楚王啟可以算是秦國被滅的諸國中最堅韌也最清醒的楚王。

他大開宮中寶庫勞軍, 動員城民加入守城，親自披甲到城牆上慰問守城的將士；

他深知領導者不能亂插手的道理，守城的事都交給將領, 就算有人反對守城將領所做的一些決定，但隻要沒有出現失誤，他就全部壓下, 讓將領可以安心；

他還不斷派人突圍，試圖去聯係項燕, 告知項燕城中的情況。

可以說, 楚王啟做到了他能做到的所有事。

楚王啟看著城下楚軍潰兵，長歎一口氣。

他做到了自己能做的所有事，但也是徒勞啊。

“大王，快逃吧！”看見城下這一幕，楚國眾位世卿貴族十分絕望。

項燕不僅是楚國唯一能打的楚將, 還帶走了楚國最後一支精兵！現在項燕已敗, 楚國還有什麼抵抗秦國的希望？！

楚王啟掃了眾人一眼。

他哂笑：“如果寡人繼續堅守，爾等會把寡人綁了送給秦軍嗎？就像燕王遭遇的那樣？”

士卿大夫立刻道：“大王說什麼胡話？”

楚王啟搖頭：“不是什麼胡話。”

現在最絕望的不是項燕戰敗，而是六國僅剩下楚國啊。

就算逃了又如何？楚國四面臨敵, 仍舊難逃被蠶食殆儘的結果。

秦王善待六國舊貴。將來秦國打下楚國之後, 楚地肯定仍舊需要楚地士人治理。他的身邊, 有多少人已經起了投秦的心？

之前項燕大軍在外, 項城還有守下的希望，所以這些投降心思被壓了下來。

現在唯一可能能與秦將拚一拚的項燕已經潰敗, 放眼楚國，哪裡還能出現一個力挽狂瀾的人？

不過垂死掙紮。

“寡人自秦來楚，已經知道是徒勞。”楚王啟回憶自己在秦國的生活。

秦王真的對他很好。如果他肯好好給秦王做事，身為外戚, 他一個封君稱號少不了。

一步踏錯，他短短的一生，就顛沛了半生。

若回到過去，他還會選擇這條路嗎？

楚王啟不知道。

他當時決定歸楚的時候，楚國的國土還很遼闊，實力還很強大，還能與秦國抗衡。

那時的君父還不昏庸，春申君還在為令尹。

誰知道歸國短短幾年，輝煌的大廈突然傾倒，堂堂荊楚八百年轉眼煙消雲散？

“大王，我們退回陳，還能守！”有卿大夫道。

楚王啟回憶結束，淡淡道：“如果能退回去。”

他知道大勢已定，但仍舊想要抵抗到底。或許直到身邊所有支持自己的人都戰死，才不辜負自己選擇這一條不歸路？

楚王啟沒有開城門，任由潰兵在城下絕望地哀嚎。

李牧重新回到項城之下，驅趕楚軍用手中的兵器絕望地敲擊城牆和城門，消耗城樓上的防守武器和兵卒。

他一手拿著望遠鏡，一手執鞭指著城樓：“楚王就在城樓。他大概是在看項燕在哪裡。”

蒙恬笑嗬嗬地提起一個滿臉血汙的腦袋：“這裡！”

李牧道：“拿去給他看。”

蒙恬策馬上前：“好嘞！”

李牧隨意找了一個楚人的腦袋，讓蒙恬掛在旗杆上。

“項燕已死！速速投降！”

蒙恬得意洋洋地舉著旗杆，在楚王啟所在的城門下使勁炫耀。

楚國大軍已經潰敗，蒙恬那神情中的得意又不似作偽，城牆上的人還未信，城牆下的潰兵先信了。

他們有的直接轉身跪地投降，有的更加瘋狂地敲擊項城的城牆和城門。

“項將軍已死”的話不斷在潰兵中響起，壓過了蒙恬洋洋得意的聲音。

這群潰兵中有混進去的項燕。

他很想跳出來大喊“我沒死”，被親衛和副將死死按住。

“將軍！秦人就是在詐你！”

項燕當然知道，但他心焦啊。

項城那群人本來就是一群庸碌。他們若以為自己死了，守城兵卒士氣低落，項城就危險了！

項燕可不認為守城的兵卒會因為哀傷自己的死亡而“哀兵必勝”。“哀兵必勝”的前提是兵卒戰鬥力和意誌力本來就不弱，且對死亡的人很有感情。

項燕把忠於自己的將士都拉出去遠征了，項城留下的戍卒大多是羋姓的私兵，他們對自己沒有太多感情。

果然如項燕所料，當城下人喊著“項燕已死”後，楚王啟好不容易穩定住的局勢又糟糕起來。

兵卒士氣低落，卿大夫中又有人勸說楚王趕緊逃走。

楚王啟淡漠道：“即便是寡人想逃，又如何能逃？爾等是想讓寡人當誘餌，自己好投降。”

楚王啟懶得與這些人周旋，直接戳破了他們的心思。

現在項城被秦軍大軍所包圍，還有項燕的潰兵阻隔，他怎麼可能突圍？

若他能突圍，何至於與項燕失去聯係？

這群人打的主意，不過就是想騙自己開城門，然後自己被俘虜，他們順勢投降。

眾卿大夫立刻跪地發誓，自己沒有這個想法。

楚王啟瞥了眾人一眼，道：“若想逃，寡人可開城門，讓爾等先逃。”

楚王啟說出此言後，說要逃走的人立刻噤聲。

誰先逃出去，誰就成為靶子，他們才不傻。

楚王啟深深歎了一口氣。

現在擺在他面前的隻有兩條路。

一條路是堅守城池到城破，然後戰死；一條路是守城兵卒傾巢而出，自己混在其中逃出去，到北邊繼續抗秦。

但楚國的國土面積就這麼點大，還幾乎全是平原地帶。項城已經是最中心的城池。

他往北與秦國關東毗鄰，往南全是南秦軍隊控製的地盤。天下除了楚國就隻有秦國，他又能往哪裡逃？

就在楚王啟為難的時候，潰兵居然在項城城牆上生生砍出了一條口子。

雖然守城兵卒用弓|弩逼退潰兵，很快就運送石土將城牆缺口堵上，城中的士氣難免變得更低了。

楚王啟沒有再到城牆上。他將自己關在了宮殿中，捂著頭思考自己的後路。

這時，李牧派人在城牆下送信。

守城將領讓人用繩索吊著竹籃把信吊了上去，送給了楚王啟。

這信當然是勸降信。

“我知楚王想要為楚國殉，但請楚王留下楚王宮所存典籍。楚國八百年，過往皆在典籍中，楚王可為楚國殉，楚國的過去不該為楚國殉。”

楚王啟看到信後愕然無比，他失聲笑道：“這是勸降？”

他笑得直抹眼淚，都笑咳嗽了。

“不愧是朱襄公的友人，非尋常將軍。”楚王啟確實想一把火燒了楚王宮，看到李牧的信後，他被說服了。

既然秦國沒有想過焚毀楚國的過往，那自己怎麼能把楚國的過往焚毀？

楚國雖滅，過往猶存。那些過往都在他從陳都搬來的一屋子典籍中。

楚王啟的心突然通透了。

他想到了自己能做的事。

項燕還在想如何入城保護楚王啟逃走時，楚王啟給李牧遞了投降的文書。

“寡人可降，隻請勿傷國人。”

李牧接到楚王啟的信後長歎一聲，對秦軍下令，入城後不可掠奪。他會整理城中財物，悉數分發給秦軍。

李牧帶兵向來大方，他的兵不需要破城後擄掠也能積攢大筆財富，所以他所帶的兵軍紀十分不錯。

蒙恬樂嗬得就像是一個初上戰場的小兵似的，身為副將卻去親自傳令。

秦軍上下得到命令後沒什麼反應。

他們跟隨李牧十幾年，破城就再沒劫掠過，將軍不強調也會這麼做。

劫掠還可能自己受傷死亡，等著武成君給他們分東西，分得的財物才更多。

李牧向軍隊下令之後，又出面勸降城下楚國潰兵，並打開一條通道，讓不願投降的潰兵離開。

項燕驚訝無比。

這些潰兵將來組織起來，都能繼續抗秦。自白起首推殲滅戰後，其他六國有樣學樣，都知道不能給敵人留下有生力量，能殺多少人就殺多少人。何況秦國的軍功製可是人頭製！李牧居然將潰兵放走，豈不是放虎歸山？！

項燕看不懂李牧現在所做的決定。

但李牧給他留了一條生路，他抬頭看了一眼城牆，還是順著那條生路離開了。

他見李牧此舉，就知道楚王肯定要投降。那麼他也就沒必要再留在這裡。

項燕決定回到陳都，聚集潰兵，推舉一位楚國宗室為王，繼續抵抗秦國。

“將軍，你給楚王展現的誠意太大了，他出爾反爾該如何是好？”蒙恬也有些不解。

李牧搖頭道：“我本來入城就不會劫掠，算不上誠意。至於放過潰兵……嗬，潰兵砍了一天城牆已經力竭，他們本來就已經無用，該被驅離戰場，以免乾擾秦軍攻城。”

蒙恬道：“給潰兵留一條生路逃走的原因，是不讓潰兵消耗秦軍？”

李牧露出讚許的笑容：“現在拿下項城才是要事。拿下項城，楚國殘餘城池就能被輕易攻破。若有殘兵到其他城池，也不過是將我們輕易擊敗項燕，和楚王已經投降的消息傳過去，極大地削弱敵人士氣而已。”

蒙恬再次受教。看來打仗也不能一味殲滅。

秦軍自己派人去宣揚項燕已敗、楚王已降的效率，哪有這群潰兵四處逃竄宣揚的效率高？

何況他們都嚇破了膽，不知道會給秦軍編排什麼比現實更神奇的事跡，比秦軍實話實說更能嚇到人。

蒙恬在心中的小本本記下。他在武成君這裡學到的最重要的知識，就是為主將者不會著眼於一場戰役。主將在開戰前就要決定好既定目標，每一場戰役都是為了這個目標。這就是全局觀。

蒙恬仰頭看著四十過半，仍舊意氣風發的將軍，心中充滿了向往。

我將來也要成為這樣的名將！

李牧道：“不過我相信熊啟，他既然說要投降，還開出了‘勿傷國人’的條件，就是真的想降了。”

蒙恬點頭。

如李牧所料，楚王啟在看到潰兵被秦軍放走之後，真的率領卿大夫出城投降。

他不僅為李牧奉上了降書，還給楚人發布詔令，讓他們投降秦國。

秦國已經儘取天下，隻剩下楚國這少許幾塊地。秦代周的格局已經形成，楚人再抵抗也不過是徒增傷亡。

楚王可以為楚國殉，但楚人不需要。他們可以成為秦人。

楚王啟又給秦王政寫信，希望秦王政能成為一個愛民勤政的賢明君王，成為天下人的明君。

“你如果去鹹陽，可以富貴終老。”李牧道。

他明白自家學生的性格。對韓王、齊王等國君，政兒是捏著鼻子對他們好，遲早會悄悄折騰他們。

楚王啟這樣身上有閃光點的國君，政兒會真的保他一生榮華富貴。

楚王啟道：“縱觀六國，無一位國君殉國。總該有一位國君，讓後世人對這個時代的落幕多一分敬意。”

他仰頭看著楚國的天空：“楚國八百年，末代楚王總該有些氣節。”

李牧道：“請楚王放心，我會善待你的家人。你的生母還活著，過得很好。”

楚王啟驚訝地睜大眼睛，然後哭著笑道：“我這一生，唯一愧對的就是親母。”

說完，他朝著西北方向跪下叩拜。

而後起身。

“武成君，末代楚王愧見祖上，不堪入祖陵。請將寡人葬在春申君身側。春申君或許不會嫌棄我。”楚王啟擦了擦臉上的塵土，係好了頭冠，“寡人……我儘力了，春申君應該不會怪我。”

李牧道：“當然。若楚王順利繼位，與春申君君臣相宜，或許楚國會成為秦國大患。”

楚王啟笑道：“這是我這一生聽過的最高的評價了。”

他取下腰上長劍，歎息道：“此劍為我還是太子時，春申君所贈。”

楚王啟在群臣的哭泣聲中，用春申君所贈寶劍自刎，仰面緩緩躺下。

李牧半跪在楚王啟身邊，深歎一口氣，回頭令秦軍肅穆默哀，為末代楚王送行。

“楚王自殉楚國，請楚人勿再抵抗。”李牧對楚國眾臣道，“不要辜負楚王犧牲，請諸公去剩餘城池勸降。”

卿大夫皆哭泣著答應。

楚國此刻還不算被滅，但楚國已滅。

就算之後有人自稱楚王，“末代楚王”這個名號，隻會死死地釘在楚王啟身上，無人能奪。

李牧在想，政兒得知此事後該如何應對？

楚王啟這一死，會讓他在楚人心中地位變得很高啊。

……

鹹陽城在半月後便得到了這個消息。

秦王政沉默許久，對張良道：“看看楚王，再看看韓王！”

張良“啪”的一聲把手中文書砸在了書案上。

秦王政收回視線，繼續沉思。

半晌，他道：“就給楚王啟和春申君建一座祠堂，將他們供奉起來。”

張良道：“你不怕他們聲望太高？”

秦王政道：“他們聲望高，才能讓楚人對楚國更加離心。若春申君不被賜死，若太子啟不被廢棄，楚國何至於如此？”

張良木著臉道：“楚國的結果還是會如此，隻是秦國會打得困難些而已。秦國統一天下的大勢不可阻擋。”

秦王政道：“當然。”

秦王政又沉默了一會兒，終於發出一聲歎息：“六國君王，僅有楚王啟還算有些國君的模樣。可惜楚王啟竟然不是正常繼位，而是被項燕擁立。”

張良眼中也露出些悲哀。

楚王啟這樣被將領擁立上位的國君，得位可謂是非常不正了。如果不是楚國有秦國這樣的外敵，項燕擁立他當楚王，他楚王的權力肯定會旁落了。

楚王啟繼位的時機也不好。他繼位的時候，楚國隻剩下淮北那一小塊地，幾乎滅亡的時間就已經擺在了眼前，完全看不到任何希望。

如楚王啟自己所說，他去當這個楚王的時候，就是奔著亡國之君去的。

如果說公子啟從秦國出逃時，那個“楚王”的位置還算吸引人，所以他的選擇情有可原。

但他從魏國再次前往楚國時，就已經完全和利益無關了。

楚王啟確實值得敬佩，也值得與春申君一同被供奉祭拜。

再看看六國其他國君，一個個天潢貴胄，幾乎沒有吃過苦，繼位十分順利。就算是趙王偃繼位時稍稍起了一些波折，不過幾日王位爭奪便平息。

那些國君被國家國民奉養，卻不思回報；楚王啟生長於秦國，卻願意為楚國殉死。

真是諷刺。

“那項燕似乎想擁立個楚國宗室當王，繼續與秦國為敵？”秦王政譏笑道，“他還真是折騰，全家都在秦國了，還那麼折騰。”

張良阿道：“雖然項燕無用了些，但精神可嘉。”

秦王政搖頭：“精神？什麼精神？楚王啟以自己的性命讓寡人善待楚人，希望楚人不要出現無謂的傷亡。但項燕呢？他捆綁楚人，徒然製造更多的傷亡。楚人是該感謝他，還是該恨他？”

張良：“誰知道？我等又不是楚人。”

秦王政道：“哦，對，你對韓王現在……”

張良抽出劍，狠狠砍掉了秦王政書案的一角，然後把旁邊椅子踹倒在地，憤怒轉身離開。

秦王政歎氣，對蒙毅道：“你看他，是不是脾氣越來越不好了？”

蒙毅：“……”

蒙毅本來想一直跟隨朱襄。但朱襄擔心張良會和政兒起衝突，所以讓蒙毅趕緊回去。有蒙毅打圓場，或許政兒和張良不會鬨得太厲害。

於是蒙毅不情不願地回到了秦王身邊，也成為了秦王的內吏。

張良身為韓人，雖是韓非的弟子，要當內吏也得先立下功勞才能服眾。蒙毅自祖父起就是秦國重臣，秦王政可以隨意提拔他。

蒙毅回到鹹陽宮後，看見秦王和張良三天兩吵，終於明白張良為什麼死活不肯來鹹陽。

他曾經憤怒張良居然輕視秦王。秦王讓你當內吏是看得起你，你居然還不滿？

現在他開始同情張良了。

他想起兄長給他寫的信。蒙恬在十幾年前隨朱襄公南下後，常在信中對秦王進行委婉控訴。隨著蒙恬逐漸長大，信中控訴越來越少，他都快忘記了。

蒙毅因為害羞，不敢去朱襄公身邊，沒有伴隨秦王政長大，所以對秦王政的了解不深。雖然有蒙恬書信給他預警，但他所看到的秦王政，是一個非常成熟且冷酷的人。

秦王政還是太子的時候，在鹹陽就處理過多起大事。先王處理一些大案的時候，經常是太子政親自操刀。

比如誹謗朱襄公的大案。

所以蒙毅心中的秦王政形象，一直很高大很光輝。

他實在是沒想到，秦王政居然還有這一面。

你氣跑了張良，對你有什麼好處？我們還要張良回來乾活啊！

“唉，他又跑了，他的事……”秦王政道，“你把文書抱去張家，告訴他兄長，張良又發脾氣了，讓他兄長勸他好好做事。”

蒙毅忍了許久，實在是忍不下去。

他仗著自己也是朱襄公的晚輩，對秦王政發起了質疑：“君上，你為何非得惹張良生氣？”

秦王政理直氣壯：“寡人隻是和他開個玩笑，是他自己器量小。”

蒙毅：“……”

蒙毅問道：“君上，你以前也這麼對他？”

秦王政道：“對！”

蒙毅：“君上，你知道張良不肯來鹹陽的事嗎？”

秦王政失聲大笑：“哈哈哈哈哈哈。”

蒙毅：“……”

看來秦王對此心知肚明。

他歎了一口氣，帶著張良該處理的文書和秦王的詔令，去找張良他兄長告狀。

辛苦你了，張良。

……

朱襄也很快得知了這件事。

他歎了口氣，收拾行囊，南下楚國。

楚王啟雖說要與春申君合葬，但他畢竟是楚王，就算這是他的遺願，楚國宗室也希望他留在楚地。所以他現在還未成行。

而且以朱襄對春申君家人的了解，春申君的家人不一定希望春申君再與楚王扯上關係。即使楚王啟並未對不起春申君過。

但春申君應當是願意與楚王啟同住一個祠堂的。他身為春申君的友人，幫楚王啟達成遺願的事，是他應該承擔的責任。

項燕擁立了一個楚國旁係的孩子當楚王。

那個孩子一家與楚王血緣已經很偏遠，所以沒有隨楚王去項城。

對那一家人而言，大概是飛來橫禍了。

但項燕此舉也是對楚國的忠誠，所以支持他的人很多。李牧仍舊要一處一處地把反抗秦國的勢力一一拔除。楚國未能像楚王啟所希望的那樣，不再流徒勞無用的血。

還好大部分羋姓貴族都支持楚王，否定項燕所擁立的少楚王的正統性。所以大部分堅固的城池都已經開城門投降，秦軍損失不是很大。

朱襄南下的時候，楚地還有些混亂。李牧看見朱襄到來，臉一下子黑透了。

“政兒管不住你？！”李牧怒氣衝衝道，“就算你想撫民，也該等我掃平楚國後再來！”

朱襄道：“什麼政兒？請稱呼他為君上，大王，秦王。李牧你怎麼沒大沒小，小心我參你一本！”

李牧給了朱襄一雙白眼。

朱襄道：“政兒還不知道我來了。但我來都來了，他能怎麼著？”

李牧：“……你才是最不尊敬秦王的人！”

朱襄笑道：“不說這個了。你看！”

朱襄拿出一遝紙。

李牧低頭一看，神色立刻一僵。

朱襄道：“沒想到啊，你個濃眉大眼的李牧，居然能說出這麼狂傲的話。”

朱襄手中的，居然是李牧為了激將項燕，在楚國各個城池散發的充滿鄙視項燕之語的戰書！

李牧心頭一梗。朱襄從哪找到的？！

（蒙恬：阿嚏！）

朱襄一臉壞笑地湊上去：“來，李將軍，我還沒見過你這麼霸氣的一面。念給朋友聽一聽？我想聽聽你把這些話念出來是什麼……唉，彆逃啊！”

李牧曬得微黑的臉上浮現一抹薄紅，轉身就走。

朱襄捏著一遝紙在後面追。

蒙恬摸了摸鼻子，又打了幾個噴嚏。