嬴小政對舅父的討厭, 連睡前那一點點時間都沒能堅持過去。

朱襄隻給他變了一個魔術，嬴小政就圍繞著朱襄，不斷低頭用戴著帽子的小腦袋拱著朱襄, 讓朱襄再變一個。

朱襄變的魔術是最簡單的“珠子不見了”，隻要手快, 加一點視覺欺騙就能做到。

種田和出外勤都很無聊，朱襄跟著視頻學了很多奇怪的小把戲。給學生們講課的時候, 他也會偶爾用這些小把戲吸引昏昏欲睡的學生們的注意力。

他課講得怎麼暫且不說, 靠著這些小把戲, 學生選課評分時都給了他高分，誇獎他活潑風趣長得帥。

“等政兒生辰的時候，舅父給政兒變個更厲害的！”朱襄笑眯眯地搓著外甥圓滾滾的小腦袋。

嬴小政抱住朱襄的腰腿：“一定！”

“一定。”朱襄一邊盤著外甥的小腦袋，一邊承諾。

小孩精力充沛, 但精力耗儘的速度也非常快。嬴小政鬨了一會兒，就哈欠連天, 被雪抱去睡覺。

李牧、蔡澤、朱襄年輕, 決定再熬一會兒夜守歲。

剛吃了烤全羊不久，這三個大男人又餓了。他們換了個地方燃起篝火，一邊烤火一邊烤土豆。

男人們在一起時總會侃國家大事。三人從邯鄲聊到了北地匈奴，又聊到了其他六國。

朱襄在烤好的土豆上蘸了點鹽：“你們說, 戰爭會結束嗎？”

蔡澤道：“隻有天下一統, 戰爭方可結束。”

李牧道：“反正我這一代人，戰爭恐怕難以結束。”

朱襄把土豆分給兩人：“如果我說在我們這一代, 戰爭就會結束呢？”

蔡澤和李牧驚訝地看著幾乎不談論國家大事，什麼話題都會拐到種田上的朱襄。

蔡澤笑道：“怎麼，終於不藏拙了？說來聽聽？”

李牧好奇：“現在七國並立已經持續了幾百年，朱襄為何篤定戰亂會在我們這一代結束？是掐算嗎？”

朱襄搖頭：“不是掐算。戰亂已經讓平民的忍耐力到了極限。如果有一個強大的國家以天下一統的目的舉起戰旗, 抵擋天下一統的士氣一定會很低。雖然一個強大的將領可能會拖延天下一統的時間，但天下大勢不可阻擋。”

他看著兩人震驚的神情，無奈地搖搖頭：“就當我胡言亂語。在這個以貴族士子為主導的時代，說什麼民心所向，很像癡人誑語吧。”

蔡澤和李牧陷入沉思，沒有立刻回答。

朱襄咬了一口土豆。

烤土豆口感軟綿，加上一點點鹽就很美味。

其實……也不是很美味。烤土豆蘸鹽能有多美味？減肥餐都比這個好吃。好歹刷點油，撒點孜然花椒和辣椒粉。

朱襄在腦海裡過了一遍後世的美食，心中歎氣。他真想把記憶力的美食都複刻出來，可是他不敢，怕名聲遠揚，被迫入宮。

“你的言論很有意思。”蔡澤最先回答，“以你的言論，庶民也可決定天下勝局嗎？”

李牧靜靜地打量著朱襄被火光照亮的臉。

“當打仗的不再是貴族的私兵，而是種地的農人時，庶民就已經可以決定天下勝局了。七國之中，哪個國家的庶民過得最好，戰鬥力就最強。”朱襄刨了刨火堆，道，“其實七國的庶民都過得不好，但總有人比其他人過得更差。這就是個比爛的世界。”

蔡澤問道：“為何你今日突然說起這個？”

朱襄心道，因為李牧馬上要去北邊打匈奴，而蔡澤已經決定入秦。他們這三人估計是最後一次聚在火堆旁吃烤土豆了。

“我隻是想說，統一大勢不可擋，你們倆以後將要效忠不同的君上吧？如果遇到自己逆大勢的時候，彆那麼高尚，儘力而為後，能跑就跑。等天下一統了，我們還要琢磨怎麼讓飽受摧殘的平民過得更好，還要吞並北邊繼續防備匈奴。”

朱襄把火堆刨旺：“能彆死就彆死，活著才能做更多的事。”

蔡澤驚愕，然後啞然失笑：“原來你是想說這個？你看我像是會與君上同死的人嗎？李將軍確實是。”

李牧：“……你們是在誇我嗎？”

朱襄和蔡澤同時點頭：“沒錯，在誇你。”

李牧哭笑不得：“我……唉，為將者死戰是歸宿，我總不能丟下我的將士離開？不過朱襄說得有道理，現在打仗的勝負不僅在於將領，更在於士氣。對手下的兵好，他們才會為了將赴死。這一點我記住了。”

朱襄：“啊，哦。確實，戰死是沒辦法，如果不是戰死，而是哪個昏君要賜死你，你還是能跑就跑吧。投奔蔡澤就不錯，蔡澤一定很會自保。”

蔡澤一點都不臉紅：“嗯，我隻求富貴，確實是你們中最會自保的人。”

朱襄指著自己：“不，我覺得我才是最會自保的人。我連富貴都不求，求富貴也要險中求啊。”

蔡澤皺眉：“這麼說，確實……”

李牧笑得差點嗆著。

身為武將，李牧應該會厭惡這種怕死的人，但聽到兩位友人比較誰更能自保，他不僅沒有厭惡，還笑得停不下來。

“你們的話可不能被荀卿聽到，荀卿一定會生氣。”李牧順了順自己笑疼了的胸口。

蔡澤和朱襄對視一眼，各伸出一隻手把住李牧的肩膀：“如果荀子知道了今晚的事，一定是你告密！”

“哈哈哈哈，我才不會，彆撓，我怕癢！”

火堆中柴火劈啪，冒出一串一串的火星子。

新的一年到來了。

……

因此時曆法混亂，所以朱襄正在慶祝的春節，此時並沒有多少人慶祝。

村裡務農以夏曆為主，即正月初一為新年；姬姓諸侯國仍舊在過周曆，新年是十一月初一；秦國用顓頊曆，以十月為首，但十月仍舊是十月，不稱“正月”；其他諸侯國，用什麼曆法的都有。

趙國宮廷在十一月初一祭祖，農村民間則多在正月初一祭祖。官方祭祀不僅會驅趕大批庶民服徭役搭建祭台，祭祀時庶民也必須回避。這樣錯開，也是庶民為了不撞上官方祭祀的智慧。

正月初一，朱襄挨家挨戶送煮好的土豆，既是贈送較為新奇的新年禮物，也用食物打消他們用閒置的荒地種植土豆的顧慮。

正月初二，嬴小政的生辰。朱襄做了甜豆沙，給嬴小政做了豆沙餡的壽桃。

嬴小政一手一個壽桃，左一口右一口，吃得嘴角都是豆沙。

朱襄想起始皇崽剛到家的時候，吃飯時都小心翼翼，吃一口就要舔一下嘴唇，吃完飯後小臉乾乾淨淨。

不知道什麼時候起，他的小外甥吃飯越來越粗獷，越來越像是普通孩子，吃得滿嘴滿臉，變身成為花臉小狗的時候越來越多。

這就是孩子隻要寵，就一定會寵得越來越頑皮嗎？

“這壽桃有意思。”藺贄從懷裡摸出一串珠子，“齊國產的東珠，政兒，把壽桃分給藺伯父，藺伯父用東珠和你換。”

嬴小政抬頭看著藺贄手中的東珠，低頭看了一眼自己啃了一半的壽桃，經過天人交戰，把吃過的壽桃塞到了藺贄的手中。

藺贄：“……你可以給我一個沒吃過的。”

嬴小政睜大眼睛：“對哦！”

“桌上還有那麼多壽桃，你非要去搶政兒吃過的嗎？”朱襄把東珠從藺贄手中搶過來，塞進嬴小政胸口的紅布口袋裡，“政兒，說謝謝藺伯父。”

嬴小政摸了摸胸口的紅布包：“謝謝藺伯父。”

“你就寵吧，遲早把你外甥寵壞。”藺贄也不嫌棄，直接把嬴小政啃了一半的壽桃塞進嘴裡，“好吃！”

“我把食譜寫給你，你回去讓你家廚子做，想吃多少做多少。”朱襄對藺贄身後的藺相如伸手，“藺老，藺翁，藺上卿，政兒的生辰禮呢？”

藺相如先摸出戒尺狠狠打了朱襄攤開的手心，才從懷裡拿出一卷書簡：“這是我讀《詩》的心得。你該學《詩》了。”

《詩》是春秋的外交辭令。外交官出訪他國的時候基本很少說直白的話，都是直接引用《詩》。《詩》就是外交黑話。

雖然戰國之後，外交官說話不再委婉，像藺相如這樣直接提著劍就要和對方君王拚命的外交官越來越多，但平時不涉及拚命的時候，《詩》在外交中的重要性仍舊很高。

這個時候說學《詩》，不是成為後世吟詩作對的大詩人的意思，而是從《詩》中學各國風俗、學外交辭令，是士必備的修養。

藺相如以出使秦國被趙國重用，他主學的就是外交。學《詩》的心得，完全可以成為他的家傳絕學了。

朱襄立刻道：“這禮太重了！”

藺相如白了朱襄一眼：“我家沒有能讀懂《詩》的，你也讀不懂。不給政兒，留給我當陪葬品？”

朱襄道：“唉，藺禮太沒用了。看來隻能我家政兒繼承藺老的衣缽。政兒，說謝謝藺翁！”

嬴小政試圖把書簡塞進紅布包裡：“謝謝藺翁。”

“這個塞不進去，我先幫你收著。”朱襄哭笑不得。

嬴小政提醒朱襄：“舅父，記得記賬！”

“記得記得。”朱襄收好書簡後，又眼巴巴地看向荀況。

借著外甥的生辰“斂財”的屑舅父，不敢去挨荀子的揍，隻能用眼神督促荀子趕緊送禮。

荀況瞥了朱襄一眼，道：“不就是書簡？我送政兒一車，夠政兒看好幾年。”

藺相如道：“敷衍。”

荀況道：“你送一卷書不敷衍，我送一車書怎麼就敷衍了？”

朱襄見藺相如和荀況似乎又要爭吵起來，趕緊舉起嬴小政作揖，阻止兩位老者的“戰爭”。

看在今日“壽星”的份上，藺相如和荀況冷哼一聲，不與對方計較。

朱襄從不過自己的生日。他隻和雪悄悄在家裡為彼此慶祝生日。嬴小政的生辰，是他第一次在家裡大辦宴席。

他希望以一場較為隆重的宴席，讓被父母丟棄的政兒開心。

已經灰暗的童年沒辦法彌補，朱襄想從現在開始，讓政兒童年的每一天都有歡笑。如果童年過得開心一些，或許自家政兒成為始皇帝後，會對百姓稍稍仁慈一些。

朱襄一直很謹慎，從不接受平民的饋贈。

今日嬴小政生辰，他才第一次收彆人的禮物。但隻會收一點，大部分東西都會返還。

見朱襄終於肯收禮了，十裡八鄉的村民都急匆匆趕過來。

一籃子小米，幾個雞蛋，打來的野雞，河裡摸來的魚……除了這些樸實的食物之外，還有布頭、草鞋、籮筐等手工藝品，還有人請了會寫字的人，給朱襄公的小外甥寫了健康長壽的祝詞。

嬴小政看到堆積如山的禮物，驚訝地小嘴都合不攏了。

“這些都是給我的？”嬴小政再三拉著舅父的袖子詢問。

朱襄揉了揉嬴小政的腦袋：“今日我們家過生辰的除了政兒，還有誰？”

嬴小政不解：“他們都不認識我，為何要向我送禮？是為了討好舅父嗎？”

朱襄輕輕敲了敲嬴小政的腦袋：“他們是為了讓我開心，但不是討好。政兒，他們不送禮物，我也會教導他們如何種田。”

嬴小政皺緊小眉頭。

朱襄將嬴小政抱起來，道：“政兒，你上次摘了最漂亮的土豆花送給你舅母，是討好你舅母嗎？”

嬴小政抱住腦袋，有點迷惑，不知道該不該點頭。

朱襄道：“你是為了讓你舅母開心，但並未想過用漂亮的土豆花換取什麼，對嗎？”

嬴小政好像有一點明白了，他道：“他們想讓舅父開心，並未有所求？”

朱襄道：“有些感情，有利益交換，但並非隻有利益交換。政兒慢慢看，慢慢學，你還小，不急。”

嬴小政似懂非懂地點頭。

朱襄問道：“收到禮物，開心嗎？”

嬴小政使勁點頭。

朱襄笑著蹭了蹭嬴小政的臉：“開心就好！來，舅父幫你把禮物記到小本本裡。今日就用政兒收到的禮物，請鄰裡吃一頓好的，如何？”

嬴小政本有些舍不得。他第一次收到這麼多禮物。

但他看著朱襄的笑容，鬼使神差的點點頭：“好，政兒請客。”

朱襄把嬴小政舉起來晃了晃，大聲道：“今日我家政兒請鄰裡鄉親吃大餐！有空的來幫幫忙！我們在門口擺幾桌，來者都有份！”

立刻有村民高舉著手願意幫忙，還有稍稍富裕的村民往家裡跑，說再拿些食材來。

相和擠過來，道：“我做了很多桌子凳子，今日試試讓他們坐凳子，免得弄臟衣服。”

朱襄看向荀況。

荀況冷哼了一聲，道：“隨你。”

相和從懷裡摸出一個玉連環：“生辰禮。”

玉連環兩環相貫，是貴族士子很喜歡的玩具。相和用來做玉連環的玉是青玉，雖不是藍田玉，也非常符合秦人的審美。

嬴小政愛不釋手，立刻玩了起來。

荀況眼睛眯起來，冷哼了一聲，最終沒有在藺相如面前拆穿相和的身份。

荀況收起鄙視相和的視線，看向了一個正在幫朱襄收拾村人放在地上的禮物的中年農人。

那農人猶豫了半晌，在懷裡反複摸索了許久，咬牙摸出一卷書簡：“朱襄公，你可以收下這卷書嗎？”

“啊，好。”朱襄根本沒有疑惑一個農人怎麼會突然摸出一卷書，立刻將書簡揣懷裡，“說起來，你是不是叫許明？”

許明疑惑：“是……朱襄公為何突然提起我的名字？”

朱襄道：“沒什麼，就是突然記起有人叫你許明，隨便問一句。”

他觀察了許久，猜測那個給他貢獻了良種的許明究竟是誰，果然是這個曾經詢問過他是否是“農家”的“老許”。

當時老許說“農家”的時候，他還以為指務農的人，都沒想過什麼諸子百家。

老許既然係統好感榜單上有名字，他或許就是“農家”的人，而且大概率地位不低。

不過那個叫“钜子”的人，他還是沒有頭緒。他身邊的人沒有一個姓名中有“钜”，難道真的是聽到他名聲的某個不認識的大佬？

朱襄撓撓頭，把這個疑惑丟到一邊，反正也不重要。

民間給孩子辦抓周禮什麼的，都是全村都會來吃席的重大喜事。村人都知道朱襄沒有子嗣，現在朱襄收養了外甥，就是收養了一個以後能為他養老送終的人。他不大辦一場，反倒會讓人疑惑這個外甥的身份。朱襄這次便熱鬨了一次。

廉頗本來對小孩子的生辰不感興趣，隻讓人送來了禮物。

聽到朱襄要在村裡辦大宴會，閒不住的他立刻飛身縱馬跑來湊熱鬨，又遭到藺相如的白眼。

李牧家裡有許多雁門郡送來的牛羊。他說自己很快就會離開邯鄲，乾脆將牛羊全拉到了朱襄家裡來，就當送給嬴小政的生辰禮物。

蔡澤不知道從哪找來一柄鋒利的鐵劍送給嬴小政，被朱襄掛在了自己腰間，嬴小政的嘴嘟得老高。

“舅父，記得，這是我的！”嬴小政提醒。

朱襄：“好，記得，來，政兒，舅父為你舞一段劍！”

荀況不屑道：“彆丟人了，去做飯。”

李牧笑道：“政兒想看舞劍？我來為你舞一段。”

廉頗緊了緊腰封：“舞劍有什麼意思？來，我們打一場。”

李牧：“啊？哎？等……”

嬴小政坐在高高的椅子上，踢了踢懸空的小短腿，看著熱鬨的生辰宴會，身體和小腦袋都忍不住晃來晃去。

……

村口，平陽君趙豹的馬車停在了大樹下。他站在車架上，正眺望遠方的熱鬨。

“主父，為何不讓藺上卿前來接待？”馬車夫疑惑道。

趙豹搖頭：“不打擾他了，唉。”

馬車夫不明白為何自家主父會驅車來藺相如的封地，更不明白為何主父會遠遠看著前方的熱鬨哀歎。

“回去吧。”趙豹又歎息了幾聲，還是決定不去打擾藺相如。

不僅藺相如為秦國質子過生辰，連廉頗和常駐雁門郡的李家子都前來赴宴，這讓他非常憂慮。

還是說，這件事和秦國質子沒關係，真的是因為藺相如視那位叫朱襄的人為子侄？

但廉頗和李家子又怎麼會不顧身份，前來一位庶民家中為那庶民的外甥過生辰？

還有這些村人，他們是看在主家藺上卿的份上，才前去討好朱襄嗎？

趙豹想起藺相如多次在君上面前舉薦朱襄，卻在君上終於願意讓朱襄進宮為官時斷然拒絕。

“是因為藺相如不願意讓朱襄成為寺人，還是不滿君上不因田地增產、而以培養出奇珍異草來賞賜朱襄？”趙豹自言自語。

他揉了揉眉頭，對馬車夫道：“不回府了，去找平原君。”

馬車夫遵命。

趙豹坐在車廂裡閉目沉思。

朱襄有了秦王質子舅父的身份，已經躋身士族行列。這時舉薦朱襄為官，在朝中其他人那裡也說得過去了。

君上比起他，更信任兄長平原君。平原君又慣愛豢養門客，由平原君推舉朱襄會更合適。

趙豹歎了口氣：“一個朱襄無所謂，不能讓藺相如和廉頗與君上離心。”

趙豹早就勸說趙王給藺相如一個臉面，賜予朱襄閒官。

藺相如從未為家族子弟求官，都是家族子弟自己努力。現在藺相如難得求一次官，就算是個庶人，隻要藺相如認可其為子侄，這等身份其實無所謂。

但趙王身邊的寵臣都不願意。

一朝國君一朝臣。先王和先後接連離世後，趙王身邊的寵臣希望能取代藺相如、廉頗等前朝老臣的地位，自然什麼都與他們對著乾。

趙豹雖知道這其中彎彎道道，但他素來明哲保身，不好戳穿。