藺贄提著用大葉子包好的一整隻鹽焗雞回到家時，藺相如正就著明亮的燭火寫著什麼。

見藺贄回來，藺相如放下筆，沒好氣道：“發生了這麼大的事，你還非得在朱襄家把飯吃了才回來？”

藺贄笑著提起自己手中的葉子包道：“鹽焗雞，阿父吃嗎？”

藺相如：“吃！”

藺贄讓人把鹽焗雞上籠清蒸，道：“見阿父晚上夜宵還能吃雞，當兒子的就放心了。”

藺相如冷哼了一聲，沒有回答。

他前陣子身子確實不大好，但朱襄給他定了一日三餐的食譜，他藥都沒怎麼吃，身子骨居然又結實起來了。

廉頗那老匹夫在自己病倒時對他假惺惺哭了一場，見自己身體好起來之後又對他冷嘲熱諷，氣得他舉著掃帚追了廉頗整條街。

藺贄見藺相如氣消了一些，一屁股坐在藺相如對面，道：“不過是收養了秦國質子，算什麼大事？今日說明日說都一樣，阿父何必還等著？何況我不回來報告，阿父不是也已經知曉？”

藺相如冷笑：“隻是收養？異人從呂不韋那得的姬妾居然是朱襄的阿姊，這世上豈有如此碰巧的事？！”

藺贄歎氣：“碰巧又如何，不碰巧又如何？君上一日不肯用朱襄，朱襄遲早會被其他人所用。難道我們還能約束著朱襄，讓他在趙國等死不成？阿父已老，我將來可護不住他。”

他雖然很希望朱襄能留在趙國與他共事，但也不想好友空守才華枯坐一生，更不希望好友無辜喪命。

雖然他真的很討厭秦國啊。

藺贄當著自家父親的面說父親快老死，藺相如嘴角微抽，丟了根沒用過的毛筆砸向藺贄。

藺贄接住毛筆，把毛筆放進筆筒，繼續滿口抱怨：“阿父你努力了這麼多年，不斷以自己甚至整個藺家為擔保舉薦朱襄，結果君上說什麼？”

藺贄轉了一下腦袋，陰陽怪氣模仿。

“那朱襄的姓氏為何？是哪家子弟？”

“無姓無氏的庶人？！”

“那這朱襄師從哪家先賢？”

“也無師承？藺公，你可是與寡人玩笑？！”

“哈！”藺贄一拍大腿，跪坐著的腿一撇，在自家父親面前踞坐道，“還有那平原君，說阿父你怎麼和那信陵君一樣，養‘士’好歹也要是個‘士’，彆什麼臟的臭的都往門裡扒拉，‘交非其類，恐損名譽’！”

“滿朝公卿，甚至連阿父你的好友，我的好伯父廉將軍都對朱襄嗤之以鼻，說庶民想要爭功，得去戰場爭，去田地裡忙碌算什麼好漢？”

藺相如又投了一支毛筆，去砸藺贄因踞坐而露出來的大毛腿。藺贄再次接住毛筆放回毛筆筒，乖乖從踞坐變回規規矩矩的正坐。

“那是他們蠢。”藺相如冷漠道，“一群蠢貨，特彆是廉頗那個蠢貨！壯年時眼瘸，老了後眼睛更瘸！”

廉頗曾看不起藺相如的出身和隻靠一張嘴立下的功勞，後被藺相如品行氣度折服負荊請罪，與藺相如已經是多年生死好友。

生死好友就等於可以開口就罵的好友，藺相如提起廉頗就是一肚子氣，滿嘴罵罵咧咧。

若廉頗和他站在一起一同擔保舉薦朱襄，哪怕隻讓朱襄負責趙國的農事，朱襄的能力也定能讓趙王擯棄對朱襄的偏見。

沒料想廉頗腦子也被偏見糊住，滿朝公卿無一站在藺相如這一方的人。

藺相如雖有較為輝煌的先祖，但藺國被滅後，他空有姓氏，生活仿若庶民。所以他能明白庶民中也有不輸公卿之人。

但趙國公卿不承認這件事。

七國並立後接連變法強國，趙國也不例外。

趙武靈王的變法是以“胡服騎射”為主的軍事變革，讓趙國軍事力量曾一度壓著秦國打，甚至能乾涉秦國國君繼立。

但在官製、法製、軍製等全方面變法的，僅有秦國和楚國。

秦國和楚國的變法在主持變法的君王死後，都遭到了舊貴族的清算。但區彆是，秦王在殺了商鞅平息眾怒之後繼續延續新政，楚國卻接連廢除了不少新政措施。

秦國能延續下來的最主要的新政，便是庶民能夠通過打仗、種田、發明工具等渠道得爵，躋身“士”的行列。

秦國偏離中原，士人皆將秦作為最後的遊說之地。也就是說，其他國家不要他們，他們才去秦國這個“保底”處。

秦國拿著撿漏的人才，也能漸漸躍居七國上遊，藺相如清晰地看到，這絕對和秦國擴充“士族”的製度息息相關。

“國”是一輛疾馳的馬車，駕駛馬車的王很重要，奔馳的戰馬很重要，而車廂上每一塊不起眼的木頭也都很重要。

秦國那一輛馬車，可能戰馬不一定比彆國的好，車廂也不一定比彆國的大，但從車輪到韁繩的每一處細節都異常牢固，才讓馬車跑得如此快還不散架。

藺相如的恩主趙惠文王意識到了這一點，所以他願意對由卑賤寺人（被閹割的宮人）舉薦的貧寒士子藺相如委以重任。

其他諸侯國曾經的明主也意識到了這一點。雖然他們不敢如秦國那樣在製度上進行改變，但在篩選人才的時候都儘力摒除身份偏見。

如今的趙王顯然不是明主，眼界和心胸都遠遠比不上其父趙惠文王。

藺相如得到造紙術之後，立刻知道這神物如果由趙國公布，恐怕對貧寒士子的吸引力遠超秦國那苛刻的爵位晉升製度，於是拿著造紙術試探趙王。

趙王和趙國公卿都非常排斥此事。

高貴的書籍不記錄在穩固的竹簡玉簡上，怎麼能記錄在手一撕就破水一澆就爛的草紙上？就為了降低成本，讓讀不起書的人讀書？

讀不起書的人本就不應該讀書啊。

藺相如見狀，立刻意識到了不對，忙轉移話題，說“紙能替代桑麻，讓饑寒之民裹身”。

趙王召集群臣商議了一番，認為紙給饑寒之民裹身太昂貴，不了了之。

藺相如立刻不再提造紙之事，並加強了府中護衛。

果然，之後不斷有人打探此事，他府邸周圍也常有佩刀死士出沒。

沒有趙王鼎力支持，造紙術對朱襄就是催命符。藺相如在彆人查到朱襄前，以朱襄種地很厲害為由，高調舉薦朱襄。

一個會種地的庶民更符合眾人心理預期。藺相如算準了眾人對庶民的輕視，成功將朱襄隱藏在了藺家的羽翼中，打探造紙術的人漸漸散去。

趙惠文王十分重視農田產量，曾經褒獎過會種田的老農。藺相如希望憑借朱襄這一手種田的技術，讓他進入如今趙王的視線。

可藺相如怎麼也沒想到，朱襄這幾年時間實驗出的多項提高田地產量的方法，居然也不能為朱襄求得一個成為“士”的身份。

糧食不重要嗎？

重要！就連平庸如趙王都知道重要！

但僅僅因為朱襄的出身，他們都認為獎賞朱襄一些財物，就足以讓朱襄心甘情願對趙國死心塌地。

身份之彆，如同天壤。

藺相如不好罵趙王，就逮著廉頗這個不肯支持他的老匹夫罵，罵廉頗再次有眼無珠。

廉頗覺得自己挺冤枉的。

雖然他沒公開支持藺相如舉薦朱襄，但拍著胸脯說隻要把朱襄送到他軍中，他立刻派一隊死士幫朱襄砍一堆腦袋回來當做是朱襄的功勞。多砍幾堆腦袋，那朱襄身上的功勞不就能穩穩當官了嗎？是朱襄自己不樂意啊。

廉頗知道朱襄不想上戰場後，一邊跑到朱襄家罵朱襄膽小如鼠，一邊順走了朱襄剛養好的一口豬，真是頗為無恥了。

藺贄罵趙國滿朝公卿，藺相如就指著廉頗罵。父子二人言行舉止如出一轍，到清蒸鹽焗雞端上來之後，同分了一隻雞，繼續對著雞骨頭罵罵咧咧。

藺贄居然還能吃下半隻雞，他的肚子真是如朱襄所說的一樣無底洞。

朱襄不知道藺贄回家之後，正和藺老為自己的事窩火罵人。

他哼著小曲，抱著嬴小政洗漱之後，要與嬴小政同床睡覺。

嬴小政剛被拋棄，年紀又小，現在最好由大人陪著睡。

雪本想陪著嬴小政睡覺，但一是朱襄對始皇崽愛不釋手，二是雪因為吃過太多苦，睡眠很淺，身旁有陌生人，恐怕晚上更睡不好，朱襄自然不會讓雪吃這個苦。

雪爭辯不過，歎了口氣，給這舅甥二人鋪好床，一步三回頭的離開。

朱襄幫嬴小政換好睡衣，盤著嬴小政隻有兩戳毛毛的光腦袋道：“你舅母不信我能帶好你呢。”

嬴小政被朱襄盤得暈乎乎的。

他從小到大，第一次與人如此親密。

嬴小政知道自己和周圍人相處方式很不正常，不明白正常的長輩帶孩子該是什麼模樣。來到了一個陌生的地方，被陌生的親人收養，嬴小政儘力保持著平靜，不去爭辯反抗，以免再次失去容身之所。

吃一塹長一智，被丟過一次之後，嬴小政終於學會了忍耐。

但，唔，被舅父一直抱著，被舅父蹭臉蛋，被舅父揉腦袋，被舅父誇聰明，吃飯的時候舅父給自己撕肉肉，有不太友善的人嘲笑自己的時候舅父會為自己反駁……這些是他來到一個陌生的地方，需要忍耐的事嗎？

好像有哪裡不對。

嬴小政抱著自己被盤得熱乎乎的腦袋，暈乎乎地想。

“好了，睡覺。”朱襄笑道，“我家的枕頭是用麥殼和糠皮做的，先睡一晚上，不習慣的話，明天給你做新枕頭。”

“麥殼？糠皮？”嬴小政好奇地用手指戳了戳枕頭，在枕頭上戳了一個小窩窩，“枕頭不應該是木頭、石頭嗎？”

朱襄摸著嬴小政圓圓的後腦勺道：“舅父不喜歡太硬的枕頭，因為太硬的枕頭不能這麼睡。”

朱襄展開手，“啪”的一聲躺倒，腦袋“嘩”的一聲砸在了枕頭上。

嬴小政那每當驚訝必定瞪圓的眼睛，又瞪圓了。

朱襄笑道：“試試？”

嬴小政手腳並用從朱襄腿上爬下來，坐到朱襄旁邊的枕頭前，然後“啪”的一聲躺倒。

他圓滾滾的小腦袋砸進了用麥殼和糠皮做的枕頭上，小半個後腦勺陷進了枕頭裡，滿鼻子都是曬過的麥殼和糠皮的味道。

朱襄問道：“是不是很舒服？”

嬴小政瞪大的眼睛眯起來：“嗯！”

朱襄爬起來：“再來一次！”

“啪”地躺下。

嬴小政也爬起來。

“啪”地躺下。

舅甥二人爬起來倒下去玩了好一會兒，門口響起了乾咳聲。

嬴小政條件反射爬進了朱襄懷裡，朱襄護著懷中的小外甥，尷尬地看向門口：“雪，你還沒睡啊？”

雪皺眉：“趕緊睡。”

“哦。”朱襄麻利地滑進了被子裡。

雪吹掉了床邊的燭火，轉身離開前還不忘叮囑：“不要熬夜，趕緊睡。”

朱襄抓著被角：“好好好，立刻睡！”

雪這才離開。

嬴小政小心翼翼地從被子裡爬出來，冒出一個帶著驚魂未定表情的小腦袋。

不知道為何，他居然覺得舅母有些可怕！

朱襄幫嬴小政把被子蓋好：“困嗎？困就睡，不困舅父陪你聊天。我們小聲點，你舅母聽不見。”

嬴小政想起飯桌上的爭論，靠近朱襄小聲道：“舅父，我真的能回到秦國嗎？”

朱襄道：“肯定能。”

嬴小政小小的“嗯”了一聲，繼續問道：“我現在自稱公子政是正確的嗎？我不想再鬨笑話。”

朱襄道：“春秋……七國並立之前，諸侯之孫稱公孫；七國並立之後，無論諸侯子或孫，一律稱‘公子’。到了現在，所有封君的子孫都能自稱‘公子’，你自然也是公子政。”

嬴小政再次小小的“嗯”了一聲，又問道：“舅父說，秦王室是‘秦嬴’，而非‘趙贏’，那為何有不少人都私下稱呼我趙政？我雖知這是在輕視我，但不知道這輕視的稱呼是何含義。”

嬴小政想了想，又道：“外人如此稱呼我，定是侮辱秦王室。但若秦國之人也如此稱呼我，總不能他們自己罵自己？”

朱襄沒意識到嬴小政所說的“秦國之人也如此稱呼我”包含的意思，以為是嬴小政身邊伺候他的秦國人如此說。

他把嬴小政抱進懷裡使勁蹭蹭：“哎喲我的政兒啊，你這麼小就能思索這麼多，真的太聰明了！你一定是世上最聰明的孩子！”

嬴小政腦袋上冒出疑惑的泡泡。

我怎麼又被誇了？是因為我在提問嗎？為什麼提問就會被誇？

雖然不明白，嬴小政心裡卻挺高興。

被人誇獎，怎麼會不高興？所以他輕輕揚起小腦袋，讓朱襄可以蹭臉蛋蹭得更容易。

朱襄蹭夠之後，為嬴小政解惑道：“他們稱呼你為趙政，並非是以氏稱呼你，而是指你在趙國出身、你在趙國為質、你的阿母為趙國人，確實是在罵你。若你回到秦國，有人以趙政之名辱你，你就回答，你父也在趙國為質，是否也是趙異人……現在應該叫趙子楚？”

“嗯，你父親聲望不夠，力度不行。你還是這麼反問好了，你曾大父，如今的秦王，也曾在燕國為質，問對方敢不敢辱你曾大父？辯論就要揚長避短，你的出身地和生母身份確實是你的短處，所以你就要避開短處，用對方的疏忽，猛烈抨擊對方，明白嗎？”

嬴小政頻頻點頭：“明白！”

朱襄笑道：“說一次你肯定也記不住。先睡吧，我看你眼睛都睜不開了。等以後誰說了讓你心裡不舒服的話，你就來告訴舅父，舅父教你怎麼罵回去。當然，同輩你就自己罵回去，若是長輩，舅父幫你罵！”

嬴小政點頭的頻率更高：“好！”

舅父、舅父幫我罵回去？舅父會一直養著我，等我回秦國也會一直陪著我嗎？

雖然才認識一日，嬴小政不知道為何，居然覺得有點心安。

他就像是躲在大鳥翅膀下的雛鳥一樣，在朱襄懷裡團了個窩，靠著朱襄沉沉睡去。

朱襄見嬴小政很快睡著，心中十分驚奇。

普通小孩剛被生母拋棄，定是惶恐不安的時候，怎麼會如此迅速地睡著？

就算自己對始皇崽很好，小孩子能本能感受到彆人對他的善意，但他如此迅速的信任自己，是不是過於傻白甜了？

難道現在的政兒是一隻彆人對他好一分，他就立刻投入滿分信任的傻白甜祖龍崽崽？

朱襄在心裡嘟囔，暴戾頑劣？春花女士，你果然是在胡扯。

他閉上眼，抱著自家乖巧的祖龍崽崽，美滋滋入睡。

……

周赧王五十三年（公元前262年），地處秦、魏、趙、楚四國交彙處的韓國再次被揍，秦國占據了韓國野王，兵鋒直指韓國上黨郡。

上黨郡是被太行山、王屋山、太嶽山環繞的一處高地，地勢險要，易守難攻。此戰已經延續一年多，秦軍兵士疲頓，十分艱苦。秦將王齕暫時命秦軍駐紮野王休整。

為振奮士氣，剛戴冠的公子子楚自請前往野王勞軍。

公子子楚的父親安國君前年剛被立為太子。身為安國君最寵愛的華陽夫人的養子，若安國君能順利繼位，公子子楚將來肯定也會被立為太子。所以公子子楚自請前來勞軍，秦軍上下士氣大震。

這如今十分風光的公子子楚，就是年前剛從趙國逃回國的秦國質子異人。

如今雖已經步入金秋，但天氣並不算太涼，軍中的壯士們訓練時都還赤著上半身，熱汗淋漓。公子子楚卻早早披上了裘衣。

裘衣即用毛皮製作成的衣服。公子子楚所穿的裘衣為羔羊皮製作而成的白色裘衣，裘衣外面罩著一件黑色錦緞所做成的的裼衣，襯得他臉色愈發雪白。

公子子楚坐在火盆前，一邊閱讀竹簡，一邊時不時地咳嗽幾聲。

多年窘迫的質子生涯讓他身體不是太好。華陽夫人心疼他，本想讓他在秦國多養一陣子。好不容易回到秦國，公子子楚自然要抓住機會在祖父面前展現才華，所以勸住了養母，前來野王勞軍。

野王和上黨都與趙國毗鄰。他站在高高的山崖上，就能眺望到趙國邊境的旗幟。

那是他曾經有著許多不堪經曆的地方。

帳篷的簾子從外面被撩起，一位佩劍布衣壯士匆匆進入帳篷，跪拜道：“主父，邯鄲傳來消息，朱襄公確已將幼主帶回家。”

公子子楚放下竹簡，指著旁邊坐墊，讓下仆坐下後，慢悠悠道：“為了孩子去求朱襄原諒，她勉強算得上慈母了。朱襄心軟收留她，雪恐怕鬨了許久吧？”

下仆神情稍顯尷尬：“主父，呂不韋的心腹打探到，華陽夫人與夏夫人都在為主父張羅新夫人後，主母僅將幼主丟棄在朱襄公門前，她自己早幾日就和呂不韋的心腹逃離了邯鄲。逃離之前，主母對幼主也不是很好，幼主都快瘦脫相了。”

“而且，而且……”下仆表情變換了一下，小聲道，“主母好像和呂不韋留下的那位心腹有染，周圍人都說，主母是那個富商的新婦。”

公子子楚猛地抬頭，神情愕然。

半晌，他扶額大笑：“真不愧是她。好，好，看來她以後會成為讓呂不韋很舒心的盟友，我可以放心了。隻收養外甥，不用理睬令人厭惡的阿姊，朱襄也鬆了口氣吧。”

主父聽到主母丟下幼主跟人跑了，居然還笑得如此暢快。下仆的表情更尷尬了。

作者有話要說：　　欠賬-1，11、14w營養液欠賬+4，目前欠賬30章。好吧，下個月日九。