又是一日的朝會。

宣政殿內

趙盼山緊緊捏著手裡的黑色笏板, 躬著的身子顫抖著地立於朝堂末位，彎著的背脊不斷冒出冷汗，汗漬近乎將官服浸透, 很快就被凍地生冷生冷。

可此時他卻也顧不上難受，隻低著頭死死盯著光潔的地面, 不敢朝著殿內那兩個被像拖死狗一樣被拖出去的官員投上一眼。

哭求聲嘎然而止，宣政殿下立著的朝臣無人敢往殿外瞧，沉悶的梃杖聲卻還是從殿外傳進, 一下又一下地，更是宛如落入了宣政殿內朝臣心裡。

上首的小皇帝畏畏縮縮地縮在龍椅上瑟瑟發抖，坐於屏風後垂簾聽政的太後亦是面色發沉, 眸色沉沉地盯著身前的福祿壽大屏風, 保養得體的指甲幾乎要陷進了肉裡。

五十梃杖, 杖杖到肉, 再是上好的肉也都成了一坨爛泥。

濃重的血腥味不斷在殿外蔓延開, 讓已經過慣了金尊玉貴生活的朝臣門忍不住作嘔, 兩個血肉模糊的身影被從板凳上拖了下來, 放在了地面上，本被堵著的嘴此時已經被弄開, 此時卻是再也發不出任何聲音, 早已是昏厥過去生死不明。

平北王靠著卓越軍功封王，他一身親王規製的朝服，立於一眾武將之首, 直到殿外的梃杖聲嘎然停下, 才隻是偏過頭看了眼殿外那趴著的幾個血肉模糊的身影，又很快漫不經心地移開視線。

眼皮掀起，看著上首縮成一團驚駭交加涕泗橫流的小皇帝, 褚峻笑了笑，語氣和緩恭敬道，

“陛下尚且年幼，平日裡所受教導皆來自於幾位舍人，難免會被旁人挑唆，在行事上有些差池。隻這一次便罷，隻是以後，陛下可萬萬不能如此了。”

下首的聲音穿上，猶如鍘刀在頸，小皇帝本就顫抖著的身子更加抖若糠篩了，他驚駭交加，甚至一眼都不敢看立於殿下的平北王，隻整個人努力地往龍椅後縮著，嘴裡口不擇言地喊著，

“母後，母後救兒臣……”

驚恐的喊聲在安靜的宣政殿內格外清晰，可大周的朝臣們卻隻是斂眉垂首靜默，即便是心裡暗恨著平北王多時的臣子們此時竟也不敢多言。

此時能夠說話的，也就隻有垂簾聽政的太後了，沉沉的女聲很快就從屏風後傳過來了，太後凝眸道，

“平北王，宣政殿是群臣朝議國事之地，不是你在北地上坑殺戎狄的戰場，何況如今還是在皇上面前，還望平北王莫要失了體統。”

褚峻神色不變，隻輕笑一聲，垂首告罪，又命人將殿外趴著的兩人拖走，看似禮儀周全，姿態卻是說不出的散漫放肆……

早朝在一片沉默中結束了，朝臣陸續地從宣政殿裡退下，殿外青磚地面上暗紅的血跡星星點點，濃重的血腥味經久不散。

趙盼山愣愣地看了片刻，徹底歇下了要同平北王攀談的念頭，隻顫著腿腳往宮外走，出了宮後連忙上了馬車，連聲催促著車夫走快些。

天氣嚴寒，後背被汗浸透的官服已經凍成了冰，趙盼山在前院裡也待不住，思緒片刻，還是放下要去尋姨娘的念頭，朝著正院走去。

屋裡點著燈，夏氏正看著底下莊子獻上的賬簿，見著趙盼山形色狼狽地進屋，眉目微挑，略有些驚訝，卻也還是連忙迎了上去。

“老爺，你這是怎麼了？”

夏氏邊說著邊讓奴仆拿來換洗的衣物和熱茶，換了官服的趙盼山手裡捧著熱茶，心終於緩了過來。

夏氏拿起圓案上的幾遝賬簿，讓奴仆拿進內室，而後在趙盼山對面的位置上坐下，又執起茶壺給他倒了一杯，見她神色舒緩，不由問道，

“老爺為何這般慌色？”

夏氏年少時是世家旁支出身的嬌小姐，所見所聞也比普通閨閣中的女郎要多些，趙盼山有時也會同她說說朝堂之事，今日心裡驚懼，來正院也是抱著傾訴的心思的。

他又喝了一口茶，然後將今日朝堂上發生的事娓娓道來，夏氏聽地雲裡霧裡，可在聽到兩個太子舍人被當眾杖殺後，心卻是有些驚。

這太子舍人可都是當今陛下身側最為親近之人，也皆是劉鄒兩家的旁係子弟，竟就這般輕飄飄地就被杖殺了？

趙盼山又咕嘟地飲了一口茶，將茶盞裡的茶湯一飲而儘，歎道，“被杖殺的兩人，俱是劉家子弟。”

劉家。

夏氏執著茶壺的手停住，停頓了片刻後又繼續著手裡的動作，然後有些疑慮笑道，“這劉家近些年來，似乎運道有些不濟……”

這又是病又是貶又是被杖殺，似乎每回都撞到了平北王手上，而且聽盛京中傳聞，宮裡的太皇太後身子也不大好。

趙盼山看了自己夫人一眼，面上的神色有些怪異，隻又飲了兩口茶，才神神叨叨道，“這可同運道沒多大乾係，這平北王同劉家啊，亦是有些舊怨在的……”

夏氏給自己斟了杯茶，聞言更是驚訝，忙做洗耳恭聽狀。

有些事在京中亦並非什麼不可告人的秘密，趙盼山說出來倒也不懼，撫摸著須髯道，“平北王故去的王妃，正是劉家女。”

夏氏訝異，“平北王曾有過王妃？這我倒是不曾知曉。”

趙盼山在外任職過一段時日，夏氏帶著兒女也一直陪同在左右，亦是近些年才回京述職才返回盛京的，盛京中的事亦是有許多不知的。

隻是…這劉家女？

劉家主支側支的女郎不少，大多也在盛京中，這些年除了那位幾年前最受寵卻病逝的嫡出女郎外，其他的夏氏在宴席上也是多多少少見過幾次的。

“就是那位嫡出的女郎。”趙盼山沒賣關子，示意道，“已經去了的那一位。”

夏氏愕然。

趙盼山又撫了撫須髯，覺得還是有些冷，便又吩咐奴仆去添了些炭火。

元光十三年，又是一次抗擊草原戎狄大捷，先帝龍心大悅，給首功的將軍封了上將軍，又賞了侯爵。

平北王當時亦不過初初及冠之年，功勳卓越儀表堂堂，先帝順勢也就起了亂點鴛鴦譜的興致，因此也一並賜下了一樁婚事。

隻是……

“劉家那位女郎是元光十六年歿的，那時還未出嫁，可元光十七年時，靈位卻是被太皇太後下旨遷到了侯府，我聽說就連墓碑上刻著的亦是候府夫人，還入了族譜……”

趙盼山聲音放低了一些，“不過想來如今，亦是已經遷出來了……”

“……老爺的意思是，這是一樁冥婚？”

饒是夏氏這般穩重冷靜的性子，也不可思議地瞪大了雙眼，嘴皮有些哆嗦道，“這平北王如何能答應的，這、這也，這也忒不吉利了一些…”

時人最忌諱生死了，這生時還不曾成婚的女郎，死時卻要被葬入彆家祖祠，還入了彆家族譜，豈不荒唐？

可先帝不就是這般荒唐的人物麼。

趙盼山不在多言，隻悶頭又飲了幾口熱茶，而後悠哉悠哉地起身，朝著愛妾的院子走去，並沒有主動給夏氏解惑。

這可不是當時還是侯爵的平北王答不答應的事，連著數次大捷，北方草莽將軍在大周軍中的名聲曾一度高於陛下。

草莽將軍功高震主，元光十六年秋，被召回盛京奪了軍權，圈在了盛京，已是一枚廢棋。而先帝在時，對太皇太後又是出了名的孝順，對其母族更是及其優待……

表面是這般，可是當真是劉家疼愛嫡長女郎，還是先帝為了泄憤故意折辱，這便不得而知了……可把人得罪狠了。

自先帝崩逝以來，這劉家子弟每次歿了一兩個，每回又被貶黜一兩個，平北王讓他們眼睜睜地看著多年來的經營一點點地分崩瓦解，世家貴族的體面不複存在……

“這是鈍火割肉，文火煎心啊……”夏氏喃喃道，想著那日登門趙府溫和笑著的高大郎君，一時間，心裡竟覺有些不寒而栗……

……

隻不過是一次普通的朝會，卻又歿了兩位太子舍人，宮裡太皇太後本來已逐漸痊愈的病症，似乎也變得越發嚴重了，滿朝臣百官更是戰戰兢兢，生怕平北王下一個拿自己殺雞儆猴。

黑袍暗衛躬身立著，一五一十地向主子彙報著宮中太皇太後的境況，正鍛煉著體魄的男人放下手中巨石，面無表情地用巾帕抹了抹額間的汗，耐著性子聽著，而後才笑道，

“聽聞宣平公也是久臥病榻了，可見在生疾一事上，這兩姊弟是頗心有靈犀的。”

黑袍暗衛垂眸，不言。

暗衛離去，褚峻低頭看了看自己手上的杏色巾帕，徒然又勾起一抹笑意，他端坐於堂上，將管家召了過來。

“府裡可有女郎喜歡的物件？”他思索了片刻，“就是諸如首飾衣裙之類的？”

伺候了自家主子多年的管家褚伯愣了愣，有些想不明白主子為何這般問，而後細細地想了想，最後還是搖了搖頭。

主子這麼些年孑然一身，自那件事後也一直未曾娶妻納妾，府上既無主母又無妾室，更彆說是小女郎小郎君了。

褚峻斂眸，正想差人出去購置一些，卻又見眼前的管家思索片刻，然後道，“府裡雖沒有現成的首飾衣群，可當年先帝賜下的賞賜中，還有王爺這些年在外征戰的戰利品中，卻都是有不少玉料寶石和各色花樣的布匹的。”

滿滿地幾十個庫房裝的都是，隻是這些年主子一直不曾提起，他們也未曾主動去提起過，都層層疊疊地堆在了幾個庫房裡。

褚峻聞言，眼眸盛著笑，“那便尋十幾位擅製首飾和剪裁衣裙的巧匠入府候著，將庫房裡金銀珠寶和布匹都拿出來交予他們來製。”

頓了頓，又道，“賞賜那一部分便不要用，隻用本王從戰場上還有從冀州帶過來的那些就好。”

要送給夫人的華服首飾，自該是送出他自己的才是。

嗯，搶著的就是他的。

褚伯細細記下，不過幾刻，很快就將十數人尋進了王府，都是盛京聞名的巧匠與繡娘。

得知這回的東家是平北王，十數位匠人和繡娘們面上是壓不下去的惶恐，卻也還是認真地聽著上首管家的吩咐。

珠寶金銀布匹已經儘數搬到了匠人繡娘工作的院子裡，為首的繡娘聽著管家吩咐的話，頓了頓，有些遲疑地上前兩步福了福身，“民婦拜見王爺……這首飾易得，隻是這裁衣，卻是要裁量過貴人的尺寸才行……”

尺寸？

聽到奴仆來報，已經捯飭過自己，將自己整個人捯飭地格外挺拔俊朗，正想前去尋夫人的男人腳步停住。

夫人的尺寸啊……

郎君眸色幽深，心尖翻滾著熱意，唇角徒然又揚起一抹笑，腳步一轉，朝著匠人繡娘們做工乾活的院子走去。