婦人被小丫頭灼灼地目光盯地有些不自在，隻是還是如實說：
“我並不打算帶人在身邊。”剛說完就看到眼前小丫頭亮晶晶的眸子一下子黯淡了下去。
阮秋韻被她看得心軟，臉上泛起了溫柔笑意。
“天氣嚴寒，你年紀還小，路途辛苦，你受不住的。”
春彩急道：“可是夫人身體還未恢複，這天寒地凍的身邊沒個人伺候怎麼行？”
“不過半月的時間，我自己一人自然是可以的。”
“且這府上的奴仆族人親眷俱在此處，又怎好陪著我舟車勞頓，”婦人緩緩將收拾好的衣物裝進行囊裡。
“待我啟程離去，你若想留在這府裡便留，若想歸家也可以。”蘇嬤嬤曾說過，府裡的仆從大多隻是聘過來的。
春彩眼神一黯，語氣有些失落：“奴已經沒有家了。”
阮秋韻一頓，正在打包著行囊的手也停了下來，她轉頭再次看向身旁年幼的婢子，似有些不確定？
沒有家？
春彩神色低落道：“奴自小就被親手父母賣給了人牙子，奴也沒有家了。”
她微微抬頭，濕漉漉地雙眼祈求般地盯著婦人：“夫人，夫人此行能不能帶上奴？奴很聽話的。”
她看起來也不過十二歲，兩頰帶肉，臉生得玉雪可愛，身子卻是有些瘦弱，不安地微蜷著的手還帶著些老舊的傷痕。
這不禁讓阮秋韻想起筠筠剛到她家的時候的模樣，父母剛去，唯剩她一人，如初生時被遺棄的幼崽，一樣驚惶不安，同樣惹人憐愛。
她眼底有些憐惜，伸出手，溫柔地撫了撫紮著雙丫髻的腦袋，柔聲道：“那便安心留在府裡，我和管家說一聲，以後你就在我這院裡”。
待在自己院裡，總是比待在府裡其他地方輕鬆些的。
“我此去最多不過兩月的時間，便回來了，不要擔心。”
自己總歸是不會在盛京待太久的，盛京是那書裡刀光劍影，明爭暗鬥的中心，太危險了。
察覺到夫人話裡的鬆動，春彩眉目微斂，神色低迷：“夫人待奴好，奴自然是知曉的。”
“隻是奴還是想跟在夫人身邊，夫人從未出過遠門，身邊多個人也好照應。”她眼眶泛紅，眼底儘是不舍。
阮秋韻聞言，臉上有些無奈，其實她自己也知道，即使這幾月囫圇看了些書，自己對這個朝代的了解也還是有限，身邊帶著個人的確最好。
隻是…無奈般看了眼面前稚氣未脫的婢子，這般年紀的孩子怎好跟著自己奔波。
“夫人不要看奴年紀小，奴懂的可不少。”春彩小心翼翼地偷看了一眼婦人，見她並沒有生氣，大著膽子挺這胸脯道。
“好吧，你先去收拾行囊吧，多帶些保暖的衣物，我們明日出發。”阮秋韻妥協道。
“是，夫人。”春彩興高采烈應道，手腳麻利地整理好手上的東西，便轉身朝屋外跑去了。
婦人看著那個明顯帶著歡快的青襖背影，眼底憐惜更甚。
……
今年盛京的冬季格外寒冷漫長，屋外飄雪雖然停了，卻依舊是有陣陣寒風呼嘯而過，因此即使雪停了，叫人輕易不敢出門。
正逢年關，嚴寒天氣也讓這個年節少了幾分熱鬨滋味，連穿街走巷的人都少了許多。
趙筠托著腮，百無聊賴地盯著窗外的被寒風吹地颯颯作響的樹枝，心裡念著自己前些日子寄過去給姨母的信。
都大半個月了，信也該送到了。
“姑娘，身子才好全，當心又著涼了。”翠雲正坐在小凳上繡著花樣，她打算給自家姑娘做個新手帕。
抬頭就見到自家姑娘被吹地紅撲撲的臉頰，不由出聲道。
趙筠回神，將窗關小，雙手交疊置於案上，臉趴在雙臂上，嗡聲道：“老是待在這屋裡，有些悶了。”
翠雲正拉扯著絲線的手微頓，抬頭看著正趴在案上的姑娘，又想起昨夜自己經過正堂時，堂內觥籌交錯，絲竹管弦不絕於耳時的熱鬨場景，心下酸澀。
她放下手中的繡繃和針線，揚笑道:“姑娘可是饞嘴了？”
“奴前幾日托采買的買了好些零嘴，味道可好了，奴拿來給姑娘嘗嘗可好？”
“不想吃。”嗡聲繼續從臂下傳上來：“也不知道寄給姨母的信到了沒。”
翠雲聞言，鬆了口氣，笑著回道：“應該是到了的，都快二十日了，不久就能接到姨夫人的回信了。”
趙筠聞言，快速地將腦袋抬起，下巴擱在臂上，臉被悶地發紅卻帶著笑意，眼底更是盈滿了期待。
……
冬季天色一向要比往日要暗地更快些，才不過酉時，金烏就已近西落。
金輝斜照，高低起伏的山巒也披上了落日的餘暉。天邊殘陽如血，酡紅如醉，將雲霞渲染成紅赤色。
柳鎮是隸屬於會稽郡北陌府下的一個地方小鎮，整個城鎮不算大，人卻不少，這些年盛世太平，鎮上的人家底雖說不上家家富庶，卻也大多都有餘糧，還算安穩。
柳鎮盛產冬棗，幾乎是家家戶戶都在後山上種著成片成片的冬棗樹。十月份冬棗成熟的時候，鎮上人來人往，吆喝聲往來不斷，大多都賣新鮮的棗子。
在鎮上賣的價格不高，也有些個彆的商家機靈，用車馬載著棗子到彆處賣，每斤棗子的價格都能高上幾個錢。
這到了冬天，就賣棗子做成的各色乾果蜜餞，憑借著這棗子，柳鎮的居民便多了一項進項。
今日難得的陽光，一大早柳鎮的人就將乾棗用竹簸箕盛著，放在太陽底下晾著。現在太陽快下山了，各家各戶也著手著將乾棗端進屋裡。
咯吱，咯吱，轉角傳來的聲音讓正認真地收拾著東西的人不由得朝著聲源看去。
十幾個牽著高大黑馬的男子出現在拐角處，中間還圍著一輛看起來頗為寬大的馬車。
柳鎮是個偏僻小地方，平日裡雖也常有馬車來往，卻甚少出現這般多的馬匹，一時間，這條街上的人都被這突然出現的馬隊吸引了許多人的注意。
“老伯，這縣上可有客棧？”一襲鴉青披風的俊秀男子朝正看得出神的老人家禮貌詢問道。
老人家一身厚重樸素的灰白棉襖，頭發花白，面容黝黑粗糙，聽到男子的詢問，無措搓了搓被凍地發紅的手，生怕得罪了眼前衣著富貴的貴人。
“這位貴人，沿著這條街，拐角就有客棧了。”
“多謝老伯了。”鴉青男子道了謝，轉身回了隊伍裡。
隨後一行人便朝著客棧的方向走去。
窗牗被打開，冷風順著吹入了馬車裡，吹起了淡色的帷紗，清涼的寒意打在臉上，整日舟車勞頓帶來的困倦瞬間消散。
這輛馬車比一般的要稍大些，從外看平平無奇，內裡卻是暗藏乾坤。
鬆木製成的車廂與窗牗表層都覆著一層密不透風的驢皮，隻要將窗牗關上，就能徹底隔絕了馬車外吹入的寒氣。
窗牗上方裝著這一層透光透氣的淡色帷紗，裡頭鋪著厚實的地毯，後方是用來放置行囊細軟的櫃子，左下更是固定著著一個能燒碳取暖的暖爐，暖爐燒地正旺。
車廂裡不冷，婦人也褪去了厚重的披風，正抵額閉目端坐在榻上，她臉色有些泛白，溫柔繾綣的眉眼上是揮之不去的倦意與疲憊。
馬車的防震效果差，道路也大多崎嶇不平，整日顛簸，第一次坐很難習慣。
見夫人依舊面露疲倦，春彩有些心疼道：“夫人，快要到客棧了。”
聽了春彩的話，阮秋韻勉強打起精神，窗牗開著，垂落的帷紗隔絕不了聲音，不斷傳入的說話聲讓她不由得將眼神移向窗外。
穿著厚實的婦人手腳麻利地收起整盆的棗子，頭發花白的老者愜意地抽著旱煙，垂髫小兒也不懼寒意，穿著母親過年時拉扯的鮮豔冬衣，正捧著雪玩地正歡。
寒風夾雜著飯菜的香味進入車廂，抬眸望天，火紅的天色依稀還能見到幾縷嫋嫋升起的炊煙，想是哪家正做著晚食的飯菜。
這天雖冷，可這鎮子的煙火氣息卻是燒地正旺。
阮秋韻靜靜地看著這一切，眼裡不自覺地含笑，就連眉宇間纏綿著的倦意與疲憊也消散了不少。
“阮夫人，可是還覺得餓了？”低沉熟悉的聲音驟然響起，阮秋韻回神，看向馬車身側。
原來不知何時，一直處在前頭的褚峻已經落在馬車身側。
阮秋韻搖頭，因一整天都待在馬車裡，她未紮婦人髻，鬢邊垂落的的發絲被寒風吹地飛揚，這車子裡還有出發前備下各色零嘴瓜果，她自然不會餓著。
“阮夫人面露愉悅，可是想起了什麼趣事？”街上不可疾馳，褚峻跨坐在黑馬上，握著韁繩，正慢悠悠地走著。
阮秋韻眼底還殘留笑意，心裡有些不好意思，她以前是一位語老師，骨子裡帶著感性。
“沒什麼，隻是覺得這鎮上居民生活過得還算富足。”
她大學時修過曆史，自然也清楚，在生產力低下的古代，戶戶吃飽飯，家家有餘糧，就已經是太平盛世之象了。