第27章

皇宮。

謝馥跟趙聞琴秉燭夜談, 通宵達旦，已至雞鳴。

天邊露出一道魚肚白的微光, 兩人面前的蠟燭燃燒殆儘，燭淚流淌整夜，將底座凝固著連成一片。

趙聞琴已昏昏欲睡。

啪嗒。皇帝指下響起落子聲，她和顏悅色地推了一推趙中丞：“趙卿，該你了。”

趙聞琴艱難地掀開眼皮，隨意下了一子，不多時，果然聽到謝馥又問她：“書是蘭台館閣校對刊印，書坊也隸屬於蘭台，中丞怎麼會全無印象, 不知此人的行蹤呢？”

趙聞琴憊懶道：“臣近日為戲中最後一折苦苦思索, 實在無暇顧及書坊之事，您知道, 臣已有半年不到蘭台去做事, 身子骨支撐不住，人的精神也不夠了。”

這確實是真的。

皇帝問：“當時負責印刷的人呢？”

“據印者所說, 那人平平無奇。蘭台所發之書，每日都數目不少, 怎麼能人人都記得清呢？何況……隻留筆名的隱士之風, 乃至前朝便有的。淑女不慕榮華、不貪富貴, 這是陛下常常稱讚的好事啊。”

趙聞琴看著她，頗為認真地如此道，隨後又疑惑，“既然陛下想要征召她，為何不下旨以禮相待, 聘請她入朝？”

謝馥臉上的笑容微微凝滯，指尖繞轉棋子，道：“朕擔心有人冒領身份。”

“這倒不必擔憂。”趙聞琴笑道，“近些時日確實有人貪圖盛名，認領身份，但大多是淺薄無知之輩。盛名之下無虛士，若是連臣所出的書中辯題都說不清楚，那必然是冒充無疑，如此奸猾險惡的小人，早已被臣按律斬殺。”

謝馥表面讚賞，呼吸卻跟著一頓。人頭落地的那幾人裡面，其中就有她暗示派去的。

趙聞琴真是油鹽不進……要是她肯放鬆一些……

兩人都是揣著明白裝糊塗，實則一肚子的心思。表面為臣者恪儘職守，為帝者仁義謹慎，實際上兩人的交鋒已經在這個夜晚打過幾個轉兒了，每一句話都充滿試探、回絕、思考……釋放的信息也保持模糊，謝馥根本猜不透她究竟知不知道明月主人的身份。

趙聞琴還真的不怎麼理會蘭台事務，難道她對此並無所知？

在朝霞漫入殿中後，趙聞琴再三告辭，聲稱身體要撐不住了。謝馥面色微沉，很快又恢複一個明君賢帝的形象，派人將趙中丞親自送回園中。

到了這日，正是謝不疑在丹青館約見“明月主人”的時候。

……

薛玉霄從未如此衣裝簡樸。

布料粗糙，但幸好已經穿舊了，經過摩擦而變得柔軟起來。她戴上鬥笠、面具，甚至在面具下還做了類似燒傷的偽裝，為了讓她的寒門出身更加真實，她還在手上塗抹了乾澀的粉末，讓雙手變得像是飽經風霜、辛苦勞作。

這樣一個形象，在進入京兆丹青館時，門口的護院幾乎要上前阻攔她。等薛玉霄表明自己的身份時，護院才用懷疑又期待的目光盯著她，向四周散開。

薛玉霄進入館中，上樓，走到了珊瑚主人在文書中約定的房間門，再輕叩過後推門而入。

裡面立著一架屏風，四周懸掛著墨痕已乾的畫卷，各類的花鳥魚蟲、郎君夜宴，各種各樣，數之不儘。屏風後面依稀透出一抹殷紅，那是謝不疑身上似血的紅衣。

薛玉霄進入其中，繞到他對面坐下，懶散鬆弛地道：“我一貫覺得‘掌上珊瑚’的自稱太過顧影自憐，原來並非是珊瑚娘子，而是珊瑚君，這樣一來，卷首的開題標記，倒是相得益彰。”

謝不疑沒有穿女裝，他不曾掩飾自己的男子身份。即便戴著面紗，但眉心之間門的朱砂記還是鮮豔奪目。

“整個陪都沉浸在娘子的明月清輝裡，已經無人記得‘掌上珊瑚’了。”他看著來人，上下審視一番，語氣意味不明地道，“我還以為娘子多日都不作聲，我就算在丹青館等待，也等不來你。”

在薛玉霄跟他說話的那一刻，謝不疑莫名覺得這聲音有點熟悉——但也隻是一點點。她在聲音上有所掩飾，以謝不疑的一面之緣，難以從中辨清。

他將這種感覺壓下，目光從那頂破舊鬥笠，一路掃視下來，在看到她衣袖上窘迫縫補的針線時，忽然輕輕一笑：“奇怪，難道整個陪都的文人、整個士族的才女，都被一個寒微出身之士給壓下了嗎？世上難道真有這樣的……冠蓋陪都之才？”

薛玉霄毫不怯場，她在腦海中模擬了一下李清愁那股落拓瀟灑的感覺——學不會她的暗器絕技，她江湖人的神韻還是能揣摩幾分的。

她道：“可見陪都上下的士族，養得大多都是酒囊飯袋，不過草包之流。”

薛玉霄解下鬥笠，露出戴著面具的臉龐。在面具邊緣有一些沒遮蓋住的“燒傷”痕跡，雖然模糊，但讓人立即就能領會她戴面具的原因。她並不因為“毀容”而自卑，而是大大方方地道：“世人應該也沒想到珊瑚公子是個男人吧？這樣的消息要是泄露出去，你的筆名恐怕將成豔名，會有許多不如你的人詆毀你、誹謗你，公子以男兒之身見我，就不怕麼。”

謝不疑盯著她的面具花紋，又看了看她臉上的傷痕。對方問的問題，他在四下無人的寂靜之時，也曾無數遍地沉思過。他說：“我不在乎。”

“你不在乎……”薛玉霄重複，微微一笑，“所以我也不在乎這樣來見你。我多年不得誌，多年皆是落魄江湖載酒行，難道一朝聞名，我就要穿上錦衣綢緞，站到富貴金銀那邊了嗎？”

謝不疑挽袖為她倒茶，神情中似乎是覺得有點無趣：“還真是義士。”

這是謝馥最喜歡的出身——寒微貧賤，但卻矢誌不移，要是再對皇族信任一些、敬仰一些，那就更好了，簡直是拿來針對士族的一把利刃。這種賢才，她可太喜歡了。

茶水潺潺，在淅瀝聲中，謝不疑支著下頷發問：“我邀約已有三日，為何要現在才出現？”

薛玉霄不疾不徐地回答：“自《求芳記》上冊成書，我身邊的人天翻地覆，面目驟變，四周殺機重重，唯恐親人朋友取我而代之，奪手稿而代之，我必得確定公子這裡並非圈套，才能前來。”

這解釋合情合理，謝不疑也不曾深究。說到底，他為皇姐做這種事，不過是姐弟面子上過得去，他的日子能再好過一點罷了。

“雖然聽你的口氣……確實像是明月娘本尊，但我著實不放心。”謝不疑的聲音放大了一些，“有必要考較你一番，自然，你也可以考較我來確認身份，以免錯認了對方。”

在他聲音提高之時，薛玉霄不動聲色地將目光穿過屏風，在一層薄屏之後，果然見到門口守候著幾個影影綽綽的人影。

那應該是皇帝的人。

兩人都是真實撰作者，這樣的考較並不為難。片刻之後，謝不疑徹底確定了此人的身份，微微歎氣，覺得很是無聊，他姿態懶散，並沒有端莊板正地坐著，而是將下巴枕在手臂上，半伏著翻看《求芳記》，脊背蜿蜒曲折，如一道脈脈流水。

“你為什麼來見我，真是以文會友？”他有些不確定。

薛玉霄一本正經，毫不心虛：“自然，我也欣賞珊瑚公子的才學，這難道不行嗎？”

聽起來都很通暢，但謝不疑的第六感作祟，總覺得有點兒不對勁。他抬手點了點書頁，突發奇想：“那你喜歡我哪一本的情節？”

薛玉霄：“……”你是說你寫的那四本花魁私奔和郎君逃親嗎？

在謝不疑明亮的鳳眸裡，薛玉霄遇到了讓自己力不從心的問題，她頭皮微微發麻，在腦海中翻了一圈：“喜歡……”

謝不疑靠近了一點，把耳朵湊過去，他胸.前掛著的金鎖叮鈴地一響。

“喜歡……”薛玉霄仰頭，把視線彆開，沒看著他，絞儘腦汁地道，“……你……”

謝不疑微微皺眉：“明月娘……”

“喜歡楚郎君自己消去朱砂的那一節。”薛玉霄道。

謝不疑愣住了。

自始至終，兩人都保持著一個安全的社交距離，哪怕是異性同處一室互相說話，這種距離也非常清白，何況門口還有皇帝的人守候監督。

在目光交彙時，謝不疑從怔愣裡掙脫出來，他忽然猛地靠近——距離倏忽變得極近，薛玉霄幾乎能感知到他微熱的氣息落在面具上。

謝不疑凝視著她，這雙鳳眸裡堆積了太多難以解釋的情緒。他低語道：“你也覺得清者自清，不需要外物來佐證，對麼。”

薛玉霄：“……是。”

原來你是這個意思啊。

謝不疑趴在桌子上，這張小案很窄，他一靠近，薛玉霄就不得不向後退避。但他反而不許，直接伸手攥住了薛玉霄陳舊的衣領，他的指骨收攏得很緊，問她：“那你說，沒有外物證明清白，那什麼才是肮臟，才是低賤？你寒微之身能寫出如此之作，能破除世俗為寡夫孤女著想，她們知道你的出身後，卻會說你血脈低賤！人非牲畜，既然是人和人所生，為什麼會有‘雜種’，會有血脈之彆？我們——”

“珊瑚。”薛玉霄打斷他的話，頓了頓，看著他的眼睛道，“門外。”

謝不疑緩緩鬆開手，猛地坐了回去。他仰頭倚坐，簡直有些頹喪和厭世了，從薛玉霄的角度，隻能看到他白淨勻稱的脖頸，還有在說出那些話時顫抖微動的喉結。

過了片刻，謝不疑道：“謝你提醒。你比我更明白。”

薛玉霄道：“天底下的囚籠太多了，又太多不可說、不可言、不可提之事。”

謝不疑起身道：“既然你是明白人，能從我的書裡猜到我身後代表誰，那我們也不必藏著掖著……三日，或者五日，不久後陛下就會發布征召你入軍府的詔書，你應召即可。”

薛玉霄道：“有勞。”

他既然起身，為表謝意和禮貌，薛玉霄也站了起來。就在兩人即將分彆時，丹青館外突然響起一陣喧嘩，吵嚷聲之大足以令人聽聞。

“軍府行事，諸司避讓。”

“珊瑚主人？一個藏頭露尾的諂媚小人罷了，抹黑事實的走狗。滾開，我們找的不是她！”

“我明明看見有人進那個房間門談話了，你們憑什麼說沒有，再攔下去後果自負，我們領命而來……”

在告誡和警示聲中，侍衛依舊堅守在門口。率領軍府兵士的李芙蓉一言不發，隻是從腰間門抽出軍刀，唰得一聲，架在守門侍衛的脖頸上。寒光迸射著她的面龐，映出陰沉冷酷的眉目：“找死。”

說罷，李芙蓉抬腕提刀，作勢要劈。

侍衛沒想到她動真格的，腿都嚇軟了，身形迎著刀風倒下。李芙蓉的軍刀也貼著鼻尖而過，插在門外侍衛的面前地板上，鑿出一捧飛濺的木屑。

李芙蓉直接推開門，張口道：“蕭將軍對你可是垂愛萬分，這輪明月的影子可真——”

難找。

這倆字卡在喉嚨裡，硬是沒吐出去。

眾人跟在李芙蓉身後魚貫而入，面前並不是兩人以文會友的風雅之姿，反而空空蕩蕩，沒有半個人影。兩側的窗子打開了，上面的畫卷被撕得殘缺不全。

“李掾。”這是兵卒對文學掾的尊稱，這些士族娘子雖然是新入仕，但身份還是比普通軍士要高太多了，“應該是從窗子逃走了。”

李芙蓉走到窗邊，伸手摸了一下窗欞上的灰，果然見到足印，她道：“追。”

丹青館在二樓外設有外廊，一個成年女子，從這裡逃跑不成問題。不過她為什麼要逃呢？難道是因為明月主人已經被桓成鳳的人收入麾下，還是當今陛下將她作為權衡士族的利器，磨成了帝王刀？

李芙蓉不再多言，帶著人從外廊追下去，兵分兩路，在兩條街上搜尋。

一眾人走後，在丹青館畫室的角落裡，薛玉霄推開隔間門虛掩著的門。

足音遠去，薛玉霄也鬆開了捂住謝不疑嘴的手，這是她下意識的動作，避免謝不疑拒不配合。李芙蓉可是跟她見過一面不止，兩人曾經當過很久的死對頭，如果被她發現，那暴露的風險將會成倍上升，這不符合她的預期。

謝不疑格外安靜。他像是一隻平日裡張牙舞爪，關鍵時刻卻懂得安靜的貓，等到李芙蓉離開，他才慢悠悠地問：“怎麼，你怕被士族的人發現？”

他自己找到借口，薛玉霄也就順著台階下：“越是注重才學、相互比較的地方，嫉賢妒能的庸才就越多。一旦她起了殺心，身後軍士的那十幾把刀，你我都不能生還。”

謝不疑抓住她的手，摩挲著她的掌心，忽然道：“你們女人怎麼都喜歡在危急時刻捂彆人的嘴？不過……你倒是動作溫柔很多，跟那個粗暴的混賬東西不一樣。”

薛玉霄脊背一涼，看了一眼自己被他抓住的手——這隻手沒被咬過，掌心光潔完好。她忍不住將傷痕未褪的左手在袖中縮了縮，心道你要是再來一口，我這可就對稱了。

過了片刻，他鬆開手指，瞥了她一眼：“……臉雖然被毀了，人倒還不錯。可惜是……”皇姐的人。

說完，謝不疑歎了口氣，從隔間門走出，向外喊了一聲。侍衛聽到這聲音，立即連滾帶爬地衝進來，確定四殿下無恙之後，給他披上了一件新外衣，簇擁著他離去了。