夜晚逝去，昨夜的鮮血、嚎叫和死亡仿佛隻是一場遙遠的噩夢。

迪安零重力微微懸浮在剛買的老舊雪鐵龍駕駛座上，看著後視鏡裡的肖恩安慰，

“夥計，彆太傷感，這次離開又不是永彆，等你學會控製獸性，經過米甸的曆練後，你就能重返波士頓與家人和艾蕾娜團聚。短暫的分離隻是為了以後更好的相聚。”

“沒，我隻是有些不習慣，”肖恩望著迪安沉靜的臉，想到對方之前無私的幫助，確認他值得信任，便坦然道，“我從小到大一直按部就班的上學、工作，當了七、八年檢票員，跟火車去過不少地方，但從沒在外地停留超過一周，我甚至從沒真正地旅遊過一次，每天除了工作就是工作，這次離開至少得幾個月吧？”

“差不多，你也是個老實人。”

“老實？無聊透頂吧。”肖恩看向車窗外倒退的一棵棵雲杉樹，年輕了好幾歲的臉上浮現出一抹自嘲，“我以前嘗試約過女生，但從沒成功，她們都嫌我枯燥無趣、軟弱。主管經常把我訓得狗血淋頭，我也不敢頂嘴一句，車廂裡的客人刁難辱罵我，我也隻能忍受，連艾蕾娜也看不起以前的我吧。”

迪安搖頭，“昨晚的伱並不缺乏勇氣，所以你以前被人欺負，隻是安於現狀，壓抑內心真實情感，不想做出太大的改變罷了。”

壓抑內心？

肖恩若有所思。

迪安眯起的眼睛中閃過一絲精光，意味深長地補充，“你一生都在循規蹈矩地生活，而那些欺負你的人卻活在規則之外，淩駕於道德和法律之上。現在你不用再顧忌那麼多了，你已經不是人類，誰欺負你，你可以公平地以牙還牙，隻要做得足夠隱蔽。”

不是人類。

肖恩放鬆的身體驀地繃緊，不敢繼續這個話題，本能轉移了話題，“對了，肯尼先生，你怎麼能隨手拿出那麼多錢？艾蕾娜加上我家裡人，整整支出了十萬刀，我工作二十年都不一定能攢下這麼大一筆錢，還錢遙遙無期啊。”

迪安扯了扯嘴角，大氣地一搖頭，“不用還，算我送你的。對我們這種異類而言，這筆錢不多，畢竟有人自動送錢上門。”

“什麼意思？”

“有機會帶你去‘掙錢’。”迪安笑了笑，左手從空間裡抄出一塊超過五磅的帶血生牛肉，右手從副駕駛上取過一本資料往後邊一丟，“趁趕路時間，看看巴弗滅、米甸的基礎資料，順便鍛煉定力。”

“嘶嘶…”

肖恩吐出舌頭，死死盯著牛肉，又有了發瘋的征兆，但迫於迪安的恐怖威懾，他仍然保持著人形。

“冷靜點，它們都是你的，但我立個規矩，進食過程中保持人形。”

“嘶…吼…好的。”

迪安把東西往後排一丟，聽著簌簌的翻書聲和噗嗤的啃食聲，注意力轉移到淺灘身上，心靈傳音道，“你技藝凝聚進度多少？”

“百分之一十七，”淺灘老老實實回答，“都是普通人，再怎麼激動，提供的‘營養’有限。”

“那也不錯了。”迪安點頭，話鋒一轉，“昨晚讓你保護四個人，結果你漏掉最重要的肖恩，表現令人失望，你得接受懲罰。”

“不要啊，主人！”淺灘立馬貼著他的褲兜打滾，用稚嫩的啜泣，就像一個被父親揍了一頓的孩子，“我隻有2級水平的念力，配合上你給我的神物匕首也頂多相當於3級，要保護四個人對付一群狼人，已經用儘全力，主人。彆罰我…嗚嗚…”

“彆裝，你演技很差，一滴眼淚都哭不出來。”

“抱歉，我根本沒有眼淚。但人類不是喜歡同情弱者嗎，你看我不柔弱嗎？”淺灘十六隻銅色的眼睛撲閃撲閃，但沒有睫毛。

“裝什麼人，算了這次懲罰免了。下次翻倍罰你。”

“嘻嘻，主人最好了。”

……

波士頓距離緬因州南部，石棱鎮和橋墩鎮之間的長湖畔，隻有兩百多公裡。

中午前就能到。

迪安直接讓影開車。

自己持續重力法鍛煉，順便取出昨晚收集大量狼人血液，吞入嘴裡，發動了舔舐記憶，探尋狼人誕生的根源。

眼神放空間，大量狼人們生前的零散記憶掠過腦海。

其中最早誕生的原本是麋鹿森林裡的一位獵人，在兩個多月前，森林中捕獵時，遭到一道黑影襲擊咬傷。

然後不到一小時變成了第一頭狼人，開始在森林中徘徊，襲擊其他進入其中的釣魚客、遊人、獵人。

狼人數量劇增長，森林中的動物遭到了滅絕式捕殺。

當動物沒法填滿狼人們的胃口，它們便本能地向著林間鐵路上駛過的火車伸出了魔爪。

昨晚是它們第一次襲擊，結果就遭遇迪安團滅。

所有狼人記憶中，對於第一個轉化的母體基本沒有任何印象，隻知道對方一次襲擊之後立刻就離開了麋鹿森林，往北而去。

迪安隻能暫時略過這頭疑似夜行種的狼人母體。

但預兆專長帶給他一種強烈的預感，未來遲早會再見到這家夥。

……

時間快到中午的時候，迪安沿著高速路轉入左側的匝道，進了緬因南部橋墩鎮和石棱鎮中央的小路，氣候越發嚴寒，吹入車窗的雪花就像冰渣一樣敲打著臉頰。

飄雪濃得化不開，猶如采石場裡深不可測的止水，天色濃濁不清。

迪安靠著兩百米範圍的上帝視角，才能保證不會跟迎面趕來的汽車撞成一團。

另外，順著這條路開過不久，他發現了一片軍事基地一樣戒備森嚴的區域，距離“石棱鎮”的標誌牌不遠，四周圍滿了鐵絲網、電線，並布有密集的哨塔和監視器。

但此時在暴雪影響下，有一棵鬆樹倒了下來，壓垮了高牆外邊的一根電線杆，電線杆兒頂上纏了一堆亂發般的電線結滿了冰霜。

一輛迷彩色的裝甲車停在旁邊，幾名全副武裝的士兵在緊急搶修。

“這石棱鎮裡的軍事區域怎麼有點像霍金斯的國家能源實驗室，”迪安神色一動，

但他暫時沒探究，這次前來主要是去橋墩鎮尋找卡莫迪太太。

迪安開著車緩緩往前駛入橋墩鎮，因為馬路上積雪速度越來越慢，他乾脆用念力推車貼著雪地前進，裝模作樣地轉動方向盤，現在百噸念力作用下，推車就像玩弄一輛玩具車一樣輕鬆。

橋墩鎮因為有許多通往長湖的石橋而出名，可惜現在正值嚴冬，湖面十裡冰封，暫時看不到石橋倒映在水中、人在橋上走的絕妙景致，但一應建築齊全。

購物中心、藥店、聯邦超市規模都不小，透過超市的大玻璃牆，迪安能看到裡邊稀稀拉拉的鎮民。

他們就像鬆鼠一樣儲備豐盛的食物過冬，大雪也沒能阻擋這份采購的熱情。

要在夏天，許多外地人會蜂擁到橋墩鎮旁邊的長湖畔租賃彆墅，旅遊避暑，到時候超市裡又會擠滿人。

迪安很快把車停在了一棟大眾化的餐廳旁邊。

“到地方了，夥計，吃點東西再看。”迪安往後打開車門，走向餐館大門，肖恩意猶未儘地擦掉嘴邊的血跡，收好了資料跟了上去。

這些資料中記載的關於巴弗滅的信息很基礎，對迪安來說沒什麼大不了的，但對於肖恩這麼一個剛邁入超自然世界的新人而言，就像是見到聖經中的神話故事變成了現實，

一直坐到餐廳的角落，他臉上都帶著淡淡的震撼。

“歡迎光臨，我是露西亞。”一個金發女服務員迎了上來，美麗而充滿活力的臉上笑容很熱情，“兩位面孔很生，是外地來的遊客嗎?”

迪安點頭，“有什麼好的特色菜推薦？”

“你們來的不是時候，6月份到11月份來，可以品嘗到味道鮮美、肉質飽滿的龍蝦和螃蟹，現在嘛，兩份牛排、檸香奶油虹鱒、牡蠣、無比派，兩杯本地小麥釀製的精釀啤酒…怎麼樣？”

“沒問題，”迪安笑著看了眼肖恩，“我們食量比較大，你剛才說的菜全部來六份，牛排一分熟，但啤酒照舊。”

“好的，請稍等。”

露西亞預感到了一筆豐厚的小費，笑著搖曳豐滿的屁股，腳步生風地離開。

肖恩聽到“一成熟”，腦海中不由地閃過血淋淋的肉和汁水的畫面，忍不住吞了口唾沫，立馬轉移注意力問，“我看完這些資料有個疑問，米甸為什麼要召喚我們這些‘怪物’？”

“說實話，我不清楚確切的原因，我隻能猜測，巴弗滅需要我們幫它達成某種目的。”迪安四下打量，午餐時間，大廳用餐的客人不少，但都是白人。

許因為緬因州這種東北地帶天氣太過嚴寒，黑哥哥們不抗凍，所以不大愛在此定居。

迪安進入該州之後就沒見過黑人。

“聽起來很危險，我們為什麼非要自己送到米甸去呢？不能躲著巴弗滅的召喚嗎？”肖恩忐忑地問，一想到那一堆青面獠牙的人形怪獸，他就瘮得慌。

“我們不去，其他夜行種遲早找上門，到時候會造成你無法承受的結果。”迪安沉聲道，“所以我們先到這個小鎮，找人了解米甸以及夜行種的弱點，做好充足的準備。”

“明白了。”

“你們的菜到了。”女服務員笑盈盈地將牛排和牡蠣一眾食物擺到餐桌上，臉上的笑容忽然僵住了，張大了紅唇，傻傻看著眼前——

餐桌邊的肖恩聞到了近在咫尺的血味兒，雙眼放出綠光，直接用手抓起盤子裡的一塊牛排，大口吞吃起來，一邊啃一邊發出呼哧呼哧的噪音，五秒鐘，風卷殘雲地解決完一塊牛排。

立馬又伸手去抓下一塊。

如果不是迪安提前讓肖恩吃了大量血肉墊肚子，現在他大概率已經恢複了恐怖的蛇狼形態。

即便如此。

他那野人般的粗魯吃相也惹得服務員當場宕機，旁邊幾張桌子裡的客人投來驚訝的目光，就像看馬戲團裡的表演一樣，直呼上帝、耶穌。

“抱歉，我們一路從俄亥俄開車過來，中途太趕，沒怎麼吃飽飯，難得碰到如此美味多汁的牛排，”迪安笑著給了肖恩一個眼神暗示，後者急迫的動作頓時一緩，“所以他有些失態了。”

露西亞捂嘴一笑，“很高興你們喜歡本店的食物。”

“對了，露西亞…你是本地人吧？”

“嗯，土生土長的橋墩人，有什麼需要幫助的嗎？”露西亞努力把視線從旁邊大快朵頤的肖恩身上移開，

“我想向你問一個人，”迪安用勺子挖了一塊無比派，淺嘗了一口，奶油、薄荷、甜菜的香味混合，但又不算太甜，完美符合自己的口味，“認識卡莫迪太太嗎？”

上次他從威廉·懷特記憶裡讀到的信息隻有大致的長相衣著，住址，信息不夠詳細，他也沒辦法用腦海黑域搜索，

露西亞用圍裙擦了擦手，臉色變得很奇怪，仿佛聽到了什麼好笑的人物，

“你指的是喜歡穿亮橘色褲裝、身材胖胖的老太太，卡莫迪嗎？”

“對，就是她，她有什麼特彆的嗎？”迪安看向露西亞的眼睛，暴風式一口吸了三個牡蠣，

“卡莫迪是鎮上的一個名人，掌握了許多民間偏方，知道大量神秘傳聞。比如樹汁可以消腫，六月時數毛毛蟲身上有幾圈花紋，或者八月時測量蜂窩有多厚，便可預卜今年冬天是暖是寒，比如長湖裡住著人眼看不到的怪物…任何病都可以找她治療，因為她能以上帝的名義開藥方，…”露西亞說著說著就忍不住咯咯笑起來，黑體恤前蕩漾起一陣壯觀的弧度，顯然隻把這些偏方當成笑話，

迪安拿起一塊牛排開啃，動作優雅，嘴角不沾一滴油漬，但速度一點不比肖恩慢，“所以她是橋墩鎮的醫生？”

“半個醫生吧，她還開了一家‘橋墩古董店’，就在餐廳往北走一公裡的藥店旁邊，售賣各種稀奇古怪的東西，現在也正在營業中。”

露西亞深呼吸壓下笑意，真誠地看向迪安勸告，“對了，尊貴的客人，千萬注意，卡莫迪說的天花亂墜的古董並不一定是真的古董，照顧好你們的錢包。”

一個坑蒙拐騙神棍老太太的形象在迪安腦海中徹底成形，“善良美麗的女士，多謝你的告誡，我記住了。”

“嗝兒…”這時對面的肖恩放下被喝光的啤酒杯，滿足地摸了摸滾圓的肚皮，“我吃飽了，夥計。”

迪安擦去嘴角的油脂，指了指桌子上光溜溜的十幾個餐盤，“那麼結賬吧。”

……

不久之後，露西亞拿著兩百刀的巨額小費，眼眶發紅地一直把兩人送到了餐廳門口，送上了那輛破爛的雪鐵龍，對方關閉車門之際，她幾乎要忍不住給那位英俊又慷慨的墨西哥小哥留下一張小紙條，但最終想到家裡的兒女還是忍住了。

“這下子婉達的生日禮物有了。”

……

“抱歉，肯尼，我吃得多了點，”汽車後座的肖恩難為情地說，“我控製不住對於血肉的渴望。”

“敞開肚皮多吃點，吃牛肉，總好過吃人，而且在東方有句老話，堵不如疏，”迪安說，“偶爾把欲望放縱出來，好過一直壓製。”

不到五分鐘，汽車遠遠看到了“橋墩古董店”的招牌。

迪安把車停在馬路邊，帶著肖恩走了過去。

(本章完)