整座大廳從地基開始搖晃。

迪安神速給赤露的身體套上一身運動服，念力抽出幻象蛇屍體中最有價值的幾枚鱗片、羽毛、獠牙、毒腺，收入空間。

隨後抱上角落昏迷的萊娜，衝向血泉邊徘徊的眾人。

凱蒂正心碎地凝視著浸泡在血槽中卻毫無反應的雅各布，淚水如斷線的珍珠掛滿臉頰，

而斯科特抓狂地大喊，“一定有辦法救他的吧，諸位，說句話啊！求求你們！”

“很遺憾，無藥可救，”迪安低頭打量雅各布徹底熄滅的生命之光，接過話頭，“他已經離開了。”

“但他死得很有價值，”岡薩雷斯凶狠的糙臉難得流露出溫柔之色，“他保護了你們這兩個最在乎的人。並且在最後找到自己的上帝，可以說死而無憾。”

塞斯兄弟頭一次無比認同巡警，重重點頭，“我想他已經在天堂中與妻子重聚。”

雅各布找到了上帝。

凱蒂聽到這兒，深吸一口氣，擦乾眼淚，柔弱的臉上青澀褪去，轉為堅定，轉身把痛哭的弟弟摟在懷裡。

這時，天花般垮塌般掉落下一塊巨大的石頭，將地面砸出一個大坑，旁邊的牆壁裂開一道道閃電狀的縫隙。

而大廳最裡邊的石壁上出現一條通道，露出一條螺旋向上的台階。

“沒時間了，跟我走！”

迪安拉開念力護盾阻擋雨水般墜落的石塊，帶上眾人衝上台階，很快進入一條平坦的窄路，一堵牆擋在了儘頭。

“法科！這是死路。”塞斯抱怨了一聲，

迪安從影懷裡接過萊娜，後者抬手鼓動念力，“我把它轟開。”

“用不著來硬的…這碑文是古書的序章，我能解開。”艾登靠近石門邊端詳淩亂分布的幾塊龜甲一樣的符文，“引用自《波波武經的創世神話，滅亡…複生…重見黎明。幻象蛇死亡之後，它就能開啟。”

艾登自言自語著用雙手分彆按住一塊“龜甲”，用力往中間合攏。

轟隆！

石門震顫了一下，隨即自動向上抬起，露出一條明亮的通路。

眾人魚貫而入，赫然發現他們回到了地上“如浪”酒吧中，站在正前方舞台上。

而舞台前的大廳中彌漫著刺鼻血腥氣，新添了數十具屍體。

很不幸，之前留在地面的十來個人統統被咬開脖子、撕爛了動脈和氣管死去。

而在他們旁邊則躺著另一群面目猙獰的蛇妖屍體，均是被一擊命中後脖子處的七寸要害斃了命。

連迪安之前有過一面之緣的舞台主持人、戈科兄弟那筆千萬債券的交易對象卡洛斯也躺在屍體堆裡，死不瞑目地咽了氣。

一道倩影站在滿地屍骸之間，紅發披肩，纖纖十指垂在兩側淌落著鮮血，帶著褶邊的黑色抹胸長裙拖曳到地，顯露出完美身材，和小麥色肌膚。

“暗夜女王桑坦尼卡…你一直在大廳裡等我們？”瑞奇的表情又開始失控起來，眼鏡後露出輕微的癡迷之色，

斯科特、岡薩雷斯、塞斯探出利爪，衝著她呲牙咧嘴，警惕地繃緊身體。

迪安目光越過她的肩頭，酒吧入口的大門已經打開，露出外邊寬闊的廣場，和黎明破曉之前微暗的天色。

“各位勇士，彆緊張，我沒有惡意。我隻是來迎接伱們回到地面。”暗夜女王如血紅唇微翹，朝著眾人吐露，“你們殺掉了那頭折磨墨西哥人民數百年的古老怪物，把大家從幻象蛇的暴虐之中拯救了出來。”

“也把我從這頭惡魔和它爪牙的中解救，感激不儘。”桑坦尼卡邁動大長腿，扭著蜂腰、姿態曼妙地走近舞台，指向地上的蛇妖屍體，“為表敬意，我替你們料理乾淨了剩下的雜魚，我保證，現在神廟中再沒有隸屬於血祭幫的邪惡蛇妖。”

她在邪惡上故意加重了語氣，眼神微妙地掃過塞斯三頭新生蛇妖，

“你殺掉這些吸血蛇妖？”迪安把懷裡的萊娜鬆開，上下打量暗夜女王，失去幻象蛇的加持之後，她也失去那股令迪安忌憚的神秘氣息，從周身的白光看，她僅僅擁有4級左右的生命強度，遠遜色於幻象蛇，擋不了迪安幾下，“你和他們不是一夥兒的？”

桑坦尼卡堅定地搖頭，“恰恰相反，我和他們是死敵，我恨他們入骨。”

“數百年前，幻象蛇看上了我，讓手下的血祭幫綁架我，把我轉換成怪物之軀。”

“從那時起直到現在，我被迫為他們維護儀式，每過一段時間對幻象蛇進行血祭，填滿它的胃口…我見證數不清的無辜者在神廟裡痛苦死去，我的內心因此飽受折磨，”

桑坦尼卡修長的五指捧著胸口，痛苦又憤懣地說，“幻象蛇還在的時候，我沒辦法改變現狀。現在它死了，我不用再忍受這群邪惡殘忍的靈魂，所以我送他們下了地獄！”

眾人面面相覷起來，也不知道這女人的話是真是假。

尤其是塞斯、斯科特三名蛇妖，放在以前他們堅定認為蛇妖是邪惡的物種，但現在他們自身成了蛇妖，立場不得不變得靈活。

“我相信你。”瑞奇點頭，隨後看向眼神莫測的迪安，“忘了我們在地下找到的壁畫了嗎？那上面明明白白畫著桑坦妮卡隻是一個受到脅迫的無辜少女。”

“一個幾百歲的少女？”塞斯臉色怪怪看著色迷心竅的兄弟。

迪安隻是看向大廳中的屍體，“之前留在這裡的人類是誰殺的？”

桑坦尼卡歉意地輕搖紅發，“卡洛斯帶領手下的蛇妖殺害了他們。很遺憾，當時幻象蛇還在，我沒辦法出手相救。”

如此看來，無論留下還是進入地底的人都死了，

“如果你說的是實情，那沒了幻象蛇束縛，你為什麼不立刻逃走，反而等在這裡，你不擔心——我直接殺了你？”

“不管你自願還是被強迫，這數百年，無數人前來神廟欣賞你的美貌和舞姿，因你而成為祭品。”

冰冷的質問，讓大廳中氣溫驟降了好幾度。

而桑坦尼卡垂下頭，眉毛微蹙，黑寶石般的眼眸泛起水霧，顯得楚楚可憐，令人不禁心生同情，

“某種程度上我的確有罪，我願意接受懲罰。但我相信你們並非不分青紅皂白就對著異類喊打喊殺的獵魔人，我相信你們能理解我的苦衷。”

她神色乖巧，姿態放得很低，話語之中完全沒有一絲女王的傲氣，

“當然，最重要的一點我現在還並非自由之身，因為缺乏了一個至關重要的步驟，我仍然無法離開這座神廟半步。”

“什麼步驟？”人群中的艾登教授揉了揉下巴好奇地問，

她環顧眾人，眼含期待，“你們殺死幻象蛇之後，有沒有從它身體裡找到一條手臂長短、暗褐色的蛇？”

“你說的是這玩意兒？”迪安從空間裡取出了那條戰利品，原本分成兩截的蛇頭和蛇身不知不覺粘合在一起，被迪安握在手中，就本能地纏上胳膊，嘶嘶吐著信，小巧精致的腦袋左搖右晃，看起來居然有一絲可愛。

迪安也確定過它不存在任何攻擊意圖，也沒有精神和靈魂，隻剩一具鮮活的軀殼，因此才能放進幻想空間。

“對，就是它！”暗夜女王情不自禁再度向著迪安靠近一步，十指緊扣在小腹前，抿了抿嘴唇，“如果你把它給我，我就能得到幾百年以來渴望的自由。”

“這到底是什麼東西？”迪安盯著她火熱的眼睛，“如果你對我撒謊，那就是破壞平等友好的相處模式，我隻能把你當成‘敵人’。”

桑坦尼卡臉上流露出的明顯的猶豫和恐懼，繞著舞台轉了一圈，點頭，“這是群蛇的‘心臟’…權能之蛇，掌握它的人就能命令所有蛇妖。”

塞斯幾頭蛇妖臉上流露出驚奇之色，

連凱蒂和斯科特也從喪父的悲傷中暫時回過神，面露駭然。

控製所有蛇妖？

迪安回憶了一番之前戰鬥中的經曆，幻象蛇失去它之後，就再也無法威懾塞斯等人，所以桑坦尼卡應該沒有撒謊。

他輕輕摸了摸手臂上的冰冷的蛇頭，“具體怎麼使用？”

“把它吞進肚子裡。如果原本就是蛇妖將得到強化，若是人類，那麼將和權能之蛇融為一體，轉化為蛇妖。變得更像自己，不畏冰與火，不分晝與夜，穿越暮與曉。”

桑坦尼卡水流般的目光掃過眾人的眼睛，綻放出奇異的光芒，“健康、強壯、長壽…”

艾登教授聽得大為意動。

迪安擰了擰眉頭，他沒興趣成為一頭蛇妖。

“權能之蛇的情況先放一邊，我還有一些問題要請教你。”

迪安把雅各布的屍體挪到舞台前，“能救活他嗎？”

“不能，他的生命靈光底潰敗了，靈魂也…”

“靈魂？”迪安心頭一動，“我從沒感覺到蛇妖擁有靈魂，包括幻象蛇。”

“我們的靈魂和人類以及大部分生物不同。”桑坦尼卡隔著睫毛溫柔地凝望他，“它與血液融為一體。我們吮吸血液的時候也在吮吸靈魂。當我們死去，血液開始冷卻，靈魂才會緩慢析出，回到真正的歸宿。”

血液和靈魂融合。

迪安恍然，難怪他殺死蛇妖的第一時間沒有收集到一丁點靈魂精華。

但他總不能吸食蛇妖的血液抽取靈魂精華。

塞斯三頭蛇妖則陷入沉思。

艾登拍了拍傷心的兩姐弟的肩膀，“既然雅各布靈魂還在血液裡，那找個機會，把他的屍體帶回老家，和你們母親合葬吧。”

姐弟倆沉悶點頭。

“考慮好了嗎，諸位，這座神廟堅持不了太久。”桑塔妮卡輕盈轉了一圈，天花板上隨著震動落下的一個燈泡在她的雪白赤足邊砸碎，周圍的牆壁開始出現裂紋。

迪安始終無法信任眼前的暗夜女王，搖頭，“我不能把權能之蛇給你。”

女人聞言撇了撇鮮豔的嘴唇，爬上了舞台，用黑色的眼睛盯著近在咫尺的迪安，懇求，“那能否給我最低限度的自由，用權能之蛇咬我一口，那樣我也能離開神廟。”

她故意看了一眼迪安懷裡昏迷的女人，“我跟萊娜是姐妹，關係要好，但我們都被囚禁在神廟中，包括你身邊這三位剛轉化的同伴同樣如此，沒辦法走出去一步。”

聽她這麼說。

眾人都面露質疑。

艾登給了蛇妖塞斯一個眼神，後者不信邪地衝向敞開的酒吧大門，結果“砰”一聲巨響，他好似撞到了一層透明的空氣牆，寸步不能出。

女王見狀繼續強調，“隻有這條權能之蛇，才能賜予我們自由。”

迪安迎著女王炙熱的目光沉思兩秒，他不能就這麼釋放蛇妖女王，否則天知道對方會不會在人類世界中掀起腥風血雨。

“你得先答應我一個條件，接下來一段時間跟我們待在一起。”迪安同時掃過塞斯、斯科特、岡薩雷斯，“作為異類，進入人類社會生存必須遵守一定的規則。”

“我本就不是什麼殘忍嗜殺的怪物。我答應你，我向偉大的羽蛇神起誓。”女王果斷點頭，

“我該怎麼釋放你？”

“用權能之蛇咬我一口，解除束縛咒，”桑坦妮卡強忍著搶奪的衝動，把胸前濃密的紅發甩到腦後，向左低下頭，露出秀美細膩的脖子，就彷佛向著情人撒嬌。

而迪安抬起纏繞著手腕的權能之蛇，蛇吻一靠近桑坦尼卡的脖子，就自動撲咬了上去。

一個小巧的牙印在光滑的肌膚上綻放，隨後向四周蔓延開一層繁雜的黑色花紋。

桑坦尼卡嘶嘶抽氣，咧嘴露出兩枚獠牙，身體痙攣般原地顫栗，就像在承受巨大的痛苦，同時脖子上浮現出一大片半透明的咒文，咒文被黑色花紋侵蝕，如同透過林縫的光斑一塊塊破碎、消失。

大廳之外忽然湧入一股風，狂風勁吹。

餐桌布、吊燈猛烈搖晃。

而風中響起一個遼遠的吟唱，就好似無數看不見的古代薩滿在人們耳邊念經。

黑夜將逝。

黎明將至。

解放我們。

讓我們重回大地，

黎明將至…

解放我們…

重回大地…

一股無形之力抬舉著桑坦尼卡飛升到半空，掰住她的四肢，讓她竭力向後反弓身軀，幾乎折疊。

隨後一縷縷漆黑的氣息飛出她的身體，穿過她海藻一般垂落在半空，散發奇異的醇香的濃密紅發。

重新回到迪安手中權能之蛇裡。

黑色消失，她輕飄飄地落到了地面，緊繃的身體鬆弛了下去，揚起汗淋淋的臉衝著眾人滿含感激地點頭，紅唇噙著微笑，好似卸下數百年的沉重負擔。

“謝謝…”

她張開雙手，輕盈地原地轉了一圈，長裙如花瓣飛舞，

“我自由了…”

“終於能離開這該死的監獄！”

“我能不能…出去轉轉？”桑坦尼卡欣喜地看向大門外，臉上既有少女的純真，也有成熟女性的嫵媚。

“待會兒跟我們一起離開，找個地方好好討論以後的安排。”迪安不容置疑地說，又看向同伴，“塞斯、斯科特、岡薩雷斯，你們也過來，一人挨一口。”

……

接下來迪安把所有同伴、包括萊娜都從束縛中釋放了出來，再將權能之蛇收回空間。

走出了這座充滿鮮血和死亡的神廟。

轟隆隆！

塵土飛揚，大地翻卷，短短幾分鐘，這座兼具現代化和老古董氣質的酒吧、連帶著外邊的一圈廣場，停在廣場中的摩托車、貨車、都在悶雷般的巨響中往地底陷了下去，被泥土、沙石徹底淹沒、覆蓋。

最後原址之上隻留下一片光禿禿的坡地和幾塊殘缺的石塊。

幻象蛇、血祭幫、殘忍的血祭儀式…都隨之沉入地下，被封印起來。

迪安琢磨著，或許幾百年後，某支考古隊會機緣巧合地把它重新發掘出來。

……

離開了神廟，眾人一起坐上了雅各布家的旅行大巴車，由艾登教授開車駛向華雷斯城。

今晚發生了太多事，大家都累壞了，得先找個旅館休息一晚，第二天再討論未來的方向和計劃。

比如身為蛇妖如何在正常人類社會中生存？

比如在神廟裡居住了幾百年的暗夜女王，又該如何找到的新人生方向。

……

影監督著暗夜女王治療萊娜，而迪安坐在旅行車中段的椅子上，飛快啃著能量棒充饑，凝視著窗外，適時黎明悄然撕開了黑夜的面紗，在天邊塗抹上一層魚肚白。

心神隨之沉入係統，開始整理那超乎想象的收獲——

首先是專長變化：

殺死幻象蛇，加上從前無數次擊殺超自然生物的積累，專長超自然獵人終於提升到中級。

提升的效果簡單粗暴。

初級階段隻能從敵人比自己高的各種屬性中，隨機汲取一項屬性，且不超過兩點。

中級階段變成了隨機汲取兩項屬性，同樣是不超過兩點，卻讓迪安的成長速度翻倍。

而且每次擊殺後，汲取的生命力和精神力翻倍，這變相增強了迪安在群戰中的續航能力。

隻要一直殺戮，就能一直戰鬥。

……

另外，體魄突破了20點後，專長鐵人仍然是中級，但其中附帶的特性“異常自愈”產生了天翻地覆的變化，幾乎可以說是進階：

從現在開始細胞分裂上限提升，生命潛力提升，壽命小幅度提升。

你胸膛中結晶化的儲能器官進一步擴大，儲存更多更高級的能量，以更少的消耗達到過去相同的自愈效果。

你的自愈能力進一步提升，進入斷肢重生的階段，你的心臟、大腦等要害部位被重創同樣能迅速自愈。

你被斬掉頭顱，隻要在短時間內10秒讓頭顱與傷口貼合，你將存活下來，迅速恢複正常。

……

迪安眼中流露出滿意之色，這次和幻象蛇大戰冒險鑽進蛇肚裡去大肆破壞，正是強大的自愈能力才讓他堅持到最後。

如今，自愈能力進一步升級，他不再擔心要害受重創，就算被斬頭也有機會幸存。

這種變態的自愈力已經開始往不死之身發展，極大強化了迪安的生存能力、容錯性、拓展了戰鬥模式！

當然，如果不是之前擊殺蘑菇頭安東，導致擬形、深淵、冥界召喚技能全部處於冷卻之中，尤其是冥界召喚，那麼迪安至少能用骷髏鎖鏈打斷幻象蛇的覆蓋式攻擊，把它定身幾秒變成靶子，戰鬥過程會輕鬆一些。

……

整理完“開胃甜點”。

迪安最後把目光投向“主菜”——事件“殺出個黎明”，赫然發現難度不知不覺由至少中等變成了高等：

你進入了如浪酒吧，在血祭儀式中幸存下來，並且屠戮大廳中所有蛇妖。

你順著金屬榨汁機發現了神廟遺址，在隧道中殺死了數十頭迦南，探索到關於幻象蛇崇拜的更多曆史信息。

你通過幻象蛇的高級考驗，並且毫發未損，進一步向心臟地帶挺進。

你在洞窟壁畫中發掘出了幻象蛇的真實身份——血祭幫從星空中召喚而來的地外生命，嗜血、熟悉各種星空的奧秘。

你進入心臟地帶，與幻象蛇血戰，在同伴的協助下將其斬殺，奪走了蛇妖“心臟”，並且救回了此行的終極目標——萊娜。

你使用權能之蛇釋了放暗夜女王桑坦尼卡，並且用實力說服她跟隨你前行。

在你的努力下，幻象蛇的神廟，和肆虐墨西哥幾百年的血祭幫核心幫眾，沉入了地底，淪為曆史，事件進度大幅度提高！

事件完成度百分之兩百。

你可以隨時提取獎勵。

提取！

(本章完)