轉眼, 又近二十分鐘後。

許冥放下筆，吃力地轉了下脖子，深深地吐出口氣。餘光瞥見周圍依舊排排坐的炭黑人影, 方才才消下去的些許疲憊, 轉眼又潮水般湧上來。

好消息是, 目前房間裡的阿焦已經少了不少, 連帶著空氣也清醒許多，至少不會總有種被煙熏著的感覺了。

至於少掉的那部分，則是被許冥暫時收進了規則書裡。這還是鯨脂人的建議, 原理她並不是很懂, 大概就是利用綁定關係將對方存入指定容器之類的……不過管它呢。

能用就行。

許冥默默想著，又看一眼捧在手裡的規則書。不知是不是她的錯覺, 存入一部分阿焦後，本子本身似乎都變得有些厚了。

不過鯨脂人對此有著不同的見解。

“有沒有一種可能, 增加的其實是工牌繪稿的厚度？”它緩緩道, “雖說這部分紙頁不屬於現實, 大部分人也看不到, 但既然存在，總歸還是會有些存在感的。”

……是嗎？

許冥愣了一下，反倒鬆了口氣。她之前還奇怪，為什麼連著畫了那麼多頁工牌，本子剩下的空白厚度似乎都沒見減少, 現在看來，應當是這一部分紙張, 本身不包含在原本的頁數中，是另外“長出來”的。

還好，至少不用擔心本子用完了。

許冥慶幸地想著, 順手將本子往後翻了翻。

後面的紙張都是空白，也看不到收容的阿焦的存在。她不由蹙了蹙眉：“就把他們這樣放裡面，不要緊嗎？如果我想放他們出來呢？”

又該怎麼做？

“很簡單啊，給它們一個能聽懂的指示就行。比如直接下令，或者約定好，拍兩下封面之類的。”鯨脂人道。

“那能直接意念交流嗎？”許冥忽然有了新想法，“就像我用意念和你溝通那樣？”

“當他們在書裡時可以。脫離了估計不行。”鯨脂人想了想，輕輕搖頭，“在脫離規則書的情況下，聯係不夠。”

他們的綁定關係是針對規則書的，想要直接溝通許冥，則需要借由許冥和規則書的聯結。而且這也不是想借就能借的——像它，完全是因為和規則書綁定得太深，才能借此和許冥產生意識聯係。

工牌帶來的綁定關係則要弱很多。當其他異常存在棲息於規則書時，這種薄弱可以暫時得到補足，使它們具有和鯨脂人同等的綁定深度；然而一旦脫離規則書，這種臨時的加深自然而然就會消失了。

這些阿焦的情況又和其他存在不一樣。他們的靈魂被掏得太空，空到隻剩下一些本能反應。哪怕產生意識聯係，也沒法主動去和許冥表達些什麼，隻能被動地接收指令。換句話說——

“那我唯一能直接對他們下的意念指令豈不是隻有一個？”許冥一下反應過來，“除了讓它們離開規則書，我什麼都沒法讓它們做啊。”

“補充一句，放出去還得另外設法收回來。”鯨脂人幽幽道，“也還好啦，想開點。就當花幾十張工牌買了個可重複用的特效好了。”

許冥：“……”也得用得上啊！

“那也沒辦法啊。畢竟人家的特質擺在那裡……都和你說了，這種輕飄飄的東西，要了也沒什麼用。”

許冥：……

“不要老是東西、東西的叫，他們以前也是人好吧。”默了一會兒，她輕輕歎出口氣，“算了，本來也不是為了找幫手才給他們上牌的。”

她說著，將規則書又往翻去，想想卻又覺得奇怪：

“等等，可他們這種輕飄飄的特質，難道彆的異常存在就看不出來嗎？”

就在十多分鐘前，她的房門曾被從外面打開過。鯨脂人事後告訴她，那是一個看著挺凶的鼠臉男人，估計是來找她麻煩的。

結果隻是在外面看了眼，就頭也不回地跑了。白白浪費許冥一番唇舌，對著空氣好言相勸。

鯨脂人給出的說法是被那些阿焦嚇跑的。許冥當時沒在意，現在卻覺著有些不對。這也能被嚇著的嗎？

“看能力，有的是天然蠢，沒辦法；有的卻是能感應出來，讓它們多看幾秒就會露餡。”鯨脂人幽幽道，“再說了，見到以前沒見過的東西，總會有些被嚇到的。”

許冥：“？”

鯨脂人言簡意賅：“黔之驢。”

許冥：“……”懂了。

“真是令人難以置信。”她一邊再次翻開本子畫工牌，一邊發自內心地感慨，“你居然還知道古文。”

“一般一般。”鯨脂人謙虛，“在我還自由的時候，我曾花費不少時間查閱過關於各種動物的資料，過程中接觸到的。”

“……”許冥的筆尖一頓。

為什麼會想到要去查關於動物的資料？

許冥隱隱覺得，這個問題的答案還是不要探究比較好。

“話說回來，你有檢查過規則書前面的技能頁嗎？”鯨脂人簡單數了下目前的上牌人數，忽又道，“螞蟻再小也是肉，你都簽了這麼多個了，加起來應該也有些解鎖進度了吧？”

“有倒是有。”許冥老實道。這事她之前也有考慮到，方才畫工牌的間隙，她還特意翻回去看過。

但……怎麼說呢。

有，但有的不明顯。

“‘爛果代換’下面的技能有多一個，但字還沒完全顯出來。”

許冥說著，再次將規則書翻到前面。鯨脂人好奇湊上去看，發現還真是如此——

“爛果代換”最下面的空行裡，已然又多出數行字跡，隻是字跡模模糊糊，像是藏在一層宣紙下面，叫人看不真切。

鯨脂人幾乎整個兒趴在上面，費了老鼻子勁，才勉強辨識出其中的零星詞句：

“二重代換……當你進入怪談區域後……可從規則書末頁……獲得文本……選定關鍵詞……用什麼什麼詞進行替換……僅適用於……嘶，適用於什麼啊？”

鯨脂人尚未看完便叫了起來，又有些可惜：“瞧著似乎還挺實用的，可怎麼最重要的部分全糊著？死活看不清。”

“還能怎樣，慢慢解鎖唄。”許冥無奈地歎口氣，將它拎到一邊，又將本子翻回工牌繪製頁，“而且就算有用，這一回也用不上。彆高興得太早了。”

她之前算過了，這一批阿焦一共有三十二個，目前她已經做完了一半多的工牌。而從技能說明當前的顯示程度來看，哪怕她給所有的阿焦都順利上牌，隻怕也難以完全解鎖。

所以說，急也沒用。

許冥淡定地想著，再次拿起水筆，一筆一劃地繼續對著不遠處的阿焦描畫起來。

不想沒畫多久，又聽房門被砰砰敲響。急促又突兀，驚得她差點把人眼睛畫歪。

許冥蹙眉抬頭，下一秒，便聽邱雨菲的聲音從外面傳了進來——

“冥冥！冥冥老師！”她邊敲門邊焦急道，“在不在啊，快出來，出事了！”

“……？！”許冥一怔，趕緊上前開門，隻見門外的人正氣喘籲籲，顯然是跑回來的。

“怎麼回事？”許冥警覺地掃視過周圍，“你遇到什麼了？”

“不、不是我！”邱雨菲卻連連擺手，氣都喘不勻，“是雲姐，顧雲舒！”

“她不知怎麼跑進了大堂裡，被工作人員發現了，這會兒正被圍著呢！”

許冥：“……”

？！！

*

很快，急促的腳步聲便在走廊內響起。

許冥讓剩下的阿焦們在房間裡等，自己與邱雨菲一起往電梯的方向趕。邱雨菲邊快步往前，邊急急給她講起之前的狀況：

“大概就五分鐘前，我本來在一樓走廊那兒，和那個黃毛小哥說話……哦對，你應該不認識他……”

“她認識。”趴在許冥包包邊沿的鯨脂人適時插嘴，腦袋隨著運動的幅度一晃一晃，“那個其實是載你們來的計程車司機。也算他運氣好，居然懵懵懂懂就活過了第一輪……”

另一個同樣誤入的男生運氣就沒那麼好了——那個和薄荷處於一輪的男大學生，明明沒觸發任何死亡規則，卻還是死在了被蠱惑的人類刀下，成為了開啟這輪循環的犧牲品。在鯨脂人看來，這可比死怪物手裡慘多了。

“你閉嘴。”許冥伸手將它按進包裡，旋即看向邱雨菲，“然後呢？”

“然後，然後我突然聽到樓上有聲音，好像有什麼撞牆上了。接著就看到顧雲舒從樓梯上跑下來，沿著一樓走廊拚命往前跑，好像在追著什麼一樣。

“我還特意叫了她一聲，但她好像都沒聽到……”

結果就是，邱雨菲眼睜睜地看著顧雲舒跑出一樓走廊，又穿過展示小廳，最終一頭撞進了大廳裡——而那裡，光是前台，就有三個工作人員在值班。

許冥聽得眉心直跳：“再然後呢？？”

“再然後她就被工作人員圍住了！他們還掏武器！我才知道他們原來還有配□□……”邱雨菲心有餘悸道，“我覺得這情況挺不對勁的，就趕緊上來找你了。”

說話間，兩人已經撐著電梯來到一樓。許冥第一反應就是往大廳看，卻見整個大廳內都空蕩蕩的。正在怔楞，手臂忽然被邱雨菲用力扯了扯。

“這邊、這邊！”邱雨菲看上去十分緊張，說話都是用氣音，“冥冥老師，看走廊！”

許冥跟著看過去，隻見另一側的一樓走廊內，幾道身影正在緩緩往前。左右都是酒店的工作人員，中間一人被架著，腦袋歪向一邊，看上去軟綿綿的，一動也不動。

正是顧雲舒。

許冥眉頭登時擰得更緊了些。正想再靠近些看看情況，卻聽腦海中鯨脂人聲音忽然響起——

“彆過去！”

“……”許冥的腳步下意識一頓。

見她聽勸，鯨脂人趕緊繼續道：“這種偷渡進來，還有一定戰力的異常存在，不管放到哪個怪談區域，都是最值得戒備的對象。那些工作人員現在正處在高度警備狀態，你現在上去，隻會讓他們把矛頭也轉到你身上！

“你們打又打不過，救不下來的。就算能救下來，然後呢？往哪兒逃？往哪兒躲？這裡是他們的地盤！”

除非許冥他們能現在原地進入第三輪，然後秒速投靠那個叫什麼蝴蝶的，或許還能有幾絲機會。畢竟從之前獲得的情報看，那個蝴蝶額外提供的十三號房間，是處在酒店管理範圍之外的空間。

問題是這也不現實。

“……”許冥用力抿了下唇角，又抬頭往走廊裡看了看，心中忽然騰起一絲幻想。

“它們會直接把她送走嗎？”她在意識裡道，“我記得唐夢龍的資料裡說過，這個怪談區域會把進入的死人放生……”

“不好說。”鯨脂人頓了一下，卻緩緩道，“但我覺得應該不會。”

“將死人放生，應該是這個怪談區域內部的某種規則運行導致的結果。但顧雲舒，她和那種死人不一樣。”

“她是偷渡進來的。”

這就意味著，她在不受怪談規則束縛的同時，也不受任何規則保護。

最常見的結果，就是直接被當作送上門的外賣。畢竟有份量的靈魂，本身也算是相當不錯的養分。

許冥：“……”

“那個，冥冥老師？”

正在焦灼間，邱雨菲的聲音又輕輕在身後響起。她這會兒比許冥更一頭霧水，方才見許冥停下，自然而然也跟著停了下來。

“他們到底要去哪兒啊，怎麼還在往裡走。”她探頭努力往走廊裡面看去，“我們，到底怎麼辦呀？”

“……”許冥沒說話，隻用力閉了閉眼。

緊跟著，又聽她重重吐出口氣。

“你回電梯裡，彆出來。”她說著，朝後擺了擺手，自己則挺直了腰板，再次往前走去。

“喂……喂？你想乾嘛？”

腦袋裡，鯨脂人焦急的聲音再次響起，隻是這回，明顯帶上了幾分慌亂：“不是我剛才說那麼多，你到底是哪裡沒聽懂啊？警告你你彆亂來，都說了這事你管不了——”

“管不了也得管。”許冥嘴角緊繃，硬著頭皮在意識裡回道，“是我把她派出來的，放著不管算什麼事？”

況且，現在也不是完全沒有辦法。

——既然怪談的規則不保她，那就用她自己的規則保就是了。

“……不是，你等等。”聽她這麼說，鯨脂人不由頓了下。按說許冥這話是提升士氣的，可不知為何，它聽了卻隻覺得更加不安，“你到底幾個意思？”

“沒幾個意思。”許冥卻道，眼見著那兩個架著顧雲舒的工作人員在某扇門前停了下來，不由再次皺了皺眉。

“你等等記得配合我就是了。”

鯨脂人：“……”

不是，所以是配合什麼？你還指望我配合什麼？

給你加特效嗎難道！

*

另一邊。

時間倒回兩分鐘前。

走廊的另一端。二樓樓梯上。

淩光揉著自己剛剛卸完妝的臉，沿著台階緩步而下。耳邊正傳來同伴方雪晴不加掩飾的嘲笑。

“我的個老天啊，合著你就因為這事，放棄行騙直接回來的啊？”

她不客氣地嗤了一聲，停下腳步，抱起胳膊，好笑地看著淩光：“大佬。還隱藏大佬。這麼喜歡腦補，你乾嘛不去寫小說。”

淩光：“……”

“我說了，這不光是我的腦補。”他閉眼吸了口氣，跟著一起停了下來，“當時我確實是——”

“你確實看到一個很凶的怪物當著你的面落荒而逃，也確實聽見了有人隔著牆說話。對，我理解。”方雪晴挑眉，“可你怎麼確定，那怪物就是因為那人被嚇跑的；又怎麼確定，那家夥就是在和你說話呢？”

“傻子，你都沒見到她！”

“……”淩光噎了一下。

他試圖辯解：“可她當時……”

“她當時很大可能，是在對彆人說話。隻是你個傻子，自己腦補太多，以為是在對你說！”方雪晴忍不住搖了搖頭，“也不動動腦子。你當時是在行騙狀態下，還隔著大半個樓梯間。神仙嗎，眼睛還能自己拐彎穿牆看你。全自動製導啊。”

她嫌棄地閉了下眼，再次搖頭。

“大佬。還隱藏大佬。”她呼出口氣，“這簡直是我今年除了拆遷辦之外聽到的第二好笑的笑話了。”

“……”淩光不解看她一眼，“什麼拆遷辦？”

“就那個什麼怪談拆遷辦。有人拿這事忽悠小王，他信了。”方雪晴抬表看了看時間，不耐煩地揮揮手，“算了這事晚些再說，我們先去餐廳吧，那邊說不定還能發現些什麼……”

他們的房間位於8201，其實坐電梯下去更方便。隻是之前方雪晴想再觀察下其他房間的狀況，沿著走廊一路走了過來，下樓時，便乾脆從樓梯這邊走了。

淩光還在糾結著那個隱藏大佬的事，聞言漫不經心地點點頭，抬腳就往下走。待下到一樓後，卻似注意到什麼，不僅自己匆忙縮回了樓梯間內，還將身後的方雪晴也一並推了回去。

“……怎麼了？”方雪晴怔了下，很快反應過來，露出警覺神情。淩光沒有立刻回答，而是又小心翼翼探出頭去，朝著走廊裡面張望。

“是酒店的工作人員。”他壓低了聲音，用隻有兩人能聽到的音量道，“他們拖著一個人，正在開一扇門……奇怪，那人好像沒意識了。”

“人類嗎？”方雪晴登時擰眉，將淩光身體一壓，也跟著探頭往外看，“嘖，這邊看不清……等等，那身保潔衣服，我怎麼覺得有點眼熟啊？”

“保潔的製服不都差不多嗎？”淩光奇怪地看她一眼，神情隨即嚴肅，“重點是它們想乾嘛。”

如果是在對活人下手的話，他們總不能不管。

不過話說回來……唐哥傳回的情報裡，沒提過還有這種情況啊。

淩光壓緊唇角，觀察的目光越發緊張。另一邊，繁瑣的開門程序似乎終於結束，在鑰匙沉重的搖晃聲與門鎖哢噠的轉動聲中，那扇明顯區彆於客房房門的厚重門板被用力推開，發出刺耳的吱呀聲響。

聽得淩光一陣牙酸。

而就在他拚命思索著，是否該上前乾涉，又該如何乾涉的時候，另一道腳步聲，出現在了走廊中。

“請等一下！”

伴隨著急促腳步聲而來的，還有一道清亮的女聲。淩光和方雪晴皆本能地望過去，然而從他們的角度，隻能看到個大概的輪廓。

似乎是個年輕的女孩……淩光儘可能做出判斷，下一秒，便又聽到那女生道：“不好意思，但請你們把她放下來。”

“……”好直白！

被女孩直白要求震驚到的，顯然不止淩光一人。那幾個酒店工作人員也明顯一怔，片刻後，還真有人應她了。

隻是回應得也很直白。

“為什麼？”淩光聽到其中一人問道。

緊跟著，卻見那女孩又往前走了兩步，清亮的聲音再度響起，清亮之中，語氣更顯篤定——

“因為——兩國相交，不斬來使！”

……

……？

啊？

啊？？？

“她在說什麼？”——這是不約而同陷入茫然的淩光和方雪晴。

“她在說什麼？”——這是同樣有些茫然的工作人員。

“……救命啊，你在說什麼！”

——這是茫然之餘又陷入抓狂的鯨脂人。

“……”

許冥被它吵得閉了下眼，沒好氣地在意識裡回了句閉嘴。

旋即再次睜眼，無聲吸氣，緩步上前：

“俗話說得好，兩國相交，不斬來使。何況，我們也不是來和你們打架的。”

不遠處的酒店人員皆以警覺地半側過身，許冥心臟狂跳，卻隻當沒看到，隻謹慎地在他們的幾步之外再次停下腳步——而幾乎就在她停下的瞬間，她的身後忽然一暗。

成片的焦黑屍首倏然顯於其後，黑壓壓如同烏雲壓境，不過轉瞬，又消失不見。

似是被這景象驚到，幾個工作人員面上警惕更盛，許冥看在眼裡，面上反而露出笑容。

“請不要緊張，我們絕對沒有惡意。”

她說著，儘可能地挺直著腰背，明明心臟都快跳出嗓子眼，卻還是不緊不慢地繼續念著不知在腦海裡演練過多少遍的台詞：

“正式自我介紹下，許冥，特派業務員，來自怪談拆遷辦。

“你們手裡那位，是我同行的同事。不信你們可以看看她的胸口，應該還有我司的工牌……我們是被派來貴區考察的。

“說的通俗點，也就是傳統意義上的——‘使者’。”