白起欲言又止。

他想說, 就算趙王不想殺朱襄，他領兵去接公子政回秦時，也能將朱襄一家人一同接走。

趙國降卒雖被放回了趙國, 但趙國在長平慘敗，已經元氣大傷, 肯定十分懼怕秦國和他。隻要他親自去一趟邯鄲, 趙王和趙國絕大部分貴族，絕對願意用公子政和朱襄換取一時安寧。

既然朱襄一定能順利入秦，君上何必非要坑害朱襄？

但他看著秦王和樓緩興高采烈地商量如何讓朱襄有牢獄之災，如何讓趙人都相信趙王會殺朱襄, 將自己心中的疑惑牢牢壓製在心底最深處。

他想起朱襄和他私下說過的話。秦王和趙王其實沒多大區彆, 一樣任性，一樣為了自己高興會不顧秦國的利益。

秦王是秦國的王, 所以秦國的利益也該為秦王的心情讓步。

朱襄非常重要。但秦王現在顯然認為與藺相如比一場, 讓令他屢屢吃虧的趙王的兒子也吃個大虧，比朱襄的安全更重要。

當然，秦王確定趙王不敢真的殺朱襄, 也相信藺相如這麼厲害的人一定能保住朱襄的性命, 所以他既能讓趙王吃虧, 也能得到朱襄，一舉兩得。

可白起想，假如朱襄出事了呢？

牢獄環境惡劣，朱襄若在牢獄中病死了呢？如果有嫉恨朱襄的貴族, 偷偷派人在牢獄中將朱襄刺殺了呢？如果趙王被趙人逼迫謾罵，惱羞成怒，失去理智真的殺了朱襄呢？

君上沒考慮過？

不，君上那麼厲害的人不會沒有考慮過。

白起剛扛過一次無妄之災, 現在看見這一幕，難免有物傷其類之感。

“君上，等朱襄被趙王下獄，趙人怒罵趙王之事，末將請求親往急行軍接回公子政和朱襄。”白起拱手道，“隻要我軍出兵夠快，趙王就來不及澄清他沒有殺朱襄之意。”

“好！”秦王高興地答應，然後他歎氣，“急行軍，寡人恐怕跟不上啊。”

白起再次勸阻秦王親自前往邯鄲：“君上，我軍現在即使打下邯鄲，也抵擋不住幾國聯軍，守不住邯鄲。等末將能守住邯鄲時，一定請求君上親征！”

秦王瞥了白起一眼。寡人還能活到那個時候嗎？

罷了，相國已經來了好幾封信請求他回鹹陽，他就不湊這個熱鬨了。

但他真的很想親自前往邯鄲，嚇藺相如和那個趙王一跳啊，唉。秦王遺憾極了。

樓緩看了白起一眼，心有所悟，笑道：“我會派人給樓昌透露消息，君上得知朱襄入獄後，想派人刺殺朱襄嫁禍趙王。讓他派人好好保護朱襄。樓家在趙國頗有勢力，君上不用擔心朱襄的安全。朱襄定能平安入秦。”

白起：“……”樓緩每次利用樓家真是毫不手軟。他真的很恨在趙武靈王被餓死時袖手旁觀的樓家，更恨趙惠文王和其子嗣。

秦王繼續捋著胡須，微笑道：“寡人相信樓卿一定做好了萬全準備，寡人將靜候樓卿佳音。”

樓緩站起身，對秦王深深一拜：“定不負君上所托。”

秦王也站起身，扶起樓緩，笑得十分溫柔。

白起將視線移開。

自從知道秦王有殺他之意後，他現在看到秦王這樣的笑容就害怕。

……

邯鄲的讒言逐漸被澄清。民眾逐漸相信朱襄絕不可能是秦國質子異人。

朱襄被遺棄時投奔藺公時，許多人都見過。之後朱襄居住在藺公封地，周圍鄰裡更是每日都能見到他，有無數人證明朱襄就是趙人。

認識朱襄的農人們為了澄清謠言，都要舉著鋤頭和人打架了。

“仔細想想，朱襄公確實不可能是秦國公子。朱襄公成名時，秦國公子還沒離開趙國呢。”

“誰傳的謠言？他們是想殺了朱襄公嗎？”

“肯定是想殺了朱襄公啊。聽聞朱襄公去長平時，就有人嫉妒他，傳他是秦國奸細的謠言。”

“比這個更早！朱襄公教我們種土豆時，趙王說朱襄公是奸細，把朱襄公的官免了！”

“唉，王為何……”

“王就喜歡趙括那樣的人。”

“聽聞趙括親母不肯為趙括設靈堂，說趙括該死，無論哪個趙人殺了她，都是趙國的忠臣。不明白那樣的父母，怎麼會生出趙括這樣的人？”

“是啊，馬服君有這樣的兒子，真是家門不幸。”

“趙王親趙括而遠朱襄公，這不是明君所為！”……

邯鄲城裡的人竊竊私語。

西周時，住在城內的平民稱“國人”，有當兵的義務，要交稅，能讀書，能當官，還能議論朝野。

現在“國人”和“野人”都成了庶民，住在城裡的原本的國人後裔地位仍舊比農人高。他們有文化，以居住地和祖輩地為自己取氏，也敢議論朝政。

趙王年輕，從未見過國人罵國君的情況，一時又羞又惱又害怕。

他想起了周厲王的往事，心裡更加羞惱。

趙王歎氣，召集近臣道：“如今邯鄲因朱襄生亂，可朱襄剛立下大功，寡人無法殺了朱襄，眾卿，寡人該如何是好？”

趙王召集來的心腹和宗室紛紛沉默。

平原君趙勝欲言又止。聽這話，難道君上居然對朱襄有殺意？！

趙勝想斥責趙王，被平陽君趙豹拉住衣袖。

趙勝看了一眼弟弟不讚同的眼神。因他主張接收上黨，引發長平之戰趙國的慘敗，聲望已經跌落不少。現在趙豹用眼神提醒他，他冷靜下來，咬牙低著頭不為朱襄辯解。

趙豹上前道：“君上隻要重賞朱襄，一切迎刃而解。”

趙王歎氣：“朱襄殺趙括，趙括雖戰敗，但堅持不降，也是趙國重臣。朱襄此舉，讓許多卿大夫深惡之，寡人也不好重賞朱襄啊。”

虞信上前，支持趙王道：“馬服君為趙國立下那麼多的功勞，朱襄殺了他的兒子，寡人重賞朱襄，豈不是寒了馬服君的心？”

趙勝不敢置信地看著虞信。虞信才華橫溢，不會不知道重用朱襄對趙國的好處，他為何會如此！

虞信繼續道：“再者，秦人不可信，朱襄身為秦國質子舅父，入秦便是秦王室外戚，權勢滔天。他怎麼會甘心為趙國效力？若重用朱襄，朱襄必危害趙國！”

趙勝看著虞信提起秦王室那憎惡的表情，嘴唇翕動，再次低下頭，沒有為朱襄辯解。

他明白了，虞信不願趙王重用朱襄，是因秦王為範雎逼殺他的摯友魏齊，他憎惡整個秦王室和秦國，所以恨屋及烏，也不信任身為秦國外戚的朱襄。

不過虞信不認為自己是恨屋及烏，對朱襄有偏見。秦人奸詐狠毒，無德無信，絕不可信。朱襄身為秦國外戚，又多次被趙王輕視，怎麼可能對趙國死心塌地，還冒險出使長平？

虞信從一開始就認為，朱襄出使長平定是有其他目的。朱襄居然真的能說動秦王，他就更堅信朱襄與秦王有聯係，說不定是秦王故意放回來，讓朱襄成為趙國的重臣，充當秦王的耳目。

趙豹駁斥道：“我已問過回趙的將領，他們都說那是謠言，趙括是死在兵營嘩變中，和朱襄沒關係！”

樓昌上前一步，痛心疾首道：“趙括再無能，也是馬服君之子。他可能經驗不足，但怎麼可能犯兵家大忌，在被圍困應該振奮士氣時，有糧草還故意不給兵卒吃？！你相信這樣的謠言，對得起馬服君嗎！”

趙豹板著臉道：“我隻相信我耳朵聽到的事實。”

虞信道：“平陽君，我知你懼怕秦國。在趙軍與秦軍對戰時，你隻知道一味求和，降低趙軍士氣。但朱襄隻是秦國質子的外戚而已，你倒也不必如此懼怕。”

趙豹冷笑：“這話我還給虞卿。朱襄隻是被秦人丟棄的年幼質子的外戚，虞卿倒也不必把對秦王的仇恨，發泄到無辜人身上。”

虞信憤怒道：“我對朱襄絕無遷怒！我可以指天發誓。你敢指天發誓為朱襄說話，不是因為懼怕秦國？”

趙豹繼續冷笑：“我現在就敢發誓！”

趙勝不敢置信地看著趙豹。

平陽君趙豹一向明哲保身，就算會偶爾提出與他人不同的意見，但從不和人爭論。他一直隱藏在自己的身後，趙勝從未見過趙豹在朝堂上咄咄逼人的模樣。

趙王也被平陽君嚇住了。

他這個叔叔唯唯諾諾，膽略、氣度和才華遠不如另一個叔叔平原君。今日怎麼與人吵起來了？

趙勝深呼吸了一口氣，放下心中明哲保身的念頭，也道：“現在各國國君都對朱襄讚賞有加，信陵君和春申君已經派人來邯鄲重金求才。君上，若放棄這樣的大才，恐遭人嘲笑。”

趙王再次猶豫。

他雖然很不喜朱襄，一想到朱襄心裡就沒有理由地膈應，但兩個叔叔的話，他還是能聽進去。

另一個趙國宗室趙郝上前道：“君上，朱襄有殺害趙括的嫌疑，若不查清此事就重用他，恐怕會引得趙國士人離心啊！”

趙王猶豫不決：“這倒也是……唉，寡人該如何是好。”

見趙王猶豫，兩派臣子爭論不休。

“絕不能重用朱襄！”

“若不重用朱襄，難道讓他國重用朱襄？”

“朱襄真的可能是秦國奸細啊！”

“秦國用十幾萬趙國降卒為朱襄當趙國奸細鋪路，也太舍得了，你想想，可能嗎！”

“秦國本來就不敢殺主動投降的趙國降卒，朱襄前去長平遊說，不過是順著馬行走的方向拉動韁繩，難道能說朱襄是能拖動馬的大力士嗎！此事根本不能顯示出他的才華，君上應該多考察！”

“朱襄在去長平之前就已經揚名，他與邯鄲眾名士的論戰，你難道忘記了嗎？”……

眾人爭吵不休，吵得趙王耳邊都出現了嗡嗡的幻聽。

他一會兒覺得那個說得對，一會兒又覺得這個說得有道理。

朱襄確實有才華，應該被重用；但這麼多人相信朱襄殺了趙括，厭惡朱襄，他若重用朱襄，又確實會讓這些人離心。

趙王不斷歎氣，遊移不定，頭都疼起來了。

他按著額角，擺擺手：“今日暫且退下，讓寡人再想一想。”

眾人不忿，但趙王已經下令，他們隻能離開。

眾人離開後，煩惱的趙王獨自坐著唉聲歎氣。

為趙王添水的近侍也是趙王的寵臣，但因為沒多少才華，隻靠著奉承和伺候趙王而得寵，官位不高，剛才的朝議中，他隻能旁聽，沒機會說話。

現在其他人已經離開，他才開口：“君上，這有何難？”

趙王放下扶額的手：“你有何計謀解決寡人煩惱？”

近侍道：“算不上什麼計謀。隻是平原君和平陽君親自走訪了從長平歸來的將領，皆說趙將軍之死與朱襄無關，或許就真的與朱襄無關。君上的叔父，怎麼會害君上？”

趙王歎氣，被說服了。他冷靜下來，擯棄對朱襄的偏見，兩位叔父的話確實更有道理。

見趙王神情動搖，近侍繼續道：“厭惡朱襄的人，隻是因為朱襄是秦國外戚，因厭惡秦國而厭惡朱襄。但虞卿雖厭惡秦國，卻也秉性正直。如果虞卿查得真相，定會同意君上重用朱襄。”

趙王繼續歎氣：“可怎麼讓虞卿查得真相？他似乎心中已經為朱襄定罪了。”

近侍道：“君上為何不命令虞卿查清真相？有人告朱襄殺害趙將軍，按照趙國的法令，朱襄隻是平民，他若殺害馬服子，理應入獄接受審訊。先讓其入獄，查清真相後再接他出來，這樣不僅虞卿等人不會再阻止君上重用朱襄，也能為朱襄洗清汙名。”

趙王眼睛一亮：“對！待朱襄汙名洗清，寡人親往牢獄向朱襄道歉，拜朱襄為下卿！”

趙王從坐墊上爬起來，在房內走來走去，越想越覺得應該這麼做。

雖然朱襄立下功勞，但彆人狀告朱襄殺害馬服子，他仍舊將朱襄下獄，這表明他賞罰分明！

讓不願讓自己中重用朱襄的虞信和樓昌，與支持朱襄的平原君、平陽君一同查朱襄殺害馬服子的事，既能打消虞信和樓昌對朱襄的偏見，又能洗清朱襄的汙名，他就能光明正大地重用朱襄！

士人名聲極其重要，自己此舉是為了幫朱襄洗脫汙名，之後還親往牢獄迎接朱襄，朱襄定會對寡人十分感激，就算之前有一些小心思，之後也一定會為寡人肝腦塗地！

趙王越想越美，還有些得意。

群臣吵了許久都沒有超出結果的難題，寡人居然稍稍一思考，就想出了兩全其美的解決方法。寡人果然是明君！

因為太得意，趙王沒有再召見詢問群臣，直接下令讓朱襄入獄，讓平原君趙勝、平陽君趙豹、虞信和樓昌共同徹查朱襄是否殺害趙括。

趙王厚賞近侍，得了兩份厚財的近侍得意極了，立刻將此事告知送他錢財的大好人，告訴他事情已經辦妥。

大好人立刻又奉上大筆錢財和無數誇讚的話語，把近侍樂得找不著北。

……

邯鄲謠言漸漸平息後，朱襄心情更加平靜。

今年十一月天氣還挺暖和，進入十二月之後，氣溫又不知道為何突然降低，許多農人沒經曆過這樣的寒冬，心裡很是沒底。

朱襄得知此事後，心裡有些焦急。謠言終於平息，朱襄立刻按捺不住，騎著趙王賞賜的高頭大馬，載著嘴裡不斷念著“架架架”，小短腿還一甩一甩的政兒，去巡視田地，安撫慌亂的農人。

“朱襄公，今年冬天怎麼這麼冷？我還是第一次遇到這麼冷的冬天。”

“確實。不過不用擔心，冬小麥能在更北邊的地方生長，這點溫度不算什麼，按照以往的方法繼續伺候麥苗就成。”

“朱襄公，澆了水後結冰了怎麼辦？”

“如果澆的水結冰，就把土壓實。遇到結冰的裂縫要立刻澆水，不要讓地面裂開。等把土壓實後，在壓實的土上面撒化凍的土，上鬆下實。再用碾子把麥苗壓平……”

“啊，壓平？麥苗不會死嗎？”

“不會，麥子剛出苗，冬天壓苗防凍，春天麥苗拔節後會自己立起來。”

“朱襄公，我好擔心麥苗會被凍死。若是麥苗凍死了怎麼辦，嗚嗚嗚……”

“彆哭彆哭，冷一點才更好，可以把地裡的害蟲凍死。我看這天陰沉沉的，可能今年會下雪。若下雪了，雪給麥苗蓋上一層厚厚的被子，既能保暖，等春季化凍還能緩解春旱，說不定比往年收成還好。”

圍著朱襄的農人們笑了。

一個老農一邊幫朱襄拴在一旁的馬刷毛，一邊笑道：“我好多年沒見到雪了，現在的年輕人恐怕都不知道雪是什麼。”

另一個正在給嬴小政編草玩具的青年農人抬頭道：“不可能下雪吧？我聽城裡的人說，好多年沒下雪，突然下雪，是不祥的征兆。”

朱襄護住舉著草做的小馬跑來跑去，差點摔倒的嬴小政，笑著道：“天冷了就會下雪，很正常的事，不是什麼不祥。”

農人們笑道：“朱襄公說不是，肯定就不是。”

藺贄急匆匆騎馬過來：“朱襄！趕緊回家！”

“好。”朱襄見藺贄如此急躁，又不說因何事急躁，心裡一突。

但他還是笑著和農人們告彆，把嬴小政抱到馬上，立刻回家。

農人們看懂了藺贄的焦急，有些擔心朱襄。

“朱襄公家裡難道出了什麼事？”

“是不是又有說朱襄公讒言的人去朱襄公門前鬨事？”

“走，農活也不一定非得現在做完，我們去朱襄公家看看！說不定我們能幫上朱襄公！”

“我們能幫上什麼？我覺得幫不上什麼啊。”

“先去看看，如果朱襄公需要人手呢？”

“也是，去看看。”

農人們收起農具，朝著朱襄家跑去。

朱襄急匆匆回到家，滿臉愧疚的趙勝和板著臉的虞信正帶著一隊護衛，在家門口站著。

荀況站在一旁陪著他們。

朱襄公把嬴小政往身後一藏，對趙勝和虞信作揖道：“請問平原君和這位公尋我何事？”

虞信冷哼一聲：“你如今還是平民，為何不跪？”

趙勝一拍桌子，怒道：“夠了！朱襄前往長平之前，君上已經下令讓朱襄享大夫之尊。你自己也是重義之人，非要因為無理讒言折辱為趙國立下大功的義士嗎！”

虞信雖因秦王扣留平原君趙勝，讓趙國交出得罪範雎的魏齊，而與魏齊一同逃離趙國。但平原君寧願被秦國扣留，也不肯交出魏齊，所以虞信對平原君心存感激。

他在朝堂上會因政見不同和趙勝爭吵，私下卻很尊重趙勝。被趙勝訓斥後，他便不再言語。

“有人誣告你殺害趙括，君上為了幫你洗清冤情，先將你扣押入獄。等我和虞信查明之後，會立刻放你出來，”趙勝上前握住朱襄的雙手道，“不用擔心，我一定會很快幫你洗清冤情！”

荀況起身，聲音冷冽道：“邯鄲城中流言已經證實是讒言，回到趙國的趙軍皆能為朱襄作證。你們懷疑是秦王授意，秦王能控製得了十幾萬的趙人？！”

趙勝心裡難受極了。他當然知道！去長平的人中有他派去打探消息的人！

趙勝不僅知道朱襄沒有殺趙括，還知道趙括不知道為何非要阻止斷糧的趙兵以土豆果腹，還說要殺了推廣土豆的朱襄，才被憤怒的兵卒殺死。

但他不敢將真相告知趙王，隻能告訴趙王，趙括真的是被兵卒所殺。因為他擔心趙王聽說趙兵敢為朱襄殺人，恐怕更要殺了朱襄！

可朱襄不能死，絕對不可能死，至少現在不能死！趙兵能為了朱襄殺趙括，現在朱襄對他們有救命之恩，趙勝不敢想象他們還敢為朱襄做什麼！

還好，趙王隻是下令查清朱襄冤屈。這應該沒事，應該沒事，這對朱襄也有好處。

“現在流言四起，許多人不信任朱襄。君上隻是想為朱襄澄清謠言，還朱襄清白。”虞信對荀子語氣還算尊敬。

荀況冷笑：“為所有證據都指向他清白的人澄清謠言，不會將他下獄！”

“沒事，荀子，我去去就回來。”朱襄阻止荀況與虞信衝突。趙王已經下令，他再掙紮也沒用。

雪被荀子命令藏在後院，不準出來。朱襄拍了拍嬴小政的頭：“去荀子身邊，舅父很快就回來。”

嬴小政癟嘴：“真的？”

朱襄笑道：“我都能從長平回來，隻是洗清冤屈，難道還比幾十萬秦軍危險？彆怕，乖。”

嬴小政知道現在不能任性，點點頭，乖乖牽著荀子的手：“舅父，一定要早點回來。”

“嗯。”朱襄被人捆住了雙手，押上了囚車。

“你們，你們在乾什麼？”在趙勝和虞信即將離開時，氣喘籲籲跑來的農人驚訝道。

他話音剛落，就被護衛踹倒在地，並拔出了刀。

庶民不但不下跪，居然還敢問話，理應處死。

“住手！”朱襄焦急道，“我沒事，你快離開！”

護衛猶豫了一下，把刀收了回去。

虞信看了護衛一眼，眉頭緊皺。

農人爬遠了一點，膽戰心驚地看著囚車裡的朱襄。

這時候，有更多的農人跑了過來。他們遠遠地聚集在一起，沉默地看著囚車裡的朱襄。

“我沒事，很快就會回來，彆擔心。”朱襄安撫道，“平原君，請啟程。”

趙勝深深歎了口氣，命令繼續前行。

騎在馬上的虞信回頭看了一眼驚慌的農人，眉頭緊皺。

這時，一絲冰涼落在他鼻尖。

虞信抬頭，驚訝地發現天空中飄下雞毛般大小的白色絨絮。

這是……雪？

已經很多年沒見過雪的虞信驚訝地睜大眼睛。

趙勝也抬起頭，看著漫天的雪花神情微怔。

荀子大聲道：“天行有常，不為堯存，不為桀亡。這時隔多年難得一見的大雪，一定不是因為你們冤枉剛立下大功的忠臣。老天如果有眼，世間就不會有那麼多不平事。平原君，虞卿，你們不用擔憂害怕。不過是大雪而已，內省不疚，夫何憂何懼？”

趙勝握著韁繩的手微微顫抖，急促地揮動馬鞭。

虞信也沒有回答。他隻是看著囚車裡的朱襄，心中有些慌亂。

難道真的是自己誤判，錯怪了忠良？

農人們靜靜地站著，眺望囚車的遠去。

“趙王……要殺朱襄公嗎？”待囚車已經遠得看不到時，才有人聲音顫抖道。

而後，農人們手中農具落地，抱著頭發出痛苦的嗚咽聲。

雪落在了他們頭上，很快就在他們枯草般的發絲上疊了一層白霜，仿佛他們一瞬白頭似的。

雪越下越大，在囚車進城的時候，邯鄲城內已經積了一層較厚的雪。

馬蹄小心翼翼踏在雪中，車隊速度十分緩慢。所以沿路不敢近觀的邯鄲人踮起腳尖仰起脖子，也能看清頂上蓋了一層白雪的囚車內，雙手被捆縛的朱襄在寒風中瑟瑟發抖的模樣。

雪下起來後，他有些冷了。

“那是誰？”

“好像、好像是朱襄公？！”

“怎麼可能，朱襄公不是趙國的大功臣？”

“就是朱襄公，我見過朱襄公，就是他！”

得知囚車中犯人身份的邯鄲人，看著馬車在雪地裡留下的轍痕，久久無言。

雪越下越大，把車轍埋了起來。車隊在大雪中前進，越行走越艱難。

邯鄲城內有許多士子。

他們得知朱襄被抓後，紛紛披著蓑衣出門打探消息。

士子們看到了囚車中瑟瑟發抖的朱襄，和不知道什麼時候來到了囚車旁，被人攙扶著跟隨囚車一步一步前行的藺相如。

士子們腦海中突然閃過《詩經》中的句子。

北風其涼，雨雪其雱。

其虛其邪？既亟隻且。