萬裡扶搖（102）

吃飯的時候並沒有男女分桌, 大圓桌上擺了十六道菜，擠的滿滿當當的。

桐桐起身給舀湯，飯前喝點熱乎驅寒的，她催林憲懷, “爹, 先喝這個, 胡椒豬肚湯, 散寒的。尤其是吃了一肚子冷風，喝這個最好。”

家裡甚少做這個湯, 林憲懷嘗了一口, 點頭, 適口了半碗喝下去, 頓時就有些出汗, 肚子裡咕咕咕一響, 竟是胃口大開。

四爺嘗了一口就知道是桐桐做的, 再打眼一掃, 有一道泡椒藕芽炒肉, 他夾起來嘗了嘗, 這個最下飯。

林伯瓊取了酒來，斟了三杯之後才問：“娘，您能喝嗎？”

“娘上火了，不能喝。”黃蕙荃取了梨汁來, “你們喝吧, 我們娘兒們喝這個。”

四爺端著酒杯就先敬周碧雲，“怕是因為我們的緣故，都是我的錯！”

青年挺拔英俊，沉穩又乾練, 坐在那裡內斂平和。跟女眷一桌用飯，眼神尊重，連多個打量都沒有。

她早前就覺得好，心裡也有過疑慮，但觀察了兩年，也隻是說過從甚密。到底是不是那種關係，她一時肯定又一時不肯定的。

直到人坐在這裡了，她篤定了。要說滿意人嗎？那太滿意了。要說滿意金家嗎？那太不滿意了。可最不滿意的是……兩人隻這麼來來往往，就是不成親。這誰心裡能踏實？

可這也不是人家孩子的錯，自家姑娘的主意正的很。

她端起杯子，喝了一口，“不是你的錯……是這世道變的快，活了半輩子沒見過的，這兩年什麼都見了。是我在家呆的，跟不上外面的世道變幻了。”說著，就抬手往下壓，“坐！坐下說話。”

說著就看女兒，“叔珩，給金大人……給肆曄夾菜。”

桐桐先給林憲懷夾，“您嘗嘗，這個是我炒的。”

林憲懷隻哼笑了一聲，“……一直不說，是顧慮我和金閣老……”

肯定有這個考量，但也確實是，“這兩年忙的顧不上。”四爺就說，“這鋪路的事牽涉極大，一旦出了問題，損失不是一星半點。尤其是前期勘測路段，更是得慎重。而且，這兩年，需得帶出一些能獨立任事的人。我這一年到頭，能在京城兩個月就不錯了。因此，一直沒言語。”

桐桐又給林憲懷夾了紅燒肉，“您算算我這兩年都做什麼了……相當於裁撤了三分之一的將士，軍中的軍|械更換了六成，水師船舶這兩年緊鑼密鼓，秋季的時候交付的舟艦也才二十八艘。這來來去去的，可都是我調配的。這兩年出京當差，我跑了七趟，在京城的日子加起來兩月都沒有。前年我們見了三面，去年我們隻見了兩面……今年前半年一面都沒見著。”

所以，你們這往來都是鴻雁傳書麼？

林憲懷也不問了，隻說：“……我呢，這兩年也是覺得精力大不如前了……”

精力大不如前，就是說想退一步。

言下之意，若是兩閣老不能聯姻，他就不做這個閣老了。無甚要緊的！

四爺趕緊道：“您可千萬彆這麼想，要退的從來就不是您。這件事我們心裡有數，您還得在這個位置上坐著，這個至關重要。”

林憲懷：“……”要退的不是我，那是誰？總不能是你爹吧。

桐桐心裡歎氣：像是金鎮北這樣曾經有戰功的，又在朝中被重用了這麼久的，其實給個勳爵穩穩的退了就最好了。包括陸玄都是如此！

為何呢？

一是，他們曾是軍中的‘主’，他們隻要在中樞一日，軍中就還總有攀扯。哪怕拆解了重組，可依舊不可避免這種情況。

二是，接下來勢必有惡仗要打，打贏了，你得叫主帥有上升的空間門呀。若不然，繼續留在原部，並不明智。

但這話卻不能在這麼多人面前說。

她隻能說，“……戰船下水，還在測試期……”這個意思明白了嗎？

林憲懷稍一思量就有幾分明悟了，他打住了話題，問起了往津港的鐵路，然後話題就揭過去了，隻在這個上面說。

林伯瓊又說起了電廠的事，“台燈求真館都是都有，是亮。這有了電之後，是不是更亮。”

“亮是一方面……主要還是機器得靠電帶動……”

“這個東西肯定貴……”現在多少人都盯著這個呢，說這個東西能刨出個金山來，且是永遠也挖不枯竭的金山。

這也就是桐桐最近思量的問題，很多商家都想建電廠，但是這個東西一旦由商人控製，短期內大部分人是用不起的。

朝中也有人在喊，說應該放開，叫更多願意的商家參與進來。尤其是參政和問政兩院，他們都有這樣的呼聲。

以前常用這兩院的桐桐在這一點上卻遲疑了：能源必須掌控在朝廷的手裡，這必須得是惠及大眾的。

在這事上，桐桐還是不能跟林憲懷表態。因為，林憲懷也未必能理解的了。

她看了四爺一眼，四爺悄悄的拍了拍她的手，順勢把話題往林伯瓊身上引，“兄長這幾年都在求真館，但具體的事務卻未涉及……”

林伯瓊就說，“若是能去藏書館，那我此生便無憾了。”他是半點不避諱，“整日裡在求真館，都是以文書為伍，彆的我也不懂。文書這個東西，千篇一律，格式一致，隻內容更改。一日一日，確實無甚趣味。”

其實還是覺得兩人之間門有了這一層關係，直屬上司是妹夫，不大好。

朝廷對此也有一些需要規避的東西，他確實想調開，也確實看到了這兩年這變化不是他能跟得上的，於是想到了一個地方——藏書館。

藏書館收攬天下圖書，人少是非少，每天與海量的圖書為伍。管理圖書的是管理圖書的，專門防火防盜的又有專門的人。這樣的差事也是極美的！每日裡按時當差按時下衙，上差能看各種書，下衙能陪父母妻兒，彆人或許覺得沒前途，但他現在真覺得這是美差。

早幾年還有各種野心，可在家裡看看父親每天乾的事，以及妹妹在眾多勢力中來回周旋騰挪，他就知道，朝廷大員聽著好聽，但是不好當。

他有此想，四爺就看了桐桐一眼，桐桐點頭，四爺這才道，“那兄長寫請調申請，剩下的事情我來辦。”

好！

周碧雲對他們說什麼沒興趣，她就是看著倆孩子在桌子上的互動。他們也不見單獨說話，可就是隻對視一眼大抵就知道對方的意思。這麼多人面前也不見過分的親密，很規矩的坐在那裡但就是覺得看起來跟……兩口子也沒甚區彆。

這是一種不用刻意彰顯親密就會有的親密氛圍。

吃了飯並沒有叫人家在這邊宅子多留，他們想去伯府就自去伯府呆著去了。

兒子媳婦走了，倆閨女也躲了，隻剩下老兩口的時候才面面相覷，兩人相互沉默著。

周碧雲問說：“老爺……覺得哪裡不好？我一個婦道人家，倒是覺得這孩子哪哪都順心。就是金閣老有些鬨心……”

金鎮北轄製不住你閨女，這個你可以放心。況且，金鎮北是瘋了嗎？他為甚要轄製叔珩？誰家能把自家這閨女娶回去，且燒高香去吧。他金鎮北是積了八輩子德，這好事才輪到他身上。

再說了，住的伯府，關他金鎮北屁事。

因此，這婚事最不用在意的就是金鎮北。他更在乎的是這小子的實績！桐桐做的是官，官這個東西永遠得分兩頭說，兼顧了這頭，就容易得罪那頭。戴罪官場這個話，再真沒有了。便是戰績，戰場上瞬息萬變，哪有常勝將軍？

因此上，不到致仕，都不敢說平穩。

可金肆曄不同，修橋鋪路，電，在農事上改良種子用肥用藥……等等等等，這些可都是實實在在的千秋功業。

假使萬一叔珩有個閃失，他的功績必能庇護叔珩。

哪怕為了這個，他也願意促成這樁婚事。哪怕早早的致仕，也未嘗不可。

可這些話又沒法跟夫人說，她一個婦道人家，心小，對外面的事其實還是一知半解。說了這些，除了叫她跟著懸心之外，沒彆的用處。

因此，她問意見，他隻能說，“金鎮北不缺兒子，說起來這個是嫡子，但他再娶其他兒子的娘，那其他的兒子，哪個都可能再變成嫡子。所以，不缺兒子……咱家就隻當招贅了吧。住的近便，孩子還叫姓金，倒也不必在這個事上爭。但就是一點，姓金行，養嘛，卻得養在咱們家。”

周碧雲：“……”誰不知道金鎮北寶貝他的四兒子寶貝的要星星不給月亮的，大氣好似都不舍得哈一口。你張嘴就要人家兒子，閉嘴就要占人家的孫子，你是真不怕金鎮北打上門來呀。

金鎮北在家裡揚著頭，閉著眼，鼻子酸爽的不得了，憋了半天，好容易個噴嚏打了出來，我的天啊，可算是舒服了。

他在家裡念叨：“必定是背後有人在罵老子！覺得老子走了狗屎運了，我那兒子竟是被那夜叉給瞧上了。一個個的還不服氣……不服氣也得給老子憋著。”瞧著吧，我金家的榮耀在後頭呢。

說完就問管家，“去請老四的人還沒回來？”

“才回來。”管家咳嗽了一聲，“那個……四公子那個……去林家用飯了。”

啊？去林家了？林憲懷就這麼認了？這是什麼爹呀，我要有那麼一閨女，輕易可彆想叫我點頭。真的，我非拿鼻孔把天下的少年郎翻看一遍不可。

這麼想著，就覺得林憲懷這個爹不行，他說管家，“備菜，準備席面！咱們定不能寒酸，一定要給排面。”

一定得把那臭丫頭的心從娘家拽到婆家不可！