這場連綿小雨沒給已經並入吳郡的廣陵縣帶來多少麻煩, 但給楚地帶來很大麻煩。

楚國內戰結束之後，還未喘息，南楚君就發兵攻打秦國占據的長江北岸的城池。楚王借出了項燕為主帥, 還協同出了一些兵。

就算在自己地盤上打仗，也至少個民夫才能供給一個兵卒的後勤。楚地耕種的人就大幅度減少了。

朱襄在南秦推廣的早晚稻輪種技術, 已經被楚人偷偷帶到了楚地。楚國也種上了早晚稻。

在秦國對楚國發動秦棉貿易戰後，楚國陷入饑荒，之後又陷入內亂。

可怕的饑荒和戰亂終於過去, 再懶散的楚人都勤奮起來, 偷師南秦輪種早晚稻。

若一年能收獲兩次稻米，即使產量不如南秦, 也夠他們一年果腹了吧？

楚人這樣卑微地想著。

去年楚王和南楚君征發男丁從軍時, 楚地的早稻差不多也快黃了。

楚地婦人背上背著孩子, 手中握緊農具, 與家中老人一起，每日天不亮就起床, 天黑了若是有月光，也在田地中奔波。

婦人的體力不如男丁, 男丁一個時辰能乾完的農活, 婦人需要的時間門更長。若是身體稍稍弱一下的婦人，可能需要兩倍的時間門。

但沒關係。

一天有十二個時辰。她在田地旁搭一個茅草房，吃住都在田埂旁，除了累得實在動彈不得, 或者夜晚沒有月光照明的時候多睡一會兒，無論白天黑夜都咬牙乾活，田地裡的活總是能乾得完的。

為了讓兵卒賣命，各國征發兵卒民夫也會給些糧餉。雖不多, 但總比沒有好。

在累得快放棄的時候，婦人就抱著含著她指頭餓得哭著睡著的孩子暢想未來。

家中男人帶著糧餉回來，自家田地也正好豐收，一家人能敞開肚子吃頓飽飯。

然後，他們將餘糧交稅後藏好，每日都能喝上粥。到了秋稻又豐收的時候，過年也能吃飽飯，還能拿餘糧換點魚、肉。

一年能吃一次肉，就是一個幸福年了。

想著想著，婦人愁苦的臉上露出笑容，身體上的疲憊和疼痛仿佛都減輕了。

雖兵災餘燼未熄，但這半年楚地的風雨都很和順。

楚人們心驚膽戰等到水稻抽穗，灌漿，變黃。

他們臉上露出了小心翼翼的欣喜笑容，仿佛地裡金燦燦的不是稻子，而是黃金。

或許在餓肚子的時候，稻子比黃金還珍貴吧。

這時，項燕敗了。

近十萬潰軍代表著什麼？

代表著近十萬匪徒。

秦兵似乎對楚人的稻子不感興趣，將楚軍追到淮水邊便匆匆返回，除了急行軍的時候踩壞了一些稻子，沒給楚人造成多大損失，讓聽慣了秦兵暴虐傳說的楚人怪不習慣的。

其實如果不是朱襄催嬴小政趕緊滾回來，秦兵的軍紀也沒那麼好。但太子急著趕路，誰敢中途停下來搶掠？

但潰敗的楚兵就不一樣了。

或許是恐懼，或許是知道沒糧餉和軍功可領想撈一把，或許單純是手中有了兵器、身邊有了其他兵卒壯膽。除了項燕迅速收攏了自己的部下，民夫和南楚殘軍迅速變成了無惡不作的匪徒。

他們不僅奸淫擄掠，甚至做燒田毀屋這等損人不利己的壞事。

將領甚至親自指揮親兵這樣乾。

因為他們明白，戰敗讓他們的兵沒能得到任何好處，若想讓這些兵繼續死心塌地為自己賣命，自己又不想出這個錢財，就隻能讓兵卒搶掠。

而且剛經曆了戰敗的恐懼，兵卒也需要用無辜平民的血開刃壯膽，恢複士氣。

楚國疆土內還算好。項燕收攏部下之後，立刻率領親兵剿匪，穩定楚國國內秩序，沒讓匪患擴大。

但南楚君完全無法約束殘兵，且內遷的楚人也發生了叛亂。許多內遷的楚人南逃，回到被焚毀的故地，自發地想要重建城池。

新生的南楚國遭遇嚴重的人禍。

更淒慘的是，租子還得交。

絕望的老人在深夜清晨自己走入山林；哭泣的婦人割破手指讓快餓死的孩童吮吸血液果腹；逃歸的征夫發現家鄉已經變成了焦土，而動手者就是他的同袍。

但即使這樣，平民也是麻木不仁，很少反抗的。

忍饑挨餓啃草吃土半年過去，秋收讓他們喘了一口氣，交上了借貸的租子，養活了還沒餓死的人，開始期盼第二年的早稻豐收。

這次南楚國和楚國都沒有征發兵役徭役，地裡勤勞耕種的人很多。還沒死的老人和咬牙撐下去的婦孺終於可以輕鬆一些，全家人盼著好收成。

如去年一樣，稻子又黃了，楚人的臉上又出現了期盼的神情。

然後雨來了。

各地楚地官員和封君紛紛搭建祭壇，奉上珍貴的貢品，祈求上天趕緊收收神通，不要禍害百姓。

他們情真意切。

他們禱告著禱告著，伏在泥水地上痛哭流涕，憂國憂民之心溢於言表。

“但無人像朱襄一樣，率領家丁秦兵幫助農人收割。”春申君黃歇冷笑，“祭壇華美堅固，農人手中卻無收割農具；祭壇上酒肉豐盛，賑濟糧中連糠皮都比沙石少；他們天天在祭壇上對上蒼哭泣，升起高高的火焰，祈求上蒼垂憐，卻無人幫農人燒個窯烘烤糧食。”

黃歇狠狠將酒杯擲在地上：“項將軍，你這兵是借還是不借！”

項燕看著地上滾落的青銅酒杯，沉默不語。

黃歇道：“我用封地中五座小城和你借兵。”

項燕眉頭顫動了一下，無奈道：“春申君，你這是何苦？”

黃歇道：“不是我何苦，是楚民何苦。”

項燕道：“你以前不是這樣的人。難道成為朱襄的友人，變化就這麼大？”

黃歇反問道：“為何不是我本來就是這樣的人，隻是朱襄讓我看清了自己。”

他深呼吸，站起來指著自己的胸口道：“我雖重富貴，也看得見庶民的艱辛！”

他雙手平端，躬身與地面持平：“項將軍！歇用五座小城借項將軍的兵一用！”

項燕再次歎了口氣，起身將春申君扶起來，道：“不是我不願意借給你兵，實在是上次打敗，楚王對我有諸多不滿。我不敢輕舉妄動。”

項燕被楚王冷落了。

不是因為焚城遷民，也不是因為潰兵成匪患。

這種事很常見，不會有哪個國君會為這點小事生氣。

雖然有士人憐惜楚民之苦，也有人寫文章抨擊項燕，但春秋戰國五百多年的戰亂，庶民之苦太多了，多得大部分人習以為常了。

若不是現在有個體恤平民，也出身平民的朱襄公橫空出世，連抨擊項燕的聲音都沒有。

楚王冷落項燕，隻是因為項燕戰敗了而已。

其實項燕雖然沒有攻下廣陵城，但拔除了長江北岸除了廣陵城之外所有城池，功大於過。

但楚王早就忌憚項燕聲勢過大，此次隻是借題發揮。

項燕一邊被士人抨擊殘忍，身為楚人居然殘害楚人，一邊又面臨楚王的故意打壓。所以回到陳都後，他閉門不出，低調避禍。

不過項燕仍舊緊緊攥著兵權，項家的精兵仍舊是楚國最強的一支，即便是楚王也不敢奪。

春申君為支持楚王，改封地為郡縣，隻管理行政和財務大權，交出了自己的兵權。

楚王不願意動兵幫助收割，春申君隻能來求項燕。

但即使春申君承諾將封地割據一部分給項燕，項燕還是拒絕了。

春申君以袖掩面，哭著上了馬車。

項燕送春申君車駕離開，表情有些難堪。

項燕身邊的族人都面露不滿，說春申君怎麼學了庶民朱襄那點見不得台面的仁慈，居然讓士人下田幫農人收割，簡直丟儘了封君的臉。

但項燕的心卻動搖了。

他想起了在戰車上東倒西歪，狼狽不堪的長平君。

世人都稱讚長平君，連廣陵城的楚人都願意為長平君赴死。他真的能否認長平君那些絲毫沒有貴族體面的行為嗎？

項燕靜坐一夜，第二日點了百奴仆借與春申君。

隻是奴仆，不算丟了貴族的身份。項燕想。

春申君駕車在陳都哭著“乞討”了好幾日，眼睛腫得都睜不開了。

礙於春申君臉面，這家借一百奴仆，那家借兩百家丁，太子啟還向楚王求了一千奴隸。春申君湊了五千人，終於能成行了。

太子啟送春申君離開時，遞給春申君一塊令牌，道：“憑借此令牌，春申君可在楚國任意郡縣糧倉獲得糧草補給。珍重！”

春申君知道太子啟為在楚王面前求得這塊令牌，在宮門前跪了一天一夜，跪得暈厥過去。

他有一種吾道不孤的暢快。

“交給微臣。”春申君拱手躬身，“太子珍重。”

春申君領著雜牌軍離開，去幫楚人搶收稻穀。

雖然已經晚了幾日，許多稻穀可能都已經生芽，但隻要去做，亡羊補牢，總比袖手旁觀好。

楚國的饑荒在春申君的奔走下暫時壓製，又暫時歸於平和。

南楚國繼續混亂，但貴族卻過得更好了，得到了許多土地和奴仆，充實了軍隊和家丁。

雖然有大批楚人流離失所，但這些楚人都湧向了廣陵城，沒有給南楚國君臣造成太大麻煩。

麻煩都被自詡仁德的朱襄公吃了。

這讓南楚國君臣在大敗之後，終於找回了一點場子。

……

朱襄忙著安排流民墾荒時，得知了春申君的事，立刻派人將搶收經驗和能用上的新農具圖紙，快馬加鞭送給春申君。

“朱襄公，你將扇車等新農具圖紙寫信交予春申君，會不會有人抨擊朱襄公私通楚國？”李斯十分擔心。

韓非說得更直白：“朱襄公，增強楚國實力，對秦國無好處。”

朱襄搖頭：“我已經派人給秦王寫信，秦王會同意。春申君此次幫助楚人搶收稻穀，做得越好，他就越危險。我助他成功，不僅救了無辜楚人，也……”

朱襄停頓了一會兒，歎氣道：“他包攬此事，恐怕心中也知道結果。待春申君被楚王責備，他現在對楚人的仁慈，都會變成插往楚人心口的刀。”

政治小白韓非和李斯十分疑惑，異口同聲問道：“為何？”

朱襄道：“因為公子啟。公子啟太優秀了，與春申君配合默契。楚王在憂患中，會欣喜自己已經成年的兒子回到身邊。但現在楚國危機解除，楚王看這個過於優秀的成年太子，心裡恐怕滋味不好受。原本隻能依靠楚王的春申君，居然得到了太子的看重。這在楚王眼中，可能會認為春申君背叛了他。”

朱襄歎了一口氣，繼續道：“春申君清楚這一點，所以在項燕嶄露頭角的時候，他故意低調，並且交出了兵權，竭力降低存在感，以求保全自身。”

李斯的腦海中破開了一丁點的迷霧：“現在春申君為又將陷入饑荒的楚人挺身而出，他做得越好，獲得的聲望越大，楚王心裡就越不能容他？”

韓非皺眉：“楚太子難道不知道楚王心結？他為何要摻和進來？”

朱襄再次歎了口氣，道：“據呂不韋留下的暗線信中所說，楚太子為保全春申君，本已經故意不與春申君結交。但搶收和賑濟楚人之事，楚王不鬆口，春申君不能成行。春申君迎回楚太子，原本站在他這邊的楚後深深厭惡他。能為春申君在宮裡說得上話的人，隻有楚太子。”

春申君知道此行危險，仍舊去做了；太子啟知道此舉會讓春申君陷入危險，仍舊幫助春申君。

若太子啟成為楚王，說不定他與春申君真的能共譜一場明君賢臣的魚水情，令楚國煥發第二春。

如果沒有秦國在的話。

李斯和韓非不由有些敬佩楚太子和春申君了。

即使兩人是秦國的敵人，但敵人也可以值得尊敬。

朱襄則有些疑惑，曆史中的春申君似乎更執著於自己和家族的富貴，與現在的春申君判若兩人。

但朱襄轉念一想，春申君流傳後世的最大成就，是在戰亂中也興修水利，治理洪澇，鼓勵開墾，進行了江東早期的開發。這也是“申城”一詞的由來。

春秋戰國時代封君無數，會治理開發自己封地的封君寥寥無幾，這說明春申君比其他封君的視線略低一些，能看得見黎民。

哪怕隻看得到一點，那也是看見了，比睜眼瞎好。

春申君本就有這樣的潛質。

他現在看得見更多的黎民蒼生，是因為自己嗎？朱襄看著好感度列表，春申君頭像後面緩慢上漲的紅心。

明明他與春申君互為敵人，都設計過對方的命，這好感度都快兩顆心，要趕上信陵君了。

朱襄苦笑不已。

他生出偽善的希望，希望春申君被楚王厭棄後，隻是辭官歸隱，不會傷了性命。

春申君在他前世的曆史中死於陰謀詭計。這一世的春申君，若能得個善終就好了。

雖然朱襄知道希望渺茫。

朱襄隻略微感慨了幾聲，就將此事放過。

他太忙了。

南楚國大量流民湧入廣陵城，南楚國不僅睜一隻眼閉一隻眼，甚至直接和活不下去的流民說，去廣陵城，找朱襄公。好像朱襄公是南楚的朱襄公似的，頗為無恥。

朱襄對流民到來很歡迎。

廣陵豐收時，南秦郡也豐收了。現在南秦糧倉中堆滿了糧食，開始加蓋新的糧倉。

南秦濕熱，糧食容易腐爛。用陳糧賑濟流民，以工代賑，令流民墾荒和修築水利，正好合適。

項燕屠了長江北岸，因廣陵城這顆釘子沒有被拔出，變成了對秦國有利。

若秦國要橫渡長江天塹，重建長江北岸碼頭城池很難。但以廣陵城為基本點，讓大量流民往西開墾、修路，逐步建設長江北岸，就容易許多。

再者，王翦雖說是鎮守義陽關，實際上也是在長江北岸。

世人見王翦以騎兵一戰成名，卻忽視了王翦曾是李牧副將，隨李牧率領舟師征戰。

王翦手中也有一支精銳舟師，可以直接沿著漢水、長江順流而下，從西往東重建碼頭。

現在逃回家鄉的楚人見到秦人，就像是見到了親人，可不會再反抗了，恨不得抱著秦人的大腿求他們彆走了。

楚國風俗與中原、秦國都迥異。按照常理，楚地和楚人最難馴服，就算被秦國占領，他們仍舊以楚人自居，不願意融入秦國，反秦情緒高漲。

項燕隻是將帥之才，不是王佐之才，更不是君王之才，和他孫子項羽差不多。所以他焚城遷民著眼的是戰略的得失，目的是給秦國統一戰爭製造麻煩，為楚國續命。

他看不到長遠的民心得失。

朱襄很肯定，項燕就算此事做成，自己沒有在廣陵，救下廣陵一城的人。項燕和南楚君在長江北岸的暴行，對楚國也會造成長遠的危害。

秦國是一定能統一天下的。

原本這裡的楚人被秦國統一後也會掛念著楚王和楚國。項家才能逃到江東，率領江東子弟橫掃中原大地。

現在，項家敢在江東露出項家的身份，江東江北人就敢當街打人。

項羽厲害打不過？那就報官！

秦人雖可惡，但項家人必須死！

不是項燕愚昧無知，隻是王佐之才稀少。

且在貴族和平民仿佛地位差異大到仿佛有生殖隔離的戰國時代，就更沒人在意那些庶民能有什麼用了。

現在項燕此舉的惡果提前出現了。

在長平君的仁慈對比下，又有南楚國兩年人禍造成的饑荒，南楚國的楚人將長平君當成了救命稻草，拖家帶口到廣陵城求活。

這些流民中有許多士人，一些士人正是長江北岸的士人。

他們心裡很忐忑。

是他們將秦軍趕走，現在又向秦人求助，秦人會理睬他們嗎？

而且他們人這麼多，就算長平君憐憫他們，又能拿出足夠的糧食賑濟他們嗎？

當他們來到廣陵城之後，擔憂就消失了。

長平君沒有出面。廣陵城外被秦軍重兵把守。

但秦軍沒有驅逐他們，而是帶他們修建流民營地，登記姓名和特長，領口糧分配徭役。

若有識字又懂雅言或者秦語的士人，另外登記和培訓，以管理這些流民。

秦國的編戶齊民製度，也可以用在流民管理上。流民中的士人擔任“裡正”，幫助秦國官吏管理流民臨時村落。

經過秦楚貿易戰後的流民潮，秦軍和秦國官吏對管理流民已經很熟練。現在管理流民的官吏，大部分都是曾經的楚國流民。

雖然製度上很完善，經驗也很充足，但事太多了。

之前朱襄有嬴小政和雪姬幫忙，現在就剩下朱襄自己。

嬴小政全力開動下，能頂兩個正常工作的朱襄。現在朱襄隻能超·全力開動，每日能睡兩個時辰就不錯了，全靠濃茶續命。

人的極限都是逼出來的。朱襄才十二歲，正是可以零零七的年紀。

他一邊寫信給子楚，讓子楚趕緊把政兒放回來救命，一邊全力壓榨自己的極限。

朱襄如此拚命，他身邊以廣陵士人為主的新縣官班子，都看得害怕了。

陳啟不斷勸說朱襄以身體為重，有些事可以緩緩。

朱襄一邊喝著濃茶一邊笑道：“我還好，很精神。晚處理一日，就有數十人餓死。我怎麼睡得著？”

浮丘私下對陳啟道：“若勸說有用，我等早就勸了。與其勸說，不如為朱襄公多分擔些。”

陳啟抹著眼淚點頭。

朱襄公身為秦人，為了逃難來的楚人如此拚命。他們這些原本的楚國士人，怎麼還睡得著？

在陳啟等廣陵城士人跟著熬夜時，也將此事告知流民中的士人。

楚王和南楚君都不在乎你們的命，隻有長平君在乎。畜生都知道報恩，如果你們將來背叛長平君，連畜生都不如！

朱襄的名聲終於在南楚國徹底打響，連不識字的農人都知道南邊有個長平君。

若日子過不下去，就去尋長平君。

這時，長平君的仁名才真正被楚人接納，而不是僅有消息靈通的上層士人知道朱襄公是誰。

當朱襄的名聲打響的時候，楚人也才得知，能一年種兩次的水稻，傳聞能救荒的土豆和南瓜，都是朱襄公帶來的。

很多人隻是悶頭種地吃米，對來源一無所知。現在，他們終於知道了。

當南楚君發現庶民大量逃亡，開始采取措施製止時，春申君也結束了他在楚國的巡遊，回到了陳都。

春申君的仁名也響徹了楚國。

在楚王控製範圍內的楚人心中，春申君的仁名已經超越了長平君。

長平君的仁慈沒有落在他們身上，便是假的。春申君的仁慈救了他們，所以他們敬重春申君。

楚王親自出城迎接春申君，獎賞春申君。

但春申君看到楚王誇張的笑容，卻心頭一涼。

他是從楚王還是太子時，就伺候在楚王身邊。沒有人比他更了解這位楚王。所以一看到楚王的表情，春申君就猜到楚王在想什麼。

他知道，自己處境危險了。

回陳都後，春申君因勞累過度生了一場大病，向楚王請辭，想要回到封邑養病。

楚王推辭再，終於準許。

春申君鬆了一口氣。

在離開陳都時，楚王微服出宮，親自來送。

太子啟沒有來。

“他想保護你。”楚王的態度，就像是曾經還是太子時一樣，“你認為寡人要殺你，太子啟也這麼想。”

春申君搖頭：“不是大王要殺我，是我先支持楚後之子，又支持歸國的太子，搖擺不定，已經遭人憎恨。兩位公子都是大王的兒子，都是大王骨肉，他們若爭起來，大王會多傷心？是我該死啊。”

他抹了抹眼淚，繼續道：“我雖是為了楚國，才支持已經成年，並顯示出賢能的太子。但我無愧楚國，卻有愧大王你。大王能讓我回封地養病，已經是看在曾經的情面上。”

楚王看著春申君悲傷哭泣的模樣，想起了他與春申君在秦國時的過往，心軟了。

“走吧，走得遠遠的，不要回來了。”楚王歎息道，“等你回封邑後，我會削減你的食邑。”

春申君立刻道：“我會上書，自請削減食邑！”

楚王點頭，送春申君離開。

公元前248年秋，春申君以老病為由，辭去令尹之位，回到封邑。

途中，春申君遭遇多次刺殺，幸得楚地遊俠自發相送，才安全歸家。

春申君歸家後，立刻上書請求削減封邑，以充盈楚國國庫。

楚王準許，贈送春申君千金。

楚國人無不稱頌春申君高義，連虎豹豺狼之君秦王也公開稱讚春申君，派人去請春申君入秦。