屋裡暖融融香噴噴的，丫鬟端了個瑞獸小香爐往外走，楊氏已經梳洗完畢，伸手掩去一個嗬欠，正由著紫晶插戴首飾。她梳了個簡單發髻，發間並沒戴幾支大金釵大步搖，隻是零散插了幾支珠釵、寶簪，倒是耳上戴了一對顯眼的綠寶石墜子，和身上繡著翠竹的衣裙相配。

秦芬見了，不由得讚歎，倭國棒子國抄了這麼多年，連個尾巴尖都沒抄到，隻說楊氏這一身清雅又不失華貴的打扮，就夠他們再學一個一百年的了。

楊氏知道秦芬正打量著自己，笑著從鏡子裡點點秦芬：“芬丫頭出什麼神呢？”

秦芬明白，眼前這就是自己以後的大老板了，需要小心應對，仔細想了想自己的身份和年齡，半晌才蹦出一句：“太太今日真好看！”

這一句是選了最保險的話題，和女人討論些衣服化妝，肯定沒錯。

誰知楊氏竟笑得很開懷，轉過身來，屈尊牽起了秦芬的手。秦芬這才發現，楊氏生得很不錯，雖然不似徐姨娘那般纖白高挑，卻也是長眉秀目，隻膚色不甚白皙，她也不很在意，並不將臉擦得粉白，略塗了脂粉顯出好氣色來。秦芬不由得再次感歎，自家那位名義上的父親，豔福也太好了些。

二人一道往外間走去，楊氏還道：“芬丫頭瞧著氣色倒好，不過臉卻瘦了一圈，吩咐廚房做道牛乳粥，各處都送一碗，芬丫頭那碗單盛出來少擱糖。”說罷又吩咐丫頭：“加個座，今日五姑娘留下吃早點。”

秦芬不期然地想到了職場應酬，大老板留下來用飯，本就是恩賜，由不得她自己願不願意。她想提一提自己帶來的草鞋餅，不過碧璽已經知道了，自己再提反倒刻意，於是略過不提，隻乖順地跟著楊氏走到圓桌邊上。

婆子們拎著食盒侯在邊上，碧璽領著小丫頭們往桌上擺飯，秦芬個子矮小，隻看見自己面前擺了一大碗熱騰騰的粥，聞著香味撲鼻，上面還撒了些碧綠的蔥花，大概是鹹鮮口的。

“這雪雞粳米粥先擱在盒子裡溫著，等老爺回來再端上桌。”楊氏指了指那碗熱騰騰的粥，於是秦芬就眼巴巴地看著那碗色香味俱全的粥回到食盒，暗道待會一定要多吃幾口。

不一時紫晶就領著三個女孩來了，三人齊齊向楊氏福了福，由領頭的那個女孩道：“女兒們請太太的安。”

秦芬仔細看了看，便認出各人的身份來。領頭的那個瓜子小臉，面容秀麗，膚色白淨，身材嬌小，便是秦淑了。第二個女孩身材略高，膚作蜜色，杏眼黑亮，點得黛眉，容貌端麗，這是楊氏的親生女兒秦貞娘。第三個女孩便矮了一大截，看著與秦芬差不多大小，額間點了個紅點，臉孔一團孩子氣，便是商姨娘所出的秦珮了。

楊氏自己坐下，又命幾個女兒入座，秦貞娘當仁不讓地坐到楊氏身邊，卻被楊氏推了推：“當著妹妹們，怎麼還這麼嬌氣了？挨著娘坐像什麼，好生坐著去。”

這話前幾日便不曾說過，眾人都已抬眼向秦貞娘看了過去，秦貞娘見自己沒來由得被說了一頓，便將這仇記在了新來的秦芬頭上，冷冷地瞪了她一眼。

秦芬不由得暗暗叫苦，如果說楊氏是她以後的大老板，那麼秦貞娘就是她日日相處的小老板，以後要住在一個院子，還要一起請安、吃飯，二人身份有彆，秦貞娘認真撒個嬌，秦芬就要掉一層皮。

這裡秦芬還沒來得及向秦貞娘擺出討好的笑容，杜鵑就進得門來，面上急匆匆的，楊氏見了便何事，杜鵑囁嚅道：“老爺他……老爺他……有事要晚回來。”

分明送了口信說早上要回來用飯，怎麼還會有事晚歸，隻怕是又被絆住腳了。外頭請安的少了哪一個，便是誰鬨的事。楊氏不欲叫人看了這笑話去，便淡淡地道：“既老爺有事，那我們先吃吧。徐姨娘她們不必進來服侍，自散了吧。”碧璽深知主子心意，連忙道：“是，太太，我這就吩咐下去，再叫人把姑娘們的牛乳粥端來。”楊氏應了一聲，便再無話，碧璽轉身接過小丫鬟手中的食盒，退了出去。

女孩們不知前事，這會都安心吃得文雅，秦芬卻是味同嚼蠟。方才被秦貞娘記上一筆還是小事，此時楊氏的臉色分明是受了冒犯的模樣，再一想想那道被匆忙端走的雪雞粥，便知道又是男人惹的事。

抬眼偷瞧一眼秦淑，看著是個溫柔嬌俏的小女子模樣，卻不知金姨娘又是如何人物，這會竟輕易就能惹得楊氏這樣不痛快。

楊氏無甚胃口，隨意用了些粥點就叫女兒們散了，秦貞娘領先走出去，秦淑慢條斯理地告了罪，倒退幾步，這才慢慢走了出來。

“五妹妹不日就要搬來了，到時候不要外道，姐妹們常常一處玩笑才好。”秦淑看著嬌怯怯的，處事卻很周全。

“和她這小丫頭多什麼話？宋先生的課，可是最不喜歡我們遲到的。”秦貞娘又回頭瞪了一眼秦芬，拉著秦淑走了。

“四妹提醒得是，五妹妹，我們還要去上課，這便先走了，你日後有什麼缺的，儘管來找我。”秦淑還不忘客氣兩句。

秦芬見這兩位庶姐倒還和睦，不由得想起徐姨娘說的踩一個捧一個的話，這時有些拿不準，便含糊道：“多謝三姐姐、四姐姐的美意。”

秦珮卻不急著走，直勾勾地看著秦芬，從荔枝紅上衣看到發髻上的頭繩，把個秦芬看得發毛，半晌才道：“你姨娘不是疼你麼，怎麼連朵金花也不給你戴？”

秦芬這才發現，秦珮小小年紀竟打扮得很是華麗，頭上戴著金花，脖子裡還掛著金項圈，認真論起來，倒比家常打扮的秦貞娘還貴氣兩分。

“呀，六妹妹戴了金花，可真好看。”秦芬避重就輕，笑盈盈地讚了一句。

“好看吧？這個金花和項圈都是我姨娘給我打的，說是很貴重呢！”秦珮是真正的小孩子心性，聽見人讚，便得意得什麼都忘了。

秦芬敷衍兩句，又問：“妹妹不趕時間嗎？”

“急什麼，我又不用去上課，還不如多呆一會。”秦珮說著，百無聊賴地把玩起了自己項圈上掛著的那枚瓔珞，又道：“你姨娘可給你也打了項圈不曾？”

秦芬被這虛榮的小女孩弄得又好氣又好笑，若是個大些的孩子來暗中攀比，秦芬自有一百句太極等著，偏偏這小女孩直愣愣地問她有沒有，她倒真不知道說什麼好了。

碧璽這時從外頭回來，見姐妹二人還在廊下，便勸道：“二位姑娘快回去歇著吧，這日頭眼看著就高起來了，可曬人著呢。”

“五姐姐，那我就回去了，你閒了來找我玩，這會絳草軒裡隻我一個人，悶得很。”秦珮對秦芬擺了擺手，由大丫頭牽著，一蹦一跳地走了。

梨花也走上來，牽起秦芬的手回去，二人尚未走遠，便聽得主屋裡驟然一聲脆響，梨花連忙拉著秦芬走得快些，離開了主院。

跨出那道朱紅院門，秦芬好似從公司下班，不由得鬆了口氣，卻聽見梨花也長長籲了一聲，覷著四下無人，便問：“梨花姐姐，你怎麼了？”

梨花知道小主子要往上房受教養，近來姨娘也把姑娘當大人看，這時並不隱瞞，牽著秦芬往僻靜出走去，邊走邊道：“方才太太發怒了呢，我是害怕。”

“為什麼害怕？我瞧太太人很好啊。”秦芬不解。

她是確實覺得楊氏人不錯，照她這短短一早上的觀察，楊氏處事還算公正，就她未教唆秦貞娘疏遠離秦淑這一件事上，也可以看出她是個有心胸的人。

“太太自然是好的，隻不過有人惹太太發怒，下面人總得小心些。”梨花歎口氣，道，“那商姨娘敢叫人在二門口截老爺，這不是老虎嘴邊上去拔毛？”

今天截人的竟然不是金姨娘？這麼看，商姨娘也是挺受寵的了？秦芬的八卦勁頓時上來了，這幾天徐姨娘一直對商姨娘的事情閃爍其詞，她正愁找不到消息來源呢，這時聽見梨花說，便追問：“梨花姐姐，這是怎麼回事？”

“還不就是為著姑娘們去絳草軒的事？”梨花撇了撇嘴，“前幾日老爺不在府裡，商姨娘裝著沒事，今日老爺一下衙，商姨娘就派人去截了老爺，隻怕是又要說些好話，姑娘以後呀，離六姑娘也遠著些，若是磕著碰著了，商姨娘總要鬨一場的。”

“商姨娘很受寵嗎？她怎麼敢截老爺？尋常又怎麼敢鬨事？”秦芬有些不解。

誰知梨花聽了，卻略帶責備地嗔了秦芬一眼：“什麼受寵不受寵的，姑娘是哪裡聽來的渾話？我瞧桃香那小丫頭是個管不住嘴的，回去得好好教訓教訓她。”

秦芬連忙把梨花的手搖了兩下：“梨花姐姐，你彆怪桃香，不是她和我說這些的。”卻也不敢再追問了。

回到院裡，便看見徐姨娘站在門邊翹首以盼，一見秦芬回來，立刻上來拉住她的手，臉上是喜色，眼中卻已滾下淚來：“好姑娘，太太那裡已應了，明日你就搬去絳草軒了！”

秦芬腦子裡還在轉著妻妾爭鋒的八卦，聽見徐姨娘這一句，好半晌才反應過來，見徐姨娘又是笑又是淚，心裡也有些不舍。

徐姨娘雖是個陌生人，可是待秦芬實在是好，因秦芬內裡是個現代成年人，有些話其實是很離經叛道的，徐姨娘有時雖不能同意，卻也沒擺架子訓斥，而是好生講道理規勸，雖然嘮叨了些，卻實在是為了秦芬好的。

雖然秦芬不能把徐姨娘看作親娘，卻也在心裡把她當成了親切的小姨姑媽之流，這時眼眶也酸酸的，不由得輕輕靠在徐姨娘身上，道：“姨娘彆難過，我常常回來看你就是了。”

聽見這一句，徐姨娘陡然止住眼淚：“萬萬不能這樣！”