第10章
李芙蓉看著她氣勢洶洶的模樣，一口血壓在胸腔裡，惱火道：“姓薛的，你彆血口噴人，做什麼都講究一個證據，把你院裡的人拉出來當面——”
冷風一拂，她腦子裡激靈一下，登時住了口。
跟她後院裡的郎君拉扯不清雖是欲加之罪，但打探她的消息散播出去，這件事就可大可小了，往大了說，可以說就是因為這樣才導致王家悔婚的——對於世家女來說，挑選一個門當戶對的主君是人生大事，真要把這屎盆子扣到她頭上……
李芙蓉的氣一下子泄了，語氣也軟了三分：“你想怎麼樣？大家都是仕宦之家，三娘何必鬨得這麼沸沸揚揚，我們誰臉上都不好看。”
薛玉霄冷笑道：“這下覺得顏面不存了？跟我去寧園，見見你母親，看李大人怎麼說！”
李芙蓉已經成家，她身為嫡出長女，依傍著李氏寧園修建了春水園，跟當今李氏的當家主母——在朝的大司農，就背靠背相隔了一條街，薛玉霄的聲勢浩大，說不定那邊已經被驚動了。
跟崔明珠一樣，這些名門貴女最怕的就是自己的女性長輩，李芙蓉登時急得汗都冒出來了，擠出一個笑容湊到薛玉霄跟前，道：“這都是一場誤會，我怎麼可能真做出那種事呢，薛嬋娟——”
她一靠近過來，薛玉霄便略微鬆手，側身上前半步，把裴飲雪擋在身後。
這個舉動提醒了李芙蓉，她舉起提燈，向裴飲雪望了一眼。
光線昏暗，朦朧的暗淡燭影中，隻能看清他不俗的五官輪廓。李芙蓉似乎覺得他是一個突破口，轉而道：“裴郎君，你倒是勸一勸嬋娘，這樣的事怎麼能鬨出去？還是得尋一個解決辦法才好。你們男兒家能勸住妻主不動怒，這是賢德的好名聲啊。”
薛玉霄的手背在身後，隔著一層薄紗捏了捏裴飲雪的手指。
裴飲雪淡淡道：“李娘子，他們吃裡扒外花著薛家的錢，不把這筆窟窿填上，如何要人息怒？”
終於說到重點了！
薛玉霄假裝攔他：“這是賠幾個錢能罷休的事情嗎？我也太輕饒她了。”
李芙蓉這才看清形勢，恨得牙根癢癢。這根本就是來要錢的！
薛園雖然沒有徹底營建完畢、尚未取正式的名稱，可就光是那園子裡的奇珍異草、豢養的鹿與鶴，價值萬金，那些小郎君吃幾頓飯，也算是窟窿？
但形勢比人強，不得不低頭。李芙蓉連忙控製著表情，露出一個十分勉強的笑臉：“這是理所應當的，三娘，他們能花得了幾個錢，我將錦水街的三個米鋪給你，那是我家的產業。”
薛玉霄仍舊冷著臉，道：“我缺你那幾鬥米？還是找李大司農來做主，看她女兒是如何欺負我的。”
她不欺負彆人就不錯了，誰能欺負得了她？李芙蓉抽出手帕擦汗，咬著牙道：“那幾個米鋪的糧食來源就在京兆，有幾百畝田地，一並送你。對面還有兩家織布坊，我手底下的布坊是最好的，繡郎的手藝冠蓋京兆，你知道，名聲是最昂貴的東西……”
薛玉霄面露猶豫。她想光送我鋪子有什麼用，便道：“連帶著裡面的女工和繡郎都一並送我吧，身契送到我這來。”
李芙蓉：“……”
裴飲雪：“……”
薛玉霄不知道，齊朝有納繡郎為侍的習俗。因為他們手上的活計好，所以經常被主君挑選進來伺候主母，針織紡線之類的物品做得精巧，外人看見了，也會誇主君照顧得好。
她這麼說，李芙蓉反倒鬆了口氣——這才是她印象裡那個薛玉霄嘛。她算了算損失，心中滴血：“好，好，保準一個不少地全都送給你。”
“這些人可都要乾乾淨淨的，要是你再弄出這樣的事……”
“絕對不會。”李芙蓉保證，“我回去好好管教下人，不讓下人給嬋娟你添堵。”
薛玉霄這才轉怒為笑，突然親熱地勾住她的胳膊，好姐妹似得：“這就對了，其實你上次在清談會上為難我，我一點兒都不生氣，要不是你，我怎麼好揚名呢？多虧了芙蓉娘搭的台子啊。”
李芙蓉面色僵硬，笑容都快從臉上整塊摔下來了。
“可惜你一時糊塗，以後可不許這樣了啊，我真的會不高興的。”薛玉霄笑眯眯地道，“聽說京郊那塊皇家公田，讓司農卿出租給農戶耕種，比市場要低的價格收取農稅，用來平抑物價、與民休息？”
司農卿就是大司農的敬稱，指的是李芙蓉的親生母親，位列九卿之一的李靜瑤李大人。
李芙蓉驚道：“你從哪兒聽說的？我並沒有讓人往外說，你……”
薛玉霄不會也在她家安插了探子眼線吧？
薛玉霄拍了拍她的手背，自然是從劇情裡聽說的。她道：“這不重要，重要的是，李大人八成會把這事交給你，芙蓉娘，你聽我一句勸，千萬不要把好處全給自家的佃戶農民，也要讓那塊公田附近的百姓見到活路，我是真誠的奉告你。”
她眼神清澈，語調溫柔，看起來特彆特彆真誠善良。
李芙蓉剛被敲詐了一番，半句話都沒聽進去，隻想送走這尊瘟神：“好好，我知道了，深更半夜，這點小事彆驚動了太多人，來人，送三娘子回去。”
薛玉霄點到即止，說不動也不強勸，這才帶著裴郎回到馬車上。
等到李芙蓉將裝有店鋪契約的木匣送來，薛玉霄點數完畢之後，馬車以及前呼後擁的幾十家兵，才浩浩蕩蕩地駛回薛園。
車輪轆轆。
裴飲雪很是安靜，薛玉霄卻有點神經活躍，她用手摸著團扇上的繡圖，谘詢道：“她送的鋪子大概值多少錢？”
裴飲雪道：“你怎麼覺得我會算？”
你可沒少給女主掌管店鋪產業的賬本，管家全能可不是說說而已，彆想騙我。
薛玉霄的眼眸明亮，堅定道：“你肯定會。”
裴飲雪：“……能買下兩個我還多。”
薛玉霄道：“……這已經是衡量價值的單位了嗎？你看你，怎麼記仇到如此。”
裴飲雪沒有回答，他抬手輕輕掀開車簾，注視著籠罩在夜色當中的陪都，半晌後道：“你跟我預想當中的全然不同。我旁觀你的每一個舉動，都如同下棋一般，環環相扣，絕無閒筆，你要這麼多錢做什麼？”
“正要跟你說。”薛玉霄正色道，“李氏以大司農為首，她們家在京兆的糧鋪田地也非常多。雖說士族不以經商為主業，都是讓庇護的家族仆役們去做，但歸根結底，主人還是她們李氏。我正需要大量的糧食來做烈酒，她是年輕女郎當中最可能拿的出來的人。”
“據我所知，薛氏的祖業就在京兆。”裴飲雪道，“你家的田地比她，恐怕隻多不少。”
“那是祖宗基業，經營祖業的人隻認我母親，不會認我。”薛玉霄考量道，“我還沒成家，至少要迎娶正君、身上有功名之後，才能說得動話。”
裴飲雪歎道：“你這樣營造出寵愛我的名聲，將來相看正君時，恐怕有所妨礙。”
薛玉霄愣了愣，她腦海裡其實第一反應是將裴飲雪扶正，但很快她就想起萬能的裴郎是女主的官配，這麼清心寡欲又為人正直的小郎君，早晚要跟彆人跑了，不由得泛起淡淡的憂愁，跟著歎道：“是啊，我好不容易買的。”
裴飲雪：“……”你說我該不該記仇。
薛玉霄又馬上道：“沒關係，我們接著說。除了田地產業之外，其他的店鋪我還是使喚得動的，我要派人去按照我的方法釀造烈酒，反複蒸餾提純，然後兌水做出濃度七十五的消毒酒精，用來——”
裴飲雪眼神專注地看著她，即便沒聽懂，也不曾打斷她的話。
她說到此處，兩人正好四目相對，燭火之中，留卻一對盈盈的眼。
薛玉霄沒移開目光，是裴郎接觸到她的視線，率先轉移開了。他目視前方，長長的睫羽被映出影子，側臉在燈下照得朦朧溫柔。
“用來，救人。”她說。
“救人？”
“你不知道。”薛玉霄慢慢地道，“凡有戰事，必有死傷，一旦白骨曝於野，屍首無人收，就很容易爆發大規模的傳染病，也就是時疫。”
裴飲雪再度看向她。
“如果我將可以消毒的酒做出來，可以防止傷者病菌入體，形成不可醫治的高熱。來不及填埋屍體或者填埋後的環境，也可以用酒來防止一些疫病傳播……不過我不是學這個的，我隻是有這樣的想法，受限於大齊的煉酒技術和蒸餾環境，具體能不能行，我也不知道。”
簡單蒸餾因為有水蒸氣的加入，至多隻能得到百分之九十五濃度的酒精，最好是按照這個比例調配濃度……即便沒那麼精準，消毒效果略微減弱，但有也總比沒有好。
這是裴飲雪第一次從她身上看到猶豫和懷疑，這也是他第一次這麼直觀地聽到她說“救人”。
裴飲雪忽然覺得非常不解。她既然將百姓的命放在眼中，又怎麼做得出剝皮取樂的事？
他注視著薛玉霄看了很久，道：“你到底為什麼要這樣。”
在大貴族眼中，平民百姓的命，還能算是命麼。
薛玉霄沒反應過來，道：“什麼為什麼？”
裴飲雪反而不說了，他道：“……我按照你說的方法做出來一小塊……新的皂角，在裡面加了牡丹花，你要試試嗎？”
薛玉霄眨了眨眼，有點興奮地道：“真的嗎？這麼快，你是叮當貓麼？”
“叮……什麼？”
薛玉霄攬住裴飲雪的肩膀，很熱情地道：“就是一種可愛的發明家，裴郎你真好，我回頭把酒精提純的過程也給你寫出來……嗯？這裡還是癢嗎，怎麼又僵住了。”
裴飲雪面色凝固。
他抬起手，沉默無聲地把她的手指從肩膀上拂下去，滿身華服也壓不住那股涼颼颼的冷氣，緩緩地偏過頭，語調清寒：“彆拉拉扯扯的，讓人看見。”
薛玉霄看了一眼烏漆墨黑的車外，彆說行人，連個鳥都沒有。
“讓誰看見，鬼嗎？”
“……”