天已經徹底暗了下來，正堂點著燭火，亮堂堂的，此時桌案上已經坐著人，兩側也有年輕的郎君守著。

婦人迎著燭火走進來，身後的地面被燭火投下一道纖細的影子，已經落座的男人似有所感般抬眸，看著緩緩走進的婦人，揚笑。

“阮夫人。”

“抱歉，讓褚先生久等了。”將兜帽摘下，婦人映著燭火，玉面華容，柔聲歉意道。

褚峻手裡還撚著茶盞，聞言爽朗一笑，“膳食還未傳上，算不得久等，還請阮夫人落坐。”

青衣小婢上前將婦人已經解開的披風從肩上拿下，將披風疊著置於手臂上，而後恭敬地退至一側，同林樟林軒兩人一般立著。

婦人烏發被素簪盤成雲鬢，月白的披風褪去，羅群錦褙，淡青色的交領內衫被細窄的腰帶的係著，勾勒地腰肢不盈一握。

夫人無論怎樣都是極好看的……隻是素了一些。

大周民風開放，夫婿亡故，婦人無需守節，隻滿七十日後即可改嫁……為亡夫守節的婦人才需要衣著素淨，夫人這般品貌，合該著豔一些的衣裙才是，男人端起茶盞飲了一口，落在婦人身上的目光眸色幽深。

茶水還是溫熱的，待婦人坐下，褚峻倒了一杯，將茶盞推至婦人身前，娓娓道來，“時間緊迫，這宅子也是草草打掃，阮夫人若覺得有何缺的，還望同褚某亦或者同奴仆說一聲即可。”

院子裡一應俱全，甚至比衛府裡住的院子還要齊全，並沒有任何缺的，瑩白的指尖搭在茶盞上，阮秋韻唇角笑意清淺柔和，眸色溫和地道謝。

想來該是才沐浴完不久，婦人臉頰還暈著淡淡的緋色，飽滿的唇瓣略有些乾燥。屋裡明明無風，卻有馥鬱香甜氣息湧現，隨著鼻息湧入鼻腔，男人臉上依舊掛著爽朗的笑，眸光在那抹豔色上停留了片刻，沉了沉。

奴仆很快便將晚食的膳食送上來了。

不同於前幾日的粗糙，今晚的晚食卻是能用豐盛一詞來形容了。案桌上不僅有冬日裡難得一見的菜蔬瓜果，阮秋韻甚至還在案上發現了那日在柳鎮上吃到的鹵肉。

見婦人眸光落在那碟鹵肉上，褚峻緩緩解釋，“褚某對那道鹵肉念念不忘，便將方子買了下來，這鹵肉是夥房做的，滋味也是不錯，夫人不妨嘗嘗。”

鹵肉切地細，被一片片地盛在瓷白的碟子裡，底下還放著碧綠的青菜墊著，湯汁濃香，就放在婦人身前。

阮秋韻沒有推辭，用竹箸夾起一片嘗了嘗，滋味鮮美，肉質柔嫩，不比在柳鎮時用的差，甚至在肉質上還略勝一籌。

“味道很好。”阮秋韻細細品嘗，輕聲誇讚著。

褚峻笑容揚起，“阮夫人若喜歡，亦不妨多用些。”

阮夫人體態豐盈綽約，可眉宇間卻總是蘊著一股揮之不去的虛弱之色，即便是趕路匆匆，總歸還是要細細養著才好。

已經熬好的湯品也被奴仆端上了桌案，湯品是兩份的，分彆置於兩人面前，灰黑色的燉盅散著嫋嫋的白霧。

湯汁白色泛著微黃，聞起來卻是帶著藥材的清香，聞著卻是辨不出是什麼湯，婦人眼睫輕眨，瑩白的指尖捏著瓷勺，抿唇試探性般飲了一口。

白茫升騰的水氣將婦人昳麗的眉眼遮地若隱若現，在搖曳的燭火下，沾了湯水而變得格外嬌豔欲滴的唇瓣飽滿紅潤，分外惹眼。

男人喉結滑動，喉嚨乾渴，又再次將手裡的茶盞舉起。茶湯已經有些涼了，帶著涼意的茶水劃過喉間，將乾渴消去，又同時某種隱秘的蠢蠢欲動壓下。

門外有奴仆入內，在林樟身側附耳小聲說著什麼，年輕郎君神色斂起，待主子和阮夫人俱將玉箸擱下後，上前兩步，輕聲道，

“主子，郎中已經在外頭候著了。”

褚峻頷首，迎著婦人帶著疑惑擔憂的眸光，溫聲解釋，“阮夫人初愈，這兩日又接連奔波，褚某便想著讓郎中替阮夫人診脈一番，不揣冒昧，還望阮夫人見諒。”

“自是不會，倒是我又勞煩褚先生了。”

阮秋韻忙道，燭火下盈盈眉目依舊帶著訝色，顯然沒有意識到結伴趕路的褚先生心思竟這般細致

來到了堂屋，郎中隨著奴仆進門，身後還跟著一拎著藥箱的童仆。老郎中須發皆白，面上風霜儘染，目不斜視地來到堂中，跪身問好，身後的童仆也跟著這般行事。

看起來，委實是過於恭敬了一些。

婦人眼眸定住，神色怔然，她抿了抿唇，隻覺得那種奇怪的割裂感再次浮上心頭。

老郎中很快就診完脈，又細細地詢了幾句，然後恭敬道，“這位夫人脈象伏而弱，食欲不佳，想必是心存憂慮，氣鬱胸中……並無大礙，待在下給夫人開上一方子，夫人飲下即可。”

說著，又細心地交代了幾句後，便執筆著手寫下藥方，交予守在一側的奴仆。

林樟將老郎中送出府。

褚峻接過奴仆遞過來的方子看了一眼，然後遞給林軒。林軒垂首接過方子，便徑直往外走去。

褚峻目光落在一側有些怔然的婦人身上，“等會夥房將藥熬好，奴仆會給阮夫人送過去。”

阮秋韻回神，在燭火下柔和的眸光落在男人身上，又道了句謝。

晚食結束，阮秋韻回到院子。

幾個粉衣的小婢正恭身立於外間，見婦人回來後立即跪著行禮問安。

俱是十幾歲年紀的女孩，跪在冷硬的地板上，低眉垂眼間帶著奴仆的溫順，阮秋韻腳步頓住，心裡有些複雜，“你們起來吧。”

“是，夫人。”

幾個小婢輕聲喚著，很快便起身，躬身退於兩側。

外間不及內間暖和，卻也是燒著兩盆炭火的，比屋外要暖上許多。

複雜的情緒斂起，婦人溫和道，“你們不用守著我，先去用晚食吧。”

幾位小婢聞言，面面相覷，雖不解卻又生怕惹怒了貴人，也還是拘束地退下。阮秋韻又看向身後一直守著自己的春彩，也柔聲道，“春彩，你也去用晚食吧，今夜不用守著我。”

春彩聞言，立即急了，“這可怎麼行，夫人夜裡沒人伺候怎麼行……”

阮秋韻無奈，眉眼柔和，“我就在屋子裡待著，不出去，也無需旁人守著。”

“趕了一日的路，你先去用晚食，待用完了直接回房休息，我們明日還需要趕路，早些休息也好。”

小姑娘眉眼都擰著，看著似還是有些不放心，可在夫人的再三堅持下，猶豫了片刻，卻還是轉身出了屋子。

伺候的奴仆儘數離開了，婦人緩緩步入內間，將肩上的來到朱窗旁的榻上坐下，將窗戶掖開半扇。

內間極暖，屋外寒冷，習習寒風順著窗牗吹入，還夾雜著零星的雪花，吹地身子有些冷，卻又能叫人頭腦清醒，明亮的月牙高懸蒼穹，灑下一片的銀輝。

婦人將手搭在窗上，瑩潤的手背雪白細膩地如同一捧新雪，她抬眉怔怔地看著高掛的明月，清絕的面容在燭火下明暗摻半，神色怔然。

衛家是普通的商戶人家，家裡雖然也雇了人伺候，可規矩卻並不嚴苛，並沒有見人就跪的規矩。

她自從過來後又不常出院子，也從未見過跪在自己跟前的人，因此即便在去了解這個時代的過程中，心中隱隱有了一個尊卑差異的概念，但對這個概念的感觸卻並不深。

一個個活生生的人跪在自己面前……

婦人黛眉微蹙，眼睫輕垂，有些不願去想那同自己所接受的教育相比，而顯得有些割裂的場景。

可如今已經身處其中，又如何能逃得開呢……總歸是要努力去適應的，不僅是要適應旁人跪自己……還要適應有朝一日，自己跪彆人。

在那本書裡，盛京是大周的皇都，總歸是有很多平頭百姓需得叩首行李的貴人的。

月上樹梢頭，婦人臨窗而坐，寒風略過，梅花樹颯颯作響，又攜著絲絲縷縷的清香隨意飄蕩，阮秋韻抿著唇，借著帶著寒意的梅花清香，努力地將起伏不定的心緒壓下，卻聽外間傳來了怯怯的聲音。

“夫人，湯藥熬好了，奴給夫人送過來了。”

阮秋韻回神，起身緩步朝著外間走去，粉衣小婢手裡捧著食案俏生生地立著，食案上放著的是還冒著熱意的青瓷碗，還有一碟子橙黃的蜜餞。

“多謝，先放在圓案上，等涼了我再喝。”婦人柔聲道，

小婢先是一怔，後小聲應是，小心地將食案放下，等了片刻，見貴人並無其他吩咐，便請安旋身退下。

湯藥冒著熱意，摸著碗壁卻並不算燙，阮秋韻將湯藥飲下，眉頭皺起，又很快揀了一枚黃橙橙的蜜餞放進嘴裡。

蜜餞甜糯，將舌尖的酸苦壓了下去，遠山般黛眉略微舒展，婦人來到朱窗旁，緩緩將窗扇闔上半扇。

投落院子的燭火熄滅，婦人的身影也逐漸隱去，似是上了榻。內間四角的炭火燒地正旺，整個裡間暖意融融，梅花清香順著窗牗飄散入內，催人入夢……

夜已深，月也已過半，為了生計忙碌了一日的百姓大多已經沉入了夢鄉。

寒風蕭肅，街道靜悄悄，打更的更夫身穿棉襖，穿街走巷地敲打竹梆子，嘴裡吆喝著，也更凸顯著街道的死寂安謐。

寂靜的街道上，隨著從遠處傳來是馬蹄聲越來越清晰齊整，提著燭火的更夫神色驚疑，立即循聲看去，在昏暗的月光下，隻看得清沿著這個方向跑在前頭的幾匹大馬。

嘴裡的吆喝停下，舉著火燭的更夫躬著身子，慌忙地將手上的燭火吹滅，迅速朝街道裡側走了幾步。

數十匹馬從身前略過，帶來一陣陣寒意，寒風刮臉而過，讓人生疼。可更夫不敢發出任何動靜，呼吸幾乎是屏著的，直到察覺到馬隊已經消失在街道拐角，才戰戰兢兢地從走出來，看著馬隊消失的方向，心有餘悸。

小城鎮裡也偶有運貨的馬匹出現，但也是一兩匹，如同這般出現這麼多的，倒是第一次見，特彆還是這樣半夜的時候。

……莫不是來了什麼大人物吧。

更夫心裡暗暗揣測著，雖好奇，卻不敢升起絲毫探究的心思。

這般威風凜凜的大馬，上頭騎著的想來都是些貴人，這貴人可不是他們這些平頭百姓能夠接觸的。

又觀望了片刻，馬蹄聲逐漸遠去直到消失，更夫鬆了口氣，將燈籠裡的燭火重新點上。

冬日寒風吹得骨子生疼，更夫又從懷裡掏出酒瓶子喝了兩口，然後舉著火燭，繼續敲著竹梆往前走……