兩人在酒店起了個大清早，清晨五點，天色尚且昏暗，霍爾登開著布朗科駛過靜悄悄的住宅區，迪安在副駕上休息，看了眼係統中的技能進度。

格鬥lv1(143/200→144/200）

射擊lv1(89/200→90/200)

往昔之影lv1(24→25/200)

平衡冥想法lv1(75→76/200)

昨天霍爾登打電話走關係，他則在聖莫妮卡找了個室內靶場苦練射擊，晚上格鬥和精神淬煉，總算把幾項技能的熟練度都提升了一點。

雖然進步異常緩慢，但最終的凶手浮出水面之前，實力能增強一點也是一點。

……

“你對聖昆汀了解多少？”迪安看著窗外急速倒退的奧林匹克路標問，汽車正往加州北部沙加緬度河下遊出海口的舊金山灣行駛。

“這所監獄坐落在一個與世隔絕的半島上，關押著各種窮凶極惡的重刑犯，是加州戒備最森嚴、古老，規模最大的監獄，也是唯一一所能對男性囚犯實施死刑的監獄。”

霍爾登轉動方向盤，汽車開上了I-10E公路，

“幾年前我曾和老搭檔一起去那裡采訪‘美利堅最危險的連環殺手’查爾斯·曼森，記錄他領導罪惡組織，殺害數十人的心路曆程。”

“被判處死刑了嗎？”迪安問。

“沒，終身監禁。現在的法律對死刑越發慎重，方式也越來越溫柔和人性化，從斬首、絞刑、槍決、電椅、毒氣，過度到藥劑注射…就算犯人被判了死刑，送死都要排隊。”霍爾登嘴角咧開一抹諷刺的笑容，“但大多數死刑犯排不到被執刑那一天，就老死在監獄裡。”

迪安也算是大開眼界，“法律為什麼要對重刑犯這麼仁慈？”

霍爾登解釋道，

“我工作了十幾年，越來越認識到這麼一種現象——美利堅相當一部分人喜歡道德綁架和雙重標準，對受害者家屬缺乏同理心，反而給殺人犯聖母般的慈悲。”

“在一大票熱心監獄誌願者的努力下，聖昆汀的服刑人員可以參與網球、籃球、戲劇等感化活動，不久的將來也許還能讀個聖昆汀監獄大學，日子過得比無家可歸的流浪漢舒服多了。”

“這不就是送重刑犯去享福？”迪安言簡意賅評價了一句，“這是浪費納稅人的錢！”

“誰說不是？”霍爾登感慨道，“我以前還覺得人會犯罪都是被糟糕的環境所迫，但在和這些重刑犯交流過程中，我慢慢明白，的確有一部分重刑犯人性尚存。”

“但另一部分，生下來就是惡魔，和他們待久了，自身也會受影響。”

……

六個小時的路程，數次輾轉。

霍爾登不停跟迪安科普聖昆汀監獄的各種製度，順帶吐槽吐槽美利堅的一部分法律。

中午十二點左右。

他們路過了舊金山灣、以及海峽之上的金門大橋，最後抵達占地432英畝的“監獄天堂”聖昆汀。

四面綠水環繞，樹蔭繁茂，自然環境無可比擬。

迪安第一眼還以為自己來到了一個風景優美的小島療養院、度假村。

但防衛森嚴，幾步一崗，巡邏人員隨處可見，高牆上遍布鐵絲和電網。

兩人停好車，進入監獄，做過登記之後，被全副武裝的監獄守衛來了個堪比全身按摩的搜身，連頭發和嘴巴裡都沒放過。

過程實在有點讓迪安有些不適應，霍爾登倒是一臉坦然。

確認沒有攜帶任何鋒利、尖銳、危險道具之後，守衛領著他們從數重鐵門、一群虎視眈眈遍布紋身的犯人的中間穿過。

進入了一個安靜明亮的小隔間。

“檢查頭發和嘴巴有什麼名堂？”迪安一屁股坐上椅子，隨意地四下打量，這地方就像個小食堂。

“彆小瞧犯人的智慧，頭上的發卡，嘴裡的牙套都能改造成殺人、自殺和逃獄的武器工具。”

霍爾登隨口解釋，接著眼神一凜。

一位穿著淡藍色囚服的亞裔男被警衛押送進了隔間，戴著手銬坐在了兩人對面。

兩人細細地觀察，確認是檔案中見過的大衛·李，但僅僅兩個月的改造，他神態大變，身體瘦的一陣風就能吹倒似的，原本飽滿的額頭乾癟了下去，臉色不健康地慘白、顴骨凸出、神情萎靡，看人的眼神躲躲閃閃，從以前的照片裡的自信陽光變得唯唯諾諾。

殺害兒童的犯人，處於監獄的最底層，又是個長相清秀的亞裔。

天知道他這兩個月都經曆過些什麼。

大衛看著對面兩個溫和微笑的男人，反射性地縮了縮肩膀，挪了挪屁股，眼中閃過一絲恐懼，彷佛想起了什麼痛苦的記憶。

“放鬆夥計，我們不會傷害你，我們正在調查當地一起兒童謀殺案，跟你那起意外地相似，”霍爾登直言不諱，“能聊聊嗎？”

“我想要一份咖啡和熱狗。”大衛猶豫地說。

“稍等。”霍爾登出門找到了守衛，付了二十刀之後，把熱氣騰騰的食物端到了大衛面前，不止有熱狗還有珍貴的泡好的泡面、奶油面包。

迪安對此見怪不怪，某種程度來講犯人也是監獄的財源。

大衛抓起熱狗就狼吞虎咽起來，滿嘴殘渣，發出噗嗤噗嗤的難聽的聲響，吃相之瘋狂，彷佛在和誰比賽。

等到快速解決掉一個熱狗之後，他啜了口滾燙的咖啡，舒了口氣，臉上多了一絲血色，他開始慢悠悠地享受泡面。

“大衛，你還記得凱莉·斯科特嗎？”迪安適時開口了，旁邊的霍爾登打開了錄音設備。

“那個我這輩子從來不認識，沒見過，也沒碰過的女孩兒嗎？”大衛手一抖，嘴裡的半截泡面不小心掉到餐桌上，他馬上撿起來吃掉，“我向上帝起誓，要我傷害一個孩子，我寧願自殺。”

“而且我從小到大沒有任何犯罪記錄，連一隻小動物都沒有傷害過，更彆提人！我不該承受這些非人的折磨！”

迪安悄然點頭，大衛不認識凱莉才正常，畢竟艾比也不認識巴基·弗蘭。

“大衛，雖然證據確鑿，法院判你有罪，但我相信你是一個無辜者。我需要你的幫忙抓到真凶！”

兩個多月來第一次聽到這種話，大衛感動得幾乎眼泛淚花。

“你認識她嗎？”

迪安把艾比·克拉克的照片擺到了桌子上。

大衛拿起照片看了幾眼，搖頭，

“抱歉，我對她沒印象，她是聖莫妮卡大學的學生？”

迪安搖頭，

“兩個多月前，7月22號，監控錄像拍到你出現在聖莫妮卡海灘，當時她也在那兒，你沒見過她？”

“7月22號，凱莉遇害的那天？”大衛歎了口氣，”說出來你們可能不相信，我從7月19號左右開始，就渾身發熱，腦子燒成了漿糊，跟學校請了假，在家休息養病。7月22號當天，燒得最厲害，我一個人待在家都快昏死過去，腦子裡啥都記不得，怎麼可能跑到公園裡殺死了一個小孩兒，又到海灘上去吹海風！”

嘶——

霍爾登驚訝地看了迪安一眼，當初這家夥也是這麼問艾比，包括地檢官在內所有人都迷惑不解。

現在他又這麼問大衛，而大衛的回答居然和艾比一摸一樣。

未卜先知？

迪安嘴角微彎，眼中閃爍著興奮的光芒，

“很好，大衛，能不能讓我看看你的手腕？”

大衛臉上閃過一絲迷惑，但還是依言拉起衣袖，把兩條光溜溜的小臂展示在兩人面前。

沒有！

迪安瞳孔一凝，又問，

“進監獄之前，最近幾個月你有沒有受傷，身體某處留下一道疤痕？”

男人眉峰緊蹙回憶了片刻，伸手摸了摸後脖子，

“你怎麼知道的？五月份，我後脖子那兒受過傷。”

“我看看！”

迪安起身，繞過桌子，繞到男人背後看了一眼——

一道半指長的月牙狀的疤痕，已經愈合，但是痕跡很明顯，就像是一條皮下的猙獰蜈蚣。

迪安伸手觸摸了一下，又從霍爾登那兒結果照相機拍了幾張疤痕的照片，越發確定和艾比的完全一致。

“你還記不記得，7月22號當天，除了發燒之外，這道疤痕有沒有異樣的感覺？”

“你這麼一說還真有。”男人說心有餘悸地說，“這道疤當時重新發炎了，痛得要死，就像是有什麼異物在我骨頭裡面鑽，我人都疼得沒有意識。”

對上了！

留下疤痕——疤痕疼痛、發熱——神秘力量開始運作——實施犯罪。

迪安腦海中迅速形成一條清晰的邏輯鏈，在隔間裡緩緩踱步，喃喃自語，

“疤痕最為疼痛那天，神秘的力量達到頂點，被栽贓者犯案。”

“大衛·李，艾比·克拉克皆是如此。”

迪安眼神炙熱，

“兩起案件，過程相同，不是巧合能解釋的，所以案件裡充滿了超自然得力量，驅使著大衛和艾比犯下了血案！這就是真凶的作案方式！”

霍爾登咧嘴，揉著太陽穴。

而大衛迷惑不解，就像聽了一通天書，

“這道疤痕跟莪的案子有關？”

迪安置若罔聞，繼續陷入魔怔。

“彆理他。”霍爾登搖頭一笑，但也沒解釋，“他思路和普通人有點不一樣，偶爾會陷入癔症。”

大衛點頭，“那艾比·克拉克是誰，照片上的女孩兒嗎？”

“對，她在拉斯維加斯殺害了一個男孩兒，有DNA證據，有錄像，還有人證。”

“這不就是另一個我。”大衛張大了嘴，心生同病相憐之感，“我不認識她，但我相信她也是無辜者，她還沒被定罪的話，幫幫她吧，彆再讓法律冤枉一個好人，我體會過這種非人的痛苦！”

“大衛，你幫了我很大的忙，真凶快要露出馬腳了。”回過神的迪安注視著男人的眼睛，“但你還記得脖子後的疤痕是怎麼來的嗎？”

“五月十幾號吧…就在聖莫尼卡某處，被誰碰了一下。”大衛表情怪異地看著迪安，欲言又止——這家夥問的都是什麼莫名其妙的問題。

“你確定是聖莫尼卡，不是彆的地方？”

“嗯，被送進監獄之前的半年，我沒離開過學校周邊。”

迪安挑了挑眉頭。

“你還記得案發當天監控錄像裡，你的穿著、衣服褲子鞋子嗎？是不是完全陌生的一套？”

“監控錄像裡我穿著一身大眾款的襯衣和休閒褲，皮鞋…”大衛認真地說，“說實話，我有那麼一身。”

迪安抿緊嘴唇。

在拉斯維加斯，他從艾比行凶時的三道杠運動服的來源，以及艾比手腕疤痕的來源，推斷出凶手上一個犯罪地點是聖莫尼卡。

但現在，大衛居然也在聖莫尼卡獲得疤痕，衣服又沒有特殊之處，迪安就不能再老辦法推斷出更上一次的犯罪地點。

他無法繼續追查過去的案件。

……

那怎麼推進調查？

迪思考著，片刻後眼神一亮。

過去的案件難以尋蹤，但未來呢？凶手還粗心大意地在未來留下了一條線索——

艾比犯案當晚，在酒吧老板傑克手腕上留下了一道月牙狀的疤痕！

疤痕由大衛傳到艾比，再由艾比傳給了傑克。

不出意外的話，神秘力量已經傳遞給了傑克，未來某一天，傑克也會像兩個前輩一樣，發燒昏迷，身不由己地犯下可怕的血案。

隻要悄悄監視他，凶手自會現形。

係統進度跳到了百分之六十。

“霍爾登！”迪安突然轉向同伴，急切地說，“現在充分的證據擺在眼前，我們必須去盯著黑傑克酒吧老板，艾比把疤痕傳給了他！”

霍爾登面露為難之色，

“疤痕催眠導致犯罪？這不可能說服我們的同事，我得想一個合理的借口。”

“抓緊時間。”迪安轉身看了眼瘦骨嶙峋可憐巴巴的男人，腦海裡鑽出昨天拜訪他家舊址的情況，“大衛，你的父母是不是發生意外去世了？”

“意外？”大衛放下泡面桶，捏緊了拳頭，眼眶泛紅，“不是意外！我被關在看守所的時候，凱莉·斯科特的父親，憤怒地闖進我家裡面，槍殺了我的親人，然後飲彈自儘。”

“他為自己的女兒報仇，但從頭到尾都找錯了人！”大衛到令人心碎的抽泣一聲，“我是無辜的！我可憐的父母更不該承受這種厄運！”

迪安呼吸一滯。

受害者的家屬槍殺了凶手的家屬，而凶手是被冤枉的。

這真是一出人間慘劇。

“節哀吧，大衛，可憐的不止是你們。”霍爾登眼中閃過思索，“凱莉一家也沒能逃過悲慘的命運，遭了詛咒一樣，一個接一個死去，先是凱莉，然後是她外祖母，母親，最後是她失去理智的父親。全部不在了。”

“都死了？兩家人就剩我一個？”大衛渾身一震，臉上的悲傷和憤怒隱去，隻剩下深深的絕望和困惑——

彷佛有一隻看不見的大手，肆意地玩弄這兩家人，將他們的命運推向了無底深淵。

三人皆是心情沉重，默然以對。

整個隔間陷入難熬的安靜，空氣粘稠得讓人難以呼吸。

“抱歉，勾起了你的傷心事，今天就到這兒吧。”片刻後，霍爾登關掉並收好了錄音設備，看了眼迪安，後者點頭，凶手身上的疤痕、作案時的特殊狀態都得到驗證，這趟拜訪也該結束。

“等我們抓到幕後黑手，或者案件有了進展，再來探望你，我們會儘力救你出去。”

“這裡面的日子不是人過的，所有罪犯都能隨意地欺負、打罵，侮辱我這種‘兒童殺手’。但事已至此，覆水難收。”大衛擦乾淨眼淚，大口吞咽面包，“唔…我不指望兩位能救我出去，如果能換個好一點的環境，遠離那些變態的罪犯，我就謝天謝地。對了，再等一會兒…唔…等我把東西吃完，否則待會兒它就不屬於我了。”

迪安沉默地點頭，隨後目送大衛重新被押回鐵欄。

兩人離開監獄回到了車上。

“霍爾登，現在你說有沒有可能…凱莉·斯科特，乃至於兩個家庭，一切的死亡事件都是真凶在背後推動。”

“凶手不是神，”霍爾登語氣飄忽，“照理說不至於能操縱兩家人，你不能把它過於神化。”

不是神？

但它也可能不是人、而是某種超自然的怪物？

迪安點頭。

和連種族都無法確定的存在作對，再怎麼小心謹慎也不為過！

“不能忽視任何可能性，在聖莫尼卡，受害者和凶手的家人一個接一個死去，絕不是巧合，為了避免悲劇重演，”迪安眼前又閃過LVPD裡那對傷心欲絕的父母，“我們必須派人日夜監視和保護拉斯維加斯的受害者巴基·弗蘭的父母，以及嫌疑犯艾比的父母，防止他們自尋短見，或者一時衝動犯下大錯！”

“嗯，艾比被關在看守所，暫時不用擔心。”

“那就再加上被種下疤痕的酒吧老板傑克，”迪安機關槍一樣噠噠個不停，“LVPD必須兵分三路，小心隱蔽地監視和保護這三種目標！”

迪安能想到的的風險群體統統處於監控之中，真凶下一步隻要敢來，還怎麼逃出他們的手掌心？

進度跳到了百分之七十！

霍爾登無奈地扶了扶額頭，驅車離開了監獄停車場，

“你什麼時候成LVPD的局長？你發號施令，警員們就得老老實實地跑去執行命令？得了吧，你的推論都涉及到超自然因素，無法用科學解釋，LVPD的夥計們不可能聽信這套理論采取行動！”

迪安檢查著係統中暴漲的調查進度，勝利曙光近在眼前，

“你忘了嗎，我們剛拿到凱莉·斯科特和大衛·李的案件檔案、錄音、照片，交給卡爾，叫他們跟艾比案一對比，他們隻要腦子沒進水，肯定會相信我們。”

迪安眼中閃爍著瘋狂，

“到時候，我們提前埋伏在凶手所有行動路線上！”

“等著它自己往陷阱裡跳！”

砰！

迪安一拳砸在了車窗玻璃上，

“讓它無路可走！認罪受罰！”

“你真是瘋了！”霍爾登盯著迪安看了兩秒，突然露齒一笑，笑容中釋放出久違的病態和瘋狂，“但我也想見見凶手究竟是何方神聖，你這次也沒讓我失望，我會挺你到底！”