好消息,等了大概不到十分鐘，蘭鐸便回來了。

打著他的傘，牽著他的狗,拎著一袋附近菜市場新買的絲瓜土豆。

壞消息是，面對許冥的詢問，他依舊保持著沉默。

“……真的不能說嗎？”

隻有兩人在的餐廳裡，許冥打量著他的神情,輕輕呼出口氣：“對於我倆過去的事,其實我之前就隱隱有點感覺。隻是既然你不願意說，我也沒必要非追著問。”

“但現在……情況實在不一樣。”

許冥說著,索性直接掏出本黑皮本子,遞到了蘭鐸的面前。

正是那本貼在床板下的、來自阿姨的筆記本。上面帶著鎖的那個。

“你不在的時候，我到處找人試過了。這鎖是根的衍生物,常規方法弄不開。”許冥歎了口氣,向後靠在椅背上,“我現在腦子裡的疑問很多。我阿姨的下落、那扇被關閉的門、所謂的門後世界……現在還多一條，就是我當年失憶的完整真相。”

“這本本子裡，很可能就有我需要的線索。但前提是要先打開那個鎖。密碼提示你也看到了，是我拿到第一根的時間……”

許冥說著,忽然前傾,幾乎半個身體都壓在了桌面上。

“但我的情況我倆都清楚。我連什麼是第一個根都不知道……所以蘭鐸,你現在是我最大的希望。”

——準確來說,應該是最大的希望之一。畢竟她手裡還有腦菇……

不過這種時候,那後面兩個字就還是先彆強調了。

許冥抿了抿唇,目光灼灼地望了過去。回應她的，卻是蘭鐸微微瞪大的眼，以及臉上逐漸騰起的紅暈。

隨著紅暈一同升起的,卻是掩不住的無奈。

“抱歉。”他緩了一會兒才再次說話，一開口又是道歉——隻是相比起之前，這次的情緒明顯要強烈一些，連帶著嗓音裡的嘶啞都更明顯，“我很想幫忙。但這個我真的沒辦法。”

“哪方面的沒辦法？”許冥緊跟著道，“是不能說，還是不知道？”

“……”她看到的，卻隻有蘭鐸愈發無奈的眼神。

“不是吧，連這都不能透露嗎……”許冥這回是真的沒法了，“就算不能直說……提示呢？委婉的提示呢？摩斯密碼？藏頭詩？海龜湯？都不行？”

“……”這回，蘭鐸倒不隻是道歉了。

他抬眸看了眼許冥，遲疑開口：“什麼湯？”

“海龜湯。就是……算了。”許冥閉眼，泄氣地呼出口氣，又看了看蘭鐸，不死心地又問一句，“到底是什麼在約束著你？”

理所當然的，她沒有得到任何的回答。

蘭鐸依舊隻是安靜地坐在那兒，無聲且充滿歉意地望著她。除了直接佩戴在脖子上的那枚紅繩鈴鐺，看上去幾乎和她曾在記憶片段裡見過的蘭鐸相差無幾。

但……好像還是有哪裡不一樣的。

盯著面前的蘭鐸看了一會兒，許冥胸口忽然湧上這麼一種感覺。

那並非是一種很強烈的感受，而是模模糊糊的。真要說哪裡不一樣，她似乎也說不出來，但就是能隱隱感到一些。

就像兩隻狗放在你的面前，一隻朝氣，一隻年老。哪怕它們的外表一模一樣，但你往往還是能一眼看出來，誰無憂無慮，誰疲憊滄桑。

……對，疲憊滄桑。

終於找到能稍微對應的詞彙，許冥心反而沉得更深。又過一會兒，才聽她低聲道：“和門後的東西有關嗎？

“那個約束著你的東西，和門後的東西有關嗎？”

“……”

望著蘭鐸倏然收斂的神色，許冥知道，自己猜對了。

她卻沒有就此作罷，而是緊跟著又問道：“和‘交易’也有關嗎？”

——這回，蘭鐸的表現更加明顯。眼神閃爍，耳朵再次開始發紅。

許冥輕輕吐出口氣，眸光微轉，心思浮動，終是在莫名加快的心跳中，又問出了第三個問題：

“和我有關嗎？”

“…………”

回答她的，是蘭鐸再次投來的視線，眼神慌亂卻詫異，除此之外，卻沒再給出更多的回複——既沒有搖頭，也沒有點頭。

但許冥覺得，答案似乎已經很明顯了。

她閉了閉眼，又忍不住抬手按住額頭。蘭鐸在另一邊怔怔望著她，欲言又止，過了許久，方輕輕出聲：

“這事，你不用在意……”

他看上去似是還想再說些什麼，卻因為那種約束的存在，無法說出更多。又憋了一會兒，才終於又憋出一句：“也不用想太多。”

“怎麼可能不想多……”許冥卻是再次歎了口氣。

又怎麼可能不在意？

蘭鐸張了張嘴，但看上去似乎想說的話又被封印了。許冥趴在桌上抬眼看他，頓了會兒，又有些尷尬地扯了扯嘴角。

“老實說，我想確認的事還有挺多的。”她小聲道，“但再問下去，是不是就不禮貌了？”

“……”蘭鐸不掩為難地看她一眼，這回倒是非常直接地點了點頭。

“那就……最後再問一個，可以嗎？”許冥抿了下唇角，硬著頭皮伸出一根指頭，見蘭鐸表情又開始僵硬，忙補充道，“而且我保證不會再問和你……和我……我的意思是，和我倆相關的事了。”

這對蘭鐸來說，似乎是一個安全範圍。於是他在短暫的思索後，果斷衝許冥再次點頭，許冥見狀，亦是鬆了口氣，旋即毫不猶豫地開口——

“你能幫我再聯係一下那家眼科醫院嗎？”許冥利落道，“最好是能直接聯係到它們醫院裡的那隻貓。”

“……”

不知是不是許冥的錯覺，蘭鐸才放鬆些許的表情，似乎又一下僵住了。

——而且僵得，貌似比之前還要厲害些。

許冥：“……”

？

儘管表現得不太樂意，但蘭鐸最終還是點了點頭，拿著手機離開了。

許冥的思路也很簡單。通過之前獲得的線索和種種跡象，基本可以判斷她和那個養了貓的眼科醫院也有關係，至少和他們的貓關係匪淺。而蘭鐸這邊又暫時無法提供更多情報……

既然如此，那就去找小貓打聽好了。這完全說得過去。

隻可惜，最後的結果也並不如人意。蘭鐸很快便帶著手機回來，說聯係不上那邊。許冥猶自不死心，問他要了號碼，又自己試著撥打了一遍——

手機那頭直接說是空號。還中英文輪著說了遍。

“你之前不是說，因為許玲的事，現在所有怪談都要封閉一陣子嗎？”

蘭鐸在旁邊觀察著她的神色，試著給出分析：“或許是因為這個，所以才聯係不上。”

“……或許吧。”許冥看他一眼，無奈聳肩，“隻是這樣一來，另一條路子也斷了……”

許冥自己盤算過。目前能她找到開鎖密碼的，一共就三種途徑。一個蘭鐸、一個貓貓、一個就是融進規則書裡的腦菇，換言之就是自己靠記憶回顧的能力慢慢找。

現在蘭鐸說不出，貓貓找不到，那能依靠的，就隻剩最後的腦菇了。

然而這東西還有冷卻，用一次得歇兩天……許冥忍不住再次揉起額角，隻覺自己像是個急著趕路的旅人，偏偏隻能坐綠皮火車。

但事到如今，再急也沒辦法。許冥隻能按捺下情緒，強行將注意力轉移到其他的事情上。

值得慶幸的是，在接下去的兩天裡，其他事情，倒是發展得相當順利。

安心園藝和大力除草依舊與她保持著密切的聯係，從對方給出的情報看，怪談的活躍程度似乎確實正在降低。更幸運的是，怪談關閉的時候，雙方正好都沒有外勤人員在怪談內作業，恰好都避過一劫。

許冥也沒浪費和兩個組織溝通的機會，借著“顧銘”的名義，暗戳戳地問了不少關於“鑰匙”和“門”的事。遺憾的是兩邊都未能再向她提供更明確的情報，倒是安心園藝那邊，主動和她共享了單籃子橋單元樓的相關情報，和許冥已經掌握的，倒沒太大出入。

……隻是不知是不是她想太多，總感覺自打單元樓那邊的事情解決後，兩個對接人提到怪談拆遷辦時的措辭，都變得更加謹慎且客氣了。有時都客氣到許冥不知該怎麼回。

小洋房內的狀況，截止目前也算是良好——盼盼母女最後還是決定暫時留在這裡了，現在和顧雲舒、陸月靈她們共享一間臥室。陸月靈依舊睡床，顧雲舒也依舊睡櫃子，盼盼另外往臥室裡搬了張沙發床給她媽媽睡，自己則挑了幾個心儀的角落，每晚換著地方休息，看上去倒也自得其樂。

鯨脂人因為錯過了搬家後的第一波分房搶地盤時間，痛失床底與抽屜居住權。扛著小床上上下下跑了一圈後，最後終於被牛頭馬面二人組接納，和他們一起住在了玻璃房。

除了有時會因為玻璃房的溫度太高而陷入半融不融的尷尬境地外，彆的倒是沒什麼問題。

至於三十個阿焦，則依舊被送到了郭舒藝的怪談內休息——不知是不是因為這個怪談本身較為特殊，雖然現在其他怪談關閉，但郭舒藝的這個怪談卻還能照常開著。放在許冥規則書內的出入口從未消失，郭舒藝也能時不時從裡面鑽出來看看，認識了新來的盼盼，還很熱心地和她分享了自己手搓的手串和習題冊。

……也虧盼盼能笑納這些好意。許冥暗自反思過，如果是自己的話，怕不是第一天晚上就直接扛著媽媽跑路。

牛頭馬面對那台神秘筆記本的研究也還在繼續，據說又有了微小的進展，屏幕上能顯示的畫面更多了；邱雨菲因為用了怪談裡的水，重感冒一場，因此沒能過來找許冥，除此之外，一切正常。

方雪晴似乎借著那次離開怪談後帶她吃飯的機會，加上了她的微信，又通過邱雨菲加上了許冥。許冥把她添加到通訊錄後順便看了眼她的朋友圈，隻見排在第一條的，正是一條截圖分享——

隨手點開，首先看到的就是女主的姓名。許冥盯著那再眼熟不過的“楊朵朵”三字看了好一會兒，終是默不作聲地點了關閉鍵，充滿敬畏地將那張截圖又送回了它原本的位置。

隻能說，真不愧是你啊，楊朵朵。

除此之外，生活倒是再沒什麼額外的變化。許冥這兩天也幾乎沒怎麼出門，隻除了一次，她出去吃了頓飯。

——和她親哥。

不是在怪談裡小心翼翼、掙紮求存的那個；而是她現實裡的哥哥。許冥一開始也沒搞清兩人的區彆，直到離開單元樓後，才徹底明白過來——

她親生哥哥，確實是存在的。隻是自打父母過世，完成遺產分割後，就基本再沒有聯係過。又正好許玲那邊一直在假扮她的妹妹，試圖引她過去，單元樓的某人——或許是樓長，也有可能是田女士，便假借了她哥哥的身份，借著許玲擴散出的力量，一遍又一遍地反向輸出，試圖阻攔她“回家”的腳步……

不得不說，這招還是挺有效果的。

而會和親生哥哥再次取得聯係的理由也很簡單。無非就是許冥逃出怪談後，出於一些人道主義的擔憂，愣是從手機裡又翻出真正老哥的聯係方式，隨便發了句寒暄過去。主要就是想確定下人是不是還在。

人回複得還挺快，目測是活著。許冥原想就這麼算了，對方卻像是因此而下定了什麼決心，過了良久，又給她發來一條信息。

“有空的話，要出來吃頓飯嗎？好久沒見了，有時間的話，希望能好好聊聊。”