倆人驚懼抬眼，看向居高臨下注視他們的玉琳琅。
不知怎的，一觸上那雙幽漆漆眸子，便感覺整個人從上到下，仿佛已被徹底看穿。
“身為刺史府奴仆，卻不顧刺史府體面，不顧刺史大人官聲，不顧饑民苦痛，特特引來這些流民，隻為尋我晦氣。”
“該說你們是又蠢又壞，還是又毒又無知？”
玉琳琅無悲無喜面色淡淡，“勞煩村長，把人綁了送去縣衙。”
陳福濃這會還有點懵，正努力消化此間發生之事。
沒等他有所反應，胡嬤嬤已大驚失色上前，“萬萬不可小姐！這事若鬨出去，丟的還是咱們刺史府臉面！”
“這畢竟是家事來著，也不好事事勞動官府老爺們啊。”
“也是我老來糊塗，竟不知賊婆子自作主張，暗暗遣其子尋釁滋事。”
胡嬤嬤擠出一臉愧色，做小伏低深深一禮，“讓玉小姐受委屈了！不過您放心，這事老身一定好好處理！回去便讓夫人將這婆子一家都發賣了去！”
“胡氏，你憑什麼發賣我？”
方嬤嬤雙目圓瞪，尖叫一聲，“我母子二人不過是照吩咐辦事！且你們這一路不都默認看好戲？”
“你們還賭玉小姐能不能好生解決這事！東窗事發卻想全部推到我們母子身上。我告訴你們，沒門！”
胡嬤嬤扭頭，惡狠狠打斷，“這瘋婆子滿口胡言亂語，還不堵上嘴拖下去，沒的汙了玉小姐的耳。”
護衛們動作極快，三兩下便把婆子、大頭幾人強製拖離此地。
玉琳琅冷眼旁觀，淡淡瞥了胡嬤嬤一眼。
“倒也不必這般急著為他人遮掩。發生什麼事你我心裡都清楚明白。這老奴也說，隻是照吩咐辦事。遵的是你府上夫人意思，還是哪位彆的主子？”
“並非小姐所想，是那刁婦胡言亂語……”
“其實，你們大可不必如此。我從未主動說過要回刺史府吧？”玉琳琅聲音涼淡，“若是麻煩，也不用接我回去。福村地靈人傑，我都住習慣了。”
胡嬤嬤擠出個十分勉強的笑容，“玉小姐這是說的哪兒話。此行接您回府，那是老太太直接下的令。老太太與太太這些年呀，可沒少掛念玉小姐您。您可千萬彆給那瘋婆子幾句話糊弄了去！”
“哦？是……每月一兩碎銀的掛念？”玉琳琅眨了眨眼，不無諷刺道，“那還真是多謝貴府善待，虧得有這一兩銀子月例，倒也不至於餓死凍死在莊子內。”
胡嬤嬤不由皺眉，“一兩？怎麼可能一兩？玉小姐月例該有多少？”
叫紅薇的丫頭上前一步，微抬下巴傲然道，“每月十兩，雖不及咱們府上千金月例，但……但大夫人說，她在小莊子上，吃的蔬菜瓜果米糧，都能由小莊子提供，自給自足得很，本身就不需太多銀錢花銷，所以十兩足矣。”
圍觀村民面面相覷。
村長陳福濃面色也極為尷尬。
這位玉小姐出身大戶，卻放養在他們福村小莊子上，人儘皆知。
他們知道玉小姐不得寵，卻沒想到竟如此不受主家待見，連帶丫鬟仆婦們似乎也沒把她放眼裡。
這廂，胡嬤嬤恨不得伸手去捂那丫頭的嘴。
“怎麼說話的？”無遮無攔，啥話都往人前說？？
這麼沒腦子的丫頭，虧她之前還想提拔一番，如今看來，真是廢物點心一個。
毫無分寸，一股腦兒連夫人的心裡話都講了出來！
沒得在旁人面前丟大臉！
紅薇撇撇嘴，很是不以為然退後幾步。
她跟著嬤嬤們前來出這趟外差，心裡多少有點不大樂意。
最近饑民遍地，處處都有凍死骨，出門極不安全。
從魏州刺史府到這犄角旮旯小莊子，少說都走了六日，回程還要與那些沿途乞討、臭烘烘臟兮兮的饑民擠做一堆，實在是討厭得很！
看這嫡千金長相普通，與夫人沒有半點相像，她就很不放在眼裡，打從心底看不起，不知不覺間便有些口無遮攔。
胡嬤嬤連忙賠笑圓場，“玉小姐，休聽這死丫頭亂說。月例的事，老奴自會派人去查。但眼下最重要的，是您回府一事。”
“眼看這天氣越來越冷。路上若起凍便更不好走，不如我們明日一早便啟程出發？有勞姑娘，今日得抓緊些時間收拾收拾貼身用品。”
玉琳琅朝她投去一眼，丟下一句“隨你”轉身即走。
“誒玉小姐，我們嬤嬤話還沒說完呢！”紅薇衝她離去的背影跺腳高呼。
從小便被棄養在莊子上的姑娘，脾氣還敢這麼大？
須知這麼多年來，府裡早已沒她容身之處，也不知高傲個什麼勁兒。
嫡千金又如何？
還不如當年被抱錯入府的二小姐呢！
那位雖不是大夫人親生孩兒，卻勝似親生，比這位鄉間放養的嫡千金可尊貴多了！
要她說，這嫡千金頂多也就值一兩，多了怕也無福消受。
胡嬤嬤眼神異動，盯著主仆二人離去的方向久久未曾言語。
二人拐過小門時，但見玉姑娘微微側臉，徐徐瞥來一眼。
胡嬤嬤隻覺那道隔空投來的眸光，涼薄又刺骨，幽冷且綿長，倏然心驚收回探究視線。
轉而揚起笑，衝老村長點頭示意，“那就勞煩村長，呃……安頓剩下的事。”
陳福濃連連點頭“好說好說”，目光掃向一旁饑民，歎了一聲，“你們隨我走。”
*
是日入夜，燭影憧憧。
玉琳琅目色專注修剪完一盆形狀特異的綠植，這才輕輕放下剪子淨了手。
窗格外傳來一聲輕響，玉琳琅轉頭掃了九斤一眼。
後者會意頷首，立時推開窗戶。
“他們如今在哪？”玉琳琅上前幾步，涼淡出聲。
窗下樹影婆娑，人影一晃。
“主子請隨我來。”
須臾，主仆二個來到毫不起眼的後院，翻開隔板從土梯下去，緩步入了地窖。
牆壁上掛著兩支火把，尚算亮堂。
窖內空間並不大，平時都是用來儲藏糧食蔬果。
如今居中卻擺著一隻大缸，方嬤嬤母子二人被捆，肩膀以下全浸在濕漉漉的冰水裡。