時間進入了九月，秋收剛剛完結。
經過三千多人長達一年的施工，蘇菲亞堡的建設已經完成了一多半。
城牆基礎已經完工，夯土壘牆完成了大半。
等到了明年外牆包上磚，修築一些城防工事，城牆的建設就算圓滿了。
城主府主體工程已經完工，僅僅剩下裝修工程，主乾道也鋪設完畢，就連下水工程，今年下雪前都已經乾完了。
蘇菲亞城中的房屋，今年也修好了一少半。
李察正在工地視察，安排最近的工作，詹寧斯急匆匆走到了他的身邊。
李察看了看眾人，不動聲色的與大家告彆。
等眾多管理工地的人員離開，才悄悄地對詹寧斯說道：“有事？”
“男爵大人，入冬後領地內來了一夥兒流民，被我們的巡邏隊員發現。這些人膽大包天，竟然對著巡邏的士兵放箭？”
“傷亡怎麼樣？”
“沒有人受傷，巡邏的士兵見這夥人數量非常多，還有職業者保護，沒有蠻乾。”
李察點了點頭，對詹寧斯說道：“你派人去威廉堡，抽調第一中隊過來，明天找一找這股流民，看他們流竄到了什麼地方？”
詹寧斯所在的第三中隊，雖然訓練了快一年，脫離了新兵的範疇，戰鬥力還遠不能與兩個主力中隊相比。
既然情報中，這股闖入領地的流民中有職業者，李察就決不能小看。
獅子搏兔，亦用全力。李察絕不會輕易露出破綻。
現在領地缺少人口，這股流民既然闖入了領地，李察自然不會錯過機會。
肥肉既然送到了嘴邊，李察當然想咬一口，將這股流民吞下。
詹寧斯敬了一個軍禮，立刻派兵去威廉堡送信，有李察親筆寫下的調令，第一中隊以急行軍姿態離開了威廉堡，晚上九點來到了蘇菲亞堡。
李察安排人為第一中隊準備晚飯，連夜同第一，第三中隊主要軍官開會，商討對策。
大家一致決定，兵貴神速，明日一早突襲流民營地。
第二天一大早。
李察帶著兩個中隊的士兵，奔襲十五公裡，來到了流民營地附近。
這一夥流民非常警覺，昨天被巡邏的士兵發現後，立刻察覺到了危險。
儘管非常疲倦，他們依舊選擇了連夜轉移。
但是狡猾的狐狸鬥不過經驗豐富的獵人。
多達兩千多人的流民大軍，在森林中行軍的速度非常慢。
森林中到處都是人類留下的腳印，痕跡非常明顯。
跟著走了大半天，流民隊伍已經若隱若現。
這一股流民來自獸人帝國。
去年夏天，為了擊退入侵的格蘭特王國武裝，獸人帝國從雄鷹山脈北麓調集了大量的兵力。
七月獸人帝國戰敗，傳奇野豬人戰死，消息傳出後，冬季雄鷹山脈北麓地區的人類奴隸紛紛起兵造反。
這些人類反抗武裝戰敗後，今年春夏翻山越嶺，進入到雄鷹山脈以南。
眼看到了冬天，山中氣候越來越冷，這一股流民才冒險選擇南遷。
察覺到李察帶兵追了上來，流民隊伍立刻變得非常混亂。
眼看隊伍要潰散，幾個強壯的流民首領組織起士兵，排成了鬆散的隊列。
第一中隊停下了腳步，老兵從背包中取出了甲胄，在戰友的幫助下穿上了鎧甲。
這個中隊成立整整三年半，打了幾次戰鬥沒有太大的減員，修煉了三年多呼吸法，十幾個士兵已經提升到高等戰士學員。
第一中隊的士兵，大多數都是老兵，很多人力量超過四點。
儘管背著幾十斤的鐵甲，他們的體力依舊維持的很好。陣前穿戴甲胄也沒有慌亂。
基層的軍官，身上全部穿著蛇身人鱗甲，一眼看上去就非常精悍。
鋼鐵廠投產幾個月，領地鋼產量大增，新添了幾十件鐵甲，基本上都裝備了兩個主力中隊。
主力中隊穿戴鐵甲的士兵，已經超過了一半，剩下的士兵也有皮甲保護。
這樣的裝備，已經不弱於二線軍團。
流民首領都是打過仗的被俘軍官。
他們有的來自格蘭特王國，有的來自附近的鄰國。
見到這一幕，這些人立刻清楚沒有勝算。
“你們入侵了哈蘭德家族領地，現在馬上放下武器，立刻投降。”
李察帶著士兵們紛紛呼喊。
“放下武器，立刻投降!”
見第一中隊的士兵已經張弓搭箭，幾個首領對視了一眼，紛紛派人喊道：“不要放箭，我們願意談判。”
在絕對的劣勢下，除非是視死如歸的勇士，絕大多數人都不敢拚死一戰。
幾人戰戰兢兢的走了過來。
晨曦大陸中也有兩軍交戰不斬來使的規矩。
一般來說，貴族領主基本上不會違反。
誠信是騎士的美德，違反誠信對貴族的聲譽打擊很大，傳播出去惡名，影響以後的發展。
流民首領非常謹慎，他們與李察沒有互信，大多數都是派出了親信，沒有親自過來談條件。
僅有一位膽大的流民頭領，親自出面。
“你們是什麼人，為什麼闖入哈蘭德領地？”
“我們是王國自由民，營地中還有三個貴族軍官。”
“伱叫什麼名字？”
“我叫弗蘭克，大人。”
李察輕輕拿起馬鞭，安撫著鐵角馬情緒。指著弗蘭克的胸口道：“你們的身份，我已經很了解。今年有不少被獸人抓走的奴隸，逃到了附近的領地。流民進入領主領地事件，多多少少都有一些。
我的領地缺少人口，不論你們說什麼，注定成為哈蘭德老爺的盤中餐。我希望你們認清現實，放棄幻想，交出武器投降。”
“我們痛恨自己奴隸的身份，從拿起武器的那一天開始，我們就下定決定，絕不為奴。沒有自由，我們寧願去死。”
“隻有怕死的人，才會被獸人俘虜，真正的勇士，隻會死在戰場上，讓獸人流血。站在你們面前的哈蘭德老爺，看上來年紀輕，已經參加了多次大戰，受封世襲男爵。
你們的威脅，隻會讓自己流儘鮮血。”
李察指了指自己的胸口，大聲對弗蘭克說道：“是談判還是開戰？條件任你選？”
(本章完)