我……這個問題, 是不是挑得不太好？

遊樂場內。面對著對面沉默以對的田毅亮，蘭鐸陷入了深刻的反思。

神奇的是，沒過多久, 田毅亮還真開口回答了：“安心園藝。”

蘭鐸：“……？”

“我們單位和安心園藝雖然理念不合, 但我私底下，和他們的一些外勤人員關係不錯。”田毅亮摸了下胡子, 坦率道，“你知道方雪晴嗎？她和我在一個群裡。”

蘭鐸：“……”不知道, 不過這不重要。

還好許冥之前有和他說過在蝴蝶大廈的事，蘭鐸又總會習慣性地把她說的每句話都記得很牢, 因此一聽這話, 很快就反應了過來，故作鎮定地接口：“原來如此, 是蝴蝶大廈那回啊。”

“嗯。不過彆誤會, 我們可不是閒著沒事聊八卦玩。”田毅亮道，“我們這些外勤, 經常會在小群裡共享已知怪談的情況。她說蝴蝶大廈目前處在較為安全的階段，我出於好奇，就多問了幾句，因此知曉了你們單位的存在……”

“不得不說, 你們單位實在很有意思。名不見經傳，但哪怕一個實習生, 都搞得一個怪談天翻地覆，扭轉乾坤。令人很難不在意。”田毅亮說著, 忍不住瞟了蘭鐸一眼，“而且聽說你們單位的新人培訓很逆天啊，聽說你們有專門的域主交涉培訓？”

蘭鐸：“……”

嗯……什麼培訓？

而且沒記錯的話, 我之所以開這個話頭，是為了從他嘴裡問情報吧？為什麼現在這架勢……倒像是他在打聽一樣？

“對業務員的培訓會比較嚴格，我隻是個打手，了解沒那麼深。”稍一遲疑，蘭鐸選擇了平穩一點的回應方式，想了想，又補充道，“業務員的培養都由我們主任負責。有她在，業務員的素質就不會差。”

“哦……那位許主任。”田毅亮微微點頭，“雪晴也提過她。據說是個很厲害的人。不過因為雪晴也是聽的彆人轉述，所以我對其中的真實性，一直有些懷疑……”

“不是據說，她就是很厲害。”沒等他說完，蘭鐸便下意識開口。對上田毅亮意味深長的目光，這才意識到自己這話說得有些急了，登時又有些愣住，緩了一會兒，才輕聲補了一句，“等你見到她你就知道了。根本就沒什麼懷疑的必要。”

“……哦。這樣。”田毅亮目光在他身上停留片刻，終於收回，再次邁開步子往前走去，“那我就先期待一下了。”

蘭鐸見他開始移動，當即試著跟了上去。見他沒有反對的意思，頓時鬆了口氣，正琢磨著該如何從他口中繼續挖關於這個怪談的信息，卻又聽他淡淡道。

“據我所知，像你這樣的異常存在，評判人類都有自己的一套準則，而且往往更加嚴苛。從你這兒都能得到如此之高的評價，看來她確實是個出色的人。”

“……”蘭鐸前行的腳步又是一頓。

注意到他的變化，田毅亮腳步亦跟著停下，隨即反應過來：“啊，抱歉，你是不喜歡這個稱呼嗎？不好意思，我沒有太多這方面的交流經驗……而且我也還沒搞清，你到底是哪種，所以不太清楚該怎麼稱呼……”

攜帶根的死人，還是異化根？似乎都有可能。

“沒事。”蘭鐸默了下，搖了搖頭，“我隻是不太習慣。很少聽到彆人這樣叫我。”

至於田毅亮那個不著痕跡的提問，他果斷放到了一邊，沒有作答。隻在片刻的靜默後，再次開口：

“說起來，我之前就有些在意了。

“你剛見我的時候，也有問類似的問題吧？蒼耳，還是異化根。”

蘭鐸說著，微微蹙起了眉：“人類會對異化根抱有警惕，這我很理解。因為有的，確實會吃人。可蒼耳，為什麼也……”

“為什麼也會成為警惕的對象？”田毅亮聳聳肩，隨口接上，見蘭鐸沒有反駁的意思，又是一笑，邊說話，邊繼續往前走去：

“看你這樣子，你應該是知道‘蒼耳’的意思的，對吧？”

“……”回應他的，是蘭鐸略顯遲疑的點頭。

確實聽說過，從許冥那裡。

簡單來說，“蒼耳”就是知道自己已死，卻還在四處活動，甚至主動進入怪談的死人。與之相對的則是“蒲公英”——不知道自己死去的事實，稀裡糊塗進入怪談的死人。

“問題不就在這兒了？什麼情況下，一個意識清醒的死人，會主動進入怪談呢？”田毅亮道。

說完，卻不等蘭鐸回答，自顧自給出了回答：“大多數情況下，隻有兩種可能。要麼，它自己持有根，它需要給根升級。要麼，就是它和其它存在建立了綁定關係，比如某個異化根，或者是進入的怪談本身……

“你知道為什麼這種存在會被稱作蒼耳嗎？因為這種事是確實發生過的——死在怪談中的人，和怪談的域主達成協議，離開後協助傳播，並設法將其他的死人或活人帶回來……熟悉吧？其實在民俗裡，像這種死人，還有另一個名字，叫倀鬼。

“更糟糕的是，因為知道自己已死，所以他們懂得如何隱藏自己不是活人的事實，在生存機會有限的情況下，他們大概率會選擇犧牲活人，以保證自己的存續機會……”

田毅亮說到這兒，輕輕聳了聳肩：“這就是為什麼不論是大力除草還是安心園藝，都不會姑息蒼耳的理由。”

當然，在具體的行動方針上，兩個單位還是有著明顯的區彆——

安心園藝不介意幫助同樣誤入怪談區域的蒲公英，而哪怕是對蒼耳，在掌握他們切實作惡的證據前，也往往不會主動攻擊下手，隻是儘可能地提防。

“可在‘大力除草’看來，蒲公英和蒼耳其實並無太大區彆。”田毅亮幽幽道，“在對待方式上，也沒必要有太大的區分。畢竟，最適合的處理方式，從來都隻有一種。”

蘭鐸唇角微動，眉頭不覺擰得更深：“你這話什麼意思？”

“人死如燈滅。”田毅亮卻是毫不猶豫，“‘死人’本就是失序的產物，很多時候，讓他們解脫的唯一方式，就隻有一種，那就是把他們消滅。”

說到這兒，似是意識到什麼。他微垂下眼，視線掃過面露不虞的蘭鐸：“看來蘭先生你好像並不認同我的話。”

“……”蘭鐸唇角再次抽動，默了一會兒，方低聲開口，“我有同事，就是死人。按你們的標準，她們都是蒼耳。”

“哦，抱歉。”田毅亮明顯一愣，隨即立刻道，“那確實是我冒……”

“而且，我們許主任還說過。”蘭鐸繼續道，音量不覺提高些許，以至於聲音裡的破損和沙啞都變得更加明顯，“有的靈魂，哪怕是死了，都是閃閃發光的。它們會像小小的星星一樣，給迷路的人指引。我不覺得這樣的靈魂都被消滅的必要。”

“……”這回，沉默的卻是田毅亮了。

又過一會兒，方聽他歎息般輕輕出聲：“小星星啊……”

“很可愛的比喻。我也不否認，有些靈魂，比如胡楊，確實令人欽佩。

“但你必須知道的是，世上所有發光的東西，哪怕是星星，也終有毀滅的一日。”

田毅亮說著，腳步微微加快，說話的聲音卻依舊穩穩當當，隨著風不斷傳進蘭鐸的耳朵裡：

“那你知道，它們是如何毀滅的嗎？

“好一點的，會自己悄無聲息地湮滅消失，隨著時間忘記一切，隻剩一點無知無識的殘影；有的卻會在熄滅前，自己先陷入進一步的失序，進而混亂、瘋狂——

“最終就像顆快要死去的恒星那樣，以驚人的速度膨脹、擴散，將周圍的一切都卷進去，讓更多的‘有序’，都陷入混亂之中，搞不好最後，還會以一場驚天動地的爆炸收尾……”

田毅亮說到這兒，再次停了下來，微微側頭，冷靜地看向蘭鐸。

“前者，是一個靈魂的悲劇。而後者，則是一場更慘烈的，甚至會累及無辜的悲劇。與其等待這些悲劇發生，將它們用另一種方式及早製止，不是更好嗎？”

蘭鐸：“……”

“你說得好像很有道理。”默然片刻，他輕聲開口，順手將懷裡開始面露凶光的小熊貓按了回去，“但我還是不覺得你說得是對的。”

“無所謂。求同存異麼。”

田毅亮對此倒是滿不在乎，隻朝前抬了抬下巴，示意蘭鐸往前看去：“那個話題就先放放吧。相比起來，你要不先看看這個？似乎有些價值的樣子。”

蘭鐸：……？

他順著田毅亮的指引往前看去，這才發現，在兩人幾步之外的路口處，正豎著一張寫滿了字的金屬牌子。

蘭鐸微微蹙眉，快步上前，整齊排列的字跡，頓時印入眼簾：

【獨角獸遊樂園·遊客遊玩須知：

【尊敬的遊客，歡迎來到獨角獸遊樂園。為了保證您的安全體驗，特做以下規定，希望您能認真閱讀並遵守：

【1. 本園非常重視遊客的安全問題，為此聘有專業的保安團隊。無論您遇到什麼情況，都可去向保安求助。

【2. 無論您在園內任何地點，都請確保視野範圍內至少有一名保安存在。如果沒有，請立刻離開當前地點。

【3. 正常人類有兩隻眼睛。穿著布偶裝的人類有四隻眼睛。牽著氣球且穿著布偶裝的人類有五隻乃至更多的眼睛。如果你有被注視的感覺，請立刻回頭，找到所有正在窺視你的眼睛。如果半分鐘內找不到，請趕緊去向保安求助。

【4. 小心蜜蜂。它們會蜇人並向你的身體內注射毒液。一旦發生類似情況，請趕緊去向保安求助。

【5. 在本園遊玩時，您的眼前可能會出現突如其來的黑暗或眩光。若發生類似情況，請趕緊去向保安求助。

【6. 多數情況下，保安是可靠的，除非他們有意遮擋面部。若發現類似情況，請迅速去找其他保安並告知。

【7. 若保安應對上述狀況時，出動人數不足兩人。請趕緊攔住他們，再次描述你所見到的狀況。直到他們意識到其中的嚴重性為止。

【8. 如果發現園內布偶有流血淚、脖頸處滲血的狀況，請不要害怕。這不是值得害怕的事情。請抱抱它。

【9.若發現有人在園內狂奔並大聲呼救，不要理她。

【10.若發現有人暈倒在地，不要理她。

【11.若在園中發現有封閉的行李箱或櫃子，且其中不斷傳出敲打的聲音，不要理她。

【請嚴格遵守上述規則，否則導致的一切意外後果，本園將概不負責。

【祝您在獨角獸遊樂園，度過安全美好的一天！】

“……”

“果然啊。”

就在蘭鐸還在細細研讀規則時，旁邊的田毅亮已經發出一聲感慨。

跟著便見他掏出一個移動設備，熟練地對著金屬牌拍了張照片，邊調整邊繼續喃喃出聲：

“果然和我想的一樣。

“作為‘核心’之一的遊樂園，其中的規則和非核心地區有著明顯區彆。”

“非核心地區？”蘭鐸下意識問了一句。

“就是學校、電影院之類的。”田毅亮低頭修著照片，隨口道，“等你遇到就會發現了。”

他這話說得含糊不清，聽得蘭鐸也越發雲裡霧裡。他再次將目光轉向那塊金屬牌，看了片刻，又不由奇怪出聲：

“有點怪啊。”

“嗯？”田毅亮微微抬眸。

“第七條。”蘭鐸道，“為什麼，還要強調提醒保安多帶人？”

類似的規則，他還是第一次看到。

還有布偶裝滲血那一條……他也不知該怎麼說，總之就是很怪。

莫名有種帶了個人情緒的感覺。

“估計是受域主的記憶影響吧。”田毅亮卻似毫不意外，“當初的案子裡，有一個女孩就是在遊樂場失蹤的。而且那個案子，也是唯一牽扯到其他人的——有個保安當時發現了不對勁，有過去救人。但因為隻有一個人，被反殺了。屍體被塞進了布偶裝裡，直到幾個小時後才被人發現。”

……域主。

蘭鐸迅速捕捉到這一關鍵詞，以及緊隨其後的“案子”二字。

……等等，案子？遊樂場？

蘭鐸愣了下，這才想起另一件至關重要的事——在他剛來到這個地方時，那兩個女生曾經想叫他另一個名字。而田毅亮也曾提到，想要在這個世界安穩行動，就必須假裝自己是另一個人……

郭舒藝。

“那起連環殺人案？”蘭鐸終於反應了過來，“你說的案子是這個？”

不想這話一出，田毅亮反而驚訝地看了過來：“不然你以為我在說哪個？”

蘭鐸：……

不知怎麼回事。莫名有種給拆遷辦丟了臉的感覺。

蘭鐸再次靜默。頓了幾秒，方小聲給自己找了句補：“我一般……隻負責當打手。資料都在我同事那裡。”

回應他的是田毅亮一個略顯微妙的眼神。搞得蘭鐸更沉默了。

不過經田毅亮一說，他倒是想起來了，以前確實聽許冥提過這個案子——一起兩年前的連環殺人案，前後一共七個女孩遇害，失蹤的地點各不相同。有的是在遊樂場，有的是在酒吧，甚至有的，僅僅隻是在路上過了個拐角，就徹底失去了蹤跡。

如果是這樣的話，難道所謂的“小世界”，其實全是當時女孩們失蹤的場景？那這裡的域主到底是誰……

不對。等等。

還是不對。

蘭鐸琢磨了一會兒，忽然意識到一個很大的問題——

“你剛才說，這裡還有學校、電影院對吧？”

他驀地抬頭，毫不掩飾自己的質疑：“可如果這樣就說不通了。”

許冥說過的話，他全都記得。所以他記得很清楚，當初那些女孩失蹤的場景裡，絕對不包括這兩個。

“……”田毅亮聞言，卻隻給了他一個複雜的眼神。

“這就是為什麼我說，一旦星星開始失序，更多的東西都會被卷入混亂和瘋狂。”他輕聲道，“而就像我說的那樣，這種事情如果不管，隻會造成更大的悲劇。

“我們唯一能做的，就是在情況進一步惡化前，從根源上，製止它。

*

同一時間。

北灣二中。

田徑隊專用浴室。

張德偉和他室友兩個都是田徑隊的人，向來很懂得如何蹭各種隊伍專屬福利——比如，通過一些小技巧，讓老師提前放他倆離開，好趁著浴室最乾淨的時候，趕緊過來洗個乾淨澡。

“不是……你確定這樣沒問題嗎？”

跟著張德偉進入了浴室的更衣間，室友卻仍有些提心吊膽：“王老師說了，我們倆必須在他的陪同下洗澡，而且最好不要分開……”

“誒呀他說什麼你信什麼呀，這麼變態的事，也就你受得了。”

張德偉說著，已經熟練地拉開一個儲物箱，開始脫衣服——田徑隊專用浴室的配置比宿舍樓的小澡堂可好多了，外面有專門的更衣室，裡面還有單獨的小隔間，水溫也更加穩定舒服，傻子才會放過這麼好的機會。

更重要的是——

“實話告訴你吧，其實我前兩天就自己偷偷洗過澡了，什麼事都沒有。什麼溺水水鬼的詛咒……我跟你說，多半就是那些老師迷信。真信了才傻呢。”

張德偉毫不掩飾地說著，語氣裡還有些得意，旁邊的室友卻是聽傻了：“啊？你怎麼敢的啊。小白他……”

“我知道，他死得確實有些蹊蹺。可也沒說證據，證明他就是因為‘那件事’死的啊。”

說話間，張德偉已經開始脫鞋，邊脫邊道：“因為一些沒有證據的事，搞得我們又是換寢室，又是沒有洗澡自由的，你好好想想，這叫個什麼事……嗯？”

他鞋子脫到一半，茫然抬頭，四下一望，看了過來：“你有事嗎？”

“？”正在拿拖鞋的室友一怔，“我沒事啊，我有什麼事？”

“那你剛才戳我乾嘛？”張德偉奇怪道。

“……？”室友越發茫然了，“我沒有。”

張德偉：“？”

更奇怪了。張德偉忍不住拍了下背上，疑心剛才是有什麼小蟲子落了上去。手按上去，卻什麼感覺都沒有，隻是收回來時，指尖無端多了些黑色的粉末。

張德偉隨手抹了下，也沒在意，低頭繼續處理自己的鞋子。沒過兩秒，卻又聽一陣“砰砰”的吵人聲響——

“誒！”他忍不住直起了身，“你又乾嘛？”

“？？？”抱著拖鞋的室友一臉驚恐地看過來，“我什麼都沒乾啊，我才剛想脫衣服……我還想問你呢，乾嘛突然拍櫃子門。”

“什麼拍櫃子門，我沒……”張德偉張口剛要反駁，又聽一陣“砰砰砰砰”響——

這下，兩人都看清楚了。

不是他們中的任何一人動手。就是那些櫃子，它們自己在動。

高高低低，至少十幾個，在同一時刻，自己瘋狂地開啟又合上，像是一群發了瘋的盒子。

室友本來就膽小，見狀更是魂飛魄散，二話不說就拿了衣服要走；張德偉卻還挺鎮定，趕緊把人叫住。

“彆亂跑！看把你嚇的！”他微微提高音量，目光仍所在那些櫃子上，“彆慌，這些櫃子用的是電子鎖。可能就是單純的程序出了問題……”

“……”他室友忍了又忍，終是沒忍住吐槽的衝動，“你家電子鎖程序出問題能出成這樣？”

“那不一定。高科技的東西誰說得清。”張德偉說著，挑了個距離最近的櫃子，居然還要湊上去看。室友本來想攔，卻沒攔住，索性也不再管，轉身直接去拿自己的衣服。

而就這麼會兒工夫，已經足夠張德偉湊到櫃子前。不停開合的櫃門，仿佛一隻嗷嗷叫的大狗，他眼疾手快地伸手，稍一使勁，控住了不斷活動的櫃門，再探頭往裡一看，片刻後，長長出了口氣。

“看吧，我就說，什麼都沒有。”

他說著，站起身來，順手拍掉手上又沾到的黑灰，“就是看著黑了點，好像還有點臟……不過裡面確實……？”

他半轉過身，正對上室友僵硬的背影。

後者正站在自己放衣服的櫃子前，伸出的手凝在半空，仔細一看，似乎還有些顫抖。

“？”張德偉見狀，即使明明不怕，也莫名感覺有點頭皮發麻。稍一躊躇，他還是小心翼翼靠了過去，“誒，你沒事吧？你看到什麼了？”

“……”室友維持著凝固的姿勢，眼神死死盯著櫃子的內部，卻是一句話都說不出。

從張德偉的角度看不到，但他看得很清楚——

他放衣服的櫃子裡，此時，正縮著一個人。

一個渾身焦黑的人，乾枯的肢體扭曲著，折疊到不可思議的地步。幾乎完全填滿了整個儲物櫃，隻露出一雙無神的眼睛，靜靜地看著自己。

“……救……”不知過了多久，室友才終於找回了一點聲音。

“什麼？”張德偉終於來到他的身邊，謹慎發問。

室友沒有回答，隻如夢初醒般一聲尖叫，閃電般反手關上櫃子，跟著一把扯住張德偉，毫不猶豫地就往外衝：

“快跑——快跑！

“有鬼！真的有鬼！有鬼啊啊啊啊——”

張德偉：“……？！！”

同樣是體育生，室友本來力氣就不小，這會兒爆發起來，他一時竟扛不住，就這麼硬生生地被他拖了出去。張德偉拚命掙紮也掙不脫，眼看著室友的尖叫已經引來了附近的老師，情急之下，隻能一隻手死死抱住了更衣室的門框子。

“不是，你等等啊！”張德偉真的罵人的心都有了，“你逃就逃，至少等我穿件衣服啊靠！”

他腳上甚至隻有一隻鞋！

這都叫什麼事啊！他明明隻是想洗個澡、洗個澡啊！