“盛京人人都說平北王不近女色, 可我還是還從那些人口中得知，原來平北王曾經是有過一位王妃的，隻是聽說王妃嫁入王府時便歿了……”
“雖說鰥夫實屬正常, 可這劉家嫡女郎在嫁入平北王府沒多久便沒了聲響……姨母, 這平北王，興許有克妻之嫌。”
朝食過後, 趙筠照例翻看著手裡記錄的密密麻麻的本子，而後乖巧地坐於姨母面前，一五一十地念著，捧著的本子小巧厚實，看起來可以輕易收入袖中。
關於平北王的事，在那本書上亦是有提及過, 阮秋韻並不驚訝，隻是眉目斂起，有些疑惑，“這也是你從茶樓酒館裡面聽來的？”
趙筠脆聲應是，將本子置於書案上，撐著下顎有些神神秘秘道, “姨母可不知, 這混跡於市井裡, 能夠在百姓中知曉的秘辛可多了。”
雖然大部分的百姓都是一知半解模模糊糊，可總歸是有線索的，隻沿著線索推測, 能知曉的事可多了。
往日趙筠鮮少出門, 即便是出門也不過是去一次當鋪將母親留給她的首飾當了，冬日裡多買上一些吃食和炭火，甚少在人來人往的街道上逗留。
卻沒想到, 那些市集坊間，竟是一個這麼有趣的一個去處。
茶樓酒館裡，高談論闊的人不在少數，隻要換上簡單的衣物，隻需在酒樓茶館上坐上幾刻，就能知曉許多事。
女郎想著這幾日在外頭尋著的樂趣，便忍不住又眉開眼笑。她笑地明媚張揚，完全不複初見時的靦腆不安，仿佛同書中那個敏感又脆弱的女性角色越離越遠……
阮秋韻柔和地看著外甥女神采飛揚的模樣，心中卻是寬慰，隻是想到趕路的所見所聞，還是是忍不住細細叮囑道，“出去走走自然是好的，隻是茶樓酒館還是有些亂，筠筠千萬不可一人獨身前去，姨母實在是不放心……”
這帶著濃濃關懷的話，讓趙筠臉上的笑意更加濃厚，同婦人一般無二的眼眸成了一弧彎彎的月牙，對著姨母親昵地嗯了了一聲，又道，“姨母無需擔憂，我平日裡都是同翠雲一起去的，去的也是一些距離家比較近的坊市。”
東側的坊市熱鬨，因靠近皇宮，守城衛管理更是森嚴，霄小賊人輕易不敢在東市鬨事，所以相對於其他坊市而言，便更加安全，也是眾多未出閣女郎遊玩的地方。
阮秋韻聞言，擔憂略略放下，她眼眸裡盛著寵溺，看著正笑地開心的外甥女，眼睫輕輕垂下，儘量用著平緩的語氣道，“筠筠真的這麼…討厭平北王麼？”
趙筠聞言，小臉微頓，還是坦誠地搖了搖頭，畢竟她也未曾見過那位平北王沒幾面，討厭不討厭的，實在說不上。
女郎一張小臉皺起，有些苦惱道，“我隻是覺得，那位平北王……我就是有些擔心姨母被欺負……”
平北王在盛京中，向來是積威甚重的，朝堂上時不時被拖下幾個朝臣，就足以將趙盼山嚇得不動都不敢動。
便趙筠對朝堂上的事不甚清楚，可那些官家女眷宴會上時不時少了的幾位眼熟的幾位女郎，還有貴女們字裡行間的討論，也足以讓趙筠對於平北王這樣的人物，有個模糊大概的印象了。
這樣的人成為自己的姨父，還要同自己性子最是溫柔和善的姨母在一起……真的是有些嚇人啊。
阮秋韻認真地聽著外甥女說出的理由，這幾日沉沉壓在心間的石頭，也好似漸漸鬆了下來。
前世的時候，外甥女出生還不夠一月，就被自己接到身邊養著了。
失敗的婚姻讓她在後來一直沒有想過要去再婚，所以外甥女是一直在自己身邊長大的，她們這個小家從來沒有出現過其他人，她能夠給予外甥女足夠的安全感……
隻是如今……阮秋韻心緒有些複雜，她看著抬眸望著自己的外甥女，伸出手，隻能將女郎緩緩按入了自己的懷裡，
“姨母知曉筠筠是擔心姨母，可你放心，沒有人會欺負姨母的……”
阮秋韻如今依舊不甚清楚，自己為什麼會莫名其妙地來到這個書裡的世界，可懷裡的同外甥女長相相似遭遇相似的小姑娘，儼然已經成了她在這個陌生的世界中唯一的寄托。
這個世界裡，也許有許多事她沒有能夠去選擇的權利，可看著外甥女同前世那般歡快康樂地長大，卻還是有機會的。
再次被姨母抱在了溫暖馨香的懷裡，趙筠微怔，而後迅速伸手攬住姨母的腰，雙頰緋紅，嘴角抑製不住般翹起，眼眸很快又彎成了月牙，亮晶晶的。
正屋的門半開半敞，婦人的嗓音隱約從裡間傳出，輕軟柔和，帶著讓人無法忽視的濃濃愛意，男人眉目輕斂，眸色幽深，並沒有同以往一般直接進屋。
春彩捧著茶點在廊上走著，注意到立在門外的平北王，心裡一驚，忙福身行禮，脆聲道，“奴見過王爺。”
裡頭傳出來的聲音停住。
褚峻挑眉，看了眼裝似戰戰兢兢給自己請安的婢子，似笑非笑，他還是並未進屋，反而裝模作樣地叩了幾聲屋門，才笑著喚道，“夫人安好。”
外頭好像有人在喚姨母。
沉醉在姨母的溫柔中，趙筠有些暈乎乎地想，隻是她依舊埋首在姨母的懷裡，對外頭的聲音聽地也有些不清晰，確定有聲音傳過來後，才抬頭嗡聲嗡氣道，
“姨母，外頭是不是有人在喚姨母啊？”
是蘇嬤嬤王婆子嗎？
可聲音聽著有些不像。
難不成姨母在盛京中還有旁的友人？
趙筠心裡不斷猜測著，卻並沒有察覺到抱著的柔軟身軀的一瞬間僵硬，阮秋韻垂眸看了眼外甥女，眸色複雜。
趙筠在軟榻上坐了起來，正有些不明所以，卻又聽見了從屋門處傳來的聲音，十分地清晰……
眼眸徒然瞪大，趙筠倏地從軟榻上站了起來，認真地聽著外頭不算特彆熟悉的聲音，沉默了片刻，眸光移動，而後才有些艱澀道，“姨母，外頭那位，是不是平北王……”
彆看趙筠這段時日在自己姨母面前像念經不斷地念著平北王的壞話，可在真的要面對這位全盛京世家官眷都恐懼的攝政王，心裡還是會害怕的。
阮秋韻並沒有瞞她，隻沉默了片刻，才頷首，才安撫般地握住了外甥女的手。
雖然有些慌，可手背上的柔軟溫熱還是讓趙筠的心安定了下來，她看著面上並無異色的姨母，一個出乎意料的認知在一片混混沌沌的思緒中破土而出。
原來姨母同平北王之間的關係，其實遠比自己以為得還要親昵許多。
……
趙筠垂眉斂目，立於姨母身後，翻湧著各種情緒是眸光小心翼翼地在平北王和自家姨母之間遊移，心緒一時間竟也有些複雜。
這平北王，這麼看著，好像的確挺溫和有禮的，對姨母，好像也挺關懷殷勤的……
“沒想到趙女郎今日竟在此，倒是褚某疏忽了。”平北王溫聲道，言語間竟有些今日貿然登門的淡淡歉意。
這倒是讓趙筠有些不好意思了，她垂眸看了眼姨母，從姨母身後走出，忐忑地福身請安，“臣女趙筠，見過平北王。”
女郎稚氣，不同於那日在趙府時的拘謹，看著倒是開朗了許多。
褚褚眉目舒展，慈愛地看著這位備受夫人寵愛的女郎，略微抬手，溫和道。
“趙女郎客氣，既是夫人的外甥女，那也合該是本王的外甥女，無需這樣多禮。”
趙筠更有些不好意思了，她抿唇有禮地笑了笑，起身後又來到了姨母身後，看似心不在焉地垂著眸，實則繼續認真地看著姨母同平北王兩人的相處。
這般宛如考察的陣勢，讓回首注意著外甥女的阮秋韻有些想笑。
婦人柳眉舒展，昳麗的眉眼染上了淺淺的笑意，溫柔醉人，褚峻眸色漸深，撚著手裡的杯盞，笑道，
“這幾日，索離進貢上一些品相上好的駿馬，褚某有幸得了數匹，其中還有一匹未長成的小馬，也正好送予趙女郎賞玩。”
正細細觀察著的趙筠愣住，有些呆滯地看著笑著望著自己的平北王，又看了看身前的姨母，半晌，竟有些不知所措。
送她一匹馬？
趙家如今現成的馬也就兩匹，還是每日輪流著套車用的，送自己一匹馬，還是外族進貢給朝廷的馬，這也太貴重了一些……
趙筠又從姨母身後走出，正想福身推辭，卻又見平北王隻看著自己姨母，笑道，“那日是及笄禮，這便是見面禮，還望趙女郎莫要推辭。”
趙筠福身的舉動頓住，忍不住側眸求救般看著身側的姨母，注意到外甥女略有些無措地目光，阮秋韻眼睫垂下，輕聲道，“既然是王爺送的，便收下吧。”
趙筠聞言，遲疑了片刻，還是福身謝過。
下午還需上學，趙筠並沒有繼續在姨母家裡待太久，隻是仔細觀察平北王，發現對方對姨母並無太過逾矩的舉動後，就安心地帶著翠雲離開了……
外甥女的身影遠去，阮秋韻收回視線，她看著手已經頃刻覆上自己手背的平北王，眉目輕斂，低聲道，
“為什麼這個時候過來，你明明知道……筠筠這幾日每日都會過來的。”
婦人輕柔的嗓音有些急，顯而易見地有些氣惱了，男人不急不緩，繼續把玩著手中的柔荑。
手背瑩潤白皙，看著宛如一捧新雪，捧在手裡柔若無骨，被粗糲的大手十指交纏地緊緊覆著，怎麼掙了掙不開，牛乳一般的肌膚很快就泛起了花瓣的緋色。
褚峻有些不滿足，又小心翼翼地將婦人抱在了懷裡，邊同夫人親香，邊有些委屈道，
“夫人的外甥女，不也是褚某的外甥女嗎？莫不是夫人還想將褚某藏著掖著，讓褚某做那等見不得光的糟糠之夫嗎？”
婦人抿著唇，不願搭理他。
褚峻亦是不在意，將夫人抱起，反客為主般進了裡室，將夫人置於軟榻上，後緩緩攬住了夫人的腰肢，覆於婦人背脊上。
烏發儘數被盤起，後頸處的軟肉覆上一抹接一抹的紅痕，此時的男人已經全然沒了方才的溫和，額角處綻著青筋，狹長的眼眸露著幽幽凶光，細嚼慢咽著犬齒旁的獵物……
褚峻摟著夫人不願撒手，見夫人的發髻已經亂了，伸手將珠釵拿下，幽香的青絲潑墨般散開，他深吸一口氣，咧嘴笑道，“夫人聽了褚某這麼多日的壞話，心裡可覺得害怕？”
懷裡的身軀又是一僵，婦人偏過頭看自己，羽睫輕顫，眼眸迷蒙帶怯。
“夫人莫怕。”
“那些都是子虛烏有之事。”
撫著夫人柔順的青絲，褚峻笑道，“褚某的王妃，這麼多年以來，也唯有夫人一人……”
……
傍晚的時候，才用過晚食，趙筠就聽到了父親身側的小廝過來喚自己去前廳。
前廳是待客的地方，趙筠有些不明所以，卻還是匆匆披上了披風，帶著春彩跟著小廝來到了前廳的客堂。
客堂未曾點燈，有些昏暗了，已經聚集了不少趙家的人，父親，嫡母，兩位叔父叔母，幾位兄長，還有姊妹……
除了上了年紀的祖母和一些不能現於人前的妾室，趙家宅子裡幾乎住著的趙家人全部都聚在了堂屋裡。
這是出了什麼事嗎？
趙筠有些不安，正想匆匆跑到眾姊妹下首站著，可才跑圖客堂，卻見客堂內一眾人的目光炯炯地看了過來。
趙筠被看得心裡直發毛，腳步也緩緩停下，還不待她詢問出了什麼事，卻見她那個父親提著衣擺，嚷著道，
“筠兒，平北王送了一匹馬過來，林都統正在府外頭候著呢，你快快去見客……”
這時候才送過來，莫不是平北王竟在姨母院子裡待了一下午……趙筠不合時宜地想。
趙盼山見自己這個三女兒還發著呆，恨鐵不成鋼地輕斥，“愣什麼愣呢，客人還在府外等著呢，你還不快些出去。”
這可是平北王賜下的東西啊。
若不是生怕惹怒了王爺，趙盼山簡直恨不得代替女兒去謝過平北王了。
趙筠還未回過神，就被一眾人趕著催著往外走，她看著立於趙府石獅前的年輕郎君，正要福身形禮，卻見年輕郎君拱了拱手。
“趙女郎無需多禮。”林樟垂眸看著眼前的年輕女郎，側了側身，輕聲道，“這是王爺命卑職給趙女郎送來的索離馬，乃是索離國近日上供來的貢品，還望趙女郎喜歡。”
天邊霞光璀璨，棗紅色的小馬被披甲的高大部曲牽著，姿態悠閒，鬃毛濃密，棕色的尾巴左右上下搖晃著，馬蹄踢踏，時不時還要打上一個響鼻。
“索離上貢的馬匹同普通馬匹的喂養方式會有些不同，因此還特意配了專門飼養的馬夫，馬夫兩人的的銀錢俱由王府撥出……”
林樟正正經經地介紹著，趙筠卻全然聽不進去了，她所有注意力都放在了那匹棗紅色的馬匹上，眸光灼灼，半晌才回過神，抿著唇笑道，
“臣女十分喜歡，還望林都統替臣女謝過王爺。”
“趙女郎客氣。”
再次寒暄過後，林樟讓部曲將馬送入趙府，趙盼山如同終於找到了機會一般，撫髯笑道，“府裡正好有馬廄，臣立即讓人帶路。”
說著，便讓管家帶著執著韁繩的部曲入內。
馬已經送到，林樟帶著一眾部曲，再次拱手告辭。
趙府外很快隻餘下趙家一眾人，趙筠心心念念著那個方才驚鴻一瞥的馬，在一眾人還未徹底反應過來時，抬腳就往著馬廄的地方跑去。
趙家一眾人很快就回過神了，趙家二老爺三老爺在人群裡瘋狂尋找著趙筠的身影，找不到人就連忙湊到自己大哥身側，
“大哥，這又是送及笄禮又是送駿馬的，平北王待筠丫頭如子侄，這可是我們趙家難得的運道啊……”
皇室勢微，平北王權勢滔天，這滔天的權勢哪怕隻是沾上一絲一毫，也足以雞犬升天了。
他如今亦在朝中任職，這麼多年也僅僅隻是個小小的員外郎，倘若能搭上平北王一絲的乾係……
思及此，趙家二老爺趙全山看著自家大哥眼裡也忍不住帶上一絲火熱的豔羨。
趙盼山對於二弟的心思心知肚明，心裡忍不住多了一抹得意，他撫了撫須髯，無不得意道，“這是筠丫頭的運道，我們趙家隻需沾上這麼一兩分，亦是足矣……”
一眾人抬腳往宅子裡走，趙家小一輩的郎君女郎看著走在一起說著話的父親（伯父）（叔父），俱是垂眉斂目不發一言。
他們對於自己父親他們的盤算一無所知，隻怔怔地想著方才在府外見到的那一幕，隻依稀地感覺到，這趙家的天，在今日，徹底地變了。
……
又過了一月，天氣終於變得更加暖和了起來了，冬天裡的枯枝冒出了嫩綠新芽，護城河破冰，鶯歌燕舞。
平北王要娶妻了。
自平北王在朝上堂而皇之地遞上了折子告假後，這個寫於折子上的緣由，很快就傳遍了盛京的高門大戶，緊接著又從高門大戶蔓延到市井之中。
而平北王府為了迎王妃而進行的準備，更是絲毫不曾掩飾的看重。
盛京數十位繡工出色的繡娘被傳召入府，緊跟著的還有各種鍛造金銀的金銀鐵匠，修葺房屋的木匠泥匠，精通花木的花匠草匠……
平北王妃。
攝政王妃。
簡直是浸在了權勢巔峰上的稱諱。