時間退回到蔡澤和子楚剛剛帶著嬴小政出門的時候, 蔡澤習慣性地將嬴小政頂在了脖子上。
“嗯？”子楚腳下踉蹌，不敢置信地看著蔡澤和抱著蔡澤腦袋的胖兒子。
蔡澤和坐在蔡澤肩膀的胖兒子同時轉頭，疑惑地看著他。
子楚深呼吸：“成、成何體統！”
蔡澤回過神，失笑：“抱歉, 習慣了, 都是朱襄先帶起來的。”
嬴小政把下巴擱在蔡澤頭頂：“親父, 藺翁和廉翁都會讓我坐肩膀, 有什麼奇怪？荀翁雖然不讓我坐肩膀, 也沒有說過我。你比儒家還講究體統。”
子楚：“……你是這麼和親父說話？”
嬴小政扭頭：“哼, 說不過我就擺親父的架子。”
子楚再次手癢。
看著子楚臉色不好，蔡澤立刻道：“政兒，不可對親父無禮。”
“政兒沒有無禮。”嬴小政扭過頭, 敷衍地拱手對子楚拜拜, “親父大人大量，才不會和小孩計較。”
如果不是大父在，子楚已經開始揍孩子了。
“你這話和朱襄學的？”子楚眉頭緊皺，他本想說朱襄怎麼帶的孩子, 但畢竟自己理虧，他還是忍住了, “快下來。”
“曾大父看到舅父頂著我散步也沒說什麼。”嬴小政抱緊蔡澤的腦袋, 挑釁地抬起他肉乎乎的下巴。
蔡澤趕緊繼續打圓場，道：“政兒腿短, 牽著走容易摔倒，抱著又太沉，這樣確實輕鬆。公子子楚，你要不要試試？”
子楚皺眉：“蔡兄叫我夏同即可。我……”
嬴小政哼哼：“舅父常說親父力氣小。他抱不動我，蔡伯父不要為難子楚。”
子楚火氣上來了。
然後, 就是朱襄看到的這一幕。
他笑得直不起腰，扶著灶台道：“夏同，你怎麼還是這麼容易中激將計？連政兒的激將計你都能中，你……哈哈哈哈哈！”
子楚將沉甸甸軟綿綿的胖兒子從脖子上放下來，瘦削的臉泛起潮紅，尷尬地想調頭就走。
但子楚一生倔強，面對摯友的嘲笑，不能逃跑。他揉了揉僵硬的脖子道：“你不是想讓我和政兒更親近嗎？為何你還嘲笑？”
“是是是。”朱襄扶著腰笑道，“政兒坐在你肩膀的時候，你是否終於感受到了為人之父的快樂？”
快樂？他隻是終於感受到了，政兒確實被朱襄養得很好，真是太沉了。他回到秦國後，就沒扛過這麼沉的東西。
不過孩童帶著甜甜奶香味的溫暖氣息包圍他的時候，子楚的心確實被觸動了一下。
他想起了剛看到這個孩子的時候，雖然滿心都是算計，激動和欣喜都是裝出來的，但裝久了之後，他也不知道自己是不是真的對這個孩子有了感情。
“他剛出生的時候就很霸道。”子楚說起了自己的回憶，“穩婆將他洗乾淨後遞給我，我晃了晃他，他就一拳頭揍我鼻子上，還橫了我一眼，好像在叫我彆吵。”
被親父扛了一路，心情也很複雜的嬴小政：“……”
雪笑著道：“良人說，小孩剛出生的時候眼睛沒有長好，眼前灰蒙蒙的看不清東西，政兒肯定不是故意。他隻是好奇。”
“雪姬，養育政兒辛苦了。”子楚對雪的態度比朱襄誠懇多了。
“是有些辛苦。”雪道。
嬴小政不敢置信地揚起臉看著嫌棄自己的舅母。
雪摸了摸嬴小政的小胖臉，微笑道：“養孩子哪有不辛苦的？”
嬴小政看著舅母的笑容，腮幫子一鼓，抱住雪的腿。
“你們來這乾什麼？君上催飯？”朱襄笑夠了之後，擦乾淨手，戳了戳嬴小政的後腦勺，在嬴小政轉頭的時候拎著一片鹵肉片湊過去。
嬴小政“啊嗚”張嘴，一邊咀嚼一邊眯著眼晃了晃腦袋，然後將嘴上的油擦到了舅母的圍裙上。
雪用眼神示意子楚，看，我就說帶孩子很辛苦。
子楚又想訓斥嬴小政，但看著雪低頭注視著在她圍裙上擦嘴的政兒的眼神，溫柔得仿佛打著一層柔光一樣，他暫時忍耐了下來。
他決定之後找機會和朱襄好好談一談政兒的教育。雖然政兒確實聰慧，但也不能驕縱。
“君上讓我們帶政兒來廚房偷吃，順帶看有沒有什麼需要我們幫忙的地方。”蔡澤看夠了熱鬨，微笑道，“政兒敢在君上面前撒嬌弄癡，我雖看過許多次，仍舊手心捏了一把汗。”
“政兒辛苦了。”朱襄歎了口氣，他又拎了一塊鹵肉片投喂政兒，然後將鹵肉片和鹵海帶放到小碗裡，“去帶給你曾大父。”
嬴小政蹭了蹭舅母的圍裙後，才鬆開手：“舅父，不夠吃。都不夠政兒吃。”
“先給你曾大父嘗一點，如果他覺得味道好，你再來告訴我。”朱襄對嬴小政眨了眨眼睛。
嬴小政立刻意會。他抱著小碗，拽住子楚的衣袖往外跑。
子楚疑惑：“怎麼……小心腳下！”
子楚回頭看向朱襄，朱襄對他點點頭，他歎了口氣，跟上了政兒。
蔡澤挽起衣袖：“還要準備什麼？”
朱襄道：“把鹵雞和鹵鴨放油裡炸一遍。”
蔡澤伸手從雪手中拿過綁衣袖的帶子，將挽起的衣袖綁好，又穿戴上圍裙，幫朱襄炸鹵雞鹵鴨。
朱襄快到鹹陽的時候，就想過怎麼給秦國最重要的兩個人物——應侯範雎和太子柱送一個印象深刻的禮物。
逢年過節都送臘貨。他家裡的臘貨都送給了為他送彆的趙人，朱襄決定換成鹵味。
鹵味所用的香料，除了朱襄抽出來的，其他農人在山中能采集到。他準備了許多。
朱襄去王宮赴宴，雪來到新家開火做飯時，就將鹵汁先熬上。
將大骨頭敲碎後放入鹵料熬製了半宿後，雪睡不著，後半夜就披著衣服來到廚房親自下需要鹵製的食物。
老秦王攜臣子裡蹭飯，誤打誤撞正好先嘗嘗朱襄準備送人的鹵味。
葷的鹵菜有雞鴨肉和雞蛋，素菜是海帶結和土豆片。
“現在沒什麼能鹵的素菜，等做出豆腐就能鹵豆腐和豆皮，挖春筍鹵筍，七八月鹵藕片。”隻有鹵菜不夠豐盛，朱襄準備再蒸幾個白面饃饃，鹵肉就該夾在白饃裡吃。
可惜朱襄在邯鄲偷偷推廣的冬小麥，沒有等到收獲他就離開了邯鄲，吃的是秦國的小麥粉。
老陝用來夾肉的白吉饃應該是炕饃。但秦國面粉口感太差，且沒有來得及發酵。口感粗糙的死面饃饃隻能蒸著吃。等蒸好後，朱襄再意思意思地炕一下，讓其表面增加一些脆感。
這時的小麥與現代小麥性狀有很大差彆，每株麥穗上隻有十顆左右麥粒，且在成熟後很容易散開，收獲時必須在地裡撿麥粒，不僅麻煩，還容易腐爛，口感也差了太多，就算磨成面粉口感也極差，吃上去就像是現代為了營養，故意沒把麥皮除乾淨的糙麥粉似的。
千年的選育，現代小麥的麥粒牢牢長在麥穗上，且每株麥穗麥粒增長到了四十粒左右，若是高產品種，最高能達到八十粒。口感更是不必提了。
雖然這個時代沒有化肥和農藥，小麥產量達不到這麼多，他帶來的良種冬小麥每株至少也應該結三十粒麥粒吧？
朱襄抽到兩種冬小麥良種後，就借用廉頗的地培育出許多種子。他將一小部分小麥良種拿到長平當籌碼，剩下的都留在邯鄲。
在他離開的時候，冬小麥良種已經種下了大半，隻留了小部分種子預防絕收。
“我還以為你到了秦國後會頹廢一會兒，沒想到你這麼快就恢複了。”雖然有下仆幫忙生火做飯，這話沒什麼犯忌諱的地方，蔡澤歎息道，“現在的你看上去和在趙國時沒差彆。”
朱襄笑道：“我這人其他沒什麼出眾的，就是心大，適應力好。好不容易撿回一條命，若把自己鬱悶死了，那多可笑？我在鹹陽的生活肯定比在邯鄲好，不笑著過日子，難道還哭著過？”
“你什麼時候頭發恢複成黑色，我就信你。”蔡澤瞥了朱襄的頭發一眼。
朱襄捋了一下發絲：“明年你再看看，我的頭發絕對恢複成原來的烏黑亮麗。”
“嗯，是就最好。”蔡澤看著朱襄上籠蒸製的白饃，“想念你培育的小麥粉了，這個一看就不好吃。”
“以前也吃這個，你怎麼不挑剔？”朱襄嘲笑蔡澤，“邯鄲的冬小麥應該快抽穗了吧？四月底，冬小麥就該成熟了。”
他一邊將蒸餅上籠，一邊滿含希望道：“我這次推行的冬小麥口感好，又是從種子上增加產量，就算在貴族田地裡也能增產。趙王即便對我有怨言，應該在嘗過新面粉做的食物後，應該也會在趙國推廣新的小麥良種。”
蔡澤頷首：“冬季種麥，仲春初夏種粟黍菽，零碎野地播種一點土豆，今年邯鄲的庶民應該會很好過。”
朱襄想到這個情形，眉眼忍不住彎成了新月。嬴小政笑起來的時候和朱襄一模一樣，確實是外甥肖舅。
他哼著不成調的曲子道：“今年邯鄲城郊的田地豐收後，應該就能留夠種子，向趙國其他地方推廣了。”
……
藺相如沉睡了許久，突然睜開眼：“幾月了？”
一直守在藺相如床邊看書的藺贄激動地撲上前，哽咽道：“快三月了。”
藺相如的聲音十分清晰響亮，他已經很久沒有用這麼清晰響亮的聲音說過話：“三月啊，朱襄種下的小麥快要抽穗了吧？”
藺贄一愣。
他嘴微張，臉皮微微顫抖了幾下，擠出一個僵硬的笑容：“是，是該抽穗了。”
藺相如睜著眼睛看著床幔：“我離開邯鄲前，在獄中看望朱襄。朱襄叮囑我，彆讓農人誤了農時。冬種小麥，冬夏有菽，秋季還能在屋前刨出土豆，趙人的日子就好過了。”
“嗯……嗯……好過了。”藺贄握住藺相如伸出床被，宛如枯樹的手，“阿父，醫就在外屋，我去叫他來，阿父等著。”
藺相如深深地看了藺贄一眼，臉上浮現出慈祥的笑容：“彆去了，去了為父就等不到你了。扶為父去庭院看看。”
藺贄猛地抬起頭，眼淚令視線模糊：“阿父……”
藺相如道：“扶我出門，為父想看樹，看風，看天空。春天已至，不出門看看，為父還以為現在仍舊是冬季。”
“是。”藺贄身體癱軟。
他鬆開了藺相如的手，就像是遊魂一樣晃晃悠悠走到屋內一角，推出輪椅。
輪椅是朱襄和墨家人商量著做的，送給在戰場上傷了腿的廉頗做禮物。廉頗說朱襄咒他瘸腿，揮舞著拐杖要揍朱襄。
朱襄不僅被廉頗揍了一拐杖，輪椅也被扣下來。廉頗逢人就炫耀輪椅，輪椅成了邯鄲城老人家中必備的坐具。
藺相如離開邯鄲時，身體已經不好。藺贄提前準備好了輪椅以備不時之需。
回到家鄉後，藺相如的身體迅速衰敗，隻能坐著輪椅出行。十幾日後，輪椅也被空置。
現在，又能用上輪椅了。
藺贄將藺相如抱到輪椅上，將被子折疊後蓋在藺相如身上，推著父親出門。
微暖的風鋪面而來，藺相如又露出笑容。
他看著庭院的大樹冒出了新芽，看到了灰色的地面冒出了新綠，看到了樹枝上有鳥嘰嘰喳喳築了新巢……陽光很溫暖，果然春季已經來了。
朱襄曾經說，冬季對於老人最危險，隻要熬過冬季，大部分老人就能再活一年。
藺相如對著天空眯起了眼，好像在享受春日和煦的陽光。
……
邯鄲城中，士人們正爭相用木簡傳抄荀子的《祭文》。
他們傳唱，“《禮記》曰，未施哀於民而民哀，未施敬於民而民敬。
沒有人教導民眾為這些義士悲哀，民眾自己為義士哀悼；沒有人教導民眾尊重這些義士，民眾自己對義士心生敬意。皆因為義士為保護朱襄公而死……”
他們悲吟，“民眾指著朱襄公住過的地方哀歎，民眾指著朱襄公行走過的田埂低泣，民眾指著朱襄公被刺殺、義士們赴死的地方捶胸頓足，嚎啕大哭。
白雪洗去了義士的血跡，泥土裹住了義士的屍骸。民眾的悲傷就像是被冰封的湖水無法宣泄，民眾的憤怒就像是火焰般燃燒……”
他們憤怒，“萬丈之山崩於朽壤，千裡之堤潰於蟻穴。冰封的湖水不斷疊積，待憤怒的火焰融化了冰封的悲傷，傾瀉的湖水會淹沒什麼地方？！”
《祭文》沒抄完，趙國的兵卒已經衝進了集會的地點。
士人們懷揣著木簡逃竄，身形如同狡兔；兵卒們手持武器追逐，腳步沉重緩慢。很快聚會散去，散落的木簡竹簡付之一炬，濃煙升騰，邯鄲城又安靜了下來。
廉頗坐在樓閣上，抱著酒壇子低笑。
他仰望著天空中的濃煙，喝了一口酒，被酒嗆出了眼淚。
家丁來報：“主父，趙王急詔，燕國趁我國田地絕收，發兵攻趙。”
“趙國再弱，也不是燕國那群廢物能窺伺的。”廉頗醉醺醺地放下酒壇，“為我披甲。”
“唯！”
“你不用和我同去。領一隊人將朱襄留下的良種送與雁門郡。”廉頗深呼吸，慘笑道，“朱襄為趙國民眾留下的良種，總要在趙國的土地上種下。”
“……唯。”
曾與朱襄同去長平的廉家家丁廉原跪在地上，拳頭狠狠砸下，手背鮮血淋漓。
在廉原出城的時候，農家的人和墨家的人相攜在山間穿梭。
“朱襄公曾言，當降雪之時，將麥苗壓平，用雪堆覆蓋，來年麥苗可自行重立，果然不假。用這種方式騙過吏卒，希望能挽回些收成。”
“大部分吏卒不知道土豆長什麼樣。待小麥抽穗，他們為了收稅，總不至於讓農人拔掉快豐收的小麥。”
“土豆隻需要三月就能長成，現在種在絕收的地中，應該能夠救荒。”
“隻是種子不夠啊。土豆喜溫，冬日吏卒強迫種下的土豆全部凍死了，唉。”
“長平去年秋季收獲了很多土豆，應該有餘存，是否可以……”
相和歎息：“就算長平有很多趙人，但秦軍絕不允許向趙國偷運糧食。或許朱襄公會有辦法，但……”
“不能再讓朱襄公為趙人赴險。”許明沉痛道，“趙王要讓趙人死，與朱襄公何乾？我們運完這一次土豆，也該回秦了。朱襄公需要我們。”
相和閉上不忍的眼睛，重重點頭。
……
“肉粥，鹵菜，酥雞，酥鴨，白饃……差不多可以應付過去了。”朱襄把酥雞酥鴨擺好，用剛長出的嫩葉點綴食盤，“走，上菜！”
蔡澤一邊整理儀容，一邊擔憂道：“政兒送了鹵肉過去，君上沒有讓人繼續取用。會不會鹵肉不合君上胃口？”
“若不合胃口，君上肯定會遣人來說。”朱襄道，“我猜君上隻是不好意思催我。”
蔡澤滿臉不信。秦王還能不好意思？
他忐忑地跟著朱襄，端著食盒走出廚房所在的庭院。
老秦王等人正坐在庭院門口，搭了棚子擺了桌幾，坐在鋪了軟墊的席上聊天。
當朱襄和蔡澤出現時，眾人仰頭看著他們。
嬴小政代替周圍長輩說出了心聲：“舅父，你可算出現了，政兒都餓壞了。”
“抱歉抱歉，早知道我應該先上一部分菜。”朱襄不好意思道，“政兒，你該來催催舅父。”
嬴小政歎氣：“政兒怕打擾舅父做菜。快點快點，政兒餓壞了。”
“好嘞。”朱襄像電視劇裡的店小二一樣報菜名，“油酥鹵鴨五隻，油酥鹵雞五隻，鹵菜拚盤，炕白饃，肉末粥來囉！”
朱襄在秦王、範雎、白起面前各擺了一隻鹵雞一隻鹵鴨，剩下的兩隻鹵雞鹵鴨他們分。
朱襄覺得三位老人吃不下一整隻鹵雞，但總不好讓他們分著吃吧？所以浪費就浪費了。
子楚對於自己不能獨得鹵雞鹵鴨沒有任何怨言，臉上還露出了笑容。顯然朱襄對他不客氣的做法讓他很受用。
“君上，如果不合胃……”
朱襄話未說完，秦王、白起、範雎非常熟練地從雅間摸出短劍，割下雞腿塞進嘴裡。
“讚！”秦王眼睛一瞪，吃肉速度加快。轉眼間，一整隻雞的肉已經被切得隻剩下腦袋和翅膀。
他把腦袋塞進嘴裡嘎吱嘎吱，連肉帶骨頭吞下，又吮吸著翅膀嘎吱嘎吱，雞翅膀就隻剩下兩根骨頭。
秦王長舒一口氣，用帕子擦擦手和短劍，大口喝下一杯蜜水，拿起一個白饃，猶豫了一下。
當驚呆的朱襄回過神，正準備告訴秦王，這個已經對半切開的白饃要用來夾鹵肉時，秦王已經拿起筷子往白饃裡面放了鼓囊囊的鹵肉大快朵頤。
朱襄吞咽了一口唾沫。
好了，我信了，彆和我說什麼先秦沒有白面蒸饃，我宣布肉夾饃的吃法絕對是從老秦人開始就刻在了DNA中的！
祖先們怎麼什麼都往DNA中刻啊！
“舅父，你不餓？”嬴小政舉著雞腿，試圖喂給朱襄。
正在啃肉夾饃的秦王，眼睛黏在了雞腿上。
朱襄拍了一下嬴小政的背：“去。”
“哦。”嬴小政站起來，跑到秦王面前，“曾大父吃雞腿。”
秦王笑道：“好，真乖。”
秦王收下了嬴小政的雞腿，拿著另一個雞腿的子楚和拿著鴨腿的蔡澤手一僵。
但他們已經啃了幾口，不可能再給秦王，隻能硬著頭皮繼續啃。
嬴小政眼睛亮晶晶：“曾大父要吃鴨腿嗎？政兒給你拿。”
秦王點頭：“好。”
嬴小政樂顛顛地接過朱襄切下的鴨腿遞給秦王，才回來吃肉。
在嬴小政這一來一回中，白起放下短劍，用帕子一根一根擦拭手指。
他已經把鹵雞鹵鴨都吃光了，骨頭乾乾淨淨，光可鑒人。
朱襄本以為開宴時，秦王要說幾句場面話，然後按照禮儀，誰先動筷子誰後動筷子，或者舉起杯子先喝一口。
誰知道，秦王和秦國的相國、大將軍完全沒有遵循任何禮儀，直接摸出短劍就開始吃肉，速度快得就像是馬上要行軍打仗似的。
秦王和白起將軍就罷了，為什麼範相國你也隻剩下半隻鹵鴨了？你不是厭食嗎？
“你在路上怎麼沒給寡人做這等美味？”秦王有一點點不高興。
朱襄沒被嚇到，他解釋道：“鹵料需要桂樹皮、草果、孜然、小茴香、八角等多種香料，再加上蔗糖和豆醬熬製一整宿，路上沒有條件。不過鹵水熬製好之後，在冰窖裡保存，每次吃的時候加水燒開，能用一旬。”
其實能用一個月，但朱襄怕存放不好變質，把秦王吃得拉肚子，所以隻說了一旬。
秦王疑惑：“聽著挺麻煩。你知道寡人今日要來用膳？”
“不知道。”朱襄搖頭，“我昨日讓雪姬熬好鹵汁，想今日回家……”
在秦王銳利的眼神中，朱襄改口：“今日回家鹵點雞鴨送給秦王、應侯和武安君。”
“算你有心。”秦王擦了擦嘴上的餅屑，“你說的香料，有些我聽說過，《周禮》八珍中‘熬’會用上。剩下的……孜然是何物？”
朱襄道：“孜然等香料是我從山民手中收購草藥的時候嘗出。君上派人來我家，我教他們種。”
秦王頷首：“邯鄲附近莊園大多為王室所有。你不是需要什麼試驗田嗎？莊園田地任你使用。我再送幾個莊子給你和政兒……還有子楚。”
雖然秦王經過了令人尷尬的停頓之後才想起了子楚，但能記得自己，子楚已經很感激了。
子楚又感激又尷尬。
他本想等朱襄到了秦國之後護佑朱襄，結果自己還沒做什麼，朱襄和政兒先幫自己賺了個莊子。
他有不好的預感。將來該不會自己會持續不斷地受朱襄和政兒的惠澤吧？那多丟臉！
子楚一邊謝恩，一邊琢磨，自己能不能做點什麼，讓朱襄和政兒也得些好處。
一口氣吃掉一隻雞和一個肉夾饃後，秦王吃飯速度慢了一些，開啟了品鑒模式。
範雎揉揉肚子，跟著秦王品鑒。
仆人將斟滿蜜水和酒，秦王和範雎推杯換盞，出口成章，引經據典。雖然這時候沒有吟詩作對，但典籍和詩賦不少，足夠此時的人取用，終於有一點古時宴席該有的感覺。
秦王和範雎吃速放緩之後，朱襄等人也不敢再埋頭苦吃。他們豎著耳朵聽著秦王和範雎說話，時不時地接上幾句。
朱襄的記憶力非常強，秦王和範雎的話他都能接。不過他隻在蔡澤、子楚接不上的時候才圓場。至於白起，他在裝啞巴。
嬴小政也不想參與。他爬到了舅母懷裡，撒嬌讓舅母喂他吃肉。
此次宴席，秦王允許了雪同席，總算是表明了認可雪的態度。
用膳結束，白起吃掉了鹵雞鹵鴨，還喝了一大碗粥；秦王吃掉了鹵鴨，喝不下粥了；範雎看著剩下半隻鴨，嘴裡很饞，但略脹的肚子告訴他不能再吃。
範雎苦笑道：“沒想到我今日居然貪食了。”
朱襄忙道：“我泡了些山楂乾，應侯可用些消食。”
“好。”範雎笑道，“你能讓幫藺相如……藺卿養身體，我信了。我在你家養一段時間，肯定身體也能變好。”
範雎胃口不好，隻能每日將羊乳、米粥當飲品喝，以滋養身體。這樣暢快地吃肉，他已經很久沒有過了。
秦王語氣懇切道：“以先生和武安君今日食量，你們肯定還能陪伴我很長一段時間。先養一陣子身體，我以後還要重用你們。”
範雎和白起感動謝恩。
朱襄眼皮子跳了跳。還好自己不用去朝堂，否則自己還得練就一副隨時隨地熱淚盈眶的演技。
要不要隨時在袖子裡塞個生薑包熏眼睛？朱襄在心裡歎息。高官也難當啊。
一頓飯飽，秦王十分滿意。
子楚和蔡澤被秦王支去陪範雎、白起繼續收拾屋子，雪跟隨陪同；秦王拉著朱襄和嬴小政散步消食，順帶告訴朱襄，為何去拜見華陽夫人的政兒會突然和他一起出現在朱襄家中。
“華陽夫人……病了。”朱襄歎了一口氣，道，“君上，華陽夫人不喜歡政兒這個趙女生的公子吧。”
秦王感興趣道：“你要如何？我為你做主！”
朱襄聽到“做主”兩個字就心裡打顫。
他苦笑道：“君上，我和政兒無事，我擔心她會有事，唉。”
秦王問道：“為何這麼說？”
朱襄老老實實道：“華陽夫人所不能認清自己是秦國婦，而不是楚國女，哪怕有太子愛重，將來也會抑鬱心傷。”
秦王笑罵道：“她對你示威，你倒為她著想？”
朱襄搖頭：“我是為自己著想。華陽夫人即便再不喜政兒和我，但我和政兒的地位不會受到她使小性子的影響。若她因此抑鬱傷身，親疏有彆，愛重她的太子肯定心中會對我和政兒不滿。我平白無故地得罪了太子。”
秦王笑著搖頭：“他若敢這樣，我定不饒他。”
“理智上太子肯定不會遷怒我，但人控製不住自己的感情。”朱襄道，“而且若華陽夫人出事，占據秦國半壁朝堂的楚國貴族，恐怕也要與我為敵了。”
秦王笑道：“怕了？”
朱襄道：“不怕，隻是覺得麻煩。”
秦王問道：“你不讓我為你做主，那你要如何應對？”
朱襄道：“太子既然此次未來，他肯定已經在寬慰華陽夫人。待華陽夫人願意見政兒，我讓雪去與她聊聊。”
秦王皺眉：“雪姬？她一介平民女子，能說動華陽夫人？為何你不去？”
朱襄道：“同為女子，華陽夫人才會減少心中警惕。雪是長平君夫人，她以前能學著淡然面對與我爭辯的士人，現在也能與秦國眾夫人談笑自若。我相信她。”
秦王停下腳步，看了朱襄一會兒，狐疑道：“你教她？為何要教她？她能幫你打理後院，便儘了為婦的職責。”
朱襄低著頭笑道：“或許如此。隻是我經常出門，雪若無事可做，隻能枯坐家中等我，那樣的生活未免太無趣。我希望我不在的時候，雪的生活也能過得很充實，不會太想我。所以隻要她願意學，我就會教她。”
秦王沉默半晌，收起笑容，幽幽道：“你對親人、友人，真是至善至信至純。你也會如此對待寡人？”
朱襄不好意思道：“君上，若哪一日我如此對你了，你就要和藺公一樣，袖子裡隨時揣著一根戒尺了。”
秦王愕然，然後放聲大笑。
牽著朱襄的手的嬴小政仰頭看著這一幕，心裡不斷嘀咕。
舅父如此坦誠對待曾大父，究竟是舅父真的心無城府，還是舅父故意為之？
唉，好複雜，今日正好可以進入夢境房間，交給夢中的自己去想吧。
嬴小政打個哈欠，揉揉眼睛。
太子府中。
太子柱站在華陽夫人床前，華陽夫人散發垂淚，神色頹然。
“君父令武安君親率秦軍，前往邯鄲迎接朱襄公。聽聞朱襄公歸秦時，武安君為其駕車，君父命人奏樂相迎。你聽誰讒言，慢待朱襄公的外甥？”太子柱都要氣笑了，“你想與君父對抗？”
“不，我不敢，我是真的病了。”華陽夫人驚恐道，“沒有人進讒言，我……”
她看著太子柱冰冷的神色，低著頭嗚咽不語。
“我知道你在想什麼。你在想，子楚成為你的嗣子，才有繼承秦王之位的可能。而他背叛你，居然讓一趙女之子得到君父寵愛。”太子柱看著華陽夫人驚慌的神色，歎了口氣，坐在華陽夫人身旁，輕輕拍了一下華陽夫人的背。
華陽夫人倒在太子柱懷中，低泣不止。
“華陽，你難道認為我蠢嗎？你的心思我都知道，君父也默許。否則質子哪怕逃回秦國，也會被送回趙國。”太子柱輕輕拍著華陽夫人的背道，“我身上的太子之位，我當秦王之後的太子之位，我的太子該立何太子，都由君父說了算。哪怕君父崩逝後，也會由君父說了算，明白嗎？”
華陽夫人神情萎縮地點頭。
太子柱道：“以後少和那些人往來。你幫過他們一次，他們也該知足了。”
華陽夫人哽咽：“是。”
太子柱又道：“現在子楚已經入了君父的眼，他的地位不再是你賦予。雖然我已經立你為正夫人，但太子夫人可由君父隨意指定，你明白嗎？”
華陽夫人身體一顫，掩面道：“難道君上還想立夏姬為你的夫人嗎！”
太子柱問道：“為何不可？我已經不是安國君了，華陽。若你不清醒，我護不住你。君父不會容忍一個心不在秦國的王後、王太後出現。你以前很清醒，現在怎麼糊塗了？隻要你與子楚、政兒交好，你和你的弟弟都能安享富貴。”
華陽夫人放下掩面的手，聲音顫抖：“是。”
“好好準備，明日接待政兒。”太子柱又拍了拍華陽夫人的背，起身道，“我要去向長平君告罪了。”
華陽夫人抓住太子柱的袖口：“良人，抱歉……”
太子柱微笑著安撫道：“無事，好好休息。”
華陽夫人鬆開手，目送太子柱離開，然後伏在床上身體顫抖，後怕不已。
她怎麼就昏了心智，居然敢違背那位可怕的秦王的命令！
太子柱走出門後，回頭看了一眼，心中歎息。
他雖寵愛華陽夫人，但有二十多個子女，顯然對華陽夫人的寵愛就那樣。
宣太後當政時，他和兄長的正夫人自然如君父的王後一樣，隻能是楚國貴女。不過他確實對華陽夫人有幾分真心喜愛，因為華陽夫人沒有子嗣，一心一意對待他，不與秦國朝堂的楚國大臣交往。
希望她以後也如此。