奴仆很快就將鬥篷拿過來了，靛青色的鬥篷垂墜著，肩頸處同樣是白色不含雜色的毛邊，看著也是極好。

嬤嬤遞過來，翠芸忙伸手接過給自家姑娘披上，趙筠回過神，抬眸看著朝著自己笑的大姐姐，抿了抿唇，小聲地說，“謝謝大姐姐。”

趙筱將精巧的手爐抱在手裡，聞言也揚起一抹溫婉的笑，輕輕地道了句三妹妹無需客氣。

夏氏由著奴仆為自己披上鬥篷，將眼前這一幕看在眼裡，卻也並未說些什麼，嫡姐照顧庶妹，也算是向下施恩的一種手段，並非是什麼壞事。

禦寒的衣物穿好，母親走在前頭，三位姑娘按著長幼走在後頭，再加上身後跟著的幾個奴仆，趙家大房的女眷便浩浩蕩蕩地朝著老太太的院子走去。

老太太上了年紀，住的院子也僻靜一些，可進了院子後便聽到屋裡有談笑聲傳出，好不熱鬨。夏氏領著三個姑娘進屋，屋內的談笑聲戛然而止。

夏氏恍若不覺，先讓嬤嬤將肩上的披風拿掉，才緩緩走上前向上首的婆母恭聲請安，緊接著就是幾個姑娘的請安。

趙筠在行禮問安，在老太太讓起身後就安靜地在下首坐下，隻垂著眼盯著地板上的紋理古樸的氍毹，默不作聲。

因著老太太還在，趙家幾房並沒有分家，老太太膝下有三子，因此三個房的女眷不算少，二房三房的幾個年輕的姑娘圍著老夫人說話，隻把老夫人逗得眉開眼笑。

見大伯母過來後，也紛紛起身讓開，按著長幼有序般坐了下來，上首的老夫人同媳婦們說著話，下首的幾位女郎也閒聊著。

“……我瞧著三妹妹披著的鬥篷，看著像是去年大姐姐披著的那一件。”

說話的是三房的嫡女趙箐，趙家的二姑娘，被提到的趙筠緩緩抬眸，注意到老夫人的視線也看了過來，抿唇笑道，

“隻大姐姐的，今日出來時並未披披風，是大姐姐見我冷，便借我披著的。”

趙家幾個姑娘都是有特定的分例的，在家中時就連換季的衣物也是公中統一裁製的，看著倒是無甚區彆。

可若是母親姨娘還在的，手頭寬裕，往往是會對膝下兒女有所補貼的，所以趙家幾位姑娘過得都還算闊綽滋潤。唯有趙筠在趙家後院裡孑然一身，隻指著分例過日子，這麼些年穿得也儘是公中裁製的衣物。

見自己猜對了，趙箐眉梢高高挑起，正要說話，卻聽到上首的祖母發話了，忙住了嘴。

老太太鶴發雞皮，看著慈眉善目，“咱們家的姑娘轉眼便大了，若是沒記錯，這過了正月，三姑娘也要及笈了。”

“幾個姑娘一個個地年紀大了，你是當家的主母，有些事你也需得留心一些。”

這有些事，便是婚嫁之事了。

盛京的女郎大多是早早便開始相看，待到了合適的年紀便出閣。庶出的姑娘雖說不頂用，但若能攀上一門好的婚事，倒也不枉趙家養育一番。

夏氏撚著帕子，溫聲道，“兒媳知曉，待出了正月，便著手安排起來，母親不必煩憂。”

老夫人點了點頭，笑道，“你既心裡有章程便好，總歸都是你的女兒，若能嫁個好人家，你臉上也是有光的。”

夏氏含笑應是。

“咱們家的姑娘俱是寶，三姑娘這才及笄，多留個兩年亦不礙事。”三房劉氏道，眉眼卻是多了幾分愁色，“倒是這箐兒，這眼瞧著快十六了，兒媳倒是有些心憂。”

這是意圖起來了，夏氏端起茶盞悠悠地飲了一口，沒有接話。

小兒子大孫子，向來是老人家的心頭寶，趙家幾個孩子，趙老夫人最為疼愛幼子，連帶著也愛屋及烏疼愛三房所出的孩子。

作為三房唯一的女郎，趙箐打小也是在老夫人身側養大的，老夫人對其的疼愛，自是要遠勝於旁的女郎的。

老夫人心裡頭也掛念著這麼一樁事，見狀思慮了片刻，也順勢道，“快開春了，盛京中各種宴會也多了起來，屆時也可讓箐兒就跟著她大伯母一起去玩耍一番。”

這話裡是有些征詢的意思。

大兒媳出身高，又有誥命在身，所能夠接觸的人物自是要比劉氏要多些的，不說多多相看，隻常帶出去多見見世面也是好的。

夏氏對於婆母同妯娌的心思已經心底了然，可臉上卻是露出為難的神色，“婆母的話，兒媳也不是不願，隻是底下幾個女郎俱長大了，也合該帶出去見見才是。”

“兒媳是嫡母，外頭的人要是見兒媳兩個庶出的女郎不帶，身側還帶著侄女，會惹人非議，要是落地個刻薄的名聲，恐怕……”

老夫人被噎了一下，也明白這個理，女兒家的婚事向來是由父母做主的，即便要帶著去相看，也大多是母親來做，同大伯母並無太大乾係，聞言也不再說些什麼。

劉氏出身不算高，又心焦女兒的婚事，聞言便有些憋不住道，“那便一起帶吧，總歸都是一家子不是……”

這話連老夫人都聽不下去了，手裡茶盞放下，淡淡地瞥了她一眼。

旁人到彆家做客，也不過隻帶一兩位女郎隨著，你連帶著幾位女郎過去算怎麼回事，恐怕會被指著脊梁骨說她們趙家的姑娘恨嫁呢。

察覺到婆母的眸光裡的不滿，劉氏面色訕訕，將嘴裡的話咽了下去。

夏氏倒是自在，面不改色地又說起了一些旁的事。

家中幾位女郎俱是大了，幾位長輩在說著事時，也並沒有避著她們，幾個未經人事的女郎面上浮出淡淡緋色，尤其是還未訂下親事的趙箐，臉頰火辣辣地疼。

坐在最後的趙筠微垂著臉，面上同樣帶著粉澤，可眼底卻是同平靜的潮水一般波瀾不驚。

即將離去時，老夫人叫住了跟在嫡母身後的趙筠，“前幾日我得了件披風，顏色鮮亮花俏，不適合我這老婆子。”

“看著適合年紀不大的女郎穿戴，既然筠兒的生辰快到了，那便拿了去吧。”說話間，伺候著老夫人的奴仆已經將披風拿過來了。

披風很好看，這尺寸看著也合適，趙筠眉眼帶笑含著感激，接過奴仆手裡的披風，謝著老夫人……

回到自己院子時，趙筠臉上的笑終於褪了下去，翠雲手裡捧著披風，喜滋滋道，“姑娘，老夫人給的這件披風極好，屆時若是開春去參加宴席，姑娘也不怕沒有可以披的披風了。”

公中分的披風亦是不錯，但是總歸是比不得著手裡這件的，如今姑娘即將及笄，更是相看夫婿的時候，翠雲自是希望在家姑娘能打扮精致一些，覓得一個好夫婿。

趙筠坐在軟榻上，稚氣秀麗眉眼帶著些許疲意，聞言眸光落在那件被翠雲捧著的披風上，並沒有搭腔，反而是又將眸光落在外頭，喃喃道，

“……已經這個時候了，為何還沒有書信傳回來？”

明明雪早就已經停下了，去歲的這個時候，姨母的書信也早該到了才是。

翠雲將披風搭在手臂上，聞言也看了看窗外，她心中亦是疑惑，卻也還是寬慰道，“姨夫人離得遠，雖說盛京的雪停了，興許姨夫人那邊的雪還未停呢……”

趙筠也清楚這般道理，可心中卻還是有些擔憂的，去歲姨母就提起過姨夫身子不大好，如今一歲過去了，亦不知光景如何……

*

夜幕降臨之際，又趕了一天的路，一行人終於到達了下一個城鎮。

這個鎮子看著同柳鎮相差無幾，天已經暗了下去，街道上行人稀少，馬車馬匹在地面上行走，踏踏踏的聲響在寂靜的街道上尤為響亮。

嘎吱、嘎吱。

馬車停下。

少頃，婦人扶著青衣小婢的手下了馬車，待注意到馬車停下的落腳處後，隱於黑暗中的面容多了幾分淺淡的疑惑。

馬車停下的地方是一處宅院門口。門口兩側掛著大紅燈籠，貼著紅色的春聯，儼然像一處有著年節氣息的尋常宅院，而不是前一晚那樣落腳的客棧。

在宅子兩側燈火的映照下，依稀還能看到一年輕郎君正守在宅子外的，婦人定睛看去，有些驚異，輕聲道，“……林樟小先生？”

守在宅子外的正是林樟，年輕郎君正垂首立著，聽見婦人有些驚訝地喚自己，立即垂聲應道，“阮夫人安好。”

“小先生好。”

阮秋韻下意識應道，她心中依舊有些疑惑，眸光很快便落在了已經翻身下馬的褚先生身上。

褚峻幾步來到婦人身側，燈籠投下的陰影將婦人整個籠罩著，溫聲解釋道，“天色已晚，客棧也已關門，此處是褚某的一處宅院，因此便叫人收拾了一番，隻能委屈夫人在此處休憩一夜了。”

阮秋韻有些意外，輕聲道，“不曾想，先生在此處竟還置了宅子。”

褚峻笑，“都說狡兔三窟，褚某這走南闖北的，去得地方多了，總歸是會多留下幾個窟的。”

他說地風趣促狹，婦人被這話逗笑了，柳眉舒展，丹唇輕揚，眉眼氤氳著潺潺笑意，溫柔地如春風拂柳。

男人背著燈火，眸光灼熱。

一行人進了宅院。

宅子看著有些大，一行人在奴仆的引路下緩緩往裡走，幽徑回廊，亭台樓閣，清晰可見。

這宅子，看著遠要比衛家還要大些……阮秋韻緩緩地走著，眸光越出長廊，隻覺得自己對褚先生的財力又多了一些淺薄的認識。

同幾位郎君道彆，阮秋韻帶著小婢進了其中一個院落，院子裡種著一顆梅樹，花開得正豔，整個庭院裡看不見積雪，都已被打掃乾淨了。

入了裡屋，暖意融融，帷幔雲屏，氍毹軟榻，一應俱全，就連空氣中也隱隱飄蕩著瓜果的清新香氣。

這看著……倒是不像是匆忙間能夠收拾出來的屋子。

“夫人，熱水已經備下了。”捧著乾淨衣物的春彩從屏風後走出，臉上揚著稚氣的笑。

思緒著的婦人回過神，柔和地笑了笑，被燈火映地有些緋色的眼眸溫柔如水。

沐浴的確是一件能夠消除疲乏的事，婦人對鏡梳理著烏發，眉宇間的倦色也退散了許多，春彩站在雲屏後，正整理著夫人落下的衣衫。

一個粉衣小婢走了進來，垂眸恭聲道，“夫人安好，方才郎君派人過來，請阮夫人一起用晚食。”

梳理著發絲的手停住，婦人眼眸輕動，猶豫了片刻，道，“我知曉，麻煩同褚先生說一聲,我很快便過去。

粉衣小婢退下，已經整理好衣衫的春彩小跑了過來，“夫人，奴給夫人拿衣裙過來。”

婦人眉眼含笑，將衣裙換上，又隨手將青絲挽起，披著鬥篷在宅子奴仆的帶領下，來到了正堂。