進入一月，氣溫愈加森寒，即使在晌午，空氣也有些要凍結的樣子。

薑離走在侯府中，雪柳在前，煙雨和似雲跟在薑離身後，好像他是被押解的犯人。

薑離早已習慣這種待遇。

他在這諾大的侯府中，其實就是一個被看管起來的囚徒。

所犯的罪名，也僅是大夫人嫉妒他已經過世多年的母親。

沒錯，就是嫉妒！

薑離年幼時，曾從府內一些奴仆的話語中印證過這一點。

可他無論怎麼想，都不覺得薑時戎對母親有任何的溫情存在。

而且他隱隱有一種感覺，薑時戎似乎很怕面對母親。

“天下武脈第一人，大周鎮武侯竟會怕一名手無縛雞之力的柔弱女子！”薑離不解。

走過長長的巷道，穿過很多院落、花園、長廊，薑離足足走了兩炷香，才來到大夫人居住的棲鸞軒。

都說一入侯門深似海，這就是最好的印證。

“怎麼來的這麼遲？”

“棲鸞軒”門庭高大，雖然隻是大夫人起居的院落，卻比起盛京城四五品官員的府邸還要氣派。

院門外，二十名身著大周驍勇鎧的軍士持戟而立，千錘百煉的銀色明鎧在日光下爆出團團冷芒，肅殺威嚴。

薑離和三女走到棲鸞軒門外時，早有一名六十出頭、面皮鬆弛卻冷若冰霜的嬤嬤站在石階上等候。

“閻嬤嬤，您怎麼出來了！”

雪柳聽到責罵，連忙上前，她雙腿並攏屈膝，微微低頭：“都怪薑離走路磨蹭，因此遲了！”

薑離身後的煙雨、似雲也趕忙行禮。

“不學無術的庶子，既無身手又無功名，去柳伯候府上也是給侯爺丟人！”

閻嬤嬤面無表情的掃了薑離一眼，轉身走進棲鸞軒。

“薑離快跟上，都是你走的慢，害我挨罵！”

雪柳回頭怒叱了一句，加快腳步追上前者。

薑離沒有說話，隻是默聲跟在雪柳身後。

記憶中，前身每次來棲鸞軒，都是提心吊膽、小心翼翼，生怕哪裡做得不對，被大夫人責罰。

這是薑離重生後第一次進棲鸞軒，但腦海中的記憶過於深刻，讓他產生一種十分壓抑的感覺。

棲鸞軒占據侯府五分之一的面積。

亭台樓閣、池館水榭，隱於青樹翠柏之間，更有假山怪石、盆景花壇和各種珍稀綠植點綴。

雕工精致的屋舍連成片、層巒起伏，不知有多少間，薑離甚至看到了一個很大的戲台。

據說，僅是在棲鸞軒侍候大夫人的奴仆，就有數百人之多。

“薑離，大夫人正在用膳，你老實候在這裡，不許亂看！”

穿行一段路，來到一座大殿，閻嬤嬤冷冷拋下一句，帶著雪柳三人先走了進去。

薑離站在殿外一眼掃去，就見大殿深處，一名雍容華貴、珠光寶氣的中年美婦坐在一張長桌後，神態淡然，舉止優雅。

長桌由金絲楠木製成，造型古樸大氣，雕龍畫鳳，足足有二十米長。

上面擺滿了大大小小近百個碟碗，盛滿各種山珍海味、美味佳肴、精致糕點、濃湯鮮果。

十八名面容清秀、膚白唇粉的及笄少女，像蝴蝶一樣繞著長桌遊走，端起一道道菜肴走到中年美婦身前。

兩名身穿銀鼠小襖的貼身婢女察言觀色，按照中年美婦的喜好，夾起菜肴、舀起鮮湯送到美婦口中。

“好大的排場！”

薑離看著長桌上堆成山的菜品，忍不住搖頭。

這個世界，也有平民和窮人，與前世一樣，絕大多數人都活的艱難拮據。

大夫人這桌菜席，最少也要數百兩銀子，抵得上盛京城一戶中等人家的全部家產。

薑時戎是大周重臣，位高權重，卻自詡清廉。

皇室賞賜了很多田地、房產、莊園，也支撐不了侯府上下的這般用度。

不知道這銀錢的缺口是拿什麼補齊的。

“算了，都撤下去吧！”

大殿內，賀樓氏眼角餘光瞥見站在殿外等候的薑離，眉頭不自覺的皺起，忽然感到一陣心煩意亂，胃口全無。

她厭惡的擺了擺手，殿內的婢女奴仆就連忙將長桌和菜肴全部撤下，這個過程中幾乎沒發出一點聲響。

“小姐，那個庶子還在門外候著！”閻嬤嬤低聲道。

“讓他進來吧！”

賀樓氏點了點頭，閻嬤嬤就向著殿外喊了一聲。

“庶子薑離拜見大夫人！”

薑離跨入殿內，站在殿門口，低頭請安，沒有抬頭直視坐在上首位置的賀樓氏。

這也是賀樓氏的要求。

她曾親口說很討厭薑離的這張臉，命他任何時候進來，都不能抬頭。

殿內空氣陷入寂靜。

除了賀樓氏、閻嬤嬤和幾個貼身婢女外，所有奴仆早就退出了大殿。

過了不知多久，賀樓氏的聲音，才從上方悠悠傳來。

“薑離，你幼年不幸，母親亡故的早，幸得在我這侯府的羽翼庇佑下茁壯成長，這些年，我也對你抱有很高的期望，希望你成年後能像你的其他兄長一樣，為父分憂，報效朝廷！

“奈何你心性怯懦，不愛習文又不善習武，終究還是沒有成才！”

賀樓氏長長歎息，語氣黯然，一副十分傷神的樣子。

“薑離愚笨，讓夫人失望了！”

薑離低著頭，看不清是何表情。

“罷了，你既是時戎的子嗣，我身為侯府主母，也算是你的母親，孩子再頑劣，我這當母親的也不能袖手旁觀，置之不理，終歸還是希望你能有一個好的歸宿！”

賀樓氏說到這裡，臉上露出了一抹罕見的笑容：“你年滿十六，也到了婚配的年紀，但你是妾的兒子，侯府的爵位和財產都與你無關，你又因為性情惰怠，沒有一技之長，尋常人家的好女子自然看不上你，我也是費了千辛萬苦，才為你找了一樁好姻緣！”

“好姻緣？”

賀樓氏的笑聲飄到耳中，薑離心中咯噔一下，忽然有一種不好的預感。

一向將他視為肉中刺的大夫人，什麼時候變得這麼好心了？

隻聽上面的賀樓氏笑意盈盈道：“前軍都督府雲麾將軍柳洪烈是景皇親自冊封的伯候，雖然家世、品階不如我鎮武侯府，但也是門庭顯赫。

“現在柳洪烈正在為長孫女柳清疏招募贅婿，我搶先一步為你應了下來，現今已將你入了贅籍，待選定日子，就將你嫁入千軍伯候府為婿！”

“將我落入贅婿賤籍！”

薑離隻覺得耳旁一聲驚雷炸裂。

他隱藏在袖中的拳頭猛地攥起，緩緩抬頭，薑離雙眼微微眯起，直視賀樓氏的雙眸。

大周律，入贅婿賤籍者，不得為農、不能為吏、不得封官、不能為師。

除了淪為商賈走販、僧侶道士、戍邊兵卒，再無其他路途可走。

賀樓氏這是要對他趕儘殺絕啊！