第48章

當夜, 兩位將軍入宮，向皇帝回稟戰報。

寧州平定的消息一夜間傳遍京兆，闔京的有誌之士無不稱讚, 戰事的細節率先傳入王丞相手中。

王秀接到鳳閣夤夜遞來的戰報，在燈下看了半晌，視線不由得望向園外——綿密秋雨聲裡, 一縷隱約琴聲似有還無。

王珩還沒有睡。

一旁侍從道：“丞相，明日以戰功賞賜，面見諸位有功之臣, 薛三娘子謀略周密，計策非凡, 當為首功。”

王秀沉默片刻, 道：“恨其為芝蘭玉樹, 不生於吾家庭階之上。”

“大人, 誰知道她會變成如今這樣呢？”侍從勸慰說，“昔日凶厲惡名也不是憑空捏造, 隻能說是世事難測。隻是……今日幾位族老又派人來問，說丞相膝下無女，待珩公子出嫁, 這家中的產業……”

王秀瞥了她一眼, 侍從立即住口，低頭將族老的信件奉上。

王氏起源於琅琊, 郡望極盛，在家族故地有店鋪、良田、蔭戶, 上下幾百人口，為一等士族。家族積累甚巨，足夠其他的王氏族人富庶闊綽地生活。

王秀身為百官之首, 加一品司徒職銜，裁決民政、執掌朝綱，自然在京兆也有一大筆資產。隻是她素來低調，從不顯露。沒想到遠在琅琊的族老，居然千裡迢迢來京探望，還督促起她的傳家之事了。

“無非是怕我將財產全給了兒媳。”她沒有拆信一看，而是隨手將信紙放在燈火上，看著火苗舔舐上紙張，燃起一簇熱烈的燈焰，“我膝下未嫁的隻有珩兒，他若成親，我必陪送田地店鋪，再厚重的陪送也不過是一副嫁妝罷了。老家的人就這麼急不可待地想讓我從旁支裡挑選養女，以繼財產，真是……令人作嘔。”

她鮮少用這麼直白的字眼。

侍從知道王丞相其實是很欣賞薛三娘的，暗地裡稱讚的次數也不少，隻是兩家婚約已退，不可轉圜，真是無奈之舉。

“大人，”她小心道，“咱們園子這麼厚的一份禮，財帛動人心，就算是改口再續世交，將公子許給都尉為正君，也未嘗不可啊。”

王秀冷冰冰地看她一眼：“金銀財帛？拿這個動薛澤姝的心？你在與我講笑話麼。”

侍從面色頓變，低首不語。

“薛氏難道缺錢到將獨女的婚姻拿來交易？你們這位司空大人腦子裡隻想著怎麼給女兒出氣，恨不得讓我舍下老臉上門懇求，才算遂了她的心意。”

王秀看得透徹。她倒不是真拋不下面子，隻是一個世家大族之主，很難做出這樣“出爾反爾”的決定。薛玉霄雖好，可傳聞中她對那位裴家側君極好，以珩兒的才情，最好是能得一知己女郎琴瑟和鳴，王秀不願意讓他將心思花在後宅爭鬥上。

此事就此擱置，王秀燒了信件，派人將王氏族老勸返，護送回琅琊。

次日清晨，秋雨初停，為犒賞軍府，特開大朝會。

薛玉霄著都尉錦衣，朝服上用精細至極的金線繡出一頭燦金花豹，作為武官標識，立在將軍身後。

她所在的距離離皇位不遠不近，皇帝戴著冕旒遮蓋面容，但兩人的視線卻出乎意料、甚至有些不約而同地看向了對方。薛玉霄隻望了她一眼，便收斂視線，以防看起來太過不敬。

謝馥倒是毫無遮掩意。她的目光穿過冕旒，越過蕭將軍身側，在薛玉霄周身盤桓許久。她神色淡淡，支著下頷靜聽奏報——這些奏報其實她已經聽過了，今日隻是走個流程。

“若論英勇無匹，浴血而戰，自然是兩位李家女郎並列為首。但縱觀大局，運籌帷幄，身具將帥之才，薛都尉當仁不讓。”

蕭妙不吝讚許。

眾人聽得紛紛點頭。

“薛娘應為首功啊。”在這件事上，桓成鳳跟蕭妙的意見完全一致。她拉不下臉像蕭妙這樣明晃晃地拉攏，眼神裡卻流露出愛才之意，“請陛下依照軍功舊例而賜。”

兩人昨夜已經跟謝馥見過面，這些話皇帝聽過一遍。有什麼震驚詫異、或者其他複雜妒忌之情，也早就在昨夜發泄了一通。

謝馥的手指撫摸著皇位，座椅上雕刻出來的龍鳳盤旋著繞在扶手上，她道：“薛都尉領援兵而去，屢戰屢勝，這麼快便已大勝歸京。按照軍功的先例，朕應當賜封你侯爵之榮，封字麼……”

她面露一絲笑意：“就用‘凱旋’二字。日後都尉也要為朕征南鎮北，平定亂匪。”

宮中女侍帶著聖旨走近，雙手遞給薛玉霄。

薛玉霄依禮接過，拜謝皇恩，隻回了一句：“願為天下出征，從北蠻鮮卑手中收複燕京。”

在奉行兩京製的東齊，燕京才是前朝所定的國都。皇室與世家南渡至此，已是恥辱之事。

謝馥臉上的笑意緩緩隱去。如果是平定亂匪，州郡地方有很多不大不小的匪禍可供調遣，她既是能臣，便當使用。可薛玉霄一提起老生常談的燕京——北方淪陷之地卻不可輕易出兵，謝馥無法接過這個話題。

她就此壓下，按功勳下旨。皇帝身邊的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、軍府一等文掾李芙蓉為伯爵，稱號“勇武”二字。與她並列之功的李清愁由於出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封號“定戰”。

東齊的爵位非常複雜，郡伯在伯爵之下，卻在子爵之上，授予勳貴爵位後，標誌著這些年輕女郎真正擁有了獨立於世家的土地食邑，進而從“依靠家族”，逐漸演變為“家族之依靠”，成為朝廷的中流砥柱。

“一門兩伯爵，李氏榮光至此啊。”有人低聲向李靜瑤恭喜，言語略帶討好，自動將郡伯也說成伯爵之位，“大司農門下光輝熠熠，燦然若星。”

李靜瑤卻無甚得意之色，她看了一眼薛司空，道：“十九歲封侯，奇功至此，你該恭喜薛大人才是。”

這確實光耀門楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年紀便授侯爵——其中固然有薛氏大族的顏面，但也少不了她確實建立奇功，平定地方，幫助朝廷減少了非常多的損失。李清瑤縱然高興，也流露不出炫耀之情。

皇帝冊封軍府眾人，所有封賞恩賜都已下旨。她為蕭妙、桓成鳳兩人增加食邑兩千戶，為了表達皇室對戰將的敬重，還親自走下丹陛，過問兩位將軍的身體康健。

兩人俱答“無恙”，謝馥的視線緩緩調轉，看向一旁的薛玉霄。

這是她們兩人第二次如此近距離地相見。

上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在長兄身上，謝馥那時也覺得她無足輕重、縱然有功，本質不過一紈絝女而已。然而時至今日，這個想法早已推翻，兩人四目相接。

“都尉乃是朕所愛重之臣。”謝馥盯著她道，“如此智將，若是有所毀傷，朕會心痛不已。”

她說著抬起手，輕輕地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。

薛玉霄面不改色，既沒有假作受到皇室激勵的感恩戴德、也沒有流露出對謝氏皇族的輕蔑不屑，神情極平淡，道：“多謝陛下信任寵眷，臣當不負所望。”

謝馥道：“你們兄妹都是朕最喜愛垂憐之人，可惜鳳君多年無所出……朕與他故劍情深，雖無後嗣，卻不願再議立廢。”

薛玉霄抬眸看她，眸色幽深如墨。

她神情稍沉，謝馥反而流露笑意，她知道薛玉霄還是很在乎長兄處境的，這種在意之情讓她覺得很放心。隻要鳳君在宮中，薛氏絕不會輕言謀反，她也不可能廢鳳君之位，這世上沒有比薛明懷更合適的人選。

薛玉霄看起來略壓了壓眉間的寒意，隻說了四個字：“陛下天恩。”

謝馥最厭惡那種沒有弱點軟肋、全無顧忌的權臣武將，此刻見薛玉霄不悅，她反而真生出幾分君臣之誼，撣了撣她身上的公服，從戴著鳳凰珠冠、十二冕旒的發鬢釵環之間，親自取下一支青鸞流蘇釵，當著眾人的面，簪入薛玉霄發鬢間，以示寵眷至此。

“薛卿是朕的守國青鸞，有你在京中，朕心中可安。”

薛玉霄抬手行禮。

今日隻這一件大事，解決完軍府行賞後不久，謝馥便散朝離去。

……

薛玉霄回京後，為了解除母親的擔憂，特意在太平園住了兩天。

又數日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄帶著裴郎同往。

焚香祭拜之事，大多是成雙成對共同而來。薛玉霄沒有騎馬，著一身銀灰色蓮花紋的長裙，交領廣袖，姿態翩然，她陪著裴飲雪一起坐車，替他拿著暖手的小爐子。

身強體健的軍府娘子，這時候用手爐還早了些。隻是裴飲雪天生體寒，薛玉霄便命人在初冬提早預備，給他帶在身邊。

兩人在菩提寺山門下車，裴飲雪從她手中接過鎏金小爐，揣進懷中，分出一隻手拉住她的衣袖，見薛玉霄並沒有注意到，便又鼓起勇氣挪過去，用手指勾住了她的指尖。

薛玉霄被他觸碰，這才看過來。裴飲雪一下子頓住，手指默默地想挪回來，薛玉霄卻馬上攥住他的手。

裴飲雪喉結微動，目視前方，假裝自己並沒主動湊過去要牽著。

兩人並行入寺。

大菩提寺的石板路面上落滿腐朽的葉子，幾個比丘尼、帶著兩三個小沙彌在門口掃地，然而樹上枯落的葉子紛紛如雨，不停墜.落，地上的葉子越掃越多。

兩人拜過正殿，在佛像金身前上香，隨後往西配殿去。接引僧為兩人推開門，迎面見到一個赤色的背影。

謝不疑散發跣足，身上沒有任何配飾，隻有一身血紅的朱衣，跪在菩薩尊像前。

“四殿下為蒼生贖洗罪愆。”接引僧低聲解釋，“殿下良善向佛，常常去除金銀俗物，單衣披發，來此洗滌罪孽、為國祈福。……原本是不許彆人打擾，然而上次裴郎君來了，殿下說郎君心有千千結，才讓我們遇到郎君就請進來一敘。”

薛玉霄頷首道：“多謝你。”

接引僧這才離去。

薛玉霄走到殿內，在菩薩座下上香敬拜，低首道：“你不肯告訴他，我便親自來了。”

謝不疑閉著眼睛，聽到她的聲音才忽然揚起唇角，道：“刀兵無眼，你沒缺胳膊少腿吧？”

他站起身，重新去拿幾柱香，烏黑長發散落著披在身後，紅衫遮掩腳面。

“運氣不錯，四肢俱全。”薛玉霄回答。

“那運氣是真的不錯。”謝不疑眉眼帶笑，轉頭回望，“你可讓裴郎君心中牽掛至極。每次我見到他，都見裴郎憂心忡忡、鬱鬱不樂，那副病梅殘冬風霜寒的繾綣之態，真是我見猶憐。”

裴飲雪道：“四殿下。”

“難道我說的有一句不是？你回避什麼？”什麼矜持體面，謝不疑並不吃這一套，他走回薛玉霄身側，伸手欲摸向她鬢發間的青鸞流蘇，“彆說是他，連我也對你思念至極，唯恐菩薩在外受苦……這釵是我皇姐之物，我一直覺得精致非常，很想打一支同樣的簪子，現下她賜給了你。”

薛玉霄抽出簪釵，放入他手中。

謝不疑卻得寸進尺，握了握發釵，反而扔擲在地上，鳳眸凝視著她的臉：“我如今有了更欲得到之物。”

薛玉霄道：“四殿下不妨直言。”

他的目光穿過薛玉霄，看向她右手邊的裴飲雪。裴郎也正好看向他，兩人的視線在半空中接觸，沉靜與湧動，冰冷與熱烈，一捧霜雪對著掌上珊瑚，兩人的氣質秉性截然相反，勢如水火。

薛玉霄被夾在中間。她注意到謝不疑在看自己身後，便順著他的目光望過去。她一轉過頭，裴飲雪立即抽離視線，望向拈花一笑的佛像。

“要我直言嗎？”謝不疑露出苦惱的神情，“我想得到的……整個陪都的郎君們也都念念不忘，心向往之，可這個人分身乏術，隻有一個而已，要是讓我與其他郎君爭奪，難免又憐惜他們，可要是不能得到，卻日思夜想，盤桓不定。”

薛玉霄一臉正直堅定地沉思片刻。

她思考著如何籠絡謝不疑這樣一個身份特彆的合作夥伴，這是她跟長兄聯係的唯一渠道，於是在腦海中仔細斟酌一番，道：“你想要……”

謝不疑面露笑意地看著她。

“……清愁娘子？”

話音一落，謝不疑唇邊的笑意僵在臉上。旁邊的裴飲雪被嗆到了一樣急咳起來，撫摸著胸口。

“清愁確實英勇過人，秋收宴後，就有很多小郎君向她拋擲繡囊香帕。”薛玉霄理智分析，“實在可惜，四殿下。李娘子已有意中人，要不咱們換一個人選？我要是認識，或許可以幫你說和一下。”

謝不疑豁然起身，用力地甩了一下袖子。他在殿中來回踱步，對著薛玉霄惱道：“你，你是故意的對吧？”

裴飲雪又咳了兩聲，他雙肩微抖，強忍笑意，很艱難地保持著端正內斂，低聲跟她道：“木頭仙子，你都氣到彆人了。”

薛玉霄沒跟他計較這什麼“木頭仙子”的稱呼，解釋道：“我記掛著長兄，怎麼會氣他呢？”

謝不疑咽不下這口氣，因為薛玉霄的眼神太過真誠、話語太過無辜，他甚至不確定對方是不是故意而為，便強壓惱意，冷著臉跟她道：“我們去禪房詳談，請裴郎君留下。”

薛玉霄沒有立刻答應，她蹙眉沉默，正要開口，感覺裴飲雪抬手碰了一下她的背，低聲道：“無妨，你的事要緊。”

薛玉霄猶豫片刻，輕道：“那你稍微等一等我。”旋即起身，跟謝不疑前往禪房。

兩人走出西殿，進入到一個燒著香爐的禪房。這是謝不疑在佛寺清修的臨時居所，裡面布置得並不是很精致，隻擺放了一些書畫典籍，還有成套的《求芳記》而已。

四殿下坐在茶爐邊，親手挽袖斟茶，垂眸道：“半個月後是皇姐生辰，也是東齊的千秋節。百官休沐，宮內有一場晚宴，邀請皇親國戚及宗室女前往參宴。要是有禮官送來請柬，請你務必不要推辭，鳳君會將你安排在靠近內廷的地方，借此機會，可以說上幾句話。”

薛玉霄坐到他對面：“有什麼話是你不能捎帶給我的？”

謝不疑懶散道：“或許鳳君也並不全然信任我吧？他知道我反複無常……也可能是他想看看你是否安然無恙。”

薛玉霄心說原來你自己也意識到了。

“可我再多變，也不及你啊。”謝不疑不由歎息，話語中仍然含著一份幽怨的惱恨，“真是天下一等一的無情人，白費了陪都那麼多小郎君的魂牽夢縈。”

薛玉霄咽了一下唾沫，感覺有什麼東西要從腦子裡長出來了：“你說得是我？”

謝不疑取出《求芳記》，從中拿出幾張文稿：“你不在京，大概不曾聽聞。自三娘走後，許多士族郎君拋擲身份，私下寫詩寫詞，隱喻不俗，暗寄情思，有些詩還很有文采，我讀給你聽？”

薛玉霄頭皮發麻，連忙拒絕：“不必不必。”

“何妨一聽呢？”他氣息纏.綿地靠近過來，紅衣衣角蜿蜒在坐席上，如同一條將尾巴纏過來的蛇，“我與裴郎君之間很是和睦，你沒看出來麼，他體貼賢惠，不會與你計較，就是偷.情也可……”

薛玉霄看了一眼他的眉心，道：“朱砂。”

這兩個字像是點了什麼穴位，謝不疑頃刻泄氣，他趴在小案上，也不給薛玉霄倒茶看書了，把臉埋在衣袖之間：“可惡的朱砂，跟禁錮我的鎖鏈有什麼兩樣？”

薛玉霄歎道：“是很可惡，但沒有它，真怕我一個女人，還會在你面前清白難保。”

謝不疑伸手把她喝到一半的茶杯拿回來：“我就知道你是個騙子，假裝不懂而已。”

薛玉霄道：“我確實不懂，如今才稍微學會一些。若非裴飲雪指教，恐怕仍然不通。”

謝不疑的手在茶杯邊緣上畫圈，不知道在想些什麼，在短暫的沉默過後，他終於不再以輕狂放肆作為偽裝的屏障，姿態雖然仍舊散漫，但神情卻漸漸收斂，盯著浮沫聚散的茶底，說起正事。

“……也不能說是姐夫不信我。”他道，“而是宮中之事牽連太廣，他要是有什麼類比謀反的大事與你商談，我從中傳達，必然是死罪無疑。他不願太過依靠我、牽連我。”

薛玉霄凝神傾聽，輕輕頷首：“你能在此等候，我已經十分感謝。”

謝不疑抬眸瞥了她一眼，眸間水波粼粼：“鳳君清高孤傲，但從來不會憎恨暗害他人。倒是宮中有幾個士族郎君飛揚跋扈，有意無意地譏諷嘲笑，仗著一時之寵和肚子裡的孩子屢屢生事……放心，看在你的面子上，我已經教訓過他們了。”

薛玉霄道：“我居然有這麼大的面子？”

他不答，隻是轉動著手中的茶杯，說：“隻是我留給自己的蛛絲罷了。”

薛玉霄神情微怔，忽然聽到門外響起寺廟的撞鐘聲。在震蕩鐘鳴之間，謝不疑從袖中取出一物，放在桌案上，旋即扭頭看向另一邊，側對著她道：“這個給你。”

薛玉霄見是一個荷包，上面歪歪扭扭地繡著一隻蜘蛛，針腳雖然已經竭力地織密了，但還是不成樣子，如同初學。她並未在意，伸手拆開，裡面是一串佛珠。

謝不疑袖中的手指一再蜷縮，他摩挲著指腹上幾度被刺破的針孔——莫說裴飲雪身有相思憂懼之情，難道他不曾有嗎？珊瑚主人從來當不得自己的主人，但卻仍願明月主人能夠皓月千裡，清輝滿都。

薛玉霄實在可惡……謝不疑暗自想，邊想邊批判，明明舉止多情，卻還眼中清澈誠然，無半點欺侮之心。他越是勾.引，心中就越覺自己舉止形穢、浪蕩不堪。可隻能看、卻不能嘗其溫柔，也太過煎熬了。

薛玉霄撫摸佛珠，有些不解他的意思。謝不疑道：“是鳳君讓我轉交送你的，能夠庇佑平安。”

薛玉霄一聽是長兄所贈，便連同荷包一起收好：“多謝。大菩提寺修行清苦，殿下不必為了等我在此久居，何況這樣也引人注意……打算何時回去呢？”

謝不疑看著她道：“很快了……你回來，就很快了。”

“我回來？”她問。

謝不疑微微一笑，說：“對。”他卻不多解釋，獨自起身離去，仿佛在佛陀座下敬香的那麼多個清幽冷夜，那麼多次寂寥香儘，他都不曾低首叩拜、不曾誠心誠意地向他以前從不在意的滿天神佛，懇求某個人的平安。