望著眼前的空白頁面, 許冥久久都沒有回神。

或許是因為這個有去無回的結局太過無聲且淒涼，又或許是因為，那薄薄一本冊子裡包含了太多暫時無法消化的信息。各種情緒與疑問混在一起, 滿滿地撐在腦袋裡, 讓人一時完全理不清思緒。

不知過了多久, 她才輕聲開口，語氣中猶帶著幾分茫然：“所以, 那個, 到底是什麼？”

這並不是她最想知道的, 隻是她隨便從腦子裡的眾多問號裡揪出來一個，說話時也更接近於喃喃自語，並未指望有誰能夠回答。正越過她肩膀探頭看日記的鯨脂人倒是配合地搖了搖頭：

“不知道啊。”

“……”許冥看它一眼, 語氣更加古怪, “可你不也是那個嗎？”

“什麼那個？”鯨脂人振振有詞，“我隻是有點‘那個’，又不代表我看過所有的‘那個’！誰知道他們說的哪個。”

旁邊因為年紀問題都能沒能堅持看完冊子的盼盼：“……所以你們到底在說哪個？”

許冥：“……”

不知道啊，我說的是異化根, 對門301的那個。鬼知道它說的是哪個。

不過這麼一通胡攪蠻纏, 反倒讓她逐漸冷靜下來。起碼現在有一件事可以確定了——對面那個自稱“許玲”的小女孩，本質就是個異化根。

而且是曾被人類使用過的異化根……而使用它的人，很可能就是自己的阿姨。

姓許，女性, 綽號叫大壯，本身是通靈體質, 還有一個同樣特質特殊的養女。還會和朋友搓麻將。許冥不認為世上會有另一個陌生人同時滿足這些特點，而且在自己的印象裡，阿姨每次來怪談找自己時, 確實總是帶著個很大的包。

全部對上了。

現在看來，那些包裡裝的應該就是阿姨那時使用的根。而對門的異化根，就是在被阿姨使用的過程中逐漸產生了人格，又對“家庭”這個概念產生了執念，因此將阿姨，甚至是自己都當做了家人，並努力尋找著其他合適的家人……

等等。可不是說人類是不能直接使用“根”的嗎？為什麼阿姨他們就可以？而且從日記的記述來看，當時並沒有“規則書”這種東西，那規則書又是怎麼來的？甚至連“異化根”的概念都是第一次出現，也就是說那時連基礎的體係都沒有？而且為什麼同樣是異化根，對門的小女孩就可以搞天搞地生生搓出一個怪談，自己旁邊的這個除了捏臉就隻會捏臉……

不不不，不對。再等等。

亂了，又亂了。這樣下去不行，絕對不行……

許冥深吸口氣，強迫自己將混亂的思緒全都撥到一旁，再次看向面前的手冊，在心裡暗暗敲了敲自己的腦袋。

鎮定、鎮定，不要亂。這日記確實透露了很多沒錯，但越是這種時候，越要記住自己是在乾什麼。

首先，明確自己的目的。好好想想，我是為什麼來的，我現在最該做的是什麼？

第一，把邱雨菲從小女孩那邊救出來。第二，帶著她逃出去。

……哦對，還要順便帶上坡海棠……但可能不帶也沒事？

這個念頭在許冥腦海裡短短轉了一下，很快又被拋到一邊。

下一步，單以這兩個目的為基準，去篩選日記提供的信息。隻要是這會兒派不上用場的，統統先放到一邊，不論它們看著有多雲山霧罩，也不論它們看著多有吸引力、多讓人在意……

包括但不限於關於根的部分、關於記錄者身份的部分、關於那些神秘與未知的部分。

還有……還有關於阿姨的那一部分。

視線再次掃過面前的字句，許冥抿了抿唇，努力讓自己從上面移開目光。

這樣一理，思路就清楚不少了。拋開所有影影綽綽的信息與疑問，整本日記中對她目的有幫助的內容，歸納下來其實就五條：

第一，那個301的小女孩，也就是自稱許玲的那個，畏懼感應燈。

第二，小女孩平時不太會表現出太大攻擊性，但在“失去”喜歡的家人後，會陷入暴走狀態，變得極難應付。

——此外，結合盼盼的案例，對這條似乎還能進行補充：在“尋找”家人時，小女孩貌似也會暴露出攻擊性。具體的攻擊手段未知，但速度很快、力氣很大，有能力對獵物進行標記，而且在狩獵時極具耐心。

第三，就是那個小女孩已經通過某種能力勾結……不是，聯結了樓內的其他怪物，從而促成自身的強大。

被它看中的人，會吸納成為家人，並被強製變得“完美”；被它拋棄的人，則會被放逐到單元樓中，直至最後被其他怪物吞噬吸收，產生的“養分”又借由它與怪物之間的聯結，回饋到它身上。

嗯……在此基礎上做出推測，如果能設法破除掉這種聯結，是否就能在一定程度上削弱它？

這一部分日記中沒有提到，但許冥覺得這也不失為一個思路。

第四點，也是許冥最沒把握的一點——即住在五樓的樓長，現在很可能仍以另一種形態存在著。如果設法找到許玲的“名字”並交給她，或許就能夠直接解決許玲的問題。

就是不知道“許玲”這個名字作不作數。日記內並未直接提到這個名字，但許冥覺得，憑記錄者和樓長的能力，應該不難推出這個名字才對。

最後一點，則與許冥從進樓後就得到的提示遙相呼應——離開單元樓的鑰匙，現在依舊隻有樓長掌握，換言之，離開的線索也在五樓。

想要離開，五樓必須得去。這點無法回避。

那麼新的問題來了。是先將邱雨菲救出來再去五樓找線索，還是自己先去五樓找線索，有苗頭了再過來救雨菲？

許冥並未在這個問題上糾結太久，很快便下定了主意。她將本子放回金屬盒內，又衝鯨脂人招了招手，直接商量起上樓的事宜。

“誒……你們這就要走了嗎？”盼盼看上去十分茫然，“可你們的朋友不是還在301嗎？”

“對哈。”鯨脂人搓了搓眉毛，若有所思地看過來，“邱雨菲那小孩沒什麼保命手段吧？確定不用先把她撈出來？”

它雖說不是拿主意的那個，但對一些事也有自己的判斷。依靠襲明那個把人藏進異空間的能力，應該是能將人偷出來的。況且……

鯨脂人思索著，目光不禁掃過一旁的桌面——除了那本冊子，他們還從那個金屬盒裡開出了一個略有破損的小手電筒，以及一小截乾枯的茱萸。茱萸姑且不論，它覺著這手電總歸是能派上用場的。

畢竟那日記裡不也說了嘛，小手電和感應燈一樣，都是某個根的衍生物。而那小女孩克服不了感應燈。

許冥聞言，卻搖了搖頭。

“風險太大。”她說著，輕輕點了點桌面，“彆忘了，手電應該是有兩個的。”

樓長助理給了田女士兩個手電，盒子裡卻隻有一個。那另一個，大概率就是在田女士前往301找名字時被帶走了。而田女士那次並沒有回來……

這至少可以證明一件事。那就是在某些狀況下，即使是擁有震懾能力的光，隻怕也不能完全依賴。

事實上，在逃出對面的房子時，許冥所考慮的，確實是如何利用感應燈的優勢將邱雨菲撈出來。然而現在看來，風險還是太大——而且“救出來”並不是計劃的終點，逃出去才是。現在邱雨菲已經被許玲當做“家人”，一旦帶走隻怕會引起對方的暴怒和追擊，反倒不利於他們上樓繼續找線索了。

在加上對面房間裡還有“哥哥”存在……雖然無法確定對方現在的狀態，但至少目前看來，它是站在人類這邊，雨菲有它照應，多少讓人更安心些。

“還是上樓吧。”許冥用力吐出口氣，“還得確定下四樓的狀況呢。”

作為被小女孩催化出的怪物，卻能發展到連小女孩都拿它無可奈何，可見四樓那邊也是個硬茬。

鯨脂人配合地點了點頭，開始抓緊時間給自己重新捏臉。盼盼卻露出幾分遲疑，看了看封閉的房門，嘴角微動。

看出她的猶疑，許冥又補充了句：“你就彆出去了。少了條胳膊移動也不方便。”

而且301標記獵物的方式未必隻有一個指印，萬一一出去又被許玲抓個正著就得不償失了，不如留在屋裡給他們做接應。

“手電筒你也留著吧。”許冥想了想，又道，“四樓的人不怕光，拿了也沒用。”

“……”盼盼瞟了眼桌上的手電，卻是默了一下。

“可這東西，怪有用的吧？”雖然沒仔細看日記，但從許冥二人的對話中，她也多少能猜到一些，語氣因此也帶上了幾分古怪，“你也不怕我直接拿了就走？”

“走？”許冥聞言卻是一頓，“去哪裡？回家嗎？可你胳膊還沒拿回來……你要想先回家的當然也行，這種時候當然是躲得越遠越好，不過我是建議穩健為主……”

頓了頓，她又指指門：“如果離開的話，記得幫我們留門就好。再就是注意安全。”

盼盼：“……”

“算了。”短暫的沉默後，她輕輕撇了下嘴，“那還是等你們把胳膊還我吧。”

說完，就自行繞到桌子的另一邊坐下，不再說話了。

搞得許冥反倒有些茫然——她本身就不太擅長應付小孩子，對於這種有點彆扭的小孩，更是摸不著頭。但不管怎樣，達成共識了就好。

小孩還挺講義氣，既然許冥已經將手電留給了她，剩下的那截茱萸，便說什麼都不要了。許冥其實也摸不清這茱萸到底該怎麼用，畢竟日記裡隻寫了用處但沒寫用法；但想想“茱萸”這種東西本身就比較吉利，這麼短短一截帶著也方便，便也沒客氣，直接揣進了兜裡。

嗯，當然算借的。向田女士借的。

轉頭又和鯨脂人商議一陣。沒過多久，兩人便一前一後，小心翼翼邁出了門。

對面的門不知何時已經關上了。想來是“哥哥”已經倒完垃圾，回到了家。

許冥還特意留意了一下301和302的門口，想看看它是否還有給自己留什麼新的信息。很可惜，一無所獲。

兩人隻能按照原計劃，躡手躡腳地繼續往樓上走。這事倒比想象得簡單。

一來他們已經拿到了開啟樓道鐵門的密碼，二來，他倆的行動並不會受到特彆的阻攔——坡海棠作為“報廢版姐姐”，在許玲眼裡估計已經等同死人了。彆說上樓下樓了，哪怕它死在301門口，對方多半都不會再多看它一眼。

至於許冥，她暫時並沒有冒頭的勇氣，畢竟按照邱雨菲小說的說法，自己的地位等同於許玲的“白月光”，萬一正面遇上又被認出來，搞不好對方還會發什麼瘋。

所以她還是采取了最保守的方案。利用模擬場景，一路偷渡到樓梯上。直到穿過了攔在四樓樓梯間的大門，這才解除模擬，輕手輕腳地踏上了樓梯。

“我說大佬，你那到底什麼本事啊。”鯨脂人跟著她一起上樓，邊走邊好奇道，“隨身空間嗎？”

“差不多。”許冥沒有多解釋，保持著襲明高冷的人設。轉眼就已經轉過一處拐角——再往上走，就是四樓的平台。

然而許冥二人，卻在此時，不約而同地停下了腳步。

“……我去。”又過片刻，方聽鯨脂人情不自禁地感歎出聲，望著不遠處的平台，怔怔出神，“雖然之前又聽盼盼那小孩說過……但這也未免太誇張了。”

——隻見那平台上，綿綿密密、層層疊疊，已然爬滿了白色的菌絲。更有乳白色的菌傘，高高低低，長得到處都是。

彆說感應燈和電表箱了。就連牆壁和兩邊的房門，都已被遮得嚴嚴實實，看不到半分。

*

同一時間。

單元樓外。

顧雲舒安靜坐在灌木叢的後面，儘管知道許冥這會兒已經不能用工牌和她聯絡，卻還是習慣性地時不時看一眼掛著的工牌。雙眼掩在樹木層疊的陰影下，透出些微的不安。

她的面前，是正擠作一團的小狗——當初蘭鐸分出了一隻小小狗，作為先遣兵送進了單元樓裡，剩下的則全部放在了外面。顧雲舒無法和其他人聯絡，一時也不知該如何處理，隻能挨個拎著後頸皮，拎到全部灌木叢的後面放著，起碼不能嚇到路人。

她原本還擔心這些小狗會亂跑，安置好後才發現自己想多了。問題是——跑是不跑，但它們要打架。

打架還是分級彆的。兩個月的和兩個月的咬，四個月和四個月的撕。輸了的身體會逐漸被濃密黑色包裹，直至最後化為一灘影子融入地面，並入打贏那方的影子中。

而贏的那方，身體則會逐漸膨脹，直至變為更成熟的體型。

顧雲舒也不知道這是蘭鐸的指令，還是這些小狗的本能，索性也懶得管，就坐在原地，托腮看它們咬架。時不時看一眼對面的樓再看一眼工牌，面上沒什麼表情，旁邊的冬青樹，卻幾乎已經被揪禿。

就在此時，卻聽一陣轟鳴聲響。一輛汽車開了過來，停在了單元樓外。

沒過多久，又一輛車從另一個方向駛來。穩穩占據了另一個停車位。

左邊的車上下來的人，顧雲舒剛巧認識。是安心園藝的方雪晴和淩光。右邊車子上下來的兩人卻都十分陌生，隻知道一個是留著長發的大漢，另一個則是戴著眼鏡的瘦小女人。

出於謹慎，顧雲舒選擇繼續坐在原地，沒有出聲；另一邊，方雪晴則已經衝著另外兩人熟稔地打起招呼。

“老田！畢姐！你們也得到消息了？”她衝著那個留著長發的大漢揮揮手。對方正是大力除草的田毅亮。

田毅亮微微頷首，瞟了眼旁邊古怪的單元樓，不知為何，神情透出幾分異樣的複雜。

方雪晴沒有錯過他表情的變化，隻當他也正因為這怪談的棘手而苦惱，輕輕歎了口氣，有些無奈地抱起胳膊：“你們有想出該怎麼進去嗎？”

田毅亮搖了搖頭，看她一眼：“你的規則書不能用？”

“不能。”方雪晴聳肩，“我隻能從怪談裡面開門出來。但不能從外面開門進去。”

她說著，又看了看站在田毅亮旁邊的那個身材瘦小的女性：“畢姐呢？有什麼法子沒有？”

安心園藝和大力除草的外勤人員基本都互相熟悉。因此方雪晴也很清楚，眼前的畢姐實際並不屬於外勤組。因為身體原因，她一般隻負責文職。

但現在，田毅亮卻帶著她一起過來。說明這次的事件，肯定有能用上她能力的地方。

不過方雪晴和她實在不熟悉，一時也想不起她到底有什麼獨家能力。見畢姐輕輕搖頭，隻得訕訕笑了下。倒是一旁的田毅亮，見狀輕哼了一聲。

“彆想了，進去的法子，我們也還在想呢。”他道，“畢老師會過來，也不是為了開門，而是為了提供保障。”

“？”方雪晴好奇，旁邊淩光也好奇看了過來，“什麼意思？”

“是這樣的，我的畸變特性是‘黃魚腦袋’。”畢姐見狀，溫聲道，“因為聽小田說，這次的怪談能夠影響人的記憶，所以才說跟過來看看，看能不能幫上什麼忙。”

“哦……”安心園藝的兩人恍然大悟，隨即輕輕點了點頭。

那確實是很有必要。

如果一個怪談有能力影響外部人的記憶，那毫無疑問，它的內部，肯定也有著類似的陷阱設置。而針對記憶方面的影響，能夠手動創造錨點的“黃魚腦袋”確實能起到不小的作用。

“針對記憶的影響的確很棘手。”淩光深以為然地點頭，明顯是想起了某些糟糕的經曆，“單純的扭曲還好，隻要細心，總能找到突破點。就怕那種直接抹除記憶的，讓人連相應的對策都想不起來，無從著手，最是麻煩。”

“最麻煩？”田毅亮聞言，卻是忍不住又嗤了一聲，“那我倆的想法不一樣。”

“我倒覺得，那種記憶重現的陷阱，才是最麻煩。”他說著，歎了口氣，見另外幾人面露不解，又輕輕咦了一聲。

“你們都沒有遇到過嗎？就是那種直接把是把腦子裡的記憶調出來重播的手段？

“就像是做夢，但比夢更加真實。因為用的本就是真實的記憶，所以更容易讓人沉浸，真真假假分都分不清。再借著這一層真實，趁你沒有防備的時候，悄無聲息地對你施加某些影響……

“根本就是防不勝防——因為真實的記憶，往往最能迷惑人心。

“一旦遇到，那可不是輕易就能脫身的了。”

*

同一時間。

單元樓內。

鯨脂人獨自站在樓梯上，時不時回頭看一眼樓下，又看看前方，探頭探腦，似乎有些緊張。

而它的面前，許冥已經小心翼翼地摸上了四樓的平台——準確來說，是四樓平台的模擬場景。

反正現在就這一個技能。遇事不決，先模擬一下準沒錯。

許冥默默想著，試探地伸腳，踏上了面前模擬出的地面。地上鋪滿了菌子與菌子，一腳下去，觸感是一種古怪的柔軟，讓人莫名有點頭皮發麻。

許冥微微屏息。

從目前種種跡象看來，這種菌絲或許比許玲本身更難纏也說不定，而且似乎還具有影響記憶的能力，就是不知道具體會造成什麼效果……

不知為何，腦海中忽然掠過401的隨記，尤其是那種“家母曾罹患阿茲海默症”。

說起來，從那份隨記來看，401的住戶最後自己也出現了記憶問題。就是不知道那是異化導致，還是純粹作為死人的丟失……

許冥定下心神，繼續抬腳往裡走去。因為這種白菌長得實在太過茂盛，以至於她一時連出口在哪兒都找不到。她憑著記憶往上行樓梯的方向走去，明明就是幾步路的事，不知怎麼，卻遲遲摸不到頭。

“……”許冥嘴角微抿，加快腳步。鞋底踏在水泥地上，發出“啪”的一聲脆響。

旁邊隨即傳來一聲低哼。她詫異轉頭，這才發現旁邊的矮牆上，正坐著一道人影。

一個很熟悉的人影，穿著兜帽衛衣，背著個單件行李包。正屈膝坐在旁邊的牆頭，身後是沉沉的夜幕，皓月當空。

似是注意到許冥的視線，他又輕哼一聲，縱身跳了下來，輕盈落地，正落在許冥的面前。

“你遲到了。”他開口和許冥說話，聲音低沉悅耳，好聽得許冥一個激靈。

跟著便見他抬頭，露出一張許冥再熟悉不過的臉——

輪廓流暢，五官俊逸。

正是蘭鐸。

隻是不同於記憶裡蘭鐸的溫和，眼前蘭鐸的表情卻有些冷漠，看向許冥時，更是微微撇了下嘴角，似是不太高興的樣子。

“你遲到了。”他再次重複，很較真的樣子，“你不打算說些什麼嗎？”

“……？”許冥卻是一怔，隱隱覺得好像有哪裡不對，卻又說不上來。話說我之前是在哪裡來著？這裡又是哪兒？

尚在思索，蘭鐸卻又動了下唇角，隨即放棄似地轉過頭：“算了，反正下次再遲到，我一定不會再等你了。”

“可你上次也是這麼說的。”許冥心中一動，一句話卻是自然而然脫口而出。

“……”蘭鐸微微一頓，看上去似乎更不高興了。他看了眼許冥，張口剛要說些什麼，視線卻忽然一停，跟著又皺起了眉。

再下一秒，許冥看著他突兀地伸手，用兩根手指，從自己外套上夾起了一根細細的毛。

白白的、細細的。低頭一看，衣服上還沾著好多。一看就是剛被某種毛絨動物用力蹭過。

“……”這下，蘭鐸的嘴角沉得更厲害了。

“不等了。”他忽然沒頭沒腦地甩下一句，轉頭就往外走，“下一次……絕對不等了。”

許冥：……

……？？？

！

懂了。許冥恍然大悟。

雖然搞不清具體的狀況，但現下的場景——

是幻覺。絕對是幻覺。