細細品嘗了殿裡的新菜後，覺得姨母姨父會喜歡，就讓店小二裝了一份，帶回了家。

回到家時，姨父姨母正在食廳用著晚食，阮秋韻看到外甥女拎著一個食盒進來，眼眸裡立即氳出淺淺笑意，

“回來了，可用過晚食了？”

“給姨父姨母請安，已經用過了，是在飛鴻居用的。”趙筠嘴角翹起，笑道，“今日飛鴻居出了新菜，是個涼拌的菜，吃著爽口，我帶回來給姨父姨母嘗嘗。”

春彩接過趙筠手裡的食盒，將裡頭的菜取出，輕輕置於食案上。

趙筠在姨母身側坐下，頗有興致介紹道，“這道菜名脆琅玕，其實就是涼拌的千金菜，姨父姨母嘗嘗。”

褚峻聞言，笑著夾起一嘗了嘗，覺得味道的確不錯。

千金菜，就是萵筍，阮秋韻看著碧綠青翠的涼拌萵筍，也執起玉箸夾起一箸送進嘴裡。

涼拌萵筍不算少見，但是飛鴻居的手藝很好，調的醬料同彆家不一樣，吃起來青翠爽口，的確不錯。

見姨父姨母都喜歡，趙筠心頭歡喜，嘴角再次翹起，眼裡的歡快幾乎要溢出來了。

她並沒有打擾姨父姨母用膳，隻在姨父姨母品嘗過後，很快就離開了食廳，回了自己的院子。

風風火火地進來，又風風火火地出去，阮秋韻無奈地看著外甥女逐漸離去的背影，秋水澄澈的眼眸裡再次淬出了濃濃的笑意。

天逐漸熱了起來，涼菜也的確是開胃爽口，褚峻見夫人喜歡，笑著道，“夫人喜愛飛鴻居廚子做的菜，不如讓人將廚子聘回王府？”

阮秋韻眸色柔和，聞言也隻是搖頭輕聲道，“家裡的夥夫手藝也很好，飛鴻居雖好，偶而吃上幾回就可以了。”

飛鴻居生意這麼好，靠的也是一位手藝好的廚子，想要吃隻需要讓人去買就行，沒必要把人請回府裡。

褚峻聞言，並沒有堅持。

春日已經過半，眼看著就要入夏了，各個院子裡被花匠照顧地很好的花此時依舊是姹紫嫣紅。

已近傍晚，天邊一片晚霞，霞光斑斕五彩，映照在夫人帶著淺笑的面容上，姝麗美豔，褚峻眸色沉沉地望著，在夫人看過來後，才儘數將眼底的沉色斂起，又是溫和相。

“再過五日，便是太後的千秋宴了，宮中設宴慶賀，百官攜家眷前去，夫人想去麼？”將夫人攬進懷裡，褚峻笑道。

阮秋韻對這些也不甚了解，聞言眉目微斂，微微有些不解，“我不想去，便可不去麼？”

“夫人不願去，自是無人能夠勉強夫人。”褚峻眉目輕斂，輕聲道。

太後的千秋宴，應該是很正式的宴席的，其他百官想來亦是會帶上自己夫人的，阮秋韻細細地想著，很快說自己想去了。

褚峻對於夫人的決定，並沒有表露任何異議，聞言隻是輕應一聲，就牽起夫人的柔荑，朝著一個方向走去。

可阮秋韻卻因為他提起了太後，很快就聯想到了一些旁的事，想到前些時日看到那張賀禮單子，她想了想，問道，

“我前幾日看了一張賀禮單子，裡頭有太後還有太皇太後送來的賀禮，我們需要擺出來麼？”

書上說的，天家賜下的物件，總是要擺出來供奉著才好的。

賀禮。

褚峻神色不變，眸間的笑意卻是深了深，“那賀禮隻放在庫房裡即可，不用特意擺出來。”

阮秋韻並未察覺到郎君話裡的涼意，很快便頷首應下，她回過神，很快便察覺到了對方正帶著自己，朝著同正院相反的方向走過去。

王府太大了，百數個庭院錯落有致地分布著，即便已經在王府住了有一段時日，可阮秋韻卻還是沒有將所有地域逛完。

天逐漸暗了，附近的景致也隨著腳步逐漸變得有些陌生，阮秋韻心生疑惑，又有些不安，“夫君，我們這是要去哪裡？”

可牽著自己往前走的人卻並沒有回她，反而是繼續走著，很快就在一處庭院處停下，庭院亦有奴仆守著，褚峻笑著將夫人抱起，推開屋門進去了。

猝不及防的騰空讓阮秋韻有些心驚，待看清楚屋子裡的一切後，徹底怔住。

屋子很大，四周點著燭火，將整個屋內照得亮堂堂的，一個橢圓狀的池子正嫋嫋散著熱意，通體雪白如玉，池水清澈見底，波瀾不驚。

這是……溫泉？

不，不是溫泉。

是浴湯。

和浴盆相比，有些大的浴湯。

阮秋韻還怔忪著，耳側卻很快出來了男人笑聲，言語裡還帶著可惜，“都說溫泉養人，我本想為夫人引一池溫泉，卻不曾想，這盛京城裡，並無泉眼。”

“不過無事，在盛京郊外有一處宅子，裡頭就有一眼泉眼。”褚峻抱著夫人帶到池子旁，慢條斯理道，“待閒暇時，我帶夫人去莊子住上幾日，亦可養養身子。”

所以沒尋到溫泉，又為何要建這麼大個池子，婦人抿了抿唇，柳眉輕簇，正有些不解地想，卻見抱著自己的男人勾唇笑著，竟是又歎道，

“那夜在浴盆裡，實在是委屈夫人了……”

這話再次讓阮秋韻怔住，回過神後，她望著池子裡乾淨清澈的池水，隻覺得記憶中那連綿不斷曖昧搖晃水聲又浮現在腦海裡，竟有些不願再看。

她抿了抿唇，看向正沉眸望著自己的郎君，眼睫輕垂，心頭卻又是一顫……

豔色玄色的衣物陸續落下，最後蓋在上頭的是白色的裡衣，隨著地面堆積的衣物不斷增加，如同注視著自己的獵物一眼，狹長的眼眸裡暗沉繼續不斷湧現。

池水不再波瀾不驚，反而是如同受了種種外力一般，圈起一層接一層的波濤。不知是太熱了，還是太涼了，池水在劃過凝脂時，竟還泛起了陣陣的薄紅。

婦人面色緋紅，豐腴美豔，本就飽滿的唇瓣此時更如同碾碎了花汁一般，豔紅綴著點點露珠，顫顫地抖著，更是惹人憐惜。

雪白的手背無力地搭在玉白的池邊，染了水漬瑩潤的指尖泛著白，很快又一個粗糙麥色的手背搭著，緊接著就被交纏著拾起……