“少主，不可！”

應山熊聞言，面色一變，連忙勸阻：“北莽武夫彪悍凶殘，危險重重，千軍萬馬之中，我們很難守護少主周全，你若折損，我們如何向戰亡的族長和族人們交代！”

“熊叔，部落需要的是擁有強大實力、可以守護老幼安危的強大首領，而不是像我這般連自保之力都沒有的孩童！”

應山象又看向薑離，道：“薑離公子也並不比我大幾歲，他是侯府公子，不一樣要從軍北征，我是蠻神的子嗣，不怕流血，隻怕自己不夠強壯，我心意已決，誰也不能更改！”

“可是……”

應山熊仍有些猶豫，但在少年堅毅的目光中，他隱隱看到了族長年少時意氣風發的樣子，思量許久，終化為一聲長歎。

人世艱難動蕩，諸國、宗門、世家把持一切，紛爭不休，征伐不止，如五蠻這樣生存在各大超然勢力夾縫中的部族，也被裹挾，隨波逐流。

其實，妖山五蠻原為一體，同命相連，卻因獨特血脈而被各大勢力覬覦，不斷滲透擺布。

百餘年間，蠻族之間裂隙不斷加大，最終反目成仇，水火不容。

五蠻族人深受其害，卻無力回天。

在這亂世之中，唯有擁有超然世間的雄偉力量，才能主掌自己的命運。

但修煉資源都被超然勢力把控，想要超脫，談何容易。

“薑離公子，請允許我加入私軍，隨你一同征伐北莽，鍛煉磨礪！”

應山象見族叔默許，心中大喜，忙向薑離道：“我雖年幼，但也擁有蛟武境後期的實力，我們土蠻肉身強大，對上太極境武夫，也相差無幾！”

“應山象，你要隨我征伐北莽，我自然是歡迎的，不過此去北方凶險莫測，難以預估，以你現在的武脈境界還遠遠不夠！”

薑離笑了笑，道：“你若能在大軍啟程前，將境界提升至太極，我便帶你一同出征！”

“薑離公子放心，我一定能晉升太極！”應山象連忙點頭，信心十足。

“諸位近段時間就安心留在山莊，過幾日我會派人送一些寶丸、藥酒、秘藥，諸位但有所需，儘可與墨先生說！”

薑離輕聲叮囑，隨後離開院落。

獫狁族居住之地也在莊園北側，距離土蠻所在的院落，不過幾百米的距離。

可當薑離等人走近時，除卻幾間屋舍煙筒中升起的炊煙外，幾乎感受不到一點生的氣息。

“公子，這些獫狁族人十分奇特，雖被解開手腳上束縛的鐐銬，告訴他們可以自由在莊內活動，但自從進入莊園起，他們便一直聚居在屋舍附近，從不外出，除去料理飲食外，無論老幼全都安靜圍坐，宛若木偶！”

墨運良說道，這幾天與獫狁族的接觸，讓他隱隱為薑離感到擔憂。

雖然他能看出這些獫狁族人，大多有武脈在身，卻形同枯木，雙眼木然，看不出任何神采以及對生的渴望，仿佛是失去了靈魂的行屍走肉，無法溝通，也拒絕交流。

“嘿嘿，不愧是曾經震懾天下的九州最強騎射，連三兩歲的小娃娃都能保持沉寂，不哭不鬨，看來近百年的顛沛流離，並未讓這些獫狁人失去應有的底蘊！”

屠老頭不覺意外，反而低聲讚許起來。

幾人走近獫狁族人聚居的屋舍，就見到一百六十多名獫狁族人全都聚集在屋舍間的空地上，他們席地而坐，神情木然，除卻呼吸聲，幾乎沒有任何多餘的動作聲音。

即便聽到薑離等人走近，也是一副仿若未察的樣子，隻有一名身形乾瘦的獨耳老叟，從地上掙紮著爬起，向著薑離等人顫巍巍的行禮。

“賤民呼延穀拜見諸位老爺，我們來到山莊也有些時日了，不知老爺們要安排我們從事什麼活計，賤民們骨頭輕賤，這些天白食精面細糧，心中甚感不安，隻盼老爺們能趕快安排吩咐。”

獨耳老叟腰彎的很低，頭都快貼在地面，清風吹過，枯亂的白發如同野草一般伏動，卑賤蕭索。

薑離目光掃過呼延穀以及他身後形若枯槁的獫狁族人，心中也不禁感到悲涼，昔日縱橫九州的最強騎射，竟然凋零到現在這般程度，百餘年間，數十萬獫狁族人不知遭受了怎樣的殘酷摧殘。

“老人家，百年前獫狁族在秦國統領下，西抗突元、大食，北拒莽魏，東掃天下六國，鐵蹄如雷、寒刀如海，有席卷天下、狂催一切的雄風。

“薑離讀誦書籍，心中萬分欽佩，你們都是鐵騎後裔，忠於王庭，鐵骨錚錚，本不應淪落至此，我自北市將你們贖出，也隻是想你們不再為奴，重拾九州最強騎射榮光！”

薑離伸手欲將呼延穀扶起，但後者卻不動聲色的向後退去一步。

“承蒙公子如此看重，可如今的獫狁族早已不是百年前的九州最強騎射，我們愧對先祖，早就不配獫狁，祖上的榮光和傳承，早已湮滅在百年風雪摧殘中。

“我們現在隻是一群隻會養馬的賤民，大周皇上命我們永世不能上馬，賤民們沒有什麼奢求，隻想苟延殘喘的活著，恐怕要讓公子失望了！”

呼延穀抬起滿是褶皺的蒼老臉龐，神情木然的皮笑：“若公子嫌棄我們這群賤民無用，大可以將我們送回北市。”

“嘿，老哥哥，咱們明人不說暗話，我知道你們一直更懷恨當年周、魏背刺之舉，寧死不願為大周賣命，但紀元更迭、王朝更替，不可力擋，大周延續千年，你們難道就要沉寂千年？”

屠老頭這時緩步走到呼延穀身旁，渾濁的眸子精芒閃動，“彆人看不出你們的蟄伏和掩飾，但休想瞞過老頭子的眼睛，你們精神內斂、武脈暗藏，明明就是獫狁族道武雙修的路子，身懷獫狁傳承，卻要圈在馬場、枯守一生，真的值得嗎！”

“你既然知曉莪們這一族的心結，又何必多言，獫狁有必須守護的信仰，重於性命，寧死也不會為背刺之徒提槍上馬！”

呼延穀也是冷冷一笑，枯瘦的身形如同釘子紮在大地，寧折不屈：“我知道這位公子地位非凡，今早天還未亮，便有大周皇族高手悄然隱藏各處，小心護衛，既然你們看出我們的破綻，獫狁也沒有什麼可隱瞞的，要殺要剮悉聽尊便，可若想我們為大周效力，獫狁寧可族滅也絕不妥協！”