陸巡聞言，卻並不為所動。他隻陰沉著臉，似方才瞧著狗春兒那般瞧著陸懷熠。
他的聲調乾巴巴的，叫人聽不出任何情緒來：“小旗在香海留的夠久了，香海縣城窮鄉僻壤，不可與京城作比，如今理當返程，回順天府去。”
陸懷熠卻無旁的舉動，他兀自回過眸搓幾下手裡摸到的牌，目光便再也不曾挪開半分，隻氣定神閒道：“不急，你先坐下喝杯茶，窮鄉僻壤也有窮鄉僻壤的好處。”
“怎麼？老頭兒連你也趕到香海來了？”
院子裡除過陸懷熠跟芫娘，也都是遠蘿樓裡頭的“老人兒”們，算是在各種場子裡頭經過的，見這些非富即貴的人士早已是家常便飯。
雖然方才大家都被陸巡嚇壞了，可是再看見眼下這狀況，眾人也頓時明了這陸巡同六爺有些淵源。
姑娘們安下了心，自然熟稔地漾幾分笑，連忙恭恭敬敬斟上茶水奉在陸巡身邊：“原是六爺的朋友來了，公子來得突然，咱們有失遠迎。”
“這是今年新炒製的茉莉龍珠，滋味清冽，茶湯黃亮，還請公子莫嫌，用些茶水。”
立在一旁的陸巡聞言，卻仍舊無動於衷。
他側目瞟一眼，隨即壓了壓眉頭，雖隻是短短一瞬的功夫，但也不難瞧出他目光裡對滿院的女子們儘是鄙夷。
陸巡自顧自穩了穩抓住刀柄的手，對眼前端來的茶水不理不睬：“陸巡不敢。”
“陸巡此來香海，專督小旗先前未破的私賭案子，已經在城中夜以繼日了三日有餘，仍是沒有絲毫線索。如今案件尚無絲毫頭緒，如何能喝得下這傷風敗俗的銷魂茶？”
陸懷熠歸了牌，懶洋洋地瞥上陸巡一眼：“唉，你這人總這麼沒意思。”
“辦案的方式多種多樣，這天底下的稀罕事多了，也不是事事都吃你這套，既然都已經查了三日沒有線索，那你就歇歇唄。”
“興許這茶喝下去，你這線索自己就來了呢？”
陸巡聽著陸懷熠這一番顛倒黑白的言語，不禁壓了壓眉頭，他終究還是未能再壓製住眼中的怒火，一刀鞘掃向陸懷熠面前的桌子。
那桌子一時間便好似長了腿一般，堪堪從原地移出數寸。
陸巡的語氣越發冷了：“一派胡言亂語。”
“小旗怕是忘了自己的身份。”堂堂英國公府獨出的世子，將門之後，公主之子，饒是在京中也是萬裡無一的尊貴人物，“如何能自降威儀，滯在這香海的陋室中，還要打上我錦衣衛破案的幌子，成日跟一群上不得台面，殘風敗柳的風塵女子廝混在一處？”
“依著小旗所言，難不成小旗奉命跟著錦衣衛來香海辦事曆練，戴罪立功，是靠嬉鬨玩樂查案，同一群彩衣女子辦差？”
陸懷熠滯了滯，這才終於大發慈悲地將目光從手裡的牌面挪到了陸巡的臉上。
“又來了又來了，看你那副臭臉，跟誰欠你錢一樣。”
“子非魚，焉知魚之樂。”陸懷熠又搓了搓手裡的骨牌，見陸巡是橫豎不肯領情，索性接過茶杯將那茉莉龍珠自己喝了，“你陸百戶大人是有能耐不錯，可你安知我在這院子裡，就兩耳不聞窗外事了？”
陸巡睨著陸懷熠，發出一聲哂笑。
“若是都照小旗所言，那錦衣衛麾下豈不是全都成了酒囊飯袋？”
陸懷熠慢條斯理地呷一口茶：“既不是酒囊飯袋，緣何你三日還查不出線索？香海既是你口中的窮鄉僻壤，查這地方的案子更該入探囊取物才是。”
“陸大百戶這樣高的眼光派頭，瞧不上遠蘿樓的姑娘，焉知日後不會請姑娘們幫忙呢？”
如今朝堂中雖未有禁賭之說，但開設賭坊仍舊需在官衙中登記造冊，每月回稟流水賬目。原因無他，隻是因著賭坊流水可觀，每月需折三成為稅。
如此一來，便有人鋌而走險，私下辦場子聚賭，逃避稅責中飽私囊，也因此做下不少害人的勾當。
這些時日紅芍翠翠往來頻繁，他早已灌足了耳音。
從當初被困在白玉巷直到現在，她們議論最多的那位恩客胡三爺，既抽過水，又無賭坊，想來正是在這香海設暗賭的“魚頭”。
隻不過香海的這個‘魚頭’胡三爺實在謹慎，往日甚少有出入消息，也就紅芍和翠翠她們一傳十十傳百，私下裡頭最清楚這位“胡三爺”的消息。
陸巡見陸懷熠油鹽不進，便幾不可見地沉了沉臉色。
“這案子難不難，如今倒還不必初出茅廬的小旗來關照我，更不必在這裡說什麼威脅的言語，陸巡就是請誰，也不必請一群青樓裡的鶯鶯燕燕來幫忙。”
“先前若非小旗溜出家門跑馬撒歡，也不會受罰被從京城點到香海。如今既然小旗跟著錦衣衛來了香海還不思悔過遊手好閒，那還是明日就回京去為好。”
陸懷熠慢條斯理擱下茶杯，儼然並不懼他這警告，隻悠哉悠哉道：“那怎麼能行？我既已來此，無功怎可半途而廢？那不是丟錦衣衛的臉麼？我怕把老頭兒氣死。”
“你若是非要我回，那也好辦，反正你陸百戶有的是本事，就索性給我一刀，把我扛回去朝老頭兒複命便是，興許你連夜快馬加鞭，明早上到順天我還熱乎著。”
陸巡勾起唇角：“隻要小旗不肯走，留著倒也不是不行。”
“不過小旗口口聲聲待在在院子裡頭是為了查案，那就隻管繼續查。休要怪陸巡督辦完這案子，回京據實陳奏，請老爺將小旗今年最寶貝的那幾匹河曲馬統統拉出府去賣了。”
陸懷熠擰了擰眉頭。
純血的河曲馬高大神駿，眼明睛亮，連馬鬃都比尋常的馬更濃厚。
先前跑馬時，他這幾匹純血的河曲馬更是一匹得賽一匹快，跑起來一騎絕塵，旁的人趕都趕不上，隻有遠遠望著羨慕的份兒。
天賜良駿，千金難求。
國公府裡頭的那幾匹，是他年初來來回回花了好些功夫才得以牽回家的，過程不可謂不艱辛。若是當真被賣，那隻怕是難再遇見這樣好的品相。
陸巡這次還真是找準了他的死穴。
陸懷熠嘖嘖舌，兀自思索起來。
眼見得陸懷熠啞了聲，陸巡這才輕笑道：“小旗是要府裡頭的那幾匹河曲馬，還是要繼續在這小院子裡頭跟一群風塵女子整日談笑混日子，可就全看小旗自己做主了。”
言罷，陸巡方朝著陸懷熠拱一拱手，隨即扣住刀柄，轉過身揚長而去。
陸巡來也匆匆，去也匆匆。
院子裡頭原本熱熱鬨鬨的氛圍，被陸巡這一遭徹底打斷。
原本熱鬨的小院在現下這夜色的映襯下，被浸進了濃濃的沉寂之中。
眼見得陸巡的身影徹底消失在門口，院子裡頭的姑娘們才陸陸續續回過神。陸巡有官職加身，又是從順天來的大人物，自然有的是立場瞧不起紅芍翠翠這些風塵女子。
可誰又是生來下賤，想要心甘情願地在遠蘿樓之中陪酒賣笑呢？
大家聽著陸巡的譏諷，心中自然不是滋味。可饒是想爭辯，卻又不能不忌憚他腰後的刀，隻能生生受著他一番冷言冷語。
翠翠和紅芍不說話，心下卻哪能不知道，名馬金貴，價值連城。可她們這些活生生的人，在達官貴人眼裡頭，命卻賤得就像晚秋的蒿草，等到寒冬臘月的冷風一吹，死都死不完。
幾個風塵女子，又如何能同權宦人家的河曲馬相較？她們今兒本為的是來慶賀，又哪成想會令六爺同她們自個兒難堪至此？
院子裡頭雖暗，可卻也足夠讓芫娘瞧得清大家的神情。
芫娘幾不可見的輕歎一口氣，心下自也為今天的事情惋惜，她便站起身來：“翠翠是醉了吧，你們瞧，翠翠臉都紅了。”
“紅芍姐姐，你快帶翠翠回去醒醒酒，這外頭的天已經黑了，巷子裡怕是不好走，我點盞燈籠給你們照一照。”
紅芍點點頭，便衝著陸懷熠點頭示意，而後方牽住翠翠，帶上旁的姑娘們一道兒離開院子。
院子外頭的小路上已經有些暗了。
一抹昏黃的燈光在地上落下一塊亮斑。
大家靜靜地走了片刻，紅芍才突然道：“芫娘，早些回去吧。”
“我知道你是尋個借口讓我們出來，這裡熟門熟路的，我們這麼多人，不必送。”
芫娘定了定步子。
“那你們慢些走。”
紅芍笑了笑，也不知是自嘲還是旁的什麼，隻低聲道：“我們旁的不會，走夜路卻不能不會的。”
言罷，她才和芫娘作彆：“對了，從前這縣城裡沒有我們打聽不出來的事，可如今這城裡頭尋來尋去，竟都沒有絲毫消息。”
“薑祿又不曾出城，如今活不見人死不見屍，怕是被押在哪個私賭的場子也未可知。”
芫娘愣了愣：“押在私賭場子？”
大家紛紛道：“不錯，那些私賭場子裡賺的錢多，卻也是手狠心黑的，不把人榨乾吃儘絕不可能放人出來。”
“如今自然是胡三爺最清楚香海的場子，隻怕胡三爺兒自個兒就坐的是這把交椅，可他一貫謹慎，他來遠蘿樓這麼久，我們都不知道他的場子在哪。”
紅芍輕笑：“芫娘你放心，如今翠翠的事也了了，我們正好有更多時間精力去幫你打聽玉環的下落。”
“就算那個什麼陸巡是順天城的人又有什麼了不起？這順天城我們也定能送你去。”