雷聲在天邊響起，剛剛還晴空萬裡，不過須臾就陰雲密布，電閃雷鳴。

一道道閃電，仿若雷劍將天邊切碎，雨水就自豁口傾瀉而下，如瀑如潑，劈裡啪啦的砸在地面，蕩起水霧塵土，硝煙一片。

趙鐵河皺眉，鼻息間充斥著燥土與雨水混合的味道，讓他有些嫌棄的揉了揉鼻子，“薑離，不就是座小小的寺廟麼，我們衝進去，直接擒了方丈老登，一頓板子下去，不信他不說實話！”

雨幕下，十數裡外的一座古寺被群山環繞，古色古香。

雖然遠離官道、村鎮，但唯一一條通往山外的小路上，卻能看到不少背著竹筐、手提香火菜米的信民，撐著雨傘，在瓢潑大雨中，向著無空寺堅定走去。

還有還願的信民，披著草席、鬥笠，在泥濘中三步一拜九步一叩，虔誠肅穆。

“若這無空寺真隻是普通的寺廟，我又何必把你從五軍都督府借出來！”

薑離撐著雨傘，在樹林邊緣處，靜靜注視山下的古寺，斜雨打濕了半邊衣衫，他忽然有些懷念薑心玉的那把巨大鐵傘法器了。

大妖黑狗攜傘潛逃，至今不知去向，八成是去找夜盜盤帝遺骨的妖王雲曦了，也不知道以後還有沒有見再見的機會。

他倒不是想念黑狗，而是黑狗身上那塊明顯可以增幅道法修煉效果的盤帝遺骨，神通驚人。

“一座古寺能有什麼奇特之處？我阿爹常年走鏢，大周境內稍有規模的宗門、道門，我幾乎都有印象，但從來沒聽過無空寺的名號，總不過是些酒肉和尚騙些善男信女的香火錢罷了！”

趙鐵河不以為意，“不過一切都聽你安排，就算讓我出家為僧，也好過回武軍都督府受罪！”

“那還廢什麼話，雨小了，我們繼續上路！”

薑離收了雨傘，翻身上馬，向著山下古寺策馬而馳。

初夏的雨說來就來，說走就走，人馬還未到半山腰，就有一束束光線自陰雲中灑落。

“哎哎哎，哪有小廝跑在公子前面的道理，薑離你做戲也要做足啊！”

趙鐵河大叫，連忙拍馬追上，兩人一前一後，很快衝上山間的蜿蜒小路。

“門栓，你也是還願來的？寺裡的大師們法力無邊，菩薩佛爺有求必應，真是我們八村祖上修來的福德！”

“可不是，我家媳婦三年不孕，隻在寺裡念了三天三夜的經文，這不就給我生了一個大胖小子！”

“恭喜恭喜，你家祠堂的香又能續上一代了，趕明也讓拙荊去寺裡上上香，十年生了六個賠錢貨，一個帶把的都沒有，白費了我日夜耕耘，一日不休！”

“莊嚴寶地，少說些汙言穢語，莫要衝撞了神靈，我要求一顆功德丸為我家小兒治病，盛京城郎中看不好的病因，大和尚們一個寶藥就能根治！”

隻容兩人並行的小路上，前來還願求福的信民，來來往往絡繹不絕，都對無空寺的佛法應驗，深信不疑。

“薑離，這寺廟八成不太正經！”

趙鐵河臉色古怪，湊到薑離耳邊低語：“阿爹有一次走鏢，路過一座大寺，香火鼎盛，也是求子最為靈驗，我阿爹晚上出來放水，仗著身手跳上屋頂，本想偷看在佛堂裡念經的小娘子，你猜怎麼著……”

“遇到吃人的女妖怪了嗎？”薑離笑問。

“這世上哪有妖怪，不是吃人倒是真的！”

趙鐵河歎氣道：“卻是和尚們在做那些沒羞沒臊的事情，我阿爹看的眼饞，第二天夜裡想冒充和尚行那好事，結果被和尚們抓個了正著，押送的鏢也沒顧上帶走就逃了，害我和我娘吃了三年的紅薯！”

“啊這……”薑離聽的直搖頭：“你爹這都和你說？”

“那倒沒有，是老頭子一次喝醉，無意說漏了嘴，嚷嚷著什麼和尚撞的我就撞不得？被我阿娘一頓好打，鏟炭都被打折了！”趙鐵河咂了咂嘴。

“……”

趙鐵河或是在武軍都督府憋得太久，此刻像個話癆，沒心沒肺，絲毫沒想到自己或許有個素未謀面的兄弟在世。

片刻之後，兩人來到古寺前，趙鐵河方才停止了絮叨。

寺廟入口上方懸著一塊中規中矩的金匾，無空寺。

字寫的寶相莊嚴，但不能細看，筆力有限，甚至還不如趙鐵河的字跡工整大氣。

“兩位施主遠道而到，卻是稀客。”

寺門處，站著兩個瘦瘦的和尚，身上的僧袍洗的發白，袖口上還有幾塊補丁，正在迎送入廟拜香還願的信民。

一個和尚見薑離兩人騎馬而來，眸露異色，上前相迎。

“大師父，我家公子前往盛京城拜訪親戚，因走岔了路，這才誤入寶地，此時天色漸晚，怕是趕不到盛京了，想在寶地借宿一晚，不知可否？”

薑離翻身下馬，從懷中取出幾粒碎銀，笑道：“一點供養，還望大師父收下！”

“不可，出家人不受銀錢，不可碰不可觸！”

瘦和尚連忙擺手，手臂緊靠胸前，好似薑離手中的碎銀是毒藥一般。

“公子哥，無空寺可是真正的清淨佛門，苦修聖地，若有米面、蔬菜、鹽巴最好，沒有也無妨，大師父們不納銀錢，更不售香火！”

一個老農顫巍巍解下背後的筐簍，將三五斤稻穀和一小包鹽巴，雙手奉上。

瘦和尚果然是滿臉歡喜的收下，並無推阻之舉。

“無空寺廣納福緣，兩位施主想要借宿，請隨我來！”

將供養放在一旁的木桶中，瘦和尚唱了個喏，領著薑離、趙鐵河兩人走入寺廟。

廟裡不大，雖被打掃的一塵不染，卻到處充滿了陳舊破落的氣息。

佛堂窗框、木門、石階，到處都有敲敲補補的痕跡。

入口左右處的兩尊金剛力士像，身上的漆色脫落大半，威武中反倒顯得有些陰森。

不大的前院，跪滿了臨近村落的信民，香煙嫋嫋，煙火彌漫。

佛堂中三尊金身大佛坐於蓮上，隱隱可見六七個和尚正在念經做法。

“無空寺比不得盛京城的大寺，共有僧人二十一人，掛單的行腳也有三位，屋舍局促了些，兩位施主隻能委屈則個，共用一房！”

瘦和尚將兩人引至後院的一間屋舍，雙手合十，“貧僧法號正心，兩位但有所需，儘可提出，敝寺過午不食，兩位若是腹中饑餓，廚房蒸籠中有為香客們準備的山藥，自取即可！”

“有勞大師了！”

薑離點了點頭，將正心送至門外，而後返回房間，將門關好。

“薑離，花匠不會說謊了吧，我長這麼大，還是第一次見到如此清貧的寺廟！”

趙鐵河撓了撓頭，“這要是還不正經，怕就沒有正經的寺廟了！”

“我倒覺得這裡處處都很可疑！”

薑離坐在椅子上沉思，回憶他進入無空寺後所遇到的一切景象。

樸素的僧人，破落的寺廟，虔誠的信民，有求必應的佛祖。

若這樣一副景象出現在各省郡府偏僻的鄉間，一切都會合理，挑不出一點瑕疵。

可這裡卻是盛京。

若真有這樣一間古寺存在，盛京城內的民眾和達官顯貴又豈會不知？

可自從薑離遠遠見到無空寺起，沿途所遇到的信民，全部都是臨近村鎮的村民。

這就很不合常理了。

“我出去轉轉！”

薑離起身，推門而出，他先去廚房取了幾顆蒸熟的山藥，揣在懷中，來到無空寺前院。

雖然臨近下午，但前來拜佛上香的信民依然不少，跪在院中、佛堂，禱告誦經。

西面的院牆下，也有信民盤坐在陰影下，納涼休息。

薑離混在人群中，走入佛堂，三尊佛陀高坐蓮花，慈眉善目、眸光半垂，俯瞰蒼生，雖是泥身，卻自有一種浩大、安寧的氣息。

薑離仰頭望去，腦海神台中，神魂光團微微顫動，金色書頁也發出輕微的振鳴。

“這些佛像雖是泥胎，卻有類似神念的力量附著，想必是接受了附近村民經年累月的祭拜，精神念力常年聚集，漸漸發生蛻變。

“就如文廟中文聖百賢的神像一般，會漸漸誕生出自己的模糊意識，也算是一種信仰之力，隻是這股力量並不純粹，摻雜了很多欲望、貪念！”

薑離看了一會，沒有其他發現，就從一旁和尚的手裡接過三支香，插在香壇中。

他轉身走出佛堂，來到西牆陰影下，尋了一個空位坐下，從懷中掏出幾顆山藥，悠閒自得的扒皮咀嚼，靜靜觀望。

“小哥看著面生，不像是本地人啊！”

薑離身旁坐了一個皮膚黝黑的中年漢子，個子不高，乾瘦的手掌上生著厚厚的繭子，看樣子也是附近的村民。

“莪與我家公子本要去盛京城投奔親戚，不小心走岔了路，在此借宿一晚！”薑離笑了笑。

“怪不得，無空寺也就我們這八個村子的人知曉，很少能見到外人來此叩拜！”中年漢子說道。

“老哥，我一路走來，都說這無空寺十分靈驗，求子祛病，無所不能，還以為是座大寺，沒想到竟如此寒酸！”

薑離撇了撇嘴道：“和我們襄陽府的寺廟完全沒法比，方丈主持自己的院落就比這無空寺大了不少，想來也是徒有虛名，人雲亦雲罷了，否則怎麼不見盛京城的信民前來供奉，重建寺廟！”

“少年郎，無空寺好心收留你，你怎麼卻是這副嘴臉！”

中年漢子臉色驟變，十分不悅道：“你懂個什麼，外面的寺廟哪裡有什麼真和尚，不過都是些花言巧語騙取香火錢的騙子。

“無空寺的大師父們不受銀錢，更不喜虛名，從來不許我們對望聲張傳播，隻想做那不問世事，安心潛修的苦修僧侶！”

“就是沒甚真法力罷了，我一路走來見過寺廟不少，有得道高僧一掌拍碎十塊石板，一躍能飛七八米高！”

薑離伸手比了比，“就我說的這兩樣，無空寺的和尚們能做到麼？”

“那算什麼法力，不過是些武夫的手段罷了！”中年漢子冷笑：“無空寺的大師父們，可是有真佛法的！”

“該不是吹牛吧！”薑離一副不以為意的樣子。

“嗨，你這小子！”

中年漢子噌的一下站起，他看了看薑離，眸光閃爍，似有些猶豫，但最終還是說道：“罷了，本不想和你爭辯這些，可我受不得有人懷疑大師父們的慈悲手段，今天夜裡，大師父們聚集在寺廟後山，舉行除妖大會，鏟除妖魔，你若不信，子時出來一看便知！”

“除妖大會？”

薑離眸光一閃，旋即嗤笑：“這世上怎麼可能有妖怪？八成是無空寺唬人的吧，這種神棍手段，我見得多了！”

“哼，是真是假，你一看便知，本來這件事隻有我們八村人知道，可大師父們的法力，都是千真萬確的，多你一人也沒什麼大不了的！”

中年漢子氣道：“不過你看了以後，也就罷了，切不可對外胡說，大師父們若是知道，可是會生氣的！”

“嘿，什麼真妖假妖，與我何乾，大晚上不睡覺看的哪門子神棍做法，我家公子說了，暖玉閣的姑娘們才個個都是吞人不吐骨的妖精！”

薑離從地上跳起，拍了拍屁股，頭也不回的走向寺廟後院，氣的中年漢子站在原地直瞪眼。

“呼呼呼”

無空寺後院中，趙鐵河赤膊上身，拳影如梭，身形閃轉騰挪，一套太祖長拳打的虎虎生風，氣勢不凡。

六名無空寺的和尚正站在一旁觀看，不時喝彩出聲，看的津津有味。

趙鐵河出身鏢局，武道根基本就十分紮實，又得皇甫穆川親自調教，境界身手在同批武官中，也是極為出色，並不遜色世家大族子弟。

他這一套太祖長拳打下來，大族世家子弟的身份，便也是徹底坐實。

“阿江，你去哪了？讓你給我去廚房找些能吃的東西果腹，怎麼一溜煙的工夫，就跑的無影無蹤了！”

見到薑離晃晃悠悠的走回，趙鐵河收了架勢，臉色一沉，言辭狠厲的破口叱罵。

他猛地發聲，聲如雷鳴，震蕩的整個後院的屋瓦都簌簌震顫。

“阿彌陀佛！”

六名和尚也被嚇了一跳，唱了個佛號，便排著隊走去了前院。

“嘿嘿，看我這公子的架勢有沒有那個味！”

回到房裡，趙鐵河嘿嘿大笑。

“莫說和尚，我都被嚇了一跳！”

薑離無奈搖頭，旋即低聲道：“今天夜裡，和尚們要在寺廟後山舉行除妖大會，我去看看，你留在這裡給我打掩護。”

“除妖大會！”

趙鐵河眼睛一亮，旋即又暗淡了下去，不情不願道：“合著你找我來，就是讓我當工具人用的！”

“不然呢？什麼時候你練到先天境，再提條件吧！”薑離笑道。

“又是先天！”

趙鐵河聞言，一臉苦澀：“我本來就是想考個總旗，未來能混個千戶，大小算個將軍，也能在子孫面前顯擺一二，哪裡知道來了盛京，一起步就直接成了千戶，被義父天天逼著修武，還要讀你寫的兵卷，真不如當個總旗自在！”

“你若真不想當千戶，我倒是可以替你去和聖上說說！”薑離一臉正色。

“大可不必，大可不必，咱不能不識好歹，讓聖上和義父失望不是！”

趙鐵河連忙擺手，拒絕的比無空寺的和尚還堅決許多。

日落西山，明月懸空，無空寺也隨著夜色降臨安靜了下來，上香的信民漸漸離去，整個寺廟唯有佛堂和後院的幾間屋舍中，亮著微弱的燈光。

薑離輕輕推開房門，月光灑落大地，整個後院寂靜蕭瑟，唯有斷斷續續的低誦伴隨著木魚敲擊聲，輕輕縈繞。

薑離換了一身鄉農慣穿的粗布麻衣，身形一縱，悄然無聲的躍過院牆壁，腳步一點，如鬼魅一般，向著後山掠去。

穿過一片低矮的密林，前方豁然光亮，隱隱看到無數火把閃動，不大的山坳間竟然聚集了一兩千人。

信民們手持著火把，層層圍繞。

中心空地處，十二個身著破舊僧袍的和尚席地而坐，圍成了一個圓形，面朝圓心，默念經文。

手中佛珠隨著誦經轉動，抑揚頓挫的佛音繚繞在上空，信民們神態虔誠，眼神中流露著狂熱。

一個年逾七旬的老和尚身著袈裟，走到圓心處站穩，面慈目善、心有慈悲，朗然開口：“我佛慈悲，以善念普度世間，但時值亂世，妖魔橫行，難以度化，佛陀降魔而成道，淨化世間，也是無上功德！”

“阿彌陀佛，我佛慈悲！”

信民們齊聲高呼，齊刷刷的跪倒在地。

“今有烏妖現世，潛伏人間，圖謀不軌，必行傷天害理之事，荼毒人間，無空寺今日除妖，殺傷生靈，隻為護佑八村百姓萬人安寧，殺生罪孽，我一人獨受！”

老和尚大聲說道：“來人啊，將那烏妖魔怪抬上來！”

“烏妖來了，都讓開！”

人群中一陣騷動，旋即就見到八個身強力壯的年輕人呼哧呼哧的抬著一個木頭籠子，來到了空地中央。

“嗚嗷”

籠子中，一雙銅鈴大的凶眼猛地睜開，凶光暴虐，宛若牛犢大小的身軀，分離掙紮，木籠搖搖欲墜。

嚇得周圍的信民大呼小叫，連連後退。

借助周圍搖曳的火光，薑離定睛望去，就見木籠中的獸影毛發漆黑如墨，幾乎完全隱匿在夜幕之下，看不清到底是什麼東西。

“大家勿怕，有我無空寺高僧在此坐鎮，這烏妖驚不起什麼風浪的！”

老和尚高抬手臂，製止信民們的騷動，雙手捏訣，低聲輕喝，一道紫芒就自手中飛出，撞在了木籠中獸影的身上。

“好你個妖僧，竟敢設計謀害本大妖，你們好大的膽子！”

木籠中，黑色獸影驟然開口，竟然吐出人言，罵罵咧咧，態度惡劣，戾氣十足，“老子又沒招你惹，隻不過在草叢裡躲了幾日，吃些雞鴨，至於如此興師動眾麼！”

“怎麼是這個家夥！”

薑離猛地一愣，雖然木籠中的獸影，體型大了很多，但這賤兮兮的聲音，卻絕沒有第二個狗妖能夠發出。

“哼，你躲在村民家中，鬼鬼祟祟，偷雞摸鴨，到底要行什麼歹事？是要吸男子精血，助你煉成人性，還是要迷惑女子，做那苟且之事！”

老和尚義正詞嚴，“我布下法陣擒你，何錯之有，難道等你禍害了八村村民，再來捉你問罪？”

“說話了，說話了！”

“方丈快顯神通，收了這個妖怪！”

“黑狗成精，那可是專迷女子的！”

周圍信民見大黑狗說話，更是嚇得膽戰心驚，跪在地上，不住哀求老和尚殺妖。

“大家勿怕，我能擒住此妖，自然也能殺了它！”

老和尚慈眉善目道：“不過貧僧法力有限，困住它已經窮儘了氣力，若想徹底除去此妖，還需諸位幫忙！”

他話音剛落，一直坐在地上念經的十二個和尚就都站起起來，從懷中取出一柄通體幽藍、表面篆刻了很多未知花紋和小纂的奇形尖刺。

“方丈哪裡話，除去此妖也是為了我們的安危！”

“不過流些鮮血罷了，總比被妖魔禍害了強！”

周圍信民對此似乎早已見怪不怪，見到和尚們端著奇形尖刺走來，立時有人主動上前，接過尖刺，割破手掌肌膚。

肌膚被尖刺劃破，鮮血立時流淌了出來，滴在奇形尖刺上。

說來也怪，奇形尖刺看似堅固鋒利，但當血液滴落其上時，又如海綿一樣，將鮮血全部吸收。

奇形尖刺輕輕震顫，發出暢意的低鳴，形成某種奇異的場域。

一股無形之氣，自傷口處飛出，沒入尖刺，信民的氣色也瞬間萎靡下去，像是全身力量都被抽走了一樣。

而和尚們收回奇形尖刺，又遞給旁邊的信民，一一傳送。

“愚昧愚昧，你們這群癡男怨女，全都被妖僧給騙了，他們才是吸食你們精血的妖魔！”

木籠中，大黑狗汪汪大叫：“都說妖魔傷人，你們一群凡夫俗子，身上元炁少的可憐，氣息雜亂、汙穢不堪，吸你們的精氣隻怕臟了本妖的狗嘴！”