範院長又道：“肖夫人，你知道明白，隻要我恩師一脈長存，明嫿不會被任何人欺辱；況且，你該知道明嫿的性情，她不會委屈了自己。”

這一點，才是他最欣賞明嫿的地方。

“您說的是，我該相信您們。”肖樂氏斂去眉眼間的愁色，心中卻依舊無法完全放心；突然，手被一直小小的爪子捏了捏，肖樂氏看向女兒，張了張口什麼也沒說出來。

“娘，您得相信我，範院長都知道我不是吃虧的性子；不管是誰，敢來惹我，必定讓她得不了好。”肖二丫是如此，肖大丫也是如此。

也許是女兒堅定的眼神，也許是她表現的太從容，肖樂氏心中微微鬆了口氣，點點頭什麼也沒說。

範院長搖頭失笑，彆人家都是父母開解兒女，肖家倒好，女兒開解母親；大約這就是眼界的問題，眼界寬廣和眼界不寬廣的人差距實在有些大。

車廂內誰也沒再開口說話，直至馬車再次停下；書童撩開馬車簾子掛車廂頂，“老爺，到威遠公府了，肖夫人，肖小姐請下馬車。”

“好。”明嫿含笑點頭，先下了馬車，而後回身扶著母親下來；之後是他們的行禮，範院長是最後下馬車的。

威遠公府門口站著一位滿頭白發的老人，身著暗色綢緞衣裳。

範院長下馬車後，那位老人含笑紅了眼眶，疾步上前單手作揖，“恭迎範少爺回來。”

“梁伯，您行大禮可折煞我了。”抬手扶住老人，範院長親切問候道：“您身體可還好？師父他老人家可還健朗？”

“好，都好，好著呢；看到你回來，老爺就更好了，你這些年不曾回來，老爺時不時就念叨你。當年的事情，對你的打擊確實大，老爺也很無奈；徐少爺、曲少爺、隋少爺這些年也沒少想著你，希望你能回朝效力。奈何，你強脾氣起來了，跟當年剛拜師的時候一樣；認定了一件事就不會更改，耽誤了這麼些年。”

“這些回來你還走嗎？要不聽老爺的，回朝中吧；當年你在朝裡的官位不低，回來雖然不會有當年的官位，但可以一步一步來。”梁伯抓著範院長的手，激動的希望他不要再走了。

範院長微微一笑，面上釋然，眼底豁達，“待明嫿拜師禮過後，我仍然要回仙雲縣；在書院教書育人，我更開心。雖然不能在朝中跟恩師、師兄弟們常常相處，卻也算是培養更多學子了。再說，這麼多年下來，我也習慣了。”

梁伯緊了緊下顎，遺憾地搖頭，“可惜了。”

“不可惜。”範院長將明嫿招到身邊，“您看，這不就找到了一個好苗子，她叫肖明嫿，今年七歲半；本來我是想收徒的，可是我在書院教書教的好好的，不想再弄個牽掛出來。”

梁伯打量了她一眼，又看了看後面的肖樂氏，點了點頭，“眼神清正，面容柔和又不失英氣，不錯；跟我來吧，老爺可等你們好幾天了，算著你們就這幾天回京城。”

“梁伯帶路。”

範院長做請，而後，隨梁伯進了威遠公府；肖明嫿和肖樂氏緊隨其後，威遠公府內的擺設處處精致，花園花壇各色花草繁多，美輪美奐。

路上，一行四人與一名中年男子帶帶著一男一女兩名少年少女不期而遇。

梁伯彎腰見禮，“公爺，小少爺小小姐安。”

“梁伯不必多禮。”中年男人長了一張國字臉，兩眼精明內斂；一男一女二人是他的子女，他們多多少少與中年男子有些相似，男子眼神平和，隻打量了他們幾眼便收回了目光。那女子梳著閨閣女子的發型，佩戴滿頭的金銀首飾，對明嫿三人抬著鼻孔看人，目中多有不屑。

“這三位是？”

中年男人掃了一眼。

梁伯指著範院長道：“這位您應該認識的，他是老爺的二徒範維安；旁邊這兩位是肖夫人肖小姐。”

“原來是範師兄，剛才小弟眼拙，多有得罪。”中年男人彬彬有禮，儒雅禮數到位。

範院長淡淡一笑，“無妨，我也好些年沒回京城了，公爺不認得在下也在情理之中；我們要去見恩師，就不多留了。”

中年男子點點頭，目送他們遠去後，回頭與子女道：“你們先回院中，下午再去向老爺子請安。”

“是，我知道的，爹。”少年作揖道。

少女不滿噘嘴，“爹，為什麼我們要回避？這是我家；該回避的是她們才對，瞧她們身上穿的都是什麼東西，一看就是來打秋風，您也不把人趕出去。”

少年眸色一變，並未多言，隻轉身離去。

“放肆！”

中年男人疾言厲色，“家裡輪不到你做主，她們是你爺爺的客人；你是好日子過多了？身為大家千金，居然連最基本的大家閨秀規矩都不懂。回去找你姨娘，回頭夫人給你派兩名嬤嬤過去，好好跟著嬤嬤學學規矩。”

真是寵壞了。

“爹。”少女跺腳。

“喊爹也沒用，回去，沒有我的吩咐不得出院門。”

少女眼眶紅了，一跺腳，氣哼哼的轉身跑了。

中年男人搖頭輕歎，“就不該這麼寵她。”

家裡都是男兒，隻有她一個庶女，自然當嫡女一樣疼；卻養的她心高氣傲，心性不足，姨娘養的果真上不得台面。再看遠去的兒子，嫡出，被夫人養的很好。進退有度，言行被京中多少世家家主及夫人讚揚。

中年男人無奈再次搖頭，沒再想庶女的事情，轉身往老爺子的院子走。

老公爺的大院寬敞，梁伯領著三人進院子，“肖夫人，肖小姐請到涼亭中稍坐，稍後我回稟老爺後再過來請你們。”

“有勞。”明嫿作揖道。

範院長給了她一個安心的眼神，隨梁伯進了內室；眸光觸及躺在軟塌的老爺子，範院長眼眶不受控製的紅了，當下噗通一聲跪地。

“不孝弟子拜見師父。”

梁伯退到門口。

軟塌上躺著老爺子睜開眼，看了他一眼，神色繃著，“你還知道回來。”

“是弟子不孝，這麼多年沒能在師父跟前儘孝。”範院長抬頭，眼裡儘是孺慕，又傷感，“師父，您老了，白發多了。”