宴會的地點是在一個富麗堂皇的莊園。
下馬車,威廉首先安撫地摸了摸肩膀上閉眼的貓頭鷹，然後才抬起眼觀察著面前的建築。
在他能打聽到的資料中，這棟建築原本的主人是一名老紳士,近來似乎想在政治上獲取一些發言權，為討女王歡心，便讓渡出莊園的所有權，供王室舉辦宴會。
成效如何不得而知,或許要下次議會才能顯露。
“呼——”
威廉整理好領結,深吸氣，拿出口袋中的邀請函向門口的侍衛走去。
不過這些與他都沒有關係。
作為東區的普通人，他隻是沾了貓頭鷹先生的光,所以才能接到邀請。
唯一微小的期待，就是能與某位議員交流,請求對方在下次議會時說些關於東區治安的建議。
以及，之前在工廠中的見聞，也讓他關心起工人的待遇問題，如果能一並被注意到就好了。
至於與貴族王室交好之類的，他想都沒想過。
……
然而，令威廉手足無措的是，在宴會開始前主動與他攀談的，竟然都是那些貴族們。
“呀！真是可愛的貓頭鷹啊。”
“據我所知,它還會破案，像個偵探一樣。”
“真的嗎？我也想養一隻了！”
“還是彆了，那些人說它還會傷人，現場很恐怖，就連高塔下的絞刑現場都比不過。”
“哦……我的天啊。”
服飾華麗的少爺小姐圍成一圈，自顧自地交流起來,而被他們晾在一邊的威廉有些無措。
他本意也不想與這些貴族額外交好，但對方主動過來，他又不能無禮地拒絕，隻能略顯局促地任由這些少爺小姐看著他，時不時掩唇輕笑。
而又因為貴族都在這，那些穿正裝的議員們也都默契地在另一片區域敬酒交談，這與威廉最初的預計截然相反了。
青年內心焦躁憂慮，卻又不敢表現在臉上，整個人都有些僵硬。
他得找個理由離開……
才剛冒出這個念頭，威廉就感覺肩膀一輕，原本安安穩穩站在他肩膀上的貓頭鷹忽然打開翅膀，直衝衝飛向某個角落。
“偵探先生！”
威廉驚訝極了，顧不上與因為這變動而疑惑從扇子背後探頭的年輕貴族們，說了句抱歉便急急追了上去。
他還以為貓頭鷹會飛很遠，或者飛到什麼特彆難找的地方。
但其實他隻跑了幾步，就在角落裡的櫃子底下發現了貓頭鷹，叫了一聲，大鳥也就重新回到他的肩膀上，方才的異動仿佛隻是個意外。
“誒？怎麼走了？我們要跟過去嗎？”
“算了，也看過了，感覺就是一隻普通的鳥嘛。”
“張開翅膀飛起來可真帥氣……不過竟然沒有剪羽嗎？”
威廉站在角落的陰影處，看見原本圍成一圈的貴族們自覺無趣地散開，若有所感，轉
頭看向貓頭鷹，小聲開口：
“感謝您替我解圍，偵探先生。”
貓頭鷹：“咕咕。”
毛茸茸的大偵探抬起腦袋應了一聲，低頭梳理因短暫飛行而翹起的羽毛，姿態優雅。
不客氣咕。
它也覺得吵。
旁白：
“此次宴會可以稱得上是上流社會的一個縮影，出入其中的嘉賓不說衣著華貴，起碼也禮數有加。”
“但，隨心所欲的大偵探可從不管這些，哪怕在這樣的宴會上，TA也依然不拘小節，連衣服都沒換，面對問好也隻是憑心意答複。”
“當搭檔陷入令人窒息的社交困境時，TA毫不顧忌對面的身份，將警探帶離社交場合，躲在牆角休息。”
【好好好，合理，貓頭鷹偵探不換衣服不理人怎麼啦！它本來就不是人誒！】
【笑死，我還覺得屋子裡燈太亮了呢，難怪貓頭鷹幾乎全程閉著眼，估計還怪難受的。】
【哈哈哈哈不知道為什麼感覺這倆搭檔有點社恐那味了，躲在牆角暗中觀察ing。】
【體貼的大偵探！i人表示很需要一隻！】
獨自站在角落，威廉原本還在斟酌要不要找議員交流。
但，大部分議員都在最亮的燈光下攀談，考慮到貓頭鷹的感受，再加上方才交流時的困難，他最終還是決定留在角落。
“那些事或許已經有很多人說了，不差我這一句。”威廉撫摸著雕鴞的羽毛，像是在說服自己，“我一個人又能改變什麼呢？您說對嗎？偵探先生。”
雕鴞閉著眼，看都不看就張開嘴輕輕咬了咬人類的手指，像是在表示否定，又像是單純的心情不虞。
鑒於這位偵探一貫的脾性，威廉認為更可能是後者。
他笑了：“偵探先生鬆鬆口好嗎？如果餓了的話，我現在可以偷偷喂您。”
貓頭鷹靈性地鬆開嘴，咕咕叫了一聲，然後便保持著微張嘴的姿勢，歪頭盯著威廉。
但，就在威廉準備掏出食物投喂時，有人來了。
“你好。”忽然來到角落的男人主動向威廉伸手，表情溫和，“你就是那位威廉警官吧？我叫查爾斯，是一名議員。”
威廉下意識抬起了往衣兜中探的手，與查爾斯握手：“你好，查爾斯。”
與警探打完招呼，查爾斯便格外期待地看向了對方肩膀上的貓頭鷹：“這位便是傳說中的貓頭鷹偵探了吧？看起來真是帥氣又威風，不知我可否有幸與您握握手？”
他試探地遞出手。
雕鴞轉頭看他，靜靜凝視了這隻略顯粗糙的大手幾秒，冷不丁發作，抬起鋒利的爪子給了他一道。
“啊疼！”
“非常抱歉！”
幾乎就在貓頭鷹劃傷人的下一秒，威廉就驚慌失措地道歉，同時下意識把端著貓頭鷹的那頭肩膀往後躲了躲，以免被攻擊的男人暴起。
但出乎他意料的是，雖然手背上留
了一道血痕，但查爾斯臉上卻沒有什麼怒意。
“沒關係沒關係。”他掏出手帕按在手背上止血，帶著笑意安撫威廉，“它這樣的反應是正常的，我不會生氣。◥[]◥來[]_看最新章節_完整章節”
他說了一句令威廉摸不著頭腦的話：“相反，它能有這樣自然的反應，倒是讓我感到欣喜。”
接下來，查爾斯詢問了威廉一些問題，基本上都是關於他平時與貓頭鷹的相處，比如他是否通過食物或工具對貓頭鷹進行訓練。
這當然都沒有。
在與貓頭鷹先生的相處過程中，威廉一直都是非常尊重對方的意願，做什麼都會征詢對方。至於食物方面，哪怕在那短暫的冷戰期也都是肉食管飽，像是什麼帶著籠子的肉塊……天，根本不敢想象。
說到底，貓頭鷹先生是他請來的搭檔，就算不論已經培養出的感情，單是對待平等的合作對象也不應該是那種態度吧！
“是的！就是這樣！”
這樣的發言出乎意料戳中了查爾斯的心，他一下子激動起來，連連稱讚：“我一直認為，對待動物就應該是這樣的態度。”
想到什麼，他的聲音變得有些深沉：“而手段殘忍的馴化，將猛獸困於囹圄中自相殘殺，以它們的鮮血與哀鳴取樂，實在不是一個文明社會應該有的風氣，為此著迷狂熱的，簡直都是一群尚未開化的野蠻人！”
雖然先前未曾了解過，但威廉對這些發言接受良好，他若有所思地點了點頭，品味著這段發言，忽然意識到查爾斯的身份。
身為議員，自然會提出各種關乎國家方方面面的提案。
不同議員關注不同層面上的事情，而查爾斯便是一名致力於呼籲全社會杜絕虐待動物的上院議員。
但很可惜，他每次的提案都會出現各種爭議，不是在上議院被駁回，就是在下議院挫敗，遲遲無法推行立法。
這樣來回幾次，哪怕對此不怎麼了解的威廉也聽過這位屢敗屢戰的動物議員的名聲。
對方在辯論中的名言“這個國家簡直是動物的地獄”也振聾發聵，那一段時間大街小巷全都在討論。
“人們的觀念終究還停留在上個世紀，這是事實，聽起來卻如此刺耳。”提到這個，查爾斯便失望地搖頭，“在這個強大的帝國中，動物們的生活卻如此淒慘，實在令人唏噓。”
一開始，當查爾斯知道宴會上有個貓頭鷹偵探參加時，還以為是誰馴化了貓頭鷹給貴族們找樂子，對此還心情沉重。
卻不想方才親眼目睹了貓頭鷹展開翅膀無所顧忌飛走的樣子，鳥兒既沒有腳鏈也沒有斷翅，簡直是讓他一下改觀。
湊近交談，發現貓頭鷹對生人仍有脾氣，甚至會攻擊陌生人，雖然手背上的傷口隱隱作痛，但他卻很開心。
既保有一定野性和自由，又能坦然穿梭於人類社會，甚至可以自願輔助人類工作，簡直是文明社會中人與動物相處的模版範例。
好，之後便可以以這個為論據，和那群思想野蠻的家夥罵個三天三夜。
“唔！”
查爾斯想著，正打算開口與威廉再打聽一些與貓頭鷹的相處經曆時，忽然眼前一黑——
就在剛剛，一大團柔軟又韌性的毛茸茸毫不留情地往他腦門上撞了撞，兩隻利爪還鉤住了他頭頂所剩無幾的頭發，直直往上拽，疼得他眼淚都要出來了。
而在他反應過來後，罪魁禍首隻留下一聲悠長的“咕——”後，便飛快從窗台遁入花園。
“哎喲，我的頭發啊……”
“對不起！真的很對不起！您沒事吧？”
查爾斯皺著一張臉，試探地摸了摸頭頂，不出意外發現頭發掉了一撮。轉頭，他看見威廉驚慌失措的表情，深呼氣，拿出了長輩的餘裕安慰他：“沒事，我這個年紀不在乎這個了。你知道的，這個國家的男人都會有這一天，隻是早一天到來而已。”
“倒是你的搭檔怎麼了，是又發現什麼案件了嗎？就像那些報紙上稱讚的那樣？”
他開了個玩笑。
威廉：……
關於這個，威廉也不敢確定。
見狀，查爾斯便以醒酒為由，和威廉一起去到花園中尋鳥。
然後，他們就在花園裡貓頭鷹盤旋的地方發現了一具屍體。！