四月底, 天氣終於回暖。

朱襄刀劍還鞘，重新換回了鋤頭。

李牧繼續坐鎮江淮平原，給秦王政派來的地方官當老大當靠山；朱襄在各地修複在戰時荒廢的灌溉水利, 指導農人耕種。

因為楚地寒凍災害嚴重, 雪姬為了養育小扶蘇, 不敢來受災的楚地。但楚地所用禦寒物資都是由她籌備, 棉花棉布不斷運往楚地，救了不少人的命。

楚地因為之前的“棉布戰爭”, 貴族將所有過錯都推到了棉花上, 說棉花是“災禍之種”，因為種了棉花才導致楚國饑荒，所以楚地的棉花大多都拔了。楚人對棉花有偏見。

遇到寒凍災害時，有些貧寒士人和過分迷信的楚人寧願自己凍死，也不肯用棉花棉布。

對於這些人，朱襄也隻能放棄助人情結。

秦王政給朱襄寫信, 說登基後會連續三年發求賢令，讓天下士人來鹹陽考試做官。

在這些士人來鹹陽前，要先經過當地郡縣考試審核推薦。“學院——學府——學宮”三級考核推薦製度要借著秦王這三年求賢令, 推行到全國。

秦王政在江淮平原建立了兩個郡。朱襄正好在江淮平原修複楚地的農耕基礎建設，兩個郡的學府一級的考核, 都交給朱襄負責了。

朱襄根據在楚國貧寒士人寧願凍死也不用棉花棉布的事，想好了最後一道策論大題——“根據楚國貴族為了賺錢強迫楚人種棉花造成饑荒，最後將鍋全部推到棉花上, 導致楚人凍死也不用棉布一事，從‘天災人禍’角度寫一篇規勸國君的策論”。

朱襄順便把這個題目寄給了秦王政，督促秦王政也寫一篇文章。他要檢查秦王政有沒有荒廢學業。

秦王政看到信後，雙手交叉, 下巴擱在手背上：“寡人都快當秦始皇了，為何還要寫功課？”

張良和蒙毅各做各的事，都不理睬嘟囔的秦王。

嘟囔歸嘟囔，秦王政還是撿起了書本，認認真真準備寫策論。

自己給自己獻策.jpg。

秦王政還從朱襄給他布置的功課獲得了靈感，想好了他在鹹陽宮取士的策論題目——“天行有常”。

“秦國和其他六國同在一片地方，經曆的都是同樣的天災，為何秦國越來越強盛，六國越來越衰弱？”

這不是簡單吹捧秦國幾句就算完事。秦王政要考核的是士人對秦國救災具體措施的了解，以及能不能推陳出新，提供切實可行的建議。

用這個題目，還有一個深層次的政治原因。

“天行有常”是荀子最主要的政治觀點。秦王政在秦朝建立後第一次取士就用荀子的觀點，等於承認了以荀子為主的那一派儒家學說治國在秦朝的“正統”。

秦朝將來肯定百家兼收，但對外不能這麼說。他必須拿出一個“統一思想”。

根據朱襄的“劇透”，儒家思想能貫穿華夏文明兩千多年，其“聖學無所不包”的特性是最主要的原因。

有孔子“三人行必有我師”奠定基調，百家思想中適合秦朝的，都可以納入秦朝官方的“新儒學”來用。

就算是秦朝傳統的法家思想傳統，嗬，法家現在的領頭人是誰？是韓非，是李斯，那都是荀子的弟子。

隻要荀子還在，儒家法家就不敢撕破臉。

這也是荀子哪怕渾身老病，活著可能比死了更難受，但仍舊咬緊牙關活著的原因。

他現在不能死。

他必須活到秦朝建立，奠定儒法合流的基調，才能將這個重擔交給朱襄。

待朱襄四十過半，從年齡資曆上都無可挑剔後，又有自己這個先行者為朱襄承擔首創的壓力，朱襄才能一枝獨秀鎮壓百家，使百家徹底融合。

人過於衰老之後，吃不好喝不好睡不好，骨頭脆得打個噴嚏都會疼，喜喪是解脫。

但荀子還不能到解脫的時候，他隻能硬撐著，撐到粉身碎骨，再也撐不住的那一刻。

秦王政知道荀子心中憋著的那口氣，知道荀子現在活得很艱難，但他什麼也做不了。

夢境中的自己曾奢求長生，舅父告訴他，求長生者反而短壽。

人總有一死，就算是神奇的舅父也一樣。

他長大了，他的長輩就會衰老；他衰老，他的長輩就會離開人世。

人世間就是這樣，一代又一代的出生和離彆，是為薪火傳承不滅。

秦王政縱然不願，也無可奈何。

他隻能多思考，多做事，多讓垂老的長輩安心。

……

江淮平原的底子很好，朱襄帶著人將水利修修補補，引進了秦國的良種，四月寒凍又凍死了土壤中許多害蟲，深秋時，江淮平原豐收了。

朱襄坐在田埂上，看著金黃色的麥田發呆。

雪姬、小扶蘇和成蟜都要參加正月的秦始皇登基大典。他們提前北上和朱襄彙合，今日剛到達項城。

路途勞累，雪姬和小扶蘇、成蟜先在府邸休息，李牧騎馬來尋朱襄。

見朱襄發呆，李牧故意讓馬緩步靠近，指揮馬低頭去撞朱襄，把朱襄嚇一跳。

朱襄被嚇得差點滾田裡去，回頭看到李牧騎在馬背上哈哈大笑，跳著腳破口大罵。

李牧笑著下馬：“雪姬到了。你不趕緊回去，在這裡發什麼呆？”

朱襄道：“到了？”

他趕緊收拾了一下，搶了李牧的馬回家，把自己的小毛驢給了李牧。

毛驢是北胡那裡的特產。

秦王政從朱襄口中得知了後世西域絲綢之路的事後，派了使臣冒險往西去打探西域的情況。

這毛驢，就是使臣從西域帶回來的“貢品”。秦王政賜給了已經上馬不易的荀子一匹後，就隻贈送給了舅父舅母。

舅母身在南秦，路途遙遠，贈送舅母的小毛驢還在鹹陽。朱襄先騎到了。

雖然小毛驢是個稀罕玩意兒，但身材比起馬太過矮小。朱襄騎著高頭大馬，李牧並肩騎著毛驢，那場景看著特彆滑稽。

李牧這時候倒是臉皮不薄，騎在毛驢上仰視朱襄，表情怡然自得。

“你剛剛滿臉陰沉，遇到了什麼困難？”李牧問道。

朱襄道：“不是困難。”

他猶豫了一下，還是把剛才心中所想告訴了李牧。

旁人聽了他的所想，可能不能理解。但李牧就算不能理解，也會安靜聆聽。

朱襄在江淮平原救災、剿匪和指導耕種的時候，也重新編纂了楚地的戶籍資料。

所以他很清楚這次旱災死了多少人——能統計到的凍死、餓死的人就有五位數。若論剿匪時和沒有統計到的隱戶，就更不知道有多少。

楚國剛剛戰敗，又遇到災荒。楚地滿目瘡痍，哀鴻遍野。

秦國在這時組織抗災，朱襄以迷信對迷信，行剿匪“滅神”之事。四月化凍成了朱襄的功勞，楚地豐收成就了秦國的仁名。

原本楚國士人因楚王啟之死和項燕的反抗，是六國中反秦情緒最高的國家。

經曆了這次寒凍災害後，楚國平民最先對秦國歸心，士人的反抗情緒也被削減。

再者寒凍災害讓楚國各地都缺糧嚴重，反抗勢力自然也缺糧。他們要麼餓死凍死在這場寒凍災害中，要麼去搶楚國平民的物資，然後被朱襄剿滅，成了朱襄聲望的踏腳石，也成了秦國仁名的踏腳石。

這場寒凍災害對楚人來說是災難，但對秦國來說正好。

隻要明年再豐收一次，楚人家中有了餘糧，秦國在楚地的統治就會變得順利。

朱襄原本在思索楚地之後的事，感慨這對秦國竟然是一場機遇。

而後他在一陣秋季寒風中驚醒，風吹得他一個寒顫。

他居然冷漠地計算這次災害的利益，還為其欣喜。

“在南秦的時候，我會為了楚人遭遇饑荒落淚難受。”朱襄平靜道，“現在我親眼看到楚人的災難，他們在我心中卻隻成了文書中的一串數字。我雖還在做救災之事，但內心似乎已經變得不同了。”

李牧果然如朱襄所想的那樣，隻靜靜傾聽，沒有出聲安慰。

朱襄道：“或許是身居高位太久，或許是我手中已經掌控了太多人的生死。我雖時時刻刻自省，卻還是難免有了變化。”

他深呼吸了一下，自嘲道：“雖說君子論跡不論心，若隻論跡，我還是原來的我。但那是旁人看來。對我自己而言，當我用‘論跡不論心’為自己開脫的時候，就走入了歧路。”

李牧這時候才問道：“那你想如何改變？”

朱襄搖頭：“我不知道。至少，我的心就算發生了變化，我的行為也不能改變。待政兒當了秦始皇之後，我會繼續行走在民間，與農田和農人為伍。或許我心裡會向往富貴悠閒，但我必須抑製住自己心中的向往。”

李牧搖頭：“何必？這天下又不隻是你一人的天下。”

朱襄道：“這世上有隻能我做得到的事，在這些事上，這天下就是我一人的天下，是我一人的責任。”

李牧道：“朱襄，你何其狂妄。”

朱襄大笑道：“你可彆說我，滅楚一事，明明可以和其他人配合，你非要自己來滅，你不也狂妄？”

李牧再次搖頭：“我和你不同。”

朱襄道：“並無不同。你隻是因為有王翦，有廉公，還有其他人能做到你現在能做的事，你才如此悠閒。待事隻有你能做成，那你就算違抗國君的命令，也會堅持到底。”

李牧沒有回答。

他本想說不一定，但或許朱襄比他更了解他自己。

朱襄確實比他更了解他自己。

趙國那位武安君李牧被殺，不就是這個原因？

趙軍和秦軍已經對峙數日，趙王卻要臨陣換將，李牧明知道朝中是個什麼情況，也抗詔不遵，導致身死。

李牧拚那微小的說服趙王的希望，不就是因為他知道除了他，趙國無人有打退秦軍的希望。

“獨我能”，就是獨我的責任。

這就是才高者的“狂妄”。

“你既然想繼續吃苦，那就繼續吃苦，彆的人也勸不住你。隻是雪姬身體不好……”李牧頓了頓，“你還是勸說雪姬彆再到處走了，好好留在鹹陽照顧政兒。”

朱襄道：“我能勸自然會勸，但若雪姬認為她更願意在外行走，那我也……”

朱襄鬆開韁繩，攤手聳肩：“我能奈何？”

李牧道：“你就不怕雪姬病逝？”

朱襄道：“我很怕我身邊的人離我而去。但我已經經曆了許多次的離彆，知道他們都有自己的追求，我不能因為我的害怕，去阻止他們的追求。”

李牧隻能歎了一口氣，不再談這件事。

現在朱襄和雪姬身體還成，他所思慮的事還遙遠，為了心情，索性不想了。

朱襄和李牧聊著天，回到了城中。

雪姬牽著小扶蘇走來，成蟜跟在雪姬身後。

“唉，怎麼臟成這樣？趕緊去換衣服。”

朱襄本來很開心地想要給雪姬一個久彆重逢的擁抱，雪姬卻臉色一變，先擋住想要向朱襄懷裡撲的小扶蘇，然後嫌棄地揮手驅趕朱襄。

朱襄臉色一垮：“雪姬，這麼久沒見，你怎麼嫌棄我？以前你不是這樣。”

雪姬連連揮手驅趕：“你這麼臟，會把扶蘇的衣服弄臟，快走。”

朱襄：“……”

成蟜捧腹大笑：“舅父啊，有了扶蘇後，你的地位下降了。”

朱襄瞥了成蟜一眼，也不由笑了。

“好吧，現在我們家扶蘇地位最高。”朱襄乖乖去洗澡換衣服。

待他梳洗完畢後，雪姬才重新和朱襄擁抱，並把胖乎乎的小扶蘇塞進朱襄懷裡。

小扶蘇眉頭一皺，滿臉不滿：“你是誰！怎麼能抱我！”

朱襄疑惑：“我是你舅翁啊。你之前不還想往我身上撲？”

小扶蘇道：“舅翁？”

他歪頭，道：“我以為你是壞人，所以想保護舅媼，揍你！”

說完，他就捏緊肉拳頭，給了朱襄肩膀砰砰兩拳。

朱襄：“……”

他不敢置信地看向雪姬：“雪，你是不是把扶蘇教壞了？扶蘇怎麼這麼暴躁？就是政兒這個年齡，也不喜歡揍人啊。”

雪姬理直氣壯道：“胡說，政兒這個年齡不是常常捶你的肚子？”

朱襄：“……”好像還真有這回事。但捶舅父的肚子鬨著玩，和看見一個陌生人就揮舞著拳頭撲上去，這能一樣嗎？！

朱襄開始頭疼。雪姬不會真的把扶蘇縱容壞了吧？

他之前風餐露宿，不能好好養育扶蘇，所以將扶蘇交給雪姬帶回南秦。雪姬對政兒較為嚴厲，朱襄以為將扶蘇交給雪姬帶一定沒問題。

現在看來，孫子和兒子是不同的。看來他得親自教養扶蘇了。

朱襄有些沒信心。他知道自己過於寵溺政兒，幸虧有雪姬在，政兒才算進退有據。以前他很難對政兒狠心，現在他估計也很難對扶蘇狠心。兩個縱容的長輩，會把扶蘇教成什麼模樣？

以前還有荀子幫忙訓斥政兒，現在……

朱襄想起荀子，眼神一黯。

“扶蘇其實很懂禮貌，隻是稍稍急躁了一些。”見朱襄沉默不語，雪姬心中的理直氣壯淡去，她小聲道，“好了，我知道了，以後會好好教導他。現在他還小，待長幾歲再教導也不遲。”

朱襄回過神，道：“好。”

雪姬鬆了口氣。

她其實也知道自己過分寵溺扶蘇了。但扶蘇確實在她面前很懂事很乖巧，隻是對旁人脾氣急躁了一些，所以她就沒多在意。

“扶蘇，不可以對陌生人無禮。”朱襄揉了揉扶蘇的腦袋，“雖然你現在還小，舅翁和你說的你可能聽不懂。”

小扶蘇使勁甩腦袋：“扶蘇不小，君父這個年齡，都管家了！”

朱襄哭笑不得：“好吧，既然你想管家，那麼先把九九運算表背熟。你現在背到多少了？”

小扶蘇疑惑：“什麼是運算表？”

朱襄露出狐狸般的笑容：“原來小扶蘇還不知道啊。唉，你阿父在你這個年齡，彆說九九運算表，就是五位數的加減乘除都能熟練運用。看來小扶蘇要學的還很多。為了早日趕上你阿父，小扶蘇和舅翁一起好好努力。”

小扶蘇：“努力？”

朱襄道：“舅父現在要給小扶蘇製定趕上你阿父的課程了，小扶蘇能不能學成呢？”

小扶蘇挺起胸脯：“當然能！扶蘇，最厲害！”

朱襄誇讚：“好，有誌氣！舅翁相信你！我們明日就開始學！”

小扶蘇使勁挺起小胸脯：“好！”

雪姬欲言又止。

她本想勸說，扶蘇還小，現在就學算術實在是太早。

但朱襄給了她一個眼神，她就歎了口氣，不再管了。

良人已經做了決定，那家中事自然還是讓良人決定。可憐的甥孫兒，之後不可能每日開開心心玩耍了。

成蟜笑得眼睛都眯了起來。

他直到現在仍舊非常厭惡算術，雖然他已經將算術運用自如。所以看到身邊人即將為算術煩惱，他就非常開心。

特彆扶蘇還從舅母那裡搶奪了自己那一份的“溺愛”，他就等著看扶蘇“倒黴”。

成蟜煽風點火：“扶蘇啊，你現在答應了，之後可彆說做不到。”

小扶蘇鼓著腮幫子：“不會！扶蘇最厲害！舅媼，扶蘇是不是最厲害？”

雪姬無奈地笑道：“當然，扶蘇最厲害。”

“哼。”驕傲挺胸叉腰。

李牧在一旁看著，不知道是該笑好，還是該扶額好。

朱襄啊，你教孩子就教，怎麼還要先套路人家？扶蘇還隻是一個孩子啊，你彆把他當政兒一樣教導，他沒有政兒那麼多的心眼。

……

朱襄帶小孩的本事與他種地的本事一樣強。隻一日，他就哄得小扶蘇再次抱著他不撒手，“舅翁長”“舅翁短”，語氣甜甜的，變成了一顆糖做的胖娃娃。

朱襄也總算明白雪姬為什麼對扶蘇狠不下心。

比起政兒八百個心眼子，小扶蘇單純極了，隨便哄騙都信，簡直像一個大號的娃娃。

想想從小就主意特彆大，教一句就問十句“為什麼”的政兒，彆人說什麼就信什麼的小扶蘇雖然笨了些，但真的好玩。

何況扶蘇其實也算聰明孩子，比成蟜當年強多了，隻是不能和政兒比。

可這天底下，也無人能和政兒比。

彆說朱襄，連李牧都融化在小扶蘇甜甜的“李翁”聲中，和朱襄搶著成為小扶蘇的專屬坐騎。

朱襄吐槽李牧：“你有兒子，兒子也成親了，快給你抱孫子。你把你兒子丟鹹陽，玩我孫兒做什麼？玩你孫兒去？”

李牧道：“沒你孫兒聰明。”

朱襄直呼李牧是不負責任的壞父親。

李牧絲毫沒覺得自己哪裡做錯了。在這個時代，能繼承自己誌向的學生，比家中子嗣更親近。你看荀子什麼時候提過自己家裡人？

荀子都兒孫成群了，但隻讓學生服侍，將來衣缽都傳給朱襄，看著就像是一生未娶似的。

何況李牧已經給了家人足夠多的資源，秦王政還承諾，他的兒子可以降一等承襲爵位，起步點比其他勳貴子弟高多了。李牧覺得自己為家人付出很多。

嗯，很多。

朱襄無語極了：“你真的不把你兒子交給我教一段時間？”

李牧道：“我已經讓他起步點足夠高了，他若有才，或入學宮，或去邊疆，應該自己建功立業。若他有本事，自會出現在你的眼前。若無本事，揠苗助長也無用。”

朱襄再次勸說失敗，無奈歎氣。

不隻是李牧，他的其他友人也一樣。

雖然朱襄明白，友人是希望上一輩的友誼，不能成為下一輩好逸惡勞的誘因。但不能玩友人的孩子，還是讓他很遺憾。

李牧道：“如果我有出色的子弟，自會帶來給你看。”

朱襄無奈：“白公也是這麼說的。”

李牧道：“白公這樣說，也是為激勵後人。”

朱襄歎氣：“行行行，不說了……把你肩膀上的扶蘇放下來，他把你的頭發都拆散了！”

披頭散發的李牧表示無所謂，就這麼像個男鬼似的繼續扛著扶蘇飛飛。

朱襄扶額。李牧對政兒都沒這樣過！他都快變成當年的藺禮了！

朱襄再次為今後教導扶蘇心憂。

不知道藺禮和蔡澤能不能對扶蘇板起臉來，總不能自己孤軍奮戰？要不，讓政兒扮黑臉？

朱襄懷著沉重的心情，等到了李斯和韓非，與他們一同回鹹陽。

然後朱襄再次絕望地發現，李斯和韓非也在每日馬車停下來休息時，把扶蘇扛在肩膀上飛飛了。

韓非悄悄告訴朱襄：“太子和秦王長相相似，看到他時，好像看到了秦王幼年模樣。”

朱襄明白了。這兩人是沒玩到幼年的政兒，跑去玩政兒兒子。

我回去就告狀！