旦日, 一貫早起的芫娘，破天荒地賴了床。

紅芍在門外頭敲了半天門，卻怎麼都不見屋裡頭傳來回應, 頓時心下發起慌來。

她忙不迭找來老孫，商量之餘，索性將門踹開，方見得屋中一片狼藉。

芫娘合衣趴在桌上, 面粉, 油酥, 藤蘿花散落滿桌, 中間還倒著個喝空的酒瓶子。

老孫拿著那酒瓶子瞧了瞧, 不禁皺起眉頭：“這丫頭, 怎麼連秋露白這麼燒酒都敢喝？這哪是她能喝的酒？”

紅芍攙扶著芫娘將她擱在床上, 淘洗毛巾替芫娘擦乾淨臉上沾染的面：“芫娘，醒醒, 你昨晚這是乾什麼了？”

芫娘醉了一夜，至此終於聽著耳畔的呼喚生出些星星點點的意識。

她望著紅芍瞧了好半天，方瞧清楚眼前的情形，便笑著伸手在唇前比了比：“噓。”

“紅芍姐姐，你小聲點, 可彆叫我師父聽見。”

這秋露白是商老板送給師父的，滿共才兩瓶, 師父都舍不得喝呢, 昨兒被她一個人喝空了, 師傅不生氣才怪。

老孫無奈地撇撇嘴，低聲囑咐紅芍照料好芫娘，隨即不動聲色地打理好桌上的東西, 轉頭去了門外。

紅芍難為情地望向身後的老孫，才又回過頭替芫娘墊一墊枕頭：“你才多大的人？什麼時候學會喝酒的？這東西好喝不成？哪能像你這麼生喝？”

芫娘扁了扁嘴，使勁搖搖頭：“紅芍姐姐，這酒一點也不好喝，可是不喝酒，我睡不著。”

紅芍歎一口氣，遙想起自己當初的經曆，忍不住規勸道：“唉，你這又是何必？”

“當初我也覺得隻剩下尋死了，可誰知道如今又能柳暗花明又一村呢？”

“六爺有能耐，不會當負心人。再說了，就算咱們都看錯了人，那三條腿的□□不好找，兩條腿的男人還能找不見？何必要把自己糟蹋成這樣？”

“不，才不是因為他。”芫娘隨即否認。

她有些語無倫次：“我如今隻是沒有找到家裡人，等我找到我爹娘和哥哥，我哥哥肯定會揍他的。”

“哥哥說過，誰都不準欺負我。”

她委屈巴巴地皺起眉頭，拽著被子踢了好幾下：“可是我爹娘和哥哥到底去哪了？我已經到順天了，我都當了掌櫃了。”

“我做了這麼多藤蘿餅，他們怎麼還不來找我？我現在什麼也做不出來，他們再不來，我都不會做了。”

紅芍歎了一口氣，竟也不知再怎麼勸慰芫娘。

芫娘見得紅芍歎氣，便也不說話了，隻兀自垂下了眸子。

從在香海推牌九，在鳳翔樓裡宰雞，在積香居這裡被鳳翔樓擠兌，每次她碰到的坎，她都有信心能過得去。

可這一回，她忽然覺得自己空落落的。

她瞧著手上留下的傷，忽然失了神。

千辛萬苦做出來的藤蘿餅賣了好些日子，卻丁點也沒有爹娘和哥哥的消息；從前最拿手的做飯炒菜，忽然變得生疏起來；就連每每失落時就會在她身邊的陸懷熠，如今也不能再同她朝夕相處。

她借著酒勁，便抱住紅芍抽噎起來。

“紅芍姐姐，他們為什麼都不要我了？”

夢裡的爹娘和哥哥她怎麼都夠不到，能伴著她從香海到順天的陸懷熠也離她越來越遠，就連張羅積香居的立身之本，她如今也怎麼都操持不起來。

哪怕堅持了十幾年，努力了十幾年，到頭來她竟然還是被這一切給拋棄了。

芫娘也不知道為什麼，就好像冥冥之中總有什麼力量，在一直阻礙著她往前走。

她覺得好累，已經走不動了。

紅芍連忙拍著她的後背，替她順順氣：“怎麼會呢？誰敢不要你？”

“我們都在呢，還有孫師父，誰要是欺負了你，我們跟孫師父肯定拿掃帚打他。”

言語之間，老孫便端著一碗酸酥酪進了屋。

“來，這個解酒，給芫娘喝。”

紅芍忙不迭接過手，用小勺攪合著喂給芫娘喝。

酸酥酪潔白濃稠，是用牛乳發酵而成。加過蜂蜜之後滋味酸甜，又帶著乳香，解酒醒神最是不二的良方。

芫娘將一碗酸酥酪都吃淨了，才終於清醒過幾分，停下自己撒瘋的舉動。

她有些尷尬地望著床前關切望著她的一眾人，也顧不得腦袋還“嗡嗡”生痛，隻忙著訕笑兩聲。

“你們怎麼都來了？”

“師父，你坐，彆站著。”

老孫長長歎下一口氣，依言坐下，給芫娘遞上一杯水道：“閨女，頭疼不疼？秋露白烈得很，不能這麼喝。”

芫娘兀自點點頭，半晌才低聲道：“師父，我起初見你時，不懂那酒有什麼好喝的，如今才終於明白了。”

“人要是能一直昏昏睡著，確實能少了很多煩惱。”

老孫一拍大腿：“嘿，我那好的你不學，毛病你怎麼一學一個準？”

“昨兒就讓你嘗嘗楊梅酒，你比我還無師自通，這酒往後可不準這麼喝了，再喝要傷了身子的。”

芫娘聞言，終於擠出一絲苦笑，輕輕點了下頭。

“不敢了，頭疼得很呢。”

老孫扁扁嘴，儼然是認真思索了一陣，方語重心長道：“師父跟你保證，那姓陸這幾日定是沒臉見你才不敢來，他肯定在想法子退婚，等他下回找你，就把什麼事情都辦妥了。”

“好閨女，咱們沒什麼過不去的坎。我知道你就找著爹娘這麼點念想，師父回頭再幫你琢磨琢磨。說不準你爹娘他們最近不在順天城，沒那麼快吃著你的點心，再過些時日就吃到了。”

“這幾日你先歇著，想乾點什麼就乾點什麼，積香居的事不用管了。”

“是啊，芫娘。”紅芍也連連點頭，“從前在香海咱們那麼多苦都吃過來了，如今正是咱們不能急的時候。”

積香居的生意已然穩定了下來，店中生意可謂是紅火異常。

讓師父一個人將積香居挑起來，實在不是件令人頭皮發麻的事。

可芫娘一想到自己如今進了夥房，不是燙著自個兒，就是切到指尖，也隻有礙手礙腳的份兒，便點頭答應了。

就算找不到爹娘和哥哥，師父和紅芍他們又何嘗不是家人呢？

她忍不住靠進師父懷裡，悶聲喚了一句道：“師父。”

她知道，為了他們，她也不能就這麼沉淪下去。

老孫摸了摸芫娘的頭發：“好閨女，不用怕，咱們都在呢。”

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積香居的活是不必芫娘再做了，但芫娘終究不是個能閒得住的人。

幾日不進廚房，她便覺得渾身難受。

更何況，隻有忙起來，她才能忘掉所有的煩惱。

故而趁著中午忙完，師父午睡的功夫，她便又往廚房裡鑽。

如今店中已然雇了兩個新夥計，客源不斷，每天的用度也是與日俱增。

不止雞鴨時蔬消耗大，就連生豬每天也得劈上半扇才夠用，內臟下水自然也開始激增。

芫娘瞧著夥房裡頭扔著的東西，覺得這些丟棄了可惜，但若拿這些做成菜肴，難免有些上不得台面。

師父從前做宮廷菜，似內臟下水這般食材的做法也屬實不多，頂多一道鍋爆腰花，一道九轉肥腸，皆是做成了無比精細菜色，若是擱在積香居的菜譜上，價格便宜不得，隻怕是賣不好。

她對著一堆下水琢磨一陣，又是焯水又是熗炒，直磨得夥房裡頭隱約都染上了一股經久不去的腥臊之氣，還沒什麼太多頭緒，隻能拿幾位調料又重新煮上一鍋。

芫娘正要招呼大家都來試一試，便見紅芍迎著香味往夥房裡頭走來：“呀，好香，這是什麼做的？”

芫娘輕笑，徑直遞上筷子：“是先前的那些下水，我瞧著扔了可惜，就試著做了做，你嘗嘗？”

紅芍這才搖搖頭：“外頭還有人正等著，我來裝些荷花酥。”

“等我回來，再嘗嘗你的新菜。”

芫娘利索幫紅芍將點心盛進食盒，隨即將點心端出夥房，將點心拿給店中候著的一對主仆。

謝安朔同阿正等了片刻，卻沒見的芫娘出來，不由得疑惑道：“今日怎麼不見薑小娘子？”

紅芍一聽，便抬眸問：“怎麼？公子認識芫娘？”

阿正這才解釋：“我們是謝府的，先前送點心都是薑小娘子來的，我家公子這才發問。”

“謝府？”紅芍皺了皺眉頭，目光又在謝安朔身上打量一圈。

先前她可是聽芫娘說過這位謝公子的“豐功偉績”，瞧著欺負過芫娘的罪魁禍首，紅芍登時氣不打一處來。

她要想個法子，把這家夥趕走。

思及此處，紅芍連忙賠笑道：“謝公子海涵，芫娘這幾日有事，不在。”

謝安朔輕笑，好似是看穿了紅芍的謊話，卻又並不揭穿。

他徑直拿出一錠銀子和一塊上好的緞子，方緩緩道：“我知道，上回薑小娘子來謝府，同我生了些齟齬，那件事是我考慮不周。”

“我今日來，是誠心想和薑小娘子道歉的。還請姑娘邀薑小娘子莫計前嫌，與在下相見。”

“在下願為薑小娘子賠個不是。”

紅芍瞧著溫吞有禮的謝安朔，不由得有些遲疑。

如今這位謝公子，不僅不縱著下人在這裡吆五喝六，言行也甚是有度，並不令人生厭。

紅芍下意識思索著要不要去夥房叫芫娘出來，可很快卻又頓住了。

她在想什麼呢？

這種讀書的假情假意之輩，最會騙人了。

從香海到順天，她們幾個遠蘿樓裡頭的，跟芫娘是同風雨共患難過的。

旁的人都瞧不上她們這些下九流的姑娘，隻有芫娘不嫌棄，同她們一路扶持攙扶才算是能有今天，她怎麼能在這裡同情一個欺負過芫娘的惡人？

紅芍越想越覺得不該。

如今芫娘失落了好些時日，她才不能再讓芫娘難過，得趕緊叫這個謝公子從積香居知難而退才行。

她立即堅定下自己搖擺的心思，忙不迭賠上幾分不要錢的笑：“謝公子見外了，芫娘不會計較的。她隻是這幾日身子不舒服，還請公子先用著飯，我去瞧瞧她能不能來。”

“有勞。”謝安朔微微頷首。

紅芍轉過身，二話不說就端起芫娘煮的東西往店裡頭走。

這一盆風味濃重，達官貴人怕是遇見了都要避之不及。

但紅芍卻胸有成竹地勾起唇角。

她就是要這個謝家公子一回就記得，往後再彆到積香居來。