北邊五國打起來了, 朱襄的腳背腫得不能下地走路了。
嬴小政捧腹大笑的模樣，讓朱襄幻視了曾經看過的貓和老鼠動畫。
他讓雪姬把嬴小政“抓”過來，狠狠揉搓嬴小政的小俊臉。
“很好笑是嗎？嗯？很好笑是嗎？”朱襄咬牙切齒, “不孝的崽崽, 還教壞你弟弟！”
嬴小政的臉被搓紅了, 仍舊笑得露出八顆保養良好的牙齒：“就是好笑。”
小成蟜看著太子兄長的臉被揉搓成奇形怪狀的模樣，咧嘴一笑, 被嬴小政瞪了一眼。
小成蟜立刻敏捷地躲到雪姬身後，探出個小腦袋抱怨：“大兄可以笑話舅父, 為何成蟜不能笑話大兄？”
朱襄捂住嬴小政想要訓斥弟弟的嘴，道：“對, 你大兄笑話舅舅, 成蟜當然能笑話大兄。對吧？政兒？上梁不正下梁歪, 上行下效啊。”
雪姬看夠了笑話，在嬴小政惱羞成怒前道：“好了，彆笑了。良人, 真的不需要我照顧你嗎？”
冬日來了。這幾年冬季氣溫年年降低，雪姬管著南秦的織造，冬季正是忙碌的時候。
鄂邑在漢水和長江交彙處, 雪姬正要去鄂邑準備冬衣。她要帶著農閒的婦人趕製一批棉衣出來, 供給北方的秦國將士。
“我就腳背腫了, 養幾日就好了, 哪還需要特意照顧？”朱襄一邊繼續揉搓嬴小政的臉，一邊笑道，“再說了，政兒都這麼大了，我也該享受一下政兒的照顧了。”
嬴小政這次沒給朱襄抬杠：“舅母, 你放心去，有我在。”
小成蟜探頭：“還有我！”
朱襄終於揉搓夠了，鬆開嬴小政的臉：“對，還有成蟜。”
嬴小政摸著自己被揉搓疼了的臉，齜牙咧嘴道：“舅父，你輕點，要破皮了。”
朱襄道：“這是對不孝子的懲罰。”
雪姬還是猶豫：“但我不放心。”
朱襄道：“你必須放心。政兒，快向你舅母保證。”
嬴小政拍著胸脯道：“舅母，你不相信舅父，難道還不相信我嗎？舅父現在走路不方便，你才更應該放心。現在他總不能到處亂跑，遭遇危險了。”
朱襄：“喂！”
雪姬忍俊不禁：“也對，我該放心了。”
小成蟜雖然不太明白大兄和舅母話裡的意思，但也在那當複讀機：“對，放心！”
朱襄又想捏嬴小政的臉：“小成蟜完全被你教壞了！”
嬴小政躲開了朱襄的手。一次就夠了，舅父還想來幾次？得寸進尺！
在朱襄和嬴小政的催促下，雪姬一步三回頭離開了吳郡。
她站在船上與良人、孩子告彆時想，還在趙國的時候，自己可曾想過會有良人帶孩子看家，自己出門做事的一日？
若有人這樣對她說，她一定非常不高興，罵對方不懷好意，想要拆散她的家。
現在她卻已經習慣了。
這樣的自己，已經與這個世上大部分女子都不同。
但良人和孩子都支持，所以就算與旁人不同，雪姬還是想在這條路上走下去。
雪姬隻是當世一個很傳統的，將良人和孩子視作一切的女子。以前是，現在也是。
她變得與世間大部分女子不同，隻是因為比起在家裡等待，這樣做才對良人和孩子最有用處。
真的隻因為這個理由嗎？雪姬坐在船頭，托著腮看著船尾的浪花。
她發了一會兒呆，笑著搖搖頭，進了船艙避風。
是不是都沒什麼關係。她和良人、孩子都認為這樣很好。
雪姬忙碌的時候，正是朱襄閒下來的時候。
秦昭襄王時，逐漸推行朱襄製定的“農曆”；到了秦仁文王時，經由荀子之手，規範了秦國大部分禮儀製度，農曆正式成為秦國的官方曆法；子楚繼位後，秦人已經習慣新的“秦曆”，子楚便將秦國一年之始從十月改成正月。
其實在秦昭襄王時，因為中原文化的傳入，秦國一年之初就在十月和正月間反複橫跳，民間大部分都接受了正月為一年之初。現在秦王子楚終於將這件事確定下來。
他還規定十二月三十一日為除夕，正月初一為元旦。除了邊疆，從刑徒到官府都放假兩日。
邊疆這兩日，每個兵卒額外增加一天口糧，以當做慶祝。
秦國從商鞅變法之後，全國都進入卷王狀態，恨不得把所有人都壓榨到沒力氣為止。
秦王子楚給全國放假，放假日期還和秦王本身沒關係，這假期顯然是要讓後人也繼承下來。
荀子讓官方筆杆子開吹，將秦國終於增加了兩天官方假日，吹成了秦國擺脫以前恐怖形象，正式踏入戰國最“仁”國家行列的裡程碑。
從此以後，我大秦王國就是仁義之國了！不服，你也放假啊！
其他國君氣得不行，但還真不敢放假。
因為隻有在物資豐富的時候，才敢做出讓全民脫產放假的事。秦國看著爆滿的糧草敢做這種事，其他國家可不行。
不過庶民雖然沒有假期，但國君和卿大夫卻是可以休息的。
所以其他六國也將這兩日，當做了全部貴族的假期。在士人口中，這是和秦國一樣的仁義，甚至更仁義。
因為庶人不勞作會餓死，秦王為了彰顯自己的仁義，強迫庶人不準勞作兩日，這兩日不知道會餓死多少人啊。
這根本不是仁義，是殘暴！
這樣的言論很多，無人反駁。
秦國士人太忙了，沒空反駁；秦國庶人如士人們所知道的一樣愚昧，根本不知道有這些言論。
他們隻是木訥了一年的表情，在這兩日變得鮮活，一年比一年琢磨出更多慶祝的“花樣”，造就了許多新的“習俗”。
比如留一塊新布，存一塊好肉，換一點精米精面精粟，提前打幾捆柴。到了除夕的時候，一年都灰撲撲的庶人用奢侈的熱水和皂角、草木灰搓一次澡，換上今年新布做的新衣，一家人圍坐在一起吃一頓有肉的精糧。
這便是過年了。
荀子在這兩天是不放假的。
他總會帶著學生們在這兩日選一個鄉村住著，讓學生們看看這兩日庶民臉上的笑容。
他帶的弟子不僅是儒家弟子，而是鹹陽學宮包含百家的弟子。
所以有的弟子會化身臨時小吏，手捧《秦律》為鄰裡調解糾紛；有的弟子會為村裡買了紅紙的富戶寫祝福詞，貼在門口擋災；有的弟子搭台子說書，能把一行人的路費都賺回來……
荀子就拄著拐杖坐在村中老人身旁，與老人們嘮嗑。
“以前每天生活渾渾噩噩的，睜眼閉眼總是一樣地過。現在總想著‘過年’。”
“是啊，這就是盼頭吧？”
“我家孫兒天天都吵著想過年。”
“若不是朱襄公讓我們有餘糧了，這兩日正是最餓最冷的時候，還過什麼年？”
“對啊，有餘糧就是好。”
“我家五郎說南邊的地長得更好，縣令說要征人去南邊安家，他想去。唉，南邊有朱襄公在，好肯定是好，就是這一去，這一輩子就難得再見一次面了。”
一位老人說著說著，開始抹眼淚，其他人紛紛安慰。
“兒孫自有兒孫福，家裡有人奉養你，他想去就去吧。”
“是啊，日子過得好才是好事。”
“聽聞南秦有很多楚國逃難來的女子，各個都擅織。你家五郎去了南秦，說不準能討一個在吳郡夫人手下學過織布的好女子。”
聽到這句話，有老婦啐了一口：“啊呸！楚人女子怎麼會有我秦人女子擅織！吳郡夫人在鹹陽的時候就教我等織布，她們都是後來的！”
其他婦人也破口大罵，還有人指著那人鼻子罵，說以後不給他家人介紹好女子。
引發眾怒的那人立刻連連道歉，還從家裡抱來一包炒熟了南瓜子分給眾人，才勉強被原諒。
荀子笑得眼睛都看不見了。
“公看著是讀過書的大人物，公是從鹹陽來的嗎？見過朱襄公和吳郡夫人嗎？”有人問道。
荀子笑道：“我在鹹陽學宮教學生，見過長平君和他的夫人雪姬。”
“吳郡夫人叫雪姬？這名字真好聽！”一婦人誇讚道，“雪，不就像棉花嗎？”
其他人紛紛點頭，誇讚那婦人說得對。
他們圍繞在荀子身邊，詢問朱襄公和雪姬夫人真正的模樣。
他們不懂“雪姬”的“姬”字和“夫人”二字含義重複，這樣的稱呼不倫不類。荀子也沒有糾正他們。
朱襄公和雪姬夫人是不是真的是神仙？
“不，他們與你們一樣，原本都是農人。”
朱襄公是不是真的能斬神仙？能破萬軍？
“不，朱襄啊，他用鋤頭比用劍熟練多了。”
雪姬夫人是不是如傳聞的那樣一日能織造百米布？
“哈哈哈哈，雪姬身體不好，不能太勞累，在織機旁坐久一點，朱襄和政兒就要砸織機。為了家裡的織機，她肯定不能織那麼多布。”
荀子口中的朱襄公和雪姬夫人和村人想象中的不一樣，但荀子是從鹹陽來的貴人，他們相信荀子的話。
何況荀子口中的朱襄公和雪姬夫人很接地氣，很鮮活，讓他們感到很真實。
很快，“雪姬夫人”的名號就與“朱襄公”一樣出名，把拗口的“長平君夫人”和“吳郡夫人”都取代了。
有些士人不滿，認為女子名字怎麼能在世間傳播？
但荀子道“禮不下庶人”。若要責怪庶民不知禮，就該身先士卒去教導庶人，讓庶人知禮後再責怪其不知禮。
不然，你就是在說沒用的廢話。
儒士都是有些頭鐵的。
荀子這樣批評他們，他們就腰間挎著劍，懷裡揣著紙筆，有的去了縣學，有的乾脆去鄉村搭了間小院子辦私學為村中孩童啟蒙，向縣學、郡學、鹹陽學宮輸送人才。
待他們讓庶民知道“禮”的含義後，再和荀子這個賤儒討論庶民該知什麼禮！
這年頭，就算是後世批評的“迂腐”魯儒，也個個都是行動派。
孟子他老人家，也曾經帶著弟子彆著劍駕著車周遊列國。
南秦也要過年。
朱襄隻是腳背被砸腫了，換一雙寬大的棉鞋，第二日就能走路。
嬴小政像個小老頭一樣背著手跟在朱襄身後，每當朱襄走快了就開始嘮叨。
小成蟜正是活潑的時候，總會先跑到朱襄前面，然後跑到嬴小政後面，又跑到朱襄前面，來來回回繞圈子，一個人每日行走的路程是朱襄和嬴小政的總和。
白起過年也要放假，跟著朱襄享受天倫之樂。
李牧在朱襄的催促下，本來想在南邊過年，也被迫回吳郡感受寒冷，順帶給他們帶了一些熱帶水果解饞。
朱襄都不知道李牧跑哪裡去了。
莫非跑去海南了？
朱襄叮囑：“近海也很危險，你彆跑太遠。”
就算有指南針，鹹陽學宮還計算出指南針和真正南方的夾角，做出了真正的“指南針”，但海上風浪大，即便是近海，也有沉沒的危險。
不過李牧是軍隊好幾艘船一起出航，危險要小許多，就算一艘船出事，還有其他船可以援救。
商人的海船容易出事，因為基本都是單船出行，沉沒了沒人救援。
但就算這樣，如果有船沉沒，也多費錢費事啊。
李牧聽著朱襄的嘮叨，不斷歎氣。
朱襄什麼都好，就是嘮叨起來沒完沒了。
這時候李牧終於懷念起藺贄。藺贄雖然做事過於荒誕，但有藺贄在，總能轉移朱襄的注意力，讓朱襄不至於對著自己耳朵嘮叨，嘮叨得耳朵都疼了。
小成蟜一拍手，做出一副大聰明的表情：“舅父總說大兄喜歡嘮叨，大兄是向舅父學的！”
朱襄嘮叨的話一滯。
嬴小政握緊拳頭，在小成蟜頭頂上一捶。
“哎喲。”小成蟜抱著腦袋，叫得很大聲，但表情還是那副大聰明模樣，一變不變。
朱襄吐槽：“成蟜以前被敲腦袋還會哭，現在連表情都不變一下。這鐵腦袋的功夫，肯定是向政兒學的。”
嬴小政：“……”
他不懷好意地盯著舅父的腦袋，心想要不要也給朱襄來一下。
白起乾咳了一聲。
嬴小政訕訕放下拳頭，隻用眼神威脅舅父。
可惡的舅父，等白翁不在，我一定捶你！
朱襄給了嬴小政一個挑釁的眼神。
小樣，我還怕你？你舅父吃的鹽，比你這吃的米都多！
李牧見嬴小政和成蟜轉移了朱襄嘮叨的注意力，鬆了一口氣。
他趕緊繼續轉移話題：“以前趙國民間也會在趙王祭天的時候辦慶典。現在聽聞趙國的慶典也集中在過年兩天了。”
朱襄點頭：“以前趙國的慶典也挺熱鬨。”
白起問道：“趙國年年都有慶典？”
朱襄道：“不一定年年有，要看是否豐收。如果遇到豐年，趙王祭天的時候，民間就會連同豐收一起開個熱鬨的慶典。政兒，你還記得嗎？”
記憶力很好的嬴小政道：“沒什麼意思，不太有趣，還是在成都那次慶典熱鬨。”
嬴小政雖然記憶力好，但對吃的記憶力更好。
趙國的慶典就隻是熱鬨。朱襄把他扛在肩膀上看人頭，看一會兒就打瞌睡，確實沒什麼意思。
何況那時朱襄還是庶人，見到官吏的車馬就得趕緊低頭下跪，否則就會被治罪。所以朱襄不常帶著他出門。
嬴小政對趙國慶典的記憶，還不如家裡那棵大棗樹。大棗樹結的棗子可好吃了。他入秦之後，就再也沒吃到那麼好吃的棗子。
比起趙國的慶典，成都那次慶典的麥芽糖倒是讓嬴小政的印象較為深刻了。
他還是第一次吃到麥芽糖呢。
舅父在家裡準備的蔗糖雖然味道更好，但因為沒吃過，所以嬴小政就念著那個味道。
之後他纏著舅父做了一次後，再吃的時候又覺得不怎麼好吃了，不如舅父做的桂花糖。
成蟜聽嬴小政說起麥芽糖，含著手指道：“麥芽糖，我沒吃過！”
嬴小政把成蟜的手指從他的嘴裡拔出來，道：“你想吃？等春天的時候，讓舅父做。”
朱襄道：“可以……咦？你們看，那是不是在賣麥芽糖？”
嬴小政一把將弟弟抱起來：“在哪？哦，在那！走，大兄請你吃麥芽糖！”
嬴小政大步離開，朱襄想跟過去，被李牧攔住。
“小心被人踩到。”李牧讓朱襄留在人少的地方，自己跟著擠了過去，給嬴小政和成蟜當護衛。
朱襄對白起唏噓道：“沒想到政兒居然已經長大到可以給弟弟買糖的年齡了，時間過得真快啊。”
白起想起剛見到嬴小政的模樣。
那小小的胖胖的一團，比如今成蟜的年紀都小很多。
但嬴小政從小膽子就大，小小的一團便敢坐在恩主的懷裡，拽恩主的胡須。
這天地下，也隻有嬴小政膽子這麼大了。
白起道：“如果恩主和應侯見到這一幕，一定會很高興。”
朱襄使勁搖頭：“白公，你在說什麼？昭襄王他老人家生病後見到彆人為他祈福，他都要訓斥。他如果看到庶人不好好勞作，而在這裡玩樂，肯定會勃然大怒。至於範公，昭襄王怒了，他肯定跟著怒。”
白起失笑：“不至於。看見秦人過得好，他肯定會高興。”
朱襄繼續使勁搖頭：“我信他會高興秦人過得好，但不信他看見這一幕會高興。”
白起大笑，不再解釋。
他想，他應該比朱襄更了解恩主一些。
白起現在提起秦昭襄王，心裡原本的鬱悶、不滿、恐懼都消失了。
或許時間真的能衝淡許多負面的東西。
現在他想到秦昭襄王，心中隻有對恩主的感激和懷念。
也或許他不是懷念秦昭襄王，而是那個意氣風發的自己。
“白翁！我給你也買了一份！”嬴小政一手牽著成蟜，一手舉著一根麥芽攪攪糖。
朱襄笑罵道：“你白公的牙能吃這麼黏的糖嗎！你這是搗亂！”
白起笑道：“可以吃。”
朱襄立刻皺眉道：“白公，彆亂來，把牙黏住怎麼辦？”
白起道：“我吃過麥芽糖，隻要含著，不要咀嚼，就不會黏住牙齒。”
他接過嬴小政遞過來的麥芽糖，含了一下，道：“比我以前吃的好吃多了。”
嬴小政對著白起笑了笑，然後對朱襄道：“沒舅父的份。”
朱襄道：“那我就搶你的！”
李牧遞給朱襄一根麥芽糖，又給了嬴小政一根：“彆搶。”
朱襄無語：“我隻是和政兒開玩笑。”
“嗯。”李牧自己也含了一根麥芽糖。
慶典售賣的麥芽糖都是攪在一根小木棍上。幾人叼著木棍，繼續隨著慶典的人群行走。
“人太多了，得多派點人主持秩序，預防人販子。”
“我已經派人了。今日加班，日俸三倍！衙役都搶破頭想來！”
“好樣子政兒，你已經熟知差遣人的正確方法。”
小成蟜拿出黏著嘴的麥芽糖，恍然大悟道：“舅父給我點心，讓我多做題，這就是差遣我的正確方法！”
嬴小政：“……”
他給了自家弟弟一個感情複雜的眼神。
這隻弟弟，是愚蠢還是聰明？他都搞不懂了。
“請稱呼那為教導你的正確方法。”朱襄義正詞嚴。
小成蟜嘀咕：“就是差遣。討厭數學。”
他又用麥芽糖黏住嘴，在心裡嘀嘀咕咕抱怨。
討厭數學。討厭！
“好了，吃你的糖。”嬴小政牽著小成蟜，指著一個賣動物木雕的人，“要買嗎？”
小成蟜使勁點頭。
嬴小政又擠進了人群，李牧趕緊跟上。
朱襄對白起道：“我看是政兒自己想買。”
白起笑著點頭。
朱襄笑著歎氣：“政兒看著長大了，其實愛好還是那麼幼稚。”
白起道：“你這話彆被政兒聽到了，否則他就不買了。”
朱襄笑得差點被口水嗆到。
……
秦國這裡開始過年，五國的軍隊正在廝殺。